追擊在黑夜裏展開。有個年輕弟子眼尖，發現雪地上有幾滴未凝的血珠，順著血跡追過去，果然在一棵老槐樹下堵住了三個掉隊的黑衣人。沒等對方拔刀，他手中的軟劍已如靈蛇出洞，劍尖點在為首者的手腕上，“當啷”一聲，彎刀落地。另兩人想逃，卻被隨後趕來的高手攔住，刀光閃過，慘叫聲被風雪吞沒，隻餘下幾縷血霧在冷空氣中彌散。
    這場追擊持續了整整兩個時辰。天刀盟的人像一群嗅覺敏銳的獵犬，循著血腥味、馬蹄印、甚至被碰斷的樹枝，一路追出二十餘裏。直到東方泛起魚肚白，最後一個黑衣人被釘死在冰湖中央的木樁上，長刀入體的聲響驚起一群水鳥，這場風雪中的狩獵才宣告結束。高手們踏著結冰的湖麵返回，靴底碾過薄冰，發出細碎的裂響，仿佛在為這場幹淨利落的清剿畫上**。
    此時，雲家的營帳區早已被驚動。雲集披著棉袍走出帳篷，呼出的白氣在眼前凝成霜花。隻見營地周圍不知何時多了數十道身影，他們或立在雪堆後，或倚在馬車旁，個個氣息沉凝，腰間的兵器在微光下泛著冷冽的光澤。有個站在最外圍的漢子，隻是隨意地靠著車轅，卻讓人覺得像一頭蓄勢待發的雄獅，稍有異動便能撲出致命一擊。
    “在下陸隱。”一個身姿挺拔的青衣人快步上前，玄色披風在風中獵獵作響。他麵容俊朗，眉宇間帶著一股沉穩的英氣，雙手抱拳時，動作一絲不苟，“忝為天刀盟護法，奉命護佑雲家周全。”
    雲集這才回過神來，看著對方腰間那塊刻著“天刀”二字的令牌，恍然大悟。難怪昨夜遇襲時，護衛們的身手那般利落，原來都是天刀盟的高手。他連忙拱手還禮，聲音裏帶著幾分感激，又有幾分哭笑不得：“有勞陸護法了，讓你們費心了。”
    陸隱再次抱拳，目光掃過周圍的族人，見眾人皆安，便不再多言。他打了個手勢，身後的高手們立刻會意，如同融入夜色的墨滴，悄無聲息地隱入營地四周的密林與車影後。不過片刻功夫，那些剛才還氣勢迫人的身影便消失無蹤，隻餘下風吹過帳篷帆布的輕響，仿佛剛才的一切隻是一場錯覺。
    雲集望著他們消失的方向，搖了搖頭，嘴角勾起一抹無奈的笑。他活了大半輩子，竟頭一回成了別人精心布置的“誘餌”——雲逸這小子，怕是早就料到黑衣人會來，故意讓他帶著車隊慢悠悠走，好引蛇出洞。這份算計，倒是把他這個當爹的也算了進去。
    “等著吧，到了王都，非得讓你小子給我磕三個響頭不可。”雲集低聲嘀咕著，轉身回了帳篷。帳外的風雪還在繼續，可他心裏清楚，有那些隱藏在暗處的守護者，接下來的路，該安穩多了。隻是想起雲逸那副“運籌帷幄”的模樣，他便忍不住想笑——這孩子，長大了。
    夜色像一塊浸了墨的絨布，將營地裹得密不透風。雲集躺在鋪著厚氈的床榻上，聽著帳外風雪漸歇，妻子的呼吸漸漸勻淨，可他卻睜著眼，指尖摩挲著腰間的玉佩——那是雲逸小時候親手雕的，雖工藝粗糙，卻被他帶了十幾年。他想起剛才帳外兵刃相接的脆響、護衛低沉的喝斥，還有那幾個黑衣人臨死前怨毒的眼神，總覺得這事沒那麽簡單。雲逸這小子，心思比針尖還細，怕不是早就布了局？
    天剛蒙蒙亮，東邊的天際才洇出一抹淺灰，宏執事便站在了雲集的帳外。他穿著件洗得發白的青布袍，領口沾著些未化的雪粒，手裏捧著個溫熱的銅爐，見帳簾掀開，忙上前一步，拱手道：“雲家主，打擾您歇息了。”
    雲集披了件狐裘出來，帳外的寒氣瞬間鑽進領口，他縮了縮脖子，目光落在宏執事臉上：“宏執事這時候來，怕是不單為問安吧？”
    宏執事把銅爐遞給他暖手，自己往手心哈了口氣，搓了搓：“昨晚的事，家主定有疑慮。實不相瞞，盟主派我來時，確實囑咐過——黑衣人如同陰溝裏的耗子，咱們往東，他們未必往西，誰也說不準什麽時候就竄出來。隻是沒想到，會這麽巧撞上。”
    雲集捧著銅爐，指尖傳來暖意，眉峰卻皺得更緊：“巧？我看未必。”
