離別的日子，愁緒如縷，絲絲纏心。寶集庵內，簫有和緊握著賴漢英的手，懇切說道：“先生此去，千山萬水，務必處處小心。無論侍王作何決斷，還望先生及早回轉。” 賴漢英眼眶泛紅，用力點頭，聲音帶著幾分哽咽：“小王爺放心，我定當平安歸來。侍王那邊，我自會據理力爭，將咱們的想法如實相告。隻是此去路途遙遠，不知何時才能再與小王爺把酒暢談。”
    簫有和滿心不舍，從懷中掏出一個錦囊，遞至賴漢英手中：“這是我特意為先生備下的，內有盤纏與平安符，願能保先生一路順遂。” 賴漢英鄭重接過錦囊，珍而重之地放入懷中。
    二人又相互叮囑了幾句，賴漢英才轉身跨上駿馬。他揚鞭回首，久久凝視著寶集庵的方向。簫有和佇立庵前，望著賴漢英遠去的背影，直至那身影消失在遠方天際，才在心中默默祈禱，盼他此行順遂，早日歸來。
    其實，簫有和深知，曆史上李世賢未能有效克製手下的失敗、厭戰與投降情緒，致使手下大將陳炳文率六萬太平軍降清。此事也在李世賢與汪海洋之間種下了信任裂痕，最終落得兵敗身死的下場。簫有和曾與後世友人探討，為何李世賢前後判若兩人，眾人皆認為，很大程度是因為李世賢得知天京淪陷，對幼天王失望，進而對太平天國的未來感到迷茫，喪失了信心。若有可能，他覺得自己應當親赴李世賢處，拯救太平天國的忠勇之士，保住這最後的主力。
    然而，他麵臨著一個困局：雖知曆史上幼天王八月尚未被清軍抓獲，可自己的出現已使曆史走向發生偏差，誰又能保證幼天王必定安全？故而，湖熟橋鎮於情於理他都要去，且要盡快前往。
    就在簫有和滿心憂慮，站在寶集庵前，望著賴漢英離去的方向出神時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。他轉頭望去，隻見一名小兵騎著一匹渾身是汗的馬，匆匆在庵前停下，翻身下馬後急忙向他跑來。
    近前一看，簫有和認出這小兵正是劉四毛。
    “小王爺！” 劉四毛氣喘籲籲地喊道，“好消息！”
    簫有和眼中閃過一絲期待，忙問道：“四毛，快說，是何好消息？” 劉四毛抹了把臉上的汗水，興奮道：“汪司馬帶我們前往湖熟鎮，在距方山三個時辰路程的大寶塔山，遇到了賀靜安，賀司馬還帶來了幼天王。” 這消息讓簫有和大喜過望，他一邊讓劉四毛去追回正在趕路的賴漢英等人，一邊下山去迎接幼天王。
    不多時，沉寂已久的寶集庵迎來了特殊的客人。眾人重逢的喜悅暫且不提，說起忠王和章王的死，眾人皆是一陣唏噓。
    很快，賴漢英和曾水源也回來了，眾人重新見禮。問及幼天王如何來到大寶塔山，才知洪天嬌和傅善祥護著幼天王逃離破廟後，遇上了賀靜安，幾人順著句容河向西南逃亡，在大寶塔山下遇到了前去湖熟橋鎮尋找渡河地點的汪白仁。隨後在汪白仁的引領下，來到方山，見到了簫有和。
    幼天王的安全抵達，無疑給簫有和部太平軍注入了一劑強心針，極大地鼓舞了士氣。
    但幼天王的到來，也給簫有和帶來了困擾。曆史上李世賢因陳炳文叛變兵敗身死，未能完成接應幼天王的任務，導致幼天王被俘。如今幼天王在自己這裏，還有必要去江西與李世賢會合嗎？還是按原計劃去湖州與堵王黃文金會合呢？
    簫有和明白，有了幼天王這麵旗幟，說服李世賢、聯合黃文金，整合太平軍的殘餘勢力會相對容易。於是，他召來親兵，讓其通知眾人一同商議後續出路。
    小兵領命匆匆離去，簫有和在庵前踱步沉思。他想到李世賢那邊局勢尚不明朗，此刻貿然前往，可能會陷入清軍的包圍圈；可若不去，又擔心李世賢那邊局勢惡化，太平天國最後的希望也將徹底破滅。
