次日上午，馬世龍率步兵抵達娘娘宮渡口。
    聽取魯之甲的報告後，並未立即下達渡河指令，而是派了一艘漁船去接回首批渡河的千總周守禎。
    “周守禎，你渡河之後是否調查過耀州？城內有何反應？”見到周守禎後，馬世龍開門見山地問道。
    “回稟總兵大人，屬下渡河後不敢懈怠，當晚即前往耀州城外偵察。
    今早再次確認，城上的建奴見我軍逼近，關閉城門嚴陣以待。
    但從我的觀察來看，城內兵力不多，總計不足兩千人，且多為老弱婦孺，青壯年建奴僅兩百餘人。
    此外，我已準備了一些攻城工具，數量雖少，卻足夠應對數百人防守。”
    周守禎的回答詳盡而清晰，顯然事前做了充分準備。
    馬世龍聽完後，又登上高地仔細觀察了一番，隨後高聲下令讓都司張邦才指揮四百名步兵渡河。
    由於來回奔波耗費了大量時間，當張邦才率領手下四百人成功渡河時，夜幕已經降臨。
    眾人雖心急如焚，也隻能暫且安頓下來等待次日再行動。
    短短兩天僅輸送了八百人，這讓所有人對覺華島水師十分失望。
    若非他們未能履約，僅憑一艘船便足以將千餘名士兵一次性送至對岸。
    大戰結束後，馬世龍決心去質問金冠，為何水師遲遲未至支援渡河。
    那該死的廢物，實在該受千刀之罪！馬世龍滿腔怒火，站在水流邊破口大罵。
    “大人息怒，無論水師來或不來，我們已有八百餘人順利渡河，即便建奴出城，我們也不懼。
    水師不來反倒是好事，免得分薄我們的功績。”魯之甲見馬世龍臉色鐵青，忙在一旁安慰。
    馬世龍餘怒未消，聽罷更添怒意，對魯之甲大聲嗬斥：“昨日你的行為太過冒險。
    既然水師未至，你就該等我渡河後再行動，若建奴出戰，你這四百騎兵恐難全身而退，何來功勞？到時你又如何自處？”
    魯之甲聞言冷汗直冒，這才意識到自己所冒的風險有多大。
    第一天渡河的僅四百零九人，即便城中真隻有三百建奴，四百對三百，背水作戰的明軍也無必勝把握。
    許久，魯之甲才結結巴巴地辯解：“將軍教訓的是……但將軍想，建奴既不敢迎戰四百騎兵，可知耀州城內建奴不多，我軍必能一舉擊潰。”
    馬世龍聽後臉色稍緩：“你言之有理，四百建奴尚且不敢出戰，如今已過八百人，應當無礙。
    今日也隻能這樣了。”他歎息一聲，沉思片刻後下令，“明日清晨，魯副總兵與李參將率八百火器兵渡河，杜遊擊帶部隨行。”
    魯之甲、李承先及杜寒領命後各自散去準備。
    八百火器兵提前集結於河岸紮營，杜寒則帶二十多名騎兵在其後駐紮。
    按計劃，次日火器兵先行，杜寒的小隊隨後渡河。
    天啟五年八月二十八日黎明時分，所有待命渡河之人已準備妥當，整齊列於河畔準備出發。
    清晨空氣清新濕潤，河麵籠罩著一層薄霧。
    第一批士兵在李承先帶領下登上六艘小船，隨著船夫的吆喝聲離岸遠去，在霧中漸行漸遠。
    因載的是步兵，六艘船每次可運百餘士兵，效率遠高於運送騎兵。
    日頭漸高，火器兵終於迎來最後一撥運輸。
    魯之甲最後一個上船，向岸邊的杜寒拱手道：“杜遊擊，我先走一步，會在對岸等你。”
    “將軍一路平安！我隨後即至！”
    杜寒還禮，魯之甲的小船離開岸邊，緩緩駛向對岸。
    清晨時分，薄霧早已消散，天空澄澈無瑕，萬裏無雲，河麵顯得格外寬廣。
