鹹陽兵器坊的青銅鍾敲過五下時，腹?的指甲已經摳進了掌心。三十六具連弩模型散落在夯土地上，最新那具的齒輪還在緩緩轉動，卻又一次卡死在第三發弩矢的位置。
    "又卡住了！"年輕工匠踢翻木凳，"這齒輪聯動根本行不通，不如還按老法子造單弩！"人群中響起附和聲，幾個老匠師交換著憂慮的眼神——他們從未見過如此複雜的機關，比起傳統弩機，這東西更像墨家傳說中的"連珠火狸"。
    "都閉嘴！"腹?抓起竹簡砸過去，《墨經》殘頁在塵土中展開，"『衡木加重，相若則正』，是咱們沒算準配重！"他額角青筋暴起，突然想起三年前在墨家總院，矩子親自演示"木鳶連射"時的場景，那時他還是個在工坊掃地的小徒，怎麽也想不到有一天會在秦國改良連弩。
    "讓開。"低沉的聲音從身後傳來。腹?轉身時，看見李岩正蹲在弩機前，指尖順著齒輪紋路輕輕摩挲。秦王身上還穿著朝會時的玄色錦袍，下擺卻沾著顯眼的機油汙漬——自從下令改良連弩，他已經連續三日泡在兵器坊。
    "這裏需要加根牛筋簧。"李岩突然開口，從腰間取出個羊皮袋，倒出幾根半透明的筋條，"用野牛後腿腱子熬製七日，再浸過桐油，彈性比普通牛筋強三倍。"腹?瞳孔驟縮，這法子竟與《墨經·備穴》裏記載的"弩牙增強術"不謀而合，隻是墨家秘傳從不外傳，眼前這位秦王為何知曉？
    當牛筋簧嵌入齒輪組的瞬間，奇跡發生了。腹?親手拉動扳機，第一發弩矢破空而出，齒輪組發出"哢嗒"輕響，第二發弩矢已自動滑入卡槽。緊接著第三、第四、第五發接連射出，在三十步外的橡木靶上釘出梅花狀的五個孔洞。
    "成功了！"工匠們爆發出歡呼，有人甚至跪地叩謝上天。腹?卻盯著李岩手中的羊皮袋，喉間泛起苦澀——那些牛筋簧的處理手法，分明帶著楚墨一脈的印記，難道眼前這位秦王，竟與墨家有什麽關聯？
    "明日朝會，拿這具弩機去試試。"李岩拍拍腹?肩膀，目光掃過工坊角落的陰影，"記住，弩臂上的銘文刻好了嗎？"
    "回王上，『公輸子再世，製此神弩』十二個字，已經用錯金術嵌好了。"腹?低聲回答，餘光瞥見幾個身影迅速消失在廊柱後——是楚係貴族的家仆，看來消息已經走漏。
    次日朝會，當腹?抬著覆蓋錦緞的弩機進入鹹陽宮時，殿內氣氛已劍拔弩張。楚國出身的左庶長景監率先發難："我大秦以耕戰立國，若縱容此等奇技淫巧，恐傷先王遺訓！"他身後的宗室子弟紛紛點頭，嬴傒的眼神尤其陰鷙——自從上次闖宮被挫，他的袖口總是藏著半塊青銅殘劍。
    "奇技淫巧？"李岩輕笑一聲，揮手掀開錦緞。當眾人看清弩機全貌時，殿內突然響起倒抽冷氣的聲音——弩臂上的錯金銘文在陽光下熠熠生輝，公輸子的名號如同一道符咒，鎮住了所有反對的聲音。景監的臉色瞬間慘白，他突然想起，墨家與公輸家本是同源，若在此刻反對，便是與天下匠作過不去。
    "蒙恬，你來試試。"李岩拋去弩機鑰匙。身著戎裝的年輕將領大步上前，他曾在雁門見過李牧的"百金之士"使用單弩，此刻握著連弩的手卻微微發顫。當第五發弩矢精準命中殿外三百步的銅鼎時，蒙恬突然單膝跪地："此器若列裝秦軍，末將願以十萬鐵騎，踏平匈奴王庭！"
    殿內死寂如墳。景監看見李岩嘴角揚起的那抹笑，忽然意識到這是個徹頭徹尾的圈套——所謂公輸子銘文，根本是為了堵住他們的嘴；而蒙恬的試射，與其說是演示，不如說是威脅。他下意識看向嬴傒，卻發現對方正盯著弩機齒輪，眼神中竟有一絲...貪婪？
    "即日起，兵器坊全力量產連弩。"李岩的聲音打斷了他的思緒，"腹?擢升為將作少府，總領天下匠作。另外——"他忽然看向景監，"左庶長精通楚地風物，明日便去丹陽督導銅礦開采吧。"
    景監渾身冰涼。這哪裏是擢升，分明是流放！丹陽靠近百越，向來是秦軍與越人拉鋸的險地，讓他一個文臣去督礦，分明是要斷了他在朝堂的根基。
    朝會散場時，腹?被悄悄叫進偏殿。李岩屏退左右，忽然從案頭抽出一卷帛書："知道這是什麽嗎？"腹?瞳孔劇震——那是楚墨一脈的《機括秘要》，他曾在墨家總院的密室見過殘頁，上麵的朱批字跡，竟與眼前秦王的筆跡一模一樣。
    "矩子他...還好嗎？"腹?喉嚨發緊，終於問出了憋在心裏的話。
    李岩抬眼，目光如刀："你該問，墨家準備何時歸漢。"這句話如驚雷炸響，腹?突然想起三年前那場大火，墨家總院莫名遭襲，矩子失蹤前曾留下"助秦者興"的遺言。難道眼前這位秦王，竟是矩子選定的"天命之人"？
    "記住，連弩隻是開始。"李岩將帛書塞進腹?懷裏，"下一步，我要你組建"匠作行會"，把天下工匠都編入戶籍。若有不聽話的..."他指了指殿外的連弩，"就讓他們看看公輸子的神弩。"
    走出鹹陽宮時，腹?看見嬴傒正靠在宮牆上，手裏把玩著一枚弩機齒輪。那位老宗室看見他時，忽然露出意味深長的笑："將作少府，日後鐵器坊和兵器坊，怕是要多多親近了。"
    夜風帶來遠處工坊的錘鍛聲，腹?握緊了懷中的帛書。他忽然明白，所謂的"公輸子再世"不過是幌子，真正的殺招，是將天下匠作收歸王統。而他，墨家最後的傳人，此刻正站在一個前所未有的十字路口——一邊是傳承千年的墨家理想，一邊是這個叫李岩的男人，正在打造的鐵器帝國。
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