清晨，杜文淵正在驛館審問昨夜抓獲的影閣成員。雖然沒能抓到閣主，但幾個小嘍囉也足以問出些線索。
    "說！影閣與李慶陽是什麽關係？"杜文淵厲聲喝問。
    被綁在椅子上的男子滿臉是血，卻仍緊咬牙關。杜文淵使了個眼色，一旁的親兵立刻將燒紅的烙鐵按在犯人肩上。慘叫聲中，驛館的門突然被推開。
    "杜大人好大的官威啊。"李慶陽帶著一隊親兵大步走入，目光掃過刑具和犯人，臉上帶著似笑非笑的表情。
    杜文淵臉色一沉："李節度使擅闖本官辦案，是何道理？"
    李慶陽不慌不忙地掏出一卷公文："下官接到密報，說有叛賊潛入江寧，特來協助杜大人查案。"他走近那個受刑的犯人，"此人可是天一閣餘孽？"
    杜文淵眯起眼睛："本官正在審問，不勞李大人費心。"
    "杜大人此言差矣。"李慶陽突然變臉，"剿匪安民乃下官職責所在。況且..."他壓低聲音，"此人若真是影閣成員，恐怕知道不少朝中秘辛，萬一胡亂攀咬..."
    這句話戳中了杜文淵的軟肋。他臉色陰晴不定，最終揮了揮手："既如此，此人就交給李大人處置吧。"
    李慶陽拱手："多謝杜大人信任。"他轉向趙虎，"把人帶回府衙，好生看管，待本官親自審問。"
    離開驛館後，王耀武從暗處迎上來："怎麽樣？"
    李慶陽冷笑："杜文淵做賊心虛，不敢讓我審問那人，怕他泄露徐階的秘密。"他看了看昏迷的犯人，"帶回去救治，此人或許真是影閣成員，能提供更多情報。"
    王耀武點頭，又壓低聲音："剛收到消息，北燕使團已到五十裏外的青山鎮，約三十人，為首的確實像是慕容翊。"
    李慶陽眼中精光一閃："杜文淵知道了嗎？"
    "暫時應該還不知道。"王耀武猶豫了一下，"慶陽兄，我們真要抓慕容翊？那可是北燕大皇子，一旦..."
    "一旦成功，不僅能挫敗徐階的陰謀，還能讓北燕投鼠忌器，不敢輕易南侵。"李慶陽斬釘截鐵地說，"準備行動吧，記住，要活捉。"
    當夜，青山鎮外的官道上，一隊商旅打扮的人馬正在夜色中疾行。為首的男子約莫二十五六歲，麵容俊朗，眉宇間帶著與生俱來的傲氣。正是北燕大皇子慕容翊。
    "殿下，前麵就是江寧城了。"一個隨從低聲提醒，"是否按計劃與杜大人接頭？"
    慕容翊冷笑："不急。先會會那位大名鼎鼎的李節度使。"他眼中閃過一絲玩味，"聽說他曾以三千鐵騎破我北燕十萬大軍，本宮倒要看看是何等人物。"
    話音剛落，道路兩側突然火光大作，數十名弓箭手從林中現身，箭矢在月光下泛著寒光。
    "保護殿下！"隨從們立刻拔刀，將慕容翊護在中間。
    一個清朗的聲音從黑暗中傳來："慕容殿下遠道而來，李某有失遠迎，還望恕罪。"
    李慶陽騎著戰馬緩緩走出，身後跟著全副武裝的王耀武和玄甲軍精銳。
    慕容翊先是一驚，隨即恢複鎮定："李節度使好大的陣仗。這就是你們的待客之道？"
    李慶陽微笑："對待貴客自然要隆重些。隻是殿下微服私訪，未免太見外了。"他做了個請的手勢，"不如移步江寧城，讓李某盡地主之誼？"
    慕容翊環顧四周，明白已陷入重圍。他忽然大笑："好！本宮早就想領教李將軍的手段了。"
    回城路上，李慶陽與慕容翊並轡而行。出乎意料的是，這位北燕皇子毫無懼色，反而談笑風生。
