正午的江寧城籠罩在詭異的寂靜中。李慶陽扮作糧商混入城門時，發現守卒正在傳閱新的海捕文書——上麵竟有王耀武的畫像，罪名是"弑殺欽差"。更蹊蹺的是，文書蓋的並非刑部大印，而是內閣的紫花押。
    "聽說王大人在鍾山遇伏..."茶攤上兩個鹽商竊竊私語，其中一人突然壓低聲音，"屍首掛在城門示眾時，心口還插著北燕的狼頭箭..."
    李慶陽的鬥笠猛地一顫。他摸到約定好的"濟世堂"藥材鋪，卻發現招牌下係著白布——這是影閣的喪訊標記。後堂隻剩趙虎一人，這個鐵打的漢子眼睛紅腫如桃，腰間佩劍纏著麻繩。
    "大人！"趙虎單膝砸在地上，青磚裂開細紋，"王副使他...我們找到他時..."喉結滾動數次才擠出後半句，"十指盡斷...脊骨...被抽走了..."
    李慶陽的拳頭捏得咯咯作響，指甲陷入掌心的舊傷："現在軍中還剩多少弟兄？"
    "玄甲軍被兵部來的監軍接管了。"趙虎從藥櫃暗格取出染血的布包，"但我們還有三百老部下藏在西山水寨。"布包裏是半塊虎符和一片青銅碎片，"徐姑娘留下的，說這是龍脈圖的鑰匙。"
    藥材鋪的門板突然被拍響。趙虎從門縫窺看，臉色瞬間慘白："是杜文...不，是那個替身！帶著錦衣衛！"
    李慶陽從後窗翻出時，聽見杜替身尖細的嗓音："...活要見人死要見屍..."瓦片上的露水打濕了袖中的青銅碎片，他突然想起慕容翊沉海前的謎語。幾個縱躍間，他落在隔壁染坊的晾布架上，猩紅的綢緞在風中翻卷如血浪。
    暮色四合時，一隊緹騎押著囚車招搖過市。車內是個披頭散發的男子，胸前插著折斷的箭矢，鐵鏈穿過琵琶骨發出刺耳的摩擦聲。百姓們竊竊私語："那不是李節度使嗎？聽說通敵叛國..."
    當囚車行至鼓樓前，杜替身乘八抬大轎而來。他掀開轎簾的刹那，囚犯突然抬頭——竟是滿臉血汙的王耀武！盡管麵色灰敗如死人，那雙眼睛卻亮得嚇人。
    "狗賊！"王耀武的怒吼震得鼓樓瓦片簌簌掉落，"徐階私藏太祖密旨意圖謀反！爾等爪牙..."話未說完，一支弩箭穿透他咽喉。但更驚人的是，瀕死的王耀武竟掙斷鐵鏈，從口中噴出枚帶血的銅錢——正是李慶陽當年送他的護身符。
    銅錢當啷落地時，杜替身臉色劇變："快堵住他的嘴！"但為時已晚，數百百姓已聽得清清楚楚。騷動中，不知誰喊了聲："看天上！"
    夜空中升起三盞赤紅孔明燈，這是玄甲軍集結的信號。杜替身剛要下令捉拿，後心突然一涼。低頭看見劍尖從胸前冒出，劍格上猙獰的青龍紋正在滴血。身後傳來趙虎嘶啞的聲音："這一劍...替王大人還你。"
    全城嘩變的同時，李慶陽已潛入節度使府密室。徐婉正在處理肩頭箭傷，繃帶下露出森森白骨。她推過沙盤的手缺了兩指："最新軍報，北燕大軍在薊州按兵不動。"
    "他們在等。"李慶陽展開青銅碎片拚出的圖案，竟是半張皇宮密道圖，"等徐階用密旨廢帝的消息。"突然按住徐婉的肩膀，"你身上是不是有..."
    徐婉撕開衣襟，心口處赫然烙著半幅地圖："父親臨刑前...用燒紅的官印烙下的..."她聲音突然顫抖，"但需要慕容氏的血才能顯現..."
