廊下的青石地麵，跪著二十幾個血衣人，都是昨夜從秋欒山逃回來的斥候。最前麵的漢子斷了條胳膊，傷口用破布纏著，血把布浸透成紫黑色：“副盟主，山裏的黑衣人根本殺不盡！他們穿著和咱們一樣的衣服，混在百姓裏放冷箭，昨兒搜山的弟兄，一半折在迷霧裏了……”
    “折在哪片林子？”獨孤副盟主突然打斷他，轉身從牆上摘下佩劍，劍鞘上的寶石在霧裏泛著暗芒。
    “回魂崖！那裏的霧能迷人心智，弟兄們進去就分不清方向，黑衣人在崖邊設了絆馬索，好多人……直接墜崖了……”
    獨孤副盟主的劍“噌”地出鞘，寒光劈開晨霧：“點三百精銳，帶足硫磺粉——迷霧怕火，咱們燒出條路來。”她頓了頓，目光掃過廊下的血衣人，“告訴弟兄們，今天不把回魂崖的黑衣人揪出來，我陪他們一起墜崖。”
    三百精銳很快在廣場集結，甲胄上的霜花還沒化，每個人手裏都攥著浸了煤油的火把。獨孤副盟主翻身上馬，黑馬在霧裏打了個響鼻，她勒住韁繩時，發帶被風吹得貼在臉上：“記住，看見戴青銅麵具的，先射馬。那些是黑衣人的頭目，麵具下藏著毒囊，近身搏殺容易中招。”
    馬蹄踏碎街麵的薄冰，往秋欒山去的路上，不斷有百姓往隊伍裏塞東西——窩頭、布條、磨尖的竹片。一個穿紅襖的小姑娘舉著塊烤紅薯，追了半條街，把紅薯塞進最前麵的騎兵手裏：“哥哥，我爹說，你們是好人。”
    騎兵紅了眼眶，把紅薯揣進懷裏，那溫度燙得他心口發顫。
    回魂崖的霧果然濃得化不開，火把的光隻能照出半尺遠。獨孤副盟主抬手示意停步，從懷裏摸出個瓷瓶，倒出些黃色粉末撒在火把上。火苗“轟”地竄起半尺高，呈青藍色，霧氣遇火竟像活物般往後退，露出崖邊影影綽綽的黑衣人。
    “放箭！”
    箭雨穿透霧氣的瞬間，黑衣人裏響起刺耳的哨聲，十幾個戴青銅麵具的身影突然躍起，手裏的短刀泛著綠光——是淬了毒的。
    “換火箭！”獨孤副盟主揮劍劈開射來的毒鏢，劍鋒掃過火把，帶起一串火星，“硫磺粉揚起來！”
    三百支火箭同時射出，硫磺粉在火中炸開濃煙，黑衣人的咳嗽聲此起彼伏。麵具下的毒囊被濃煙熏得破裂，不少人捂著喉嚨倒地抽搐。
    激戰中，一個戴青銅麵具的頭目突然撲向獨孤副盟主，短刀直刺她心口。她側身避開，劍脊重重砸在對方手腕上，麵具“哐當”落地——露出張布滿疤痕的臉，竟是前幾日“失蹤”的衛隊長！
    “是你！”獨孤副盟主眼神一凜，劍峰反轉，抵在他咽喉，“官府和黑衣人勾結，難怪搜山總被伏擊！”
    衛隊長獰笑一聲，突然咬碎牙裏的毒丸，黑血從嘴角湧出：“蒼古……早該亡了……”
    濃煙漸漸散時，崖邊的屍體堆成了小山。獨孤副盟主拄著劍站起身，望著霧散後露出的秋欒山脈，遠處的蒼古城牆在陽光下泛著微光。她從懷裏掏出那塊烤紅薯，已經涼透了，卻仍帶著點甜味。
    “把黑衣人的屍體燒了，”她聲音有些啞，“然後，我們回家。”
    回家——這兩個字在山穀裏蕩開，驚起一群飛鳥，翅膀劃破雲層，露出後麵湛藍的天。
    山澗的水汽混著血腥氣漫上來時，獨孤雪的靴底正踩著塊染血的青石。她抬手抹了把臉，掌心蹭到一道劃傷，疼得眉峰微蹙——這已是搜山的第三十七天，秋欒山脈的每寸土幾乎都被馬蹄踏過，火把燒過的焦黑痕跡沿著山脊蜿蜒，像條醜陋的傷疤。
    “副盟主，東坡又清出三個山洞！”親衛的喊聲從霧氣裏鑽出來，帶著難掩的疲憊，“裏麵藏著二十多具黑衣人的屍體，還有些沒燒完的密信。”
