人不能總是沉浸在過去，強行將那綿綿地思念收拾起，處理完郭芙的事，蕭有和又將心思放在了當前的局勢上。
    油燈在牛皮帳中搖晃，跳躍的火苗如同一個巫祝，肆意地將蕭有和的麵容蹂躪，那張因長期營養不良而蒼白的臉，被映得忽明忽暗。 斥候來報，祥符縣發現了清軍調動頻繁，原定潛行通過開封府的計劃需要作出調整。
    他左手輕輕攥拳背在身後，身子微微傾向案上的地圖，右手的指尖在地圖上慢慢挪動。
    他麵臨兩條避開祥符縣清軍的路線選擇。 修長的手指沿著祥符縣向下，通許縣三個字映入眼簾。他伸出背後的左手，在地圖上比劃了一下距離，微微搖了搖頭。眼神離開通許縣向東瞧，視線在杞縣今河南杞縣）這個地名上梭巡。
    怎麽走？
    他決定召集五人領導小組商議。
    沒有多久，
    得到消息的堵王黃文金，輔王楊輔清就趕到了蕭有和的大帳。
    蕭有和示意他們先坐，等等夜鳶總管洪天嬌。 堵王黃文金與輔王楊輔清對視一眼，皆從對方眼中瞧見凝重。
    黃文金將蓑衣脫下，交給衛兵後坐下，不久又耐不住帳內壓抑的氣氛，將一塊玉佩置於掌中把玩，看著這塊玉璋在指間靈巧的滾動，腦子裏的各種念頭也隨著不停翻滾。終於，他打破這大帳內的沉寂道：“祥符縣清軍動向古怪，怕是左宗棠那老賊又憋著啥殺招。”
    楊輔清聽黃文金的話，看著蕭有和的身影，忍不住緊鎖著眉頭起身走到桌案邊，枯瘦手指托著自己的下巴，看著案上的地圖道，“近萬兄弟離開黃河故道，擠在這彈丸之地，糧草將盡，清軍卻似嗅到血腥味的惡狼，咱們若不盡快動身，怕是連突圍的縫兒都尋不著嘍。”
    兩人都將眼光投向蕭有和，等待著他的答複。 蕭有和卻沒有急著答複二人。
    兩人這才注意到，蕭有和的手指停在通許縣與杞縣間，似在權衡，帳內一時沉默得隻餘油燈喘息。
    大帳的門簾又被人撩開，卻是洪天嬌和賴文光走了進來。
    洪天嬌今天是一身大紅袍服，進門後一邊用手帕擦拭著秀發上的雨水，一邊開口道：“聽說郭王娘追夫都追到了考城附近，距離咱們不到六十裏，你為何不見？”
    蕭有和眉心微蹙，似是被洪天嬌的話語勾起了心事。他緩緩轉過身來，清冷的眸光凝視著眾人，道：“郭王娘追夫而來，確是情深意重。但我等身為太平軍將領，首要職責乃保全近萬兄弟性命，而非陷於兒女情長。” 他頓了頓，深吸一口氣，似是下定了決心，不再為情所困“然郭王娘千裏追尋，其情可憫。然我們需先解決眼前祥符縣清軍頻繁調動之難題，確保大軍能夠順利避開清軍，繼續西進。”
    最後進來的賴文光連忙岔開話題，道：“前日斥候發現了黃河故道的水位上升，我們再沿黃河故道前進隻怕多有不測。”
    賴文光這消息成功將眾人的注意力，從郭芙事件上引開。轉入了對當前局勢危機的探討。
    蕭有和借機請洪天嬌通報情況。
    洪天嬌便迅速將太平軍駐地周邊，清軍的動態進行了通報。
    蕭有和目光掃過眾人，停在黃文金身上，“堵王，依你之見，咱們該怎樣穿過這清軍的防線？” 他已收起情絲，將全部心緒投諸戰事。
    他用手指點著地圖上的通許縣和杞縣繼續說道：“黃河故道水位升高，我們再依托故道前進已無可能”見眾人點頭認可，繼續說道“目前祥符附近清軍調動頻繁，斷絕了我們西進的一條通道”這樣的形勢讓在座眾人如坐針氈。 見大家的神態，蕭有和想了想，直接將自己的考慮說了出來。
    他說，“目前向西是祥符的清軍當道，我們唯有向南繞行。這樣的話擺在我們麵前的選擇有兩個。” 聽說有選擇，眾人不禁坐直了身子。
    蕭有和對洪天嬌說：“天嬌姑娘，請你跟大家講一下通許縣和杞縣的情況。” 夜鳶總管洪天嬌便再次起身，為大家介紹起來。 她說：“通許縣地處豫中，位於開封府西南，是一個相對較為普通的縣份。常規駐軍數量不太多，通常以維持地方治安為主，可能有少量的綠營兵或地方團練協防。近期可能會有部分清軍駐紮以應對可能的進攻。但具體數量則很難確定，可能是數百人。”她看向蕭有和，對方示意她繼續說。
    於是她繼續介紹杞縣的情況道：“杞縣並非軍事重鎮，駐軍數量應較少，隻有百人至數百人左右，主要負責日常治安維護和防範撚軍等起義軍的活動。”
    洪天嬌說完，大帳內瞬間陷入沉寂。蕭有和目光從地圖上抬起，掃過眾人，沉聲道：“依目前之形勢，我軍西進之路已被清軍重重阻斷。我思慮再三，向南繞行或是唯一之策。然則南下之路，亦有兩條可選。其一，經通許縣向西南行，穿越伏牛山餘脈直奔豫西山區；其二，經杞縣向東南，借助淮河支流混淆視聽，再尋機西進。”他手指在地圖上來回劃動，似在權衡利弊。
    堵王黃文金猛地一拍大腿，霍然起身，道：“向西南穿伏牛山？那地勢複雜，我軍雖可借此隱蔽行蹤，但糧草轉運艱難，而且山中若有清軍伏兵，我軍將陷入絕境。”他幾步走到地圖前，手指重重地點在杞縣位置：“若經杞縣向東南，淮河支流水網密布，利於隱匿行蹤，且沿途村鎮較多，或許能補充些糧草。”但旋即又搖頭歎道：“隻是那一帶撚軍活動頻繁，清軍布防也嚴，我軍一旦紮進去，怕是要變成甕中之鱉。”
    輔王楊輔清一直枯坐傾聽，這時緩緩起身，枯瘦的手指撚著胡須，嗓音沙啞道：“我等近萬兄弟性命，皆懸於一線。無論選哪條路，都是步步驚心。以我之見……”
    話音未落，忽聞帳外傳來急促馬蹄聲，一名斥候風塵仆仆闖入：“王爺，通許縣方向發現清軍斥候營，正往我軍方向移動！”蕭有和眾人麵色驟變，楊輔清話音戛然而止，大帳內氣氛瞬間凝重如山。
    蕭有和見狀道：“再探再報！”斥候領命出去。
    洪天嬌注意到他的拳頭緊握，青筋暴起，良久方緩緩鬆開。
    蕭有和冷靜道：“傳令下去，全軍戒備。匡王，你率所部監視清軍動向；堵王，你帶人加固營防，防備清軍夜襲。”兩人領命而去，蕭有和望著地圖，眼神複雜難明，他深知，這一夜過後，或許又是一場腥風血雨的生死局。