麻城縣衙後堂，鬆明火把照得室內亮如白晝。
    此刻太平軍的五人領導小組再次聚集一堂，目的隻為拿下商城縣，打開大軍北上豫陝的通道。
    為了這個目的，蕭有和在奇襲麻城的同時就開始布局奪取商城縣的事宜。
    此刻案頭攤開的商城地形圖上，用朱砂標著 “大別山餘脈”“灌河天險”“四門箭樓”，筆尖在 “商城守將張曜” 的名字上停頓，墨汁暈開，將 “豫軍精銳” 四字染得猩紅。這是蕭有和根據夜鳶陸續傳回的情報標注而成。
    “張曜這廝，在固始練了三年鄉勇，最善結硬寨、打呆仗。” 賴文光的手指劃過地圖上密集的碉堡標記，指甲在 “護城河深兩丈” 處敲出悶響，“當年撚軍張宗禹部攻他寨子，耗了四十天愣是沒啃動，如今他把商城修成鐵桶，咱們怕是要費些周折。”
    蕭有和身為穿越者，對張曜其人自是耳熟能詳。他在聽完賴文光的話後，低頭陷入了沉思。曆史上的李秀成率太平軍攻打固始縣時，正是張曜在這座城池據守，太平軍雖晝夜攻城七十餘日，卻始終未能攻克。由此想來，如何拿下這座北上戰略要地，已然成為擺在蕭有和麵前的難題。待他得知商城縣的守將亦是張曜時，心中便清楚地意識到，此戰的難度遠超預期，攻克商城的挑戰將成倍增長。
    蕭有和深知當前迫切需要大量情報，以便找到攻克商城的突破口。於是，他提前安排洪天嬌負責調度，命令夜鳶全力搜集與商城守將張曜相關的情報，尤其是其守備的薄弱環節。
    他思索著，是否可以利用張曜出身低微這一曆史事實正史記載張曜幼年孤貧），在城外懸掛張曜早年落魄時的畫像，或散播其家族舊事，比如其母改嫁等信息，以此來動搖守軍對張曜的敬畏心理。蕭有和心裏清楚，一旦張曜的威信被動搖，商城守軍內部極有可能由此產生裂痕。
    蕭有和在堂上沉思，馬有田新來，不了解蕭的習慣，見眾人沉默，誤以為無計可施。他心念自己剛入太平軍，尚未立功，而商城地處山區，自己寨兵擅長山地戰。想到這點，這個直爽漢子便用狼頭銅牌輕叩案沿，發出清越聲響：“蕭兄弟，我四十八寨的弟兄熟悉山間小道。商城北麵的鷹嘴崖雖陡峭，但有獵戶踩出的小徑，可繞到西城牆後——” 他瞥見蕭有和下意識摸向腰間，想起那玉佩已贈給自己，聲音放輕：“隻是冬季崖壁結冰，怕要折損些弟兄。”
    蕭有和卻聽到他說的繞道這個關鍵詞。他想，心理戰固然可行但耗時太久，繞道的話，馬兄弟這個建議不失為一個好辦法。但不知商城還有其他道路進出？
    就在他想著馬有田建議的可行性時，遠遠地門外傳來一陣急促地腳步聲。
    “夜鳶探得城內糧草囤積在東門倉庫，守兵不過三百。” 洪天嬌掀開棉簾進來，鬢角還沾著未化的雪粒，“張曜把主力都堆在南、北二門，護城河上的吊橋申時便落，唯有西門每晚留條縫，供樵夫出入。” 她將繪著城防的草紙鋪在地圖上，指尖點在西門外的亂葬崗，“那裏埋著十年前戰死的太平軍弟兄，墳頭的蒿草足有一人高，可隱蔽躲藏兩百死士。”
    蕭有和忽然抬頭，馬有田就覺得自己這個結拜兄弟，氣勢陡然一變，一股熱風拂麵，那熟悉的蕭氏眼神已化作凜冬之狼，灼灼逼人。
    蕭有和目光大盛，掃過眾人：“張曜重兵布防南北，是算準了我們會從麻城方向正麵強攻。但他忘了，商城西臨灌河，東接大別山，真正的險處不在城門，而在 ——” 他的筆尖重重落在鷹嘴崖與灌河交匯處，他想起自己無意間布下的一招閑棋。