    "李將軍可知本宮為何冒險來此？"慕容翊突然問道。
    李慶陽不動聲色："正要請教。"
    "為救將軍性命而來。"慕容翊語出驚人。
    王耀武在一旁冷哼："殿下好一張利口。明明是來與徐階密謀，卻反咬一口。"
    慕容翊不以為忤："徐階確實與本宮父皇有密約，但內容恰恰相反——他承諾一旦北燕南侵，就會讓李將軍按兵不動，任由我軍長驅直入。"
    李慶陽眼中閃過一絲訝異："殿下為何要告訴我這些？"
    "因為本宮不願被人當槍使。"慕容翊冷笑，"徐階老奸巨猾，想借北燕之手除掉將軍這個心腹大患，再嫁禍於你通敵賣國。無論此戰勝負如何，他都穩坐釣魚台。"
    李慶陽心中一震，這與徐婉所說雖有出入，但大方向一致。他故作鎮定："殿下此言可有證據？"
    慕容翊從懷中取出一封信："徐階親筆所書，上有他的私印。將軍一看便知。"
    李慶陽接過信，借著火把光快速瀏覽，臉色越來越凝重。信中徐階確實承諾會牽製李慶陽的兵力，還詳細列出了北疆各關隘的守備情況。
    "殿下將此信給我，就不怕..."
    "怕？"慕容翊傲然一笑，"本宮行事光明磊落，不屑這等陰謀詭計。再者..."他意味深長地看著李慶陽，"將軍若真信了徐階，北燕危矣；若不信，徐階危矣。無論如何，對本宮都有利。"
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    李慶陽深深看了他一眼，突然明白這位皇子並非表麵那麽簡單。他收起信件："殿下高見。既如此，不如我們做個交易？"
    "哦？將軍但說無妨。"
    "殿下暫住江寧，我保證以禮相待。"李慶陽緩緩道，"而我則借殿下這封信，除掉徐階這個禍害。"
    慕容翊大笑："痛快！本宮就在江寧城看看，李將軍如何翻雲覆雨！"
    回到江寧城，李慶陽將慕容翊秘密安置在一處隱蔽宅院，派重兵把守。王耀武憂心忡忡："慶陽兄，你真信慕容翊的話？萬一這是連環計..."
    "真真假假，一試便知。"李慶陽胸有成竹，"我已派人快馬加鞭送信給北疆舊部，讓他們加強戒備。同時..."他取出一份名單，"這是徐婉提供的徐階黨羽名單，我們按圖索驥，先清理江南官場。"
    王耀武接過名單，倒吸一口涼氣："這麽多？連按察使都是他的人？"
    "所以我們要借杜文淵之手。"李慶陽冷笑，"他不是喜歡查案嗎？就讓他查個夠。"
    次日一早，杜文淵剛用過早膳，就接到李慶陽緊急求見的消息。他心中疑惑，還是讓人請了進來。
    "杜大人，下官有要事稟報。"李慶陽神色凝重，"昨夜抓獲一夥叛賊，搜出些東西，恐怕..."他欲言又止。
    杜文淵心頭一跳："什麽東西？"
    李慶陽從袖中取出一封信："請大人過目。"
    杜文淵展開信，臉色瞬間大變。信中赫然是徐階與北燕的密謀內容，而更可怕的是，信末還提到了他杜文淵的名字——"文淵可靠，江南之事盡付之"。
    "這...這是栽贓！"杜文淵聲音發顫。
    李慶陽歎息："下官也不願相信。但此信是從影閣成員身上搜出的，而且..."他壓低聲音，"據那人招供，影閣其實是徐閣老暗中培植，專門用來鏟除異己的。"
    杜文淵如遭雷擊。他猛然想起昨夜審問時，那個犯人確實說過"徐閣老不會放過你"之類的話。難道...
