賈魯河的水位在慢慢上漲，賴文光的心卻在一點點地下沉。他站在河邊，望著對岸，眉頭緊鎖，眼神中滿是焦慮。手中的馬鞭不自覺地被他捏得緊緊的，仿佛能從中擠出一絲希望來。
    黃文金從後隊趕了過來，看到賴文光的神情，心中也是一緊。“怎麽回事，怎麽回事？”他急切地問道。
    “沒辦法，隻有這麽幾條船……”賴文光無奈地攤開雙手，眼神中透著一絲無助。他回頭望了望身後堆積如山的物資，歎了口氣。
    “你怎麽不組織人搭建浮橋呢？”黃文金急得直跺腳，聲音中帶著一絲責備。
    賴文光苦笑著搖了搖頭，“我也組織了人，奈何巧婦難為無米之炊。”他指向灘塗，這片土地上幾乎沒有可以用來搭建浮橋的木材或其他材料。
    黃文金聽賴文光這麽一說，才注意到，這片灘塗確實光禿禿的，連一根像樣的木頭都找不到。他急得團團轉，卻又無計可施。
    就在兩人束手無措時，蕭有和帶著小李村的村老走了過來。村老是個白發蒼蒼的老人，臉上褶子布滿了歲月的痕跡，但眼神中卻透著一股豁達和精明。
    蕭有和快步走到賴文光和黃文金身邊，問道：“情況怎麽樣了？”
    賴文光無奈地搖了搖頭，“軍師，船太少了，物資又太多，照這個速度，山洪爆發前，我們肯定來不及。”
    哪裏去找木材呢？蕭有和轉眼看了看身側的小李村村老。
    他想起後世的那支隊伍，也是遇到了渡河無船的困境，那場景和現在何其相似。隻是，麵前的這個村老會幫忙嗎？他不敢確定，但無論如何要試試。
    於是，蕭有和轉身麵對小李村村老。村老似乎看出了他的心思，他上前一步，說道：“蕭軍師，我知道你們著急渡河。我們小李村雖然窮，但也知道這世道誰是真心對窮苦人好，咱村裏有很多後生跟著梁王張宗禹），你說吧，需要什麽隻要我們小李村有！”
    蕭有和眼睛一亮，連忙向前一步，握住村老的手，“老人家，這太好了！梁王和我們是一家......”
    村老卻搖搖頭，“是不是一家，不論，但你們的隊伍仁義，衝這，我們就該幫你們。”
    “隻是我這話不好說口，怕犯村裏的禁忌。”蕭有和說道。
    村老微微蹙眉，低頭想，是什麽讓這位太平軍的大官為難，還說怕犯禁忌？精明的小老頭，沒想多久就明白了蕭有和的意思。這是太平軍要渡河，缺乏搭建渡河浮橋的材料啊。
    豁達的老人想通了這點，當下也不猶豫，他對蕭有和說：“蕭軍師，你們要渡河，一定是缺搭建浮橋的木料吧，我小老兒的一副薄棺還有四塊板，就送給將軍搭橋用了。”他頓了頓接著道“我們小李村的百姓都知道，太平軍是為了百姓打天下的。現在小李村總算還有百十來戶人家，我老漢拚了這張老臉不要，也要說動村裏的各戶人家給你們湊夠木材。”
    蕭有和聽小李村村裏這話一出口，心中一股暖流湧起，“多好的鄉親啊！”
    他點了點頭，轉身對賴文光和黃文金說道：“快，組織人手，跟著村老去籌集木材。我們一定要在水位繼續上漲之前，把物資和人員全部轉移過去。”又囑咐道：“別忘記了付錢！”
    賴文光和黃文金對視一眼，眼中閃過一絲希望。他們迅速行動起來，挑了幾個機靈點的士兵，跟隨著村老回小李村。
    就這樣，村老帶著賴文光和幾名士兵回到了小李村。
    此時，因為運輸物資而亮起的燈火已經熄滅，村民們很多都進入了夢鄉。村老帶著賴文光和太平軍走到村子裏的歪脖樹下，拉響了歪脖樹上的警鍾。
    聽到動靜，村民們紛紛再次起身，開門走了出來，看到村老在打穀場上站著，便相互打聽出了什麽事，慢慢都圍了過來。
    村老站在碾子上，大聲說道：“鄉親們，太平軍渡河遇到了困難，沒有足夠的木材搭建浮橋，影響了渡河。鄉親們呐，他們是咱窮人的隊伍，我們不能看著他們有難處不管。”
    村民們紛紛議論起來。
    有人不滿道：“這年頭，朝廷的軍隊搶糧食，團練過境拉壯丁，哪有什麽木材啊，連棺材板都沒有。”
    村老歎了口氣，說道：“我知道大家都不容易，但太平軍是為了我們百姓打天下的。他們說話和氣，買賣公平，不白拿我們一點東西。你們見過這樣的軍隊嗎？照我說，這樣的軍隊，合該得天下。再說咱村裏那家沒有娃娃跟著梁王，現在太平軍到了咱地界，他們遇到了困難，我們幫他們，就是在幫自己。”村民們聽了村老的話，沉默了一會兒。