    “家主聽我細說。”宏執事往旁邊挪了兩步，避開帳口的風，“幾個月前我在雲溪郡落腳，跟您提過南邊郡城的異動，您還記得嗎？”見雲集點頭，他繼續道，“那些黑衣人在那一帶盤桓了快半年，專盯咱們這種遷徙的家族。昨晚我查了現場留下的箭簇，是西邊黑風寨的樣式，想來是咱們路過青石鎮時，被他們的眼線瞅見了——那鎮子東頭的酒肆裏，就坐著兩個外鄉打扮的，當時我就覺得不對勁，沒成想真跟了過來。”
    他頓了頓，從袖中掏出塊染了血的碎布：“您看這個，上麵的繡紋，是黑風寨的標記。盟主早料到他們會盯梢，才讓護衛隊暗裏跟著，就怕有這一手。說起來，倒不是刻意瞞著您，隻是怕提前說了，您路上反倒多心。”
    雲集捏著那塊碎布，布料粗糙，上麵的狼頭繡得歪歪扭扭，確實是黑風寨的路數。他想起雲逸臨走時塞給他的那封信，說“遇事先穩，身後有我”，此刻才算咂摸出味來。這小子，竟是把前後都算計到了。
    “這麽說，倒是我多心了。”雲集笑了笑，把銅爐遞回去，“讓宏執事見笑。”
    宏執事連忙擺手：“家主謹慎是應當的。眼下雪小了，咱們今日能趕早路，過了前麵的風口，就到安全地界了。”
    說話間，東邊的天際已染透了金紅，晨曦像融化的蜜糖，一點點淌過營地的帳篷頂，沾了雪的帆布泛著溫潤的光。遠處傳來護衛收拾行囊的動靜，夾雜著幾聲吆喝，昨夜的驚險仿佛真的隨雪化了，隻留下些微濕痕，在晨光裏漸漸隱去。
    宏執事望著帳外漸亮的天色，指尖在冰冷的帳杆上輕輕摩挲，語氣裏帶著幾分凝重：“跟黑衣人明麵上的交鋒，我們勝多負少，可他們藏在暗處的勢力，就像深海裏的暗礁，看得見的隻是冰山一角。”他頓了頓，從袖中取出一張泛黃的地圖，指著上麵密密麻麻的紅點，“這些都是我們已知的據點，可劃掉的還不到三成。他們在蒼古帝國盤桓了數十年，密探藏得比地裏的種子還深——或許是酒樓裏算賬的掌櫃，或許是衙門裏掃地的老仆，不到關鍵時候絕不露頭，一旦動起來，便是要命的殺招。想把這些根須全刨出來，難啊。”
    說到昨夜的交鋒，他眼中才泛起些許亮色：“昨晚能引他們出來，真是意外之喜。那些現身的高手，都是護法堂裏挑出的尖子，平日裏隱在車隊外圍，連我都未必認得全。沒成想黑衣人真敢來，更沒成想他們撤退時慌不擇路，竟在雪地裏留下了半截帶標記的腰牌。”他從懷中摸出塊玄鐵腰牌，上麵刻著個扭曲的“影”字，“順著這線索追下去，剛端了他們在黑風口的老巢，一窩端了二十七個，連帶著搜出了三本密探名冊。這波啊，算是因禍得福。”
    “找到老巢，就像拔掉了腳邊的定時炸彈。”宏執事將腰牌揣回懷中，語氣鬆快了些，“不然總覺得像困在透明籠子裏，走一步都怕踩響機關。您試試，吃飯時總覺得背後有人盯著，睡覺時要摸三遍枕頭下的刀，那種如芒在背的滋味，能把人逼瘋。”
    雲集聽得眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著膝頭。晨光透過帳簾縫隙照進來，在他臉上投下明明暗暗的光斑。片刻後，他猛地抬頭，眼中閃過一絲決然：“既然如此，不如我們主動些。多去郡城的鬧市走幾趟，進酒樓時點幾桌好酒菜，故意大聲說些雲家的事——比如哪天到王都，比如雲逸小時候的趣聞，把剩下的黑衣人都引出來。”
    宏執事聞言先是點頭，隨即又連連擺手，臉上浮出憂色：“家主這法子倒是利落，準能把他們釣出來。可您絕不能去！”他往前湊了半步，聲音壓得更低，“您是盟主的父親，身份太金貴，萬一有個閃失，天刀盟上下都擔待不起。不如找兩個身形相似的護衛，換上您和夫人的衣裳，連說話的腔調都學個七八分，讓他們假扮您二位去逛酒樓。”他指了指帳外正在收拾馬車的兩個漢子，“您看那兩個，身高體態跟您差不離，粘上胡須，換上錦袍，遠看絕難分辨。”