    就在他猶豫不決之時，賴漢英與曾水源走進庵堂，見簫有和一臉愁容，趕忙上前詢問。賴漢英望著簫有和，腦海中不禁浮現出忠王李秀成安排侍王經略江西、廣西以為天京分憂的謀略，那時李世賢離開天京，太平軍勢如破竹，一路高歌猛進。他心想，如今局勢雖艱，但李世賢麾下兵力仍不容小覷，若能會合，說不定能重現往日輝煌，再度與清軍一較高下。於是開口道：“小王爺，可是為前路之事發愁？依我看，李世賢雖局勢不明，但他麾下兵力仍不可小視，若能與之會合，整合力量，或可與清軍再作周旋。”
    曾水源聽到賴漢英的話，眉頭緊皺，回想起之前聽聞的關於李世賢部隊的種種消息，在心中暗自歎息，覺得此時去投奔李世賢實在太過冒險。“李將軍那邊人心不穩，幾處要地不戰而失便是隱患。” 曾水源語氣堅定地反駁道，“湖州黃文金處，地勢險要，糧草充足，先去湖州，穩固根基，再圖他策更為妥當。” 兩人各執一詞，爭論不休。
    就在這時，寶集庵的住持靜一法師緩緩走了出來。法師身著灰色僧袍，手持拂塵，麵容平靜卻透著幾分睿智。
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    “施主，尼師本不該管這凡塵俗事，但出家人與施主有緣，心中有一事不知當講不當講。”
    簫有和聞言一怔，心想：什麽有緣？關鍵是我這兒的守衛怎會讓你進來？手便握住了腰間的寶劍。賴漢英和曾水源也迅速攔在簫有和身前，嚴陣戒備。
    這靜一法師見簫有和欲拔劍，卻不慌張，隻是宣了一聲佛號道：“阿彌陀佛，施主不必如此，尼師本是這庵裏的主持，知曉些暗道，本也平常，隻是看你本應是個早夭之相，本以為是個妖物。” 聽到這尼師這般言語，簫有和心中一驚，暗自尋思，要不要除掉這尼姑。曾水源則大聲喝道：“好大膽子，竟敢如此放肆！” 說罷便欲去捉拿這大膽的尼姑。
    那尼師雖見他們神色不善，卻毫無懼色，任由曾水源來抓自己，依舊高聲宣佛號道：“阿彌陀佛，施主莫要著相，你雖是早夭之相，但應是得了大機緣，這早夭之相已漸漸有福壽綿長之勢。” 聽她這麽一說，賴漢英攔住了正經過身邊的曾水源，看向簫有和，心中還有些小激動。“若這尼姑所言屬實……”
    簫有和這邊，聽了尼師的話，驚得差點合不攏嘴。他心想自己可不就是機緣巧合來到太平天國，又陰差陽錯附身到幼西王簫有和身上，這不是得了大機緣又是什麽。
    他慢慢將手中寶劍退回劍鞘，揮手示意曾水源退下，問道：“不知法師有何見教？”
    靜一法師雙手合十，緩緩說道：“施主如今麵臨兩難抉擇，實乃天意考驗。但貧僧觀天象，西南方向有祥瑞之氣，或可為太平天國帶來轉機。” 簫有和心中一動，西南方向正是前往湖州的方向。
    賴漢英卻麵露疑惑：“法師，僅憑天象便做決策，是否太過草率？江西李世賢處，若能會合，我們兵力大增，或許能與清軍正麵抗衡。” 靜一法師微微搖頭：“將軍隻知其一不知其二。李世賢此人雖忠勇，但為人優柔寡斷，所部將領並不齊心，屢戰屢敗之下人心浮動，隱患重重，貿然前往，恐有不測。而湖州地勢險要，糧草充足，可先安身立命，再圖大業。”
    簫有和本就更傾向於湖州，這尼師的話無疑堅定了他去湖州發展的決心。他心想，這尼師突然出現必定還有緣由，也不點破，便道：“法師所言極是。且幼天王在此，前往湖州，可保其安全，也能凝聚人心。”
    不知這尼師究竟為何而來，簫有和又會有一番怎樣的奇遇。
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