燭火在銅製燈台裏劈啪輕響，將議事廳的影子晃得支離破碎。雲逸的指尖劃過輿圖上標注的“魔月”與“蠻荒”疆域，那裏的朱砂標記已蔓延到邊境線，像兩團正在灼燒的野火。
    “想必諸位已然知曉，”他的聲音帶著被炭火熏過的微啞，目光掃過眾人緊繃的側臉，“魔月與蠻荒那兩頭巨獸，已經咬起來了。戰場的硝煙，站在城樓頂上都能望見——而我們蒼古帝國，就像漏了底的船，一邊要堵內戰的窟窿，一邊還得提防船外的浪。”
    案幾上的茶杯泛起細微波紋，映出窗外狂亂的雪影。雲逸忽然從袖中取出一枚鎏金令牌，輕輕拍在桌上。令牌上“盟”字周圍刻著繁複的龍紋，在火光中流轉著冷光：“有件事，今日該告訴大家了。”
    他的指尖壓住令牌邊緣：“我現在是幾國聯盟的名義盟主。幾位國王掛了副盟主的名，這事像埋在土裏的種子，還沒到破土的時候。” 他抬眼時，燭火恰好落在他眼底，“武林不碰朝堂爭鬥的規矩，咱們認。但眼下這局麵，規矩得給活路讓個縫——真到了那一步，我會敲鍾示警，沒我的信兒，諸位就按今日議的章程走。”
    景洪澤的手指在刀柄上轉了半圈，沉聲道：“黑衣人那邊，我已讓弟子換上夜行衣，今晚就摸進他們的老巢。” 他從懷裏掏出張手繪的地形圖，上麵用紅筆圈著七處據點，“這幾處窩點，今晚端掉一半。” 紙上的墨跡還新鮮，邊緣沾著點泥——想必是在野外畫的。
    “不夠快。” 雲逸搖頭，指尖在圖上戳出幾個洞，“要像猛虎撲食，爪子得帶風。他們的密信昨天換了暗號，我讓暗線抄了份樣本，” 他將一張薄紙推過去，“認得這鬼畫符的，今晚就多帶兩個人。”
    楚副盟主忽然拍了下桌子，震得茶盞跳了跳：“招募武者的事，我去跑西州。那邊的武館多，我認識個老拳師，能說動他牽頭。” 她的袖口沾著點草屑，想必是剛從訓練場過來，“不過銀子得跟上——上個月招的三十個好手，光安家費就掏空了三個鏢局的賬房。”
    “所以才要建商會、開鏢局。” 雲逸從堆著的卷宗裏抽出幾本賬冊，頁邊寫滿密密麻麻的批注，“這不是做生意，是搭架子。” 他翻開其中一頁，指著“琉璃行”三個字，“東州的琉璃比金子還貴，讓鏢局押貨，商會牽頭定價——一趟下來，夠養五十個武者。”
    賬冊上貼著張紙條，是楚副盟主寫的：“城南老當鋪的掌櫃願意入夥，他能辨兵器成色，收廢鐵改鑄的話，利潤能再提兩成。” 字跡被茶水洇了半行，卻看得格外清楚。
    雲逸將令牌收回袖中，指尖在案幾上叩出節奏：“黑衣人要剿得比雪化還快，武者要招得比草長還密。銀子的事，就拜托幾位副盟主多費心——畢竟，” 他忽然笑了笑，火光在他眼角刻出淺淺的紋，“建宮殿得用金磚，咱們搭的這架子，將來可是要撐住半壁江山的。”
    窗外的雪不知何時小了些，風卻更尖了，像有無數把小刀在刮窗戶。議事廳裏的火盆添了新炭，劈啪聲裏，每個人都在心裏盤算起手頭的事——那些據點的方位、武館的地址、當鋪掌櫃的笑臉，漸漸在煙霧中織成一張看不見的網，正悄悄收緊。
    燭火在銅燈盞裏爆出一朵火星，將議事廳的陰影晃得簌簌發抖。魔月帝國的鐵騎踏碎冰原的聲響，仿佛順著牆縫滲了進來，混著蠻荒王庭戰鼓的悶響，在每個人耳膜上敲出寒意。雲逸指尖叩著案幾，紫檀木桌麵已被磨出淺痕，他目光掃過眾人時，瞳仁裏跳動的火光比窗外的風雪更烈：“這場風暴，是要把咱們連根拔起。魔月的淬毒弩箭，蠻荒的鐵甲獸，還有那些躲在暗處的黑衣人……稍有差池，便是屍山血海。”
    案幾上攤著的輿圖，被紅筆圈出的區域正不斷擴大，像蔓延的血漬。各區域的副盟主與堂主起身時，袍角帶進來的寒氣讓燭火矮了半截。
    “北境防線三日被破了兩處，”負責北境的堂主攥著拳，指節泛白，“黑衣人混在難民裏，夜裏摸進哨所，割了哨兵的喉還不算，還放火燒了糧草庫……我們追了三天，隻撈著幾片帶毒的布料。”
    西州副盟主緊跟著站起，腰間的彎刀撞出輕響：“那邊更邪門，黑衣人竟會驅使毒蜂！上周圍剿時，弟兄們被蜇得渾身是包，倒下三個至今沒醒。搜山隻找到個空蜂巢，上麵刻著魔月的圖騰。”
