小高地上的認旗發出了\"全軍突擊\" 的信號。
    “輔王動了！”
    在清軍把總命令騎兵下馬步戰之後，小高地上的伏兵出動了。
    小高地上，認旗猛地向前一傾，如飲了血的矛尖。
    楊輔清終究沒能沉住氣——他望見街壘缺口烈焰衝天，清軍先後發起衝鋒的兩哨騎兵屍橫遍地，而清軍的中軍百騎被迫下馬步戰，便以為清軍已接近崩潰，此時自己的八百多人投入戰鬥，將成為壓死駱駝的稻草，遂揮旗下令全軍突擊。
    八百多名埋伏多時的太平軍銳卒，順著坡脊呼嘯而下，一百多名弓手衝在最前，三輪齊射，將三百多支箭矢拋射向清軍方陣，意圖打亂對手的陣型，六百多步卒，舉著長矛大刀，像一條脫困的蒼龍，奔湧向前。
    坡腳處，把總勒馬於濃煙之後，嘴角浮出一絲幾乎不可察覺的冷笑。
    “下馬，列橫隊！”
    令旗一揮，最後整整一百騎翻身離鞍，動作整齊得像刀切。
    他們解下騎槍，就地半跪，槍口斜指坡口。
    把總抬頭望日：巳時三刻，陽光正潑灑著溫熱，陽光下，衝鋒者體溫在迅速飆升。
    “讓他們跑快點，再快點。”
    清軍把總低聲自語，像是對即將撲入陷阱的獵物致以最後的憐憫。
    他慢慢將手舉起，他知道騎槍的弱點，但下馬步戰顯然可以提高命中率。他估算著對方的距離。
    100米，把總將揚起的手臂狠狠壓下。
    太平軍衝至坡腰，前排忽然腳下一軟，數十人撲倒，槍聲恰在此時炸響。
    第一輪騎槍齊射，鉛子貼著陽光傾瀉，前排太平軍胸腹開花，血霧在陽光裏迸成耀眼的金紅。
    楊輔清在坡頂看見，心口猛地一緊，這才發現，小高地下的清軍已將隊形變成了針對自己的軍陣，但這時調整已無可能，發現已無退路。楊輔清大聲鼓勵，“不許停！衝過去，隻要和清軍混在一起，他們就是廢柴！”
    他的嗓音嘶啞，被聒噪的風撕得七零八落。
    清軍第二輪槍聲緊隨而至，卻是分段射——
    左列跪射，右列裝填，燧發火槍槍口突出的青煙，像一條吐信的蛇，在陣前來回遊動。
    太平軍的弓手試圖還擊，卻因還未完全進入射程，隻能頂著傷亡，盼著能快速衝下高地，好用手中的弓箭還擊。
    就在這萬分危急的時候，高光人物出現了，弓手牛阿太和刀盾兵洪泰。這兩個太平軍的兄弟，是湖州就跟著輔王的老兄弟，也是第一批接受蕭有和講習所教育的太平軍。
    此時，洪泰一把將弓手牛阿太拽到自己身後，大聲對他吼道：
    “阿太，腳別抖！五十步內，你一箭能穿甲！”洪泰的嗓音像鈍刀磨石，他左臂橫舉藤牌，銅鈴般的眼睛盯住坡下槍口火光，“我擋頭一發，你隻管拉弓！”
    牛阿太的虎口已被弓弦割出血，卻咬牙把箭尾咬在齒間，舌尖嚐到鐵鏽。他看見洪泰脖頸上的舊刀疤在陽光裏裂成一條赤蛇，心裏忽然穩了——那是湖州突圍時留下的，疤都沒哼一聲的人，今日更不會退。
    第一輪槍響，鉛子打在藤牌上，木屑迸濺。洪泰悶哼，膝彎一沉，卻把盾沿再抬高三寸，替牛阿太遮住頭頂的死亡扇麵。他咧嘴笑，露出被煙熏黃的牙：“記住，射那杆黃龍旗！”
    彈雨裏，更多的步卒學著洪泰的樣子，舉盾、舉門板、或者幹脆用自己的身體，一層又一層，把弓手圍成移動的牆。每倒一人，後麵立刻有人補位，像浪潮推湧，硬生生把六十名弓手送進了五十步的弓箭殺傷射程。
    牛阿太的箭矢終於離弦，破空聲像撕開綢緞。黃龍旗應聲而倒，旗下把總踉蹌。第二輪箭雨緊跟，清軍前排槍陣頓時缺了口。
    洪泰把最後一麵盾砸進泥裏，拔刀狂吼：“衝！”他第一個躍入缺口，胸膛被兩杆騎槍同時貫穿，卻仍死死抓住槍杆，為身後的同伴撕開道路。
    血沫從洪泰齒縫湧出，他回頭衝牛阿太咧嘴，聲音被風撕碎：“為我報仇！”話音未落，人已被槍杆挑起，像一麵殘破的旗。
    弓手們紅了眼，箭矢連珠；步卒們踩著洪泰用命換來的血路，長矛如林。清軍槍陣終於崩潰，像被洪水衝垮的堤岸。
    街壘方向，黃矮子正率殘部反撲，
    他一斧劈開一名清軍的天靈蓋，縱身跳到街壘上，正準備指揮部下衝散眼前的清軍，打眼就看到清軍中軍的陣型，臉色瞬間慘白。
    “輔王中計！”
    他掄斧劈翻一名清軍，血濺麵門，回頭嘶吼：“盾牆！向高地推！”
    然而清軍中軍的火炮已趁勢前移，黑魆魆的炮口對準了街壘缺口。
    火光一閃，鐵彈犁地，盾牆碎成漫天木屑。
    黃矮子被氣浪掀翻，耳中隻剩尖銳的嗡鳴。
    他掙紮著爬起，看見小高地上那麵認旗仍在風中前指，卻像一支刺入自己心口的矛。
    高地腳下，太平軍屍體堆成了新的斜坡。
    把總估算時機已到，第三次揮旗。
    “騎槍——！橫隊——發射！”
    然而，把總的好心情還沒有持續多久，
    他發現對麵的太平軍雖然死傷慘重，但同樣距離自己卻更近了。
    那些太平軍步卒，拚死護衛著他們的弓手，向槍陣靠近。
    把總心下有些感慨，這都是些什麽人。
    其實他永遠都不能明白，
    一支明白了為什麽而戰的部隊戰鬥力有多恐怖。
    他們就是要打破這吃人的世界，不再做牛馬！
    與此同時，黃矮子又像打不死的小強，也從街壘下爬了出來。
    “黃統領，沒事吧？”
    副手要來攙扶，被黃矮子一掌推開。
    他摘下頭巾，長發披散，望向仍在坡腰苦戰的太平軍。
    血從額頭滴落，像一串赤色念珠。
    “我黃矮子可以敗，但太平軍不能亡於此地！”
    他翻身再上街壘，高舉板斧，仰頭向天，聲音沙啞卻穿透硝煙：
    “跟著我——鋒矢！向火炮突進！”
    殘存的百餘太平軍精銳齊聲應和，竟反向殺入槍林火雨。
    清軍把總在高處微微皺眉：
    “困獸之鬥，倒也壯烈。”
    他抬手，火炮再次點火。那裏麵，沒有恐懼，隻有決絕的火焰。