夜鳶黎加的情報使得形勢愈發的撲朔迷離。
    那麽唐仁廉是個什麽打算呢？
    時間回到三個時辰前，
    十字路口把總的敗軍，
    冒煙突火，僥幸逃脫了太平軍的追殺，
    回到了唐仁廉所在的中軍。
    初時，
    聽到手下報告，
    自己的先鋒把總陣亡，
    其麾下的300槍騎兵，
    居然一戰而墨，
    唐仁廉自然是不信的。
    他哈哈大笑著說，
    “不要開這種玩笑。”
    當潰兵出現在麵前時，
    唐仁廉才大感吃驚。
    在豫西的地界，
    還有哪支隊伍胃口這麽好？
    以他長年與太平軍和撚軍交手的經驗，
    撚軍自然是頭號嫌疑，
    難道說是河北黃河以北）的張宗禹過了黃河？
    要一口吞下自己武裝到牙齒的先鋒騎軍，
    對方沒有個四五千的兵力是做不到的。
    至於太平軍，
    不是他唐仁廉看不起，
    而是這些年太平軍已經大不如前，
    基本是一觸即潰的存在。
    做為一個合格的統領，
    思慮至此，
    唐仁廉要考慮的就是如何穩定軍心的問題。
    因此，
    和唐仁廉同處一室的張師爺，
    看到的就是這樣一番別樣的景象。
    “三百騎前鋒全軍覆沒”唐仁廉的第一反應不是暴怒，
    而是沉默——長久的沉默。
    帳中燈火被他高大的身影壓成一道細線，
    映得那副常年曬得黝黑的麵孔像一塊冷鐵。
    突然，
    唐仁廉那張冷硬如鐵的臉，
    如同四月的春水，生動了起來。
    他先命親兵把報信的斥候帶出去，
    看著親兵掩了帳門，才緩緩吐出一句話：
    “把總驍勇，三百槍騎竟一鼓而滅，必是蕭有和親至。”
    唐仁廉的眸子漸漸又變得冷厲，
    連帳篷內的心腹張師爺，
    都感覺到了他身上散發出來的逼人寒意。
    這師爺也是唐仁廉身邊的老人，
    此刻自然是發現了東家眼中的殺意，
    稍一思索，哪裏還會不知道自己該怎麽做。
    隻見他輕輕踱步上前，
    在唐仁廉的耳邊低聲道，
    “前鋒把總驍勇，前鋒營戮力殺敵，但個別貪生怕死之輩，居然臨陣脫逃，
    拖累戰局，實在是罪無可恕！”
    師爺話音未落，唐仁廉已掀帳而出。
    他立在轅門前，
    “把那幾個潰兵拖上來。”
    轉身時，眼底的紅血絲已蔓延到眼尾。
    潰兵們被按在地上，衣衫襤褸的哆嗦著：
    “大人…… 是神秘人…… 戴著麵罩，動作快得像風…… 我們剛過十字街口，就被截住…… 他射三箭中兩人一旗，專射……”
    “神秘人？還三箭！”
    唐仁廉突然笑了，笑聲裏裹著冰碴子，
    “張宗禹的撚子啥時候有這等精銳了？”
    潰兵們俱垂首戰栗。
    “大帥——”
    師爺高聲唱和，
    “前鋒血戰，忠骨埋雪；獨此數卒，棄旗而逃，壞我軍心，如何服眾？”
    唐仁廉抬手，似欲止言，終又重重落下，歎道：
    “都是爹生娘養，怕死也正常，可軍法就是軍法。”
    兵卒聞言，哭聲頓起。
    師爺趁勢向前迫近一步，
    眼中寒光一閃，
    轉身雙手抱拳，卻停在半空。
    “大帥仁心，然軍法如山。”
    唐仁廉背過身去，
    清冷的月光灑下，如雪片落盔，
    他要借這幾個人頭立威，忽然想起二十年前同樣被斬首的逃兵——那人還曾喊過他一聲‘唐大哥’。
    須臾，他把這份心思藏進袖中，轉身時已隻剩冷月：
    “爾等丟下的十字路口，明日我要親自帶人去奪回，如此便請先行一步吧，斬！”
    一個斬字出口，眾軍噤聲。
    刀光落處，血濺當場，
    須臾，有士卒跪捧首級來報：
    “逃卒伏法，三軍知畏，大帥仁至義盡！”
    唐仁廉於帳前回身，抬首望天，
    低聲道：今夜月色正好。
    低頭看士卒清理地上血跡的師爺，
    聽到他的話，卻莫名的打了個寒顫，
    心道好冷。
    唐仁廉大手一揮，反身回到帳篷內，
    召集麾下副將、把總、參軍布置軍情。
    帳篷內，
    唐仁廉抬手，親兵捧上油紙圖。燈火晃處，朱砂圈出十字街口、小高地、潮河三道棱線。他指尖輕敲，嗓音沙啞卻透著刀鋒的寒。
    “寅時三刻，列陣‘鶴翼’。”
    左翼——
    副將劉玉衡領步軍兩千，配劈山炮四門，沿官道緩進，步步為營，專以炮火削街口殘壘；
    右翼——
    遊擊馬占鼇率槍騎兵八百，人含枚、馬摘鈴，繞小高地背坡，待炮響即翻脊直下，截太平軍退路；
    中軍——
    本帥親率馬步兩千，披重甲、挾短槍，列“鋒矢”於陣後，如鶴之喙，專等街口缺口一開，便一鼓貫入；
    “聽號——”
    唐仁廉抽出佩刀，刀鞘墩在桌案上，聲若悶雷，“第一通鼓，炮擊街口；第二通鼓，馬步齊進；第三通鼓——”
    他刀鋒一壓，在油紙上劃出一道痕跡，“踏平十字街口，寸草不留！”
    鶴翼展，月黑風高；
    黎明未至，殺機已伏。