    眾人你一言我一語，說及黑衣人蹤跡時，語氣裏的焦慮像浸了水的棉絮，沉甸甸壓著人心。那些所謂的“收獲”，不過是幾具被毒鏢射死的嘍囉，或是幾片染血的黑衣碎片，比起暗處潛藏的威脅，確實如沙漠中的沙礫般微不足道。
    雲逸聽完，手指在輿圖上重重一劃，從北境到西州，劃出一道弧線：“沙礫積多了能成山。今年剩下的日子，每個區域加派三倍人手，挖地三尺也要把黑衣人老巢翻出來。訓練強度加倍，尤其是防毒、反偷襲的招式，下周我要親自查驗。”
    他頓了頓，目光陡然銳利如刀：“至於後年的武林大會——”
    話音未落，燭火突然“噗”地矮下去，將他的影子投在牆上，像尊沉默的石像。“上回魔教突襲，咱們折了十七位長老，三百弟兄的墳頭草都長三尺了。”雲逸的聲音壓得很低，帶著鐵鏽味，“這次，我要在會場地下埋好火藥，四周布上淬了麻藥的網，入口處的石階都換成活板。”
    他伸手按住輿圖上的“武林大會舊址”，指尖用力到泛白：“讓他們來。來多少，埋多少。”
    “盟主英明！”眾人齊聲高喊，震得梁上的灰塵簌簌落下。有人猛地拍響桌子，茶盞裏的水濺出來，在案幾上蜿蜒，像條興奮的小蛇。
    雲逸抬手壓了壓，燭火在他眼底明明滅滅：“對外就宣稱大會是為了‘共商抗敵大計’，越熱鬧越好。讓戲班搭台唱戲，讓小販沿街擺攤，把咱們的‘鬆懈’擺在明麵上……”他冷笑一聲，“那些黑衣人，最喜歡咬看起來最軟的肉。”
    窗外的風雪不知何時停了，隻有寒鴉在樹梢上叫了一聲，淒厲得像塊冰錐紮進夜色裏。議事廳內，每個人臉上都燃著一股狠勁，仿佛已看見明年此時，那些黑衣人墜入陷阱時驚恐的臉。
    燭火在青銅燈台上明明滅滅，將雲逸的影子投在牆上，像一尊凝著血痕的雕像。他指尖劃過案幾上的名冊，每頁都圈著紅叉，那是隕落武者的名字，密密麻麻鋪了半張桌子。“這幾年的仗，打得像在煉獄裏滾過。”他聲音壓得很低，帶著鐵鏽的澀味，“咱們的人，就像被狂風掃的星子，說滅就滅了——可這‘滅’，是裝給他們看的。”
    案幾旁的銅盆裏，炭火劈啪爆開火星，映得眾人眼底發紅。負責東域的副盟主攥著塊染血的令牌，指節泛白：“上個月黑風寨一戰，弟兄們故意把刀鞘留在現場，讓黑衣人以為咱們連像樣的兵器都湊不齊了。那些新入行的少年郎，臉上抹著血汙裝哭，其實刀都藏在柴草堆裏呢。”
    雲逸點頭，從袖中抽出張揉皺的輿圖，上麵用朱砂畫著殘缺的狼藉：“蒼古帝國內戰這潭渾水，正好當咱們的幌子。你瞧這兒——”他點著輿圖上混戰最凶的三州，“各王國的武者忙著搶地盤，街頭巷尾都是打家劫舍的，咱們的人混在裏麵，扮成散兵遊勇，黑衣人探子看見了，能不動心？”
    負責情報的副盟主忽然笑了，露出半顆斷牙——那是上個月故意讓黑衣人“打掉”的：“我讓弟兄們在酒館裏吵架，故意摔碎酒壇，罵罵咧咧說‘盟主帶著家底跑了’，鄰桌的黑衣人探子眼睛都亮了，第二天就把消息傳回去了。”他掏出個小瓷瓶，倒出幾粒染成黑色的藥丸，“這‘吐血丸’效果不錯，下次演‘內訌’，讓新來的弟子多含幾顆。”
    炭火邊的銅壺“咕嘟”響著，水汽氤氳了眾人的臉。負責西境的副盟主用布巾擦了擦手上的藥膏——那是假裝被同門砍傷的傷口，藥膏裏摻了薑黃粉，看著又腫又爛。“其他聯盟可沒咱們這心思演戲，”他咳了聲，嗓子裏像含著沙，“昨天收到消息，青嵐盟的人真打起來了，分贓不均，把糧倉都燒了。”
    “要的就是這亂勁。”雲逸將輿圖卷起來，木軸敲得案幾咚咚響，“他們亂成一鍋粥，咱們才好藏。黑衣人就像聞到血腥味的狼，看見青嵐盟散了，保準會撲上去撕咬——那時候，咱們埋在山穀裏的炸藥，就等著響了。”
    牆角的鐵架上，掛著幾件破爛的戰旗，有的缺了角，有的沾著假血，風一吹嘩啦響，像在哭。負責後勤的副盟主摸著戰旗上的破洞，聲音發啞：“這些旗子曬了三天太陽，故意褪色的，看著就像被人踩過百八十遍。黑衣人派來的細作，天天蹲在山頭上看咱們‘舉不起旗’，回去報信時，那高興勁兒藏都藏不住。”