    一個年輕的村民站了出來，說道：“村老說得對，太平軍這樣的軍隊確實沒見過，就我家一輛破驢車就給了二兩紋銀。”他接著問村老：“我家沒有棺材板，但門板可以拆下來用。”
    村老點了點頭，說道：“好樣的！大家想想，誰家還有多餘的木材，哪怕是一塊板子，也能幫上忙。”
    賴文光連忙拱手道謝：“謝謝鄉親們啊，我們會照價賠償的。”
    村民們本就信任村老，現在賴文光又說照價賠償，便紛紛點頭。有的村民說：“我家有幾塊舊木板，可以拿出來。”有的村民說：“我家的門板也可以拆下來。”
    賴文光看著村民們積極響應，心中充滿了感激。他轉身對村老說道：“真的要多謝村老，可為我們解決了大問題。”
    村老卻笑笑道：“賴將軍，你先帶人去老朽家裏取木料吧。”
    來到村老家，賴文光注意到村老的家簡陋而整潔，幾間土坯房，屋內陳設簡樸，僅有一張舊木桌、幾把破椅和一副薄棺。這家看上去不像一個人住，便想著要不要和人打招呼。老人招呼著賴文光拆棺材板。見他們站著不動，想想，馬上就開口自我介紹道：“家裏的兩個小子跟著梁王走了。”賴文光這才知道為什麽村老這麽熱心幫太平軍。
    夜色更深重，小李村的村民們和太平軍的士兵們一起忙碌起來。他們將拆下的門板和木材運到河邊，準備搭建浮橋。蕭有和見村民運來了大量木材，便指揮著大家搭建浮橋，看著搖晃的水麵，想起後世搭浮橋的經驗，便提醒道：“別橫搭！斜撐結構更穩！”一切順利進行著，很快棧橋就搭好，大家又準備打橋墩。
    然而，就在他們忙碌的時候，東南的天邊突然傳來了一聲悶雷。賴文光抬頭望去，隻見遠處的天空似有金蛇舞動，雲層翻滾，一場大雨即將來臨。
    他的心中再次緊繃起來，低聲對黃文金說道：“這雨要是下起來，我們的計劃就全完了。”黃文金點了點頭，眼神中也透著一絲擔憂。他們知道，時間已經不多了，必須在大雨來臨之前完成浮橋的搭建。
    村民們似乎也察覺到了緊張的氣氛，紛紛加快了動作。村老站在一旁，看著大家忙碌的身影，再看看遠處的天空，眼中閃過一絲精芒。
    他走到蕭有和身邊，說道，“這雨說下就要下了，搭橋怕是已經來不及了。”
    說罷，不待蕭有和回話，村老轉身對小李村的村民們叫道：“鄉親們呐，這雨很快就要來到了，咱們得將大軍盡快送過河去！”
    “村老，您老人家說要怎麽辦？”一個年青村民問道。
    “大家跳到河裏去，用咱的身體做橋墩，將大軍扛過河！”
    說罷村老不顧自己年紀，就要拖著棺材板下水。
    蕭有和瞬間明白了村老的想法，這是要以人力扛起一座浮橋！但他又怎麽能讓一個老人幹這苦力活？
    蕭有和一把拉住了村老，“使不得！”
    村老看看蕭有和道，“別看我年紀大，可是身子骨還結實，我老漢渾渾噩噩活了幾十歲，直到看到你們，才知道怎麽活得有意義！”他掙脫了蕭有和的手，毅然走向賈魯河。
    秋水寒涼，老人挽起褲腿，剛下水，就被河水激出了一身雞皮。老人在水裏閃了一下，深吸一口氣，咬緊了牙關，一步一步走入水中。幾個小夥子連忙跟著他下了水，水沒過了他們的大腿，沒過了胸脯，沒過了肩膀，涼水使得眾人肌肉緊繃。終於，連接棧橋的第一塊板搭成了。見德高望重的村老親自下水，小李村的其他村民也下水了，他們三五成群，扛著從家裏拆下來的門板，抬來的棺材板，義無反顧地走入了賈魯河，一個挨著一個，站在了村老身邊。
    一塊板，兩塊板，三塊板！
    小李村的村民用肩膀扛著門板、木板，硬是在賈魯河裏搭起了一座浮橋。水麵上飄蕩著一層薄紗，蕭有和知道那是村民們體溫蒸起的水氣。
    村老在水中呼出一口白氣，朝蕭有和喊：“快過河！”
    蕭有和看著這水中瞬間搭起的浮橋，眼眶一熱，他突然伏身在地，朝著水中搭橋的村老和小李村村民磕了個頭，然後起身，朝後揮手：
    用力吼出了兩個字：
    “過橋！”
    一隊隊太平軍士卒，立即踩著小李村百姓搭建的人橋朝著對岸飛奔。
    橋下，小李村的百姓牙關打顫，嘴唇凍得發紫，肩膀卻死死扛住木板，咬牙堅持。
    遠遠的雷聲更密了，像催命的鼓點。
    “快！快！快！”
    蕭有和知道，越快渡河，泡在水裏的百姓越安全。
    他們現在是在和雷雨賽跑！
    更是在和左宗棠搶時間。