……“好，這門炮先趁熱鑽孔，其餘人繼續鑄炮。”見此炮基本成型，杜寒也鬆了一口氣，“爐內鋼水還能再鑄一門炮，大家再接再厲，試炮後每人有獎！”
    眾人一聽有賞，歡呼不已，就連遠處圍觀的婦孺也跟著喝彩。
    有了初次經驗，第二次鑄炮順手許多，這次杜寒無需多言，第二門炮很快完工。
    眾人這才明白第三個模具的意義：大炮冷卻後，又鑄了兩個短粗的鋼筒，在高溫狀態下插入主炮尾部。
    這些短粗炮尾在鑄造時已預留孔洞，省去了鑽孔工序。
    爐火熄滅，剩餘鋼水被劉漢鑄成鋼條，他認為這種鋼打造的兵器必屬上品。
    大炮完全冷卻後，三個筒子緊密貼合，若不仔細查看，根本看不出是三層疊加，宛如一次成型。
    ……
    劉漢讓人拿來大秤，以曹衝稱象法測得炮身重僅285斤，更令人稱奇的是，兩門炮重量幾乎一致，相差不足一斤。
    從重量可見，同一鐵模鑄炮精度極高。
    整炮光滑無瑕，那些銅炮鐵炮常見的密密麻麻小砂眼一個未留，擦拭油脂後，炮體泛著油亮光澤，炮口更是透著威嚴之氣。
    杜寒命人將炮車推至近前，幾人合力抬來一門巨炮，將其炮耳嵌入炮架上的凹槽，並固定妥當，至此，大炮便初步完成。
    雖稱其為初步，實則杜寒尚有改進之意，若依明代規製，此炮已鑄成，可即刻投入實戰。
    何謂古時造不出良炮？非也！隻因未識其法耳。
    既明其理，則不僅是明代，便是春秋亦能為之，區區小事罷了。
    世人常言：無不可為之事，唯未思及之法。
    此炮實屬跨越時代的傑作，形製簡潔利落，炮架上另設鐵製搖輪，此乃杜寒精心設計的高低裝置，便於迅速調節炮口仰角，與當時以小木塊反複填充的老法相比，無疑是更具智慧的創舉。
    待炮車與運輸車聯結完畢，杜寒頓覺此炮散發出十九世紀末、二十世紀初的獨特氣息，自造之炮竟領先時人兩百餘年。
    “百戶，末將有一疑點：既然原料一致，成品仍如此模樣，何不打造專用模具，一次鑄成？何必耗費精力鑄三段再套疊？縱使工藝再精良，從炮口依舊能看出並非一體成型。”
    王函繞著大炮審視一番，尤其對炮口多加留意後，向杜寒發問。
    他所提之疑，亦為現場工匠共同的困惑。
    雖炮器外觀尚佳，但薄薄的壁身令經驗豐富的鐵匠心存顧慮。
    然而，眾人礙於身份，不敢貿然詢問，此刻見王函開口，皆豎起耳朵聆聽。
    “諸位是否皆持此念？”杜寒環視眾人疑惑的表情，並未立刻作答，而是反問道。
    眾人紛紛點頭，杜寒走到炮旁，輕拍炮管：“莫非你們認為炮壁越厚越堅固？故而炮體越大，壁身便需更厚，不然便會炸裂？”
    “百戶，此話豈非真理？紅夷大炮的壁身甚厚，約……”劉漢比畫著炮口厚度，“接近四倍於這炮的壁身，我等此炮口徑相近，壁身卻薄得多，實在令人擔憂。”
    “此炮口徑為100厘米，全長3.6米，倍徑比為36。
    此等數據諸位或許不明，無妨，隻需牢記即可，粗略而言，約等於‘七九零’十厘米口徑。”
    杜寒決定為下屬講解一番，他一手掌長為22厘米，據此製成簡易尺具，以該尺為準進行測量。
    誤差固然存在，卻不會太大。
    待杜寒講完這些數據，王函尚能應付，之前杜寒曾向他提及過這類計量方式，但其餘工匠皆是一臉迷茫，他們用手指不斷比畫，默默將自己熟悉的標準與之對照。
    “劉漢，回頭你製作一根標準尺，長度定為一米，將其分為一百等份，每一等份即為一厘米。
    我會告知你這尺子的具體長度，往後無論我們製作何物，都要以此作為長度基準，其他尺寸一律棄用！外界之事我不幹涉，在我的百戶所內，必須如此執行！”
    眾人反應讓杜寒下定決心改革度量衡，他打算先從度著手，若度量衡不統一，標準化生產便無從談起。
    杜寒話音剛落，眾人互相對視，許多人隱約感到不安，但最終無人反對。
    確立度量衡絕非小事，一個小小的百戶官竟敢擅自決定自己的度量體係，輕則視為越權，重則被視為叛逆。
    不過眾人並不覺得杜寒有反心，說是越權也勉強，說是狂妄倒是貼切。
    劉漢並未多想，立刻應允，杜寒繼續說道：
    “你們一直以為火炮口徑越大、裝藥越多威力越大，實則不然。
    火炮的威力並非單一指標所能決定，而是多個指標共同作用的結果。
    多大口徑的火炮配多長的炮管最適宜，采用何種發射方式都有一定規律，不可憑空臆斷。
    比如我們的火炮，倍徑比36便是最優口徑。”
    眾人似懂非懂，連王函也摸不著頭腦，《神器譜》雖提到過炮管長度與口徑的關係，卻未說明原因。
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    “百戶大人，我略知一二，隻是始終不明所以，還請大人明示。”王函苦思不得其解，最後還是決定詢問杜寒。
    “非常簡單的道理，炮彈由燃燒推進，若燃盡而炮彈仍未射出，則說明炮管過長；若未燃盡炮彈已飛離炮口，則表明炮管過短。
    最佳長度便是燃盡之時，炮彈剛好離開炮口，此時炮彈速度最快，明白了嗎？”
    “明白了，多謝百戶指點，卑職豁然開朗！”
    王函聰慧且具備紮實的火器知識，一點就通，徐鐵匠及劉漢等幾位造炮者亦頻頻點頭，但其他人則顯得有些遲疑，愈聽愈覺困惑。
    然而，越是聽不懂，眾人對杜寒愈發欽佩，因為聽不懂的知識才是真正的學問，明代人亦不例外。
    “百戶大人，力量巨大，這門炮看起來如此單薄，是否穩妥？”見杜寒興致高昂，劉漢膽子也大了起來，鼓起勇氣再次發問。
    “不錯！此問甚佳，與王函方才所問相同。”王函不禁讚歎。
    “劉漢，且容我問你一事。
    你們為何要打造鐵芯銅炮？”
    “回稟百戶，隻為節省銀錢。
    銅價高昂而鐵質易脆，鐵芯銅炮可減少銅用量，威力卻未減太多，還能省下不少銀子。”劉漢答得爽快，這原是他擅長之事，自然熟知其理。
    “可知鐵芯銅炮比純銅炮更為結實？”
    “這……”劉漢愣了片刻，思索後搖頭道，“回稟百戶，小人未曾留意，更未特意比較。”
    “甚是可惜。
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