    蕭有和作為後世的編輯，又是拍抗日劇的，對於偵察地形利用地貌幾乎是下意識的安排。這次拿下麻城，他就命人去偵察商城周邊地形地貌。如今想來正好“灌河上遊的冰淩。三日前我命人在河心暗樁係了紅繩，此刻冰層該凍得能承住戰馬了。”
    賴文光的瞳孔驟然收縮：“你是說，從灌河冰麵突襲西門？可張曜在河邊設了望火樓，稍有動靜便會放炮示警！”
    “所以需要有人在南門佯攻，把望火樓的守軍引過去。” 蕭有和望向楊輔清，後者的銀白戰甲仍染著長江水戰的硝煙，“輔王的五千弟兄雖折損十不存一，但各個都是骨幹，你以他們為基礎，以老帶新，若擺出‘五方旗陣’，張曜必以為我們要複刻武昌圍城的戰法。”
    楊輔清的手掌按在劍柄上，玄鐵劍鞘與桌麵相擦，發出細碎的蜂鳴：“末將願帶兩千人，在南門擂鼓三通，放三波火箭 ——” 他忽然低聲道“隻是灌河冰麵若有閃失，弟兄們便要葬身河底了。”長江水戰的慘烈讓這個剛毅的漢子也有些黯然神傷。
    鬆明火把劈啪作響。蕭有和指尖敲在灌河冰麵的紅繩標記上，忽然瞥見馬有田腰間晃動的狼頭銅牌，心中一動：“馬大哥的鷹嘴崖小徑，可與西門樵夫道互通？若讓寨兵扮成送葬隊伍，借出殯之名混進城西亂葬崗 ——” 他抽出洪天嬌繪製的城防圖，指尖在 “望火樓” 與 “護城河閘” 間劃出弧線，“夜鳶細作前日回報，張曜的巡河兵每刻鍾換崗，唯有戌初時分，望火樓會因交接防務出現半盞茶的空窗期。”
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    楊輔清忽然撫掌：“末將懂了！南門佯攻時，先以‘五方旗陣’擺出四門同攻的架勢，待望火樓守軍分神，馬寨主的寨兵便借著送葬隊伍的哭喪聲作掩護，用浸過鬆脂的藤索從鷹嘴崖滑下，砍斷護城河閘的鐵鏈 ——” 他的目光落在蕭有和腰間空缺處，那裏本應掛著的西王玉佩，此刻正係在馬有田腰間，“如此一來，西門吊橋既落不下，灌河冰麵的破冰船又能趁亂靠近。”
    “還不夠。” 蕭有和忽然從袖中抖出張泛黃的宣紙，上麵是夜鳶細作冒死拓印的商城地道圖，“張曜在東門倉庫下修了暗渠，直通灌河。馬大哥可讓弟兄們在暗渠入口堆放浸過桐油的艾草，待破冰船逼近時點燃 ——” 他望向洪天嬌，“濃煙從暗渠湧入城內，既能迷了東門守軍的眼，又能讓張曜誤以為我們要從水下偷襲。”
    洪天嬌的指尖驟然收緊，在草紙上留下淡淡指痕：“地道圖顯示，暗渠上方正是守軍夥房。若同時在夥房水井投放少量巴豆粉 ——” 她忽然瞥見蕭有和眼中閃過的讚許，聲音陡然清亮，“不出半個時辰，東門守軍便會因腹瀉無力應戰。”
    馬有田聽得熱血上湧，狼頭銅牌幾乎要磕碎桌沿：“蕭兄弟，咱這就去準備！把寨裏的老獵戶全叫上，讓他們教弟兄們學狼嚎當聯絡信號，再把送葬用的紙人紙馬全換成藏刀的夾層 ——” 他忽然壓低聲音，湊近蕭有和耳邊，“咱媳婦還說，若在紙馬肚子裏塞些辣椒粉，遇火炸開能嗆瞎清妖的眼！”
    蕭有和忽然輕笑，指尖劃過地圖上的 “東門倉庫”：“就按馬大哥說的辦。另外，讓賴先生連夜趕製‘張曜早年行乞圖’，明日一早用弓箭射進城去 ——” 他望向楊輔清，“輔王的佯攻部隊，需在旗幡上多繪‘撚軍’標記，讓張曜誤以為我們要與撚軍合攻，分他的心神。”
    賴文光見他們說得興起，想起那灌河水要是沒有結冰將如何辦？不知蕭有和還有什麽辦法。
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