    城外突然響起沉悶的號角聲。徐婉撲到窗邊，打翻的藥碗裏浮起血絲："是玄甲軍的衝鋒號！"
    "不對。"李慶陽按住她，"這是北燕的牛角號混了江南的銅鑼！"
    兩人衝上城樓時，夜空已被火把染成血色。黑壓壓的騎兵如潮水般湧來，為首的將領舉起長槊，挑著個滴血的首級——正是杜替身的人頭，耳後的紅痣還在滲血。
    更可怕的是騎兵陣中那幾十名"大周軍"，他們推著雲梯車的姿勢暴露了身份——北燕人慣用左手發力。李慶陽奪過守將的三石強弓，一箭射滅最近的火把。火光熄滅的刹那，他看清那些"周軍"靴跟都釘著北燕騎兵特有的鐵刺。
    "開城門的是通判周煥！"徐婉突然指向甕城，"你看他打旗語的手勢！"
    城樓上的令旗正在打反號。李慶陽不及細想，奪過鼓槌擂響警鼓。沉悶的鼓聲驚起夜梟，也驚醒了部分老部下。混戰中，一支冷箭擦著他臉頰飛過，箭羽竟是北疆雪雕的翎毛。
    "小心！"徐婉揮刀格開第二箭，刀鋒與箭簇相擊迸出火星，"是影衛的淬毒..."
    話未說完，她突然僵住。李慶陽轉頭看見令人毛骨悚然的一幕——徐階的屍體不知何時被吊在城門上，隨著夜風輕輕搖晃。屍體的右手缺了三指，斷處插著支金箭，箭尾係著明黃絹布。
    "北燕皇室的...鳴鏑箭。"徐婉牙齒打戰的聲音清晰可聞，"這是宣戰的血旗。但更可怕的是..."她指向絹布上的朱砂印，"這是...玉璽的印跡..."
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    黎明前，李慶陽在殘破的城垛邊清點傷亡。趙虎帶來更壞的消息："探子回報，北燕主力其實在猛攻山海關。這裏的隻是偏師..."
    "聲東擊西。"李慶陽吐出口中血沫，折斷的箭杆還紮在肩頭，"但徐階已死，誰在給北燕傳遞軍情？"
    這個問題在三天後有了駭人的答案。當朝廷八百裏加急的欽差抵達時，李慶陽在聖旨上看到了熟悉的筆跡——是已經"暴斃"的兵部楊尚書的手書！而隨行的錦衣衛指揮使掀開麵甲時，露出與杜文淵一模一樣的臉，耳後紅痣如血。
    "李大人別來無恙？"指揮使的笑容與杜文淵如出一轍，"下官奉旨接管江寧防務。"他遞上的令牌卻刻著"如朕親臨"四個篆字。
    李慶陽在接風宴上佯裝醉酒，實則盯著指揮使的每個動作。當那人用三指撚起酒杯時，他瞳孔驟縮——徐階也有這個習慣！更詭異的是，指揮使的佩劍竟與王耀武的青龍劍形製相同。
    宴席散後，徐婉在密室展示了她從徐階屍體上找到的密信。火漆印是北燕皇室的狼頭徽，內容卻令人毛骨悚然："...龍脈圖為餌，實取江南兵備。待大周內亂，三路大軍南下..."落款處蓋的竟是太祖時期的舊印。
    "我們都被騙了。"李慶陽捏碎酒杯，玻璃碴刺入掌心，"徐階與北燕互相利用。他想要密旨篡位，北燕則要趁機吞並江南。"他蘸血在桌上畫出三條線，"山海關、江寧、還有第三條路..."
    五更鼓響時，李慶陽做出了決定。他將青銅碎片交給徐婉："你帶著這個進京麵聖。"又解下節度使印綬給趙虎，"帶弟兄們去北疆，告訴守將提防耳後有痣者。"最後取出王耀武的斷劍，"我去山海關。若楊尚書真是假死..."
    "我跟你去。"徐婉撕開衣襟，心口的烙痕在燭光下泛著金光——那分明是半張山海關布防圖。她咬破手指將血抹在烙痕上，線條竟漸漸顯形："慕容翊說的另一半...是活人祭..."
    晨霧中的江寧碼頭，三艘不起眼的貨船同時離岸。中間那艘的船頭立著戴鬥笠的漢子，腰間佩劍用粗布裹著。當第一縷陽光刺破雲層時，他解下布條，露出劍格上猙獰的青龍——這是王耀武的遺劍，劍身刻著"以殺止殺"的北疆銘文。
    江風送來遠方的喪鍾，也送來模糊的號角。李慶陽撫過劍刃上未幹的血跡，突然聽見孩童的歌聲從岸邊飄來："...青龍斷，白虎出，朱雀焚天玄武哭..."這是江南流傳的讖謠，此刻聽來卻像不祥的預言。
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