    獨孤雪點頭，指尖無意識摩挲著劍柄上的纏繩——那繩子磨得發亮，是前幾日親手換的新麻線。她望著遠處被晨霧啃得斑駁的山影，忽然想起剛進山時，有個小兵怯生生問她：“副盟主，咱們真能把這些黑衣人清幹淨嗎？”當時她沒答，隻把自己的幹糧分了他半塊。可現在，那小兵的刀還插在西坡的亂石堆裏，人卻已經填了懸崖下的深潭。
    “清點完就燒了，別留痕跡。”她聲音有些啞，喉間像卡著沙，“讓弟兄們歇歇，半個時辰後拔營去軒和國。”
    隊伍開拔時，陽光正好刺破雲層，照在鋥亮的甲胄上，晃得人睜不開眼。沿途不斷有武者加入，有的背著劍，有的扛著斧，腰間的令牌各式各樣——有江湖門派的，有地方武館的，甚至還有個穿粗布短打的漢子，背著個藥簍，說自己能治刀傷。獨孤雪都收了，隻讓管事的在名冊上畫個勾，extra給每個人發了兩餅幹糧。
    進軒和國地界的第三天，他們在山澗遇著了那場混戰。
    溪水被染成淡紅色，浮著斷裂的劍穗和撕爛的黑衣。獨孤雪勒住馬時，正看見一道黑影從崖壁上翻下來，長劍挽出的銀弧像道閃電，“噌”地挑飛一個黑衣人的麵具。那麵具落地的瞬間，她的呼吸突然頓住——露出來的那張臉，眉骨上有道淺淺的疤，是去年在尋州城外，替她擋暗器時被劃的。
    青山客顯然也看見了她，握劍的手猛地一緊，劍峰差點劈偏。兩人就這麽隔著漫天飛濺的血珠對視，溪水在腳下“嘩嘩”地流，把黑衣人臨死的慘嚎衝得老遠。
    “你怎麽在這？”青山客的聲音裹著風撞過來，劍上的血珠順著鋒刃往下滴，在青石板上砸出小水點。
    獨孤雪沒動，隻是抬手摘下了頭盔，讓風吹散額前的碎發。她看見他肩頭滲血的傷口——那道疤她認得，是上次替她擋的那記掌風留下的。忽然就笑了，帶著點說不清的澀：“這話該我問你才對。”
    山澗的風突然轉了向，卷著水汽撲在臉上，涼絲絲的。遠處傳來弟兄們的呐喊，可這一刻，獨孤雪隻聽見自己擂鼓似的心跳，和青山客劍上的血滴落在溪水裏的聲音，“滴答，滴答”，像在數著這意外重逢的每一秒。
    山澗的風突然停了，溪水裏的血珠凝在水麵，像綴在綠綢上的朱砂。獨孤雪望著那幾道黑影撲向青山客時，指節攥得發白——領頭的黑衣人麵罩下露出半張臉，嘴角那道疤她認得，是三年前在漠北劫鏢時，被她削掉半隻耳朵的“黑風刀”。而他身側那兩個，掌風帶起的氣勁震得崖壁落石簌簌往下掉，分明是宗師境的內勁。
    “結陣！”獨孤雪的聲音剛落，身後的護衛已如鐵桶般圍上去。她帶來的人都是跟著她從屍堆裏爬出來的，手勢一動便知要遞刀還是補位。隻見刀光如銀網撒開，將兩名宗師境黑衣人罩在其中，叮叮當當的碰撞聲裏，有人悶哼著被刀柄砸中肋下，卻硬是咬牙沒退——他們都記得，副盟主說過，跟青山客並肩作戰，掉鏈子就是打她的臉。
    青山客身邊的白衣人突然旋身，袖中滑出兩柄短刃，左削右挑間竟逼得“黑風刀”連連後退。獨孤雪瞳孔微縮——那是“影袖”蘇無妄的獨門絕技“雙燕穿柳”，當年這人因不滿江湖紛爭退隱，怎麽會出現在這裏？
    就在這時，“黑風刀”突然變招，掌風直取青山客後心。獨孤雪心頭一緊，剛要提醒，卻見青山客像背後長了眼，反手一把握住對方手腕，內力驟然爆發——“哢嚓”一聲脆響，伴隨著黑衣人淒厲的慘叫，那隻持刀的手已不自然地扭曲。這一下又快又狠，全然不像他平日溫潤的性子。