馬新貽，馬巡撫準備走了。這個消息，蕭有和是在準備撤離九江時得知的。馬新貽離開時與蕭有和做了一次長談。
    在幼西王蕭有和的親衛頭領蕭鐵頭看來，這就是多餘。他站在城頭下方不遠處，不算英俊的臉上現在添了傷疤，那是幾次血戰的證明。現在那疤痕正因惱怒而微微抖動，粗糲的大手緊緊攥著刀柄，骨節泛白。以這個粗鄙漢子的想法，既然不為自家小王爺所用，那就幹脆除掉。
    他抬眼，向城頭上站立的兩個人影狠狠瞪去，嘴裏低聲嘟囔著：“哼，放走這清廷的狗官，日後指不定要壞小王爺的大事。”
    九江城頭的江風如猛獸般掠過堞口，將那麵繡著 “天國太平” 的旗幟撕扯得獵獵作響，吹得城頭那麵 “天國太平，人人平等” 的旗子搖搖欲墜，吹動著旗下兩人的衣衫，更是吹動了有心人的心緒。
    馬新貽負手而立，身姿挺拔，望著城下翻湧的江水，青色官袍被吹得鼓脹如帆，腰間玉佩在風中碰撞，發出清脆的叮當聲，在暮色中顯得格外清冷。
    他神色凝重，眼神中透著毅然決然。
    蕭有和目光平和，邁著沉穩的步子走到馬新貽身旁，率先打破沉默，嘴角帶著一絲淡淡的笑意：
    “馬巡撫，聽聞你欲離去，可是我太平軍招待不周？”
    “並無此意”馬新貽聞言，緩緩回頭轉身，微微欠身，神色恭敬卻又透著決絕，拱手道：
    “蕭王爺，自被您俘虜以來，未加淩辱，承蒙厚待，此恩馬某人銘記於心。”
    說罷，他微微抬起頭，目光堅定地看向遠方，“然我與王爺所走之路終究不同，如今我心意已決，還望王爺成全。”
    他說這話幸虧蕭鐵頭離得遠，沒有聽到。不然以他的火爆脾氣，怕是早已抽出腰間大刀，要給馬新貽點顏色看看了。
    此刻，他隻能焦急地在原地踱步，時不時抬頭望向城頭，嘴裏不停地咒罵著。
    “馬大人可知，這城頭風比昨日更甚了？” 蕭有和視線投向那黝黑的大江，江麵上早已失去了船舟競渡的往日盛況，眉頭微微皺起，“前日還能看見江心孤舟，如今連雁陣都繞著九江飛。”
    馬新貽順著他的視線望去，目光在天際搜尋，卻未見天際有雁群掠過，唯有一隻寒鴉正被勁風逼得盤旋。他微微眯起眼睛，喉結滾動了一下，語氣沉重地說：“這風…… 像是要變天了。”
    “變天？” 蕭有和突然大笑起來，笑聲爽朗，驚起城垛後幾隻宿鳥。他的笑容中帶著幾分無奈與不甘，“自金田起事這十年，天天都在變！變出滿地白骨，變出斷壁殘垣，偏就變不出個太平世界！”
    蕭有和輕輕搖頭，眼中閃過一絲惋惜，目光真摯地看著馬新貽：
    “馬大人，我敬重你是個人才，也知你素有賢名。如今大清腐朽不堪，百姓困苦，我太平軍誌在改天換地，建立一個人人平等的太平盛世，大人為何就不能與我等攜手，共創大業？”
    馬新貽苦笑一聲，嘴角微微下撇，露出一抹無奈的神情：
    “王爺，您的誌向固然令人欽佩，可縱觀天下局勢，且不說外部朝廷大軍圍剿不斷，你們太平天國內部也矛盾重重。都城淪陷，已失根基。幼主新喪，人心惶惶，終是流寇，大勢不可逆啊。”
    蕭有和眉頭緊緊皺起，雙眼炯炯有神，語氣中帶著幾分不甘，雙手不自覺地握緊：“我太平軍將士皆為信念而戰，怎能因一時挫折就言失敗？隻要我等齊心協力，何愁不能扭轉乾坤？大人若此時離去，豈不可惜？”
    馬新貽望向遠方，目光深邃而悠遠，似要穿透這無盡的暮色：“王爺，我欽佩您的人格魅力，您待人真誠，心懷天下，若生於太平盛世，必是一代賢王。但戰爭並非隻靠信念，更需審時度勢。如今王師勢大，列強虎視眈眈，太平軍四麵楚歌。我雖被囚於此，卻也通過您給予的便利了解到各方消息。”
    他收回目光，直視蕭有和“此仗，你們太平軍勝算渺茫！”
    蕭有和沉默片刻，目光望向遠處連綿的山巒，神色複雜。良久，他緩緩說道：“即便如此，我等也不能不戰而降。我太平軍自金田起義以來，曆經無數艱難險阻，從未退縮。戰死沙場，總好過苟且偷生。馬大人，您當真忍心看著我太平軍將士的熱血白流？”
    馬新貽長歎一聲，臉上滿是憂慮之色，緩緩搖頭：“王爺，我並非無情之人。但我認為，此時離去，並非逃避，而是為了保留一線生機。我若能回到清廷，或許還能在日後為百姓做些實事，減少些殺戮。”
    蕭有和眼中閃過一絲複雜的神色，既有對馬新貽離去的不舍，又有對他這份執念的無奈。
    他伸出手，輕輕拍了拍馬新貽的肩膀：“馬大人，您此去，路途艱險，清廷恐怕不會輕易放過您。我雖不能強留您，但念在你我相識一場，願為您提供些盤纏和護衛，保您安全離開。”
    馬新貽心中一暖，眼中閃過一絲感動，再次欠身，言辭懇切：“王爺大恩，馬某人沒齒難忘。日後若有機會，定當報答。”
    兩人又交談了許久，從天下局勢到民生疾苦，雖立場不同，但彼此都能感受到對方心中的那份赤誠。
    夕陽西下，餘暉灑在城頭上，為兩人的身影鍍上一層金邊。最終，馬新貽抱拳告辭，神色莊重：“王爺，就此別過，望您保重。”
    蕭有和也抱拳回禮，目光堅定：“馬大人，一路順風，後會有期。”
    稍停，馬新貽又開口道：“馬某在王爺軍中未曾出過一策，今日臨別給王爺送上一言。”
    蕭有和聞言，眼中頓時閃過一絲光亮，直以為馬新貽心意回轉。
    他目光灼熱地看著馬新貽，身體微微前傾，急切地想聽他說些什麽。
    馬新貽鄭重說道：“王爺須記，木秀於林風必摧之，堤高於岸浪必毀之。” 說罷，他決然轉身，頭也不回地離去。
    看著馬新貽離去的背影，蕭有和心中五味雜陳。他靜靜地站在城頭，望著那漸行漸遠的身影，久久未動。
    蕭鐵頭大步走上前來，一臉的不甘心，低聲道：“小王爺，就這麽放他走了？”
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