    站在岸邊便能將對岸的情況一覽無餘，一艘艘小船緩緩靠近，待步兵踏上彼岸後，船隻迅速返回。
    杜寒麾下不過二十多人，他們分成四隻小船渡河。
    小船擁擠不堪，騎兵們小心翼翼地守護著戰馬，而杜寒則穩穩地站立於船頭，即便小船隨波起伏，他的腳尖依舊紋絲不動，這不僅讓手下的士兵驚歎不已，連撐船的老者也不禁暗自佩服。
    各船行速不一，當杜寒所乘的小船抵達河中央時，對岸忽然響起密集的火銃聲與震天的呐喊聲。
    杜寒大吃一驚。
    按原定計劃，魯之甲應在杜寒全軍登岸之後才開始進攻，況且按照時間推算，魯之甲此時剛登上岸沒多久，根本不可能完成兵力部署，更別提展開攻勢。
    此外，從岸邊到耀州城尚有數裏之遙，即便魯之甲立刻出發，也無法直接逼近城牆。
    敵軍突襲！
    幾乎是在瞬間，杜寒便得出了這個判斷，他急忙朝著前麵的船隻高呼：“停下！前麵的船立即停下！”
    洶湧的水聲掩蓋了他的聲音，前方船隻雖聽見呼喊卻無法分辨內容，隻是揮動手臂示意回應，雙方都無法弄清楚彼此究竟說了些什麽。
    這一刻，杜寒意識到自己又犯了一個疏忽——在上次與黃台雞的交鋒中，他曾考慮設立信號旗作為聯絡手段，但後來竟將此事忘得一幹二淨。
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    更糟糕的是，由於兵力有限且從未經曆過大規模戰鬥，平日隻需吼幾嗓子即可下達指令，如今卻連基本的旗號都沒有準備妥當。
    眼下身陷河流之中，這一失誤的嚴重性立竿見影。
    “所有人一起喊！讓前麵的兩條船停下！”杜寒轉身向身邊的六名親信下達命令，隨後六人齊聲大喊，撐船的三名老者亦隨之呼應。
    終於，前方一條船弄清楚狀況，將長篙插入河底並拋下鐵錨，小船緩緩停住，並協助攔下了最前端的那條船。
    “靠近！動作要快！”杜寒厲聲喝道，幾名船夫竭盡全力劃槳靠近，四艘小船很快聚成一團。
    “將軍！岸邊似乎已經開始交戰了，該如何是好？”王鵬站在前船船頭大聲詢問，這位經驗豐富的斥候盡管視線受限，但仍敏銳察覺到不對勁。
    ……杜寒並未理睬王鵬的話，而是朝眾人高聲說道：“莫要慌亂！快去找繩索，將四條船綁在一起！”
    登陸作戰最忌諱的就是兵力分散，而由於水流和船速的影響，很難確保所有部隊在同一地點順利登岸。
    人再多些，蜂擁而上反倒無妨，就算個別船隻分散開來，也不至於削弱整體戰力。
    可杜寒手下的兵馬加上他本人不過二十六人，一艘小船分開便損失四分之一的力量，兩艘分開，實力近乎折半，所以他毫不猶豫地下令將四艘船牢牢綁在一起。
    此舉無疑會延緩渡河的速度，但在杜寒看來，此時集結兵力遠比節省時間重要得多。
    待眾人忙活一陣終於用纜繩將四艘小船首尾串聯後，杜寒再度高聲發令：
    “全軍聽令！切記不可沾水！靠岸之後按序牽馬下船。
    所有人聽好，上岸即刻裝填彈藥，準備迎戰！王鵬！”
    “在！”王鵬聽到呼喚，立即高聲應答。
    “你率先登岸！上岸後派兩人守護戰馬與船隻，若有任何人妄圖接近船隻，格殺勿論！其餘人登岸後迅速列隊待命！現在立即啟航！”
    杜寒迅速下達指令，眾人齊聲領命。
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