    "杜大人，"李慶陽趁熱打鐵，"下官思來想去，此事關係重大，不如我們聯名上奏，請聖上定奪？"
    杜文淵冷汗涔涔。若這信呈到禦前，他必死無疑；但若拒絕聯名，又顯得心虛。進退維穀之際，他忽然想到一個主意："李大人，此事務必保密。不如先將人犯和證據交由本官保管，待查實後再行定奪？"
    李慶陽心中冷笑，麵上卻露出感激之色："杜大人高見。那下官這就去安排。"
    離開驛館後，李慶陽立刻找到王耀武："魚上鉤了。杜文淵一定會連夜派人送信給徐階。"
    "都安排好了。"王耀武點頭，"信使一出城就會被我們的人截下。"
    當夜，果然如李慶陽所料，一個驛卒打扮的人悄悄離開江寧城，懷中揣著杜文淵的密信。在城外十裏處的樹林裏，他被埋伏的玄甲軍抓個正著。
    信很快送到李慶陽手中。他拆開一看，冷笑不已。杜文淵在信中告訴徐階，李慶陽已起疑，建議立即采取行動，甚至暗示可以"不惜一切代價"除掉李慶陽。
    "這下證據確鑿了。"王耀武興奮地說，"我們立刻將這些呈報朝廷！"
    李慶陽卻搖頭："不，還差最後一步。"他望向北方，"等北疆戰報一到，才是收網之時。"
    三日後，一匹快馬衝入江寧城，驛卒高喊："八百裏加急！北燕犯邊，連破三城！"
    消息傳來，滿城嘩然。李慶陽立刻召集眾將，同時"邀請"杜文淵到府衙議事。
    杜文淵剛踏入議事廳，就感到氣氛不對。李慶陽端坐主位，兩側站滿披甲執銳的將領，而本該是他的位置，卻擺著一張矮凳。
    "李大人，這是何意？"杜文淵強作鎮定。
    李慶陽冷冷道："杜文淵，你勾結徐階，通敵賣國，如今證據確鑿，還有何話說？"
    "荒謬！"杜文淵厲聲喝道，"本官乃朝廷欽差，你敢..."
    "帶人證！"李慶陽一聲令下。
    那個被抓獲的驛卒被押了上來，戰戰兢兢地指認了杜文淵。接著是慕容翊的親筆證詞，證實徐階與北燕的密約。最後，李慶陽拿出了杜文淵寫給徐階的密信。
    杜文淵麵如死灰，突然歇斯底裏地大笑："李慶陽，你以為贏了？徐閣老在朝中根深蒂固，就憑這些，根本動不了他！而且..."他獰笑道，"北燕大軍一到，你們都得死！"
    李慶陽不為所動："是嗎？那請杜大人看看這是誰。"
    側門打開，慕容翊緩步走出，似笑非笑地看著杜文淵："杜大人，別來無恙啊。"
    杜文淵如見鬼魅，癱軟在地："殿...殿下..."
    "傳我軍令！"李慶陽霍然起身，"即刻押送杜文淵及一幹人證物證進京！同時飛鴿傳書北疆各鎮，就說北燕大皇子在我們手中，讓他們停止進攻，否則..."
    他看向慕容翊，後者無奈地聳聳肩："本宮會修書一封給父皇。不過..."他意味深長地補充，"徐階必須死。"
    當夜，李慶陽站在城樓上，望著北方星空。王耀武走來，遞給他一杯酒："慶陽兄，這次我們總算能徹底鏟除徐階這個禍害了。"
    李慶陽接過酒杯，卻沒有喝："耀武，我總覺得事情沒那麽簡單。徐階在朝中經營多年，黨羽遍布天下。就算我們證據確鑿..."
    "你擔心皇帝會包庇他？"
    李慶陽搖頭："我擔心朝中還有更大的魚。"他仰頭飲盡杯中酒，"不過無論如何，這一步已經走出去了。"
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