第53章 戲班初入現端倪
    晨霧散盡時，林小跳和霍無賴已站在滿春班朱漆門前。
    門樓上"滿春班"三個金漆大字被日頭曬得發亮，門簾下那截水袖仍在晃，青綠色的緞麵繡著纏枝牡丹，在風裏抖出細碎的光。
    "祖宗，你說這替身案，怎麽就專挑戲子下手？"林小跳搓了搓凍紅的鼻尖，懷裏還揣著那本沾了白狐淚灰燼的小冊子。
    昨日義莊發現的三具屍體，脖頸後都烙著半朵殘破的牡丹花——和門簾上的繡紋分毫不差。
    霍無賴的鈴鐺突然"叮"地輕響，他飄在門楣上，半透明的手指點了點自己手臂："你當我想湊這熱鬧？
    方才過城門時，我這禁術紋身就開始發燙。"他卷起虛浮的衣袖，青黑紋路在鬼氣裏若隱若現，"加上你那小冊子上的"霍夫人"...怕不是我那老祖宗的爛賬，又翻到現世來了。"
    話音未落，門簾"刷"地被人挑起。
    出來的是個穿月白中衣的少年，發間別著支珍珠步搖，眼尾點著胭脂，乍一看比戲台上的花旦還嬌三分。
    他掃了林小跳一眼，眼尾微挑，聲音甜得像浸了蜜："這位姑娘可是來聽戲的？
    我們班主說了，早來的客官能靠前坐，還能——"
    "我是茶樓的說書人。"林小跳搶著接話，從懷裏摸出塊褪色的茶牌晃了晃，"聽說滿春班的戲文最是精彩，想來討些故事素材。"她故意把"素材"二字咬得重，餘光瞥見少年睫毛顫了顫。
    "原是同行。"少年掩唇輕笑，袖中伸出根蔥管似的手指，"我叫花無缺，是班裏的頭牌。
    姑娘若是不嫌棄，我帶您去後台轉轉？"他說著便要挽林小跳的胳膊，指尖剛要碰到，突然被一團涼氣激得縮了回去——霍無賴不知何時飄到兩人中間，正對著花無缺呲牙："祖宗我可警告你，小跳的胳膊金貴著，碰壞了你賠得起？"
    林小跳憋著笑，順勢往旁邊躲了半步："花公子莫怪，我這表弟自小身子弱，見不得生人。"她衝霍無賴使眼色，後者立刻收了凶相，縮成團飄到她肩頭，活像隻炸毛後又裝乖的貓。
    後台比想象中逼仄。
    妝匣堆得老高，脂粉味混著墨汁香直往人鼻子裏鑽。
    幾個戲子正對著鏡子描眉，林小跳掃了一眼，隻覺後頸發涼——那些人眼尾的胭脂紅得反常，像是拿血點的；鏡中倒影明明和真人一般無二，可當她湊近時，鏡裏的人卻突然轉過臉，眼白翻得隻剩一點黑瞳。
    "花公子這妝麵真講究。"林小跳不動聲色地收回視線，指了指花無缺案頭的妝盒，"我見那《牡丹亭》裏杜麗娘的妝，也沒您這手法精致。"
    花無缺正替她搬椅子，聞言動作一頓："姑娘還懂戲文？"
    "那是。"林小跳往椅上一坐，翹起二郎腿，"我在茶樓說《長生殿》時，連張員外家的老夫人都聽得掉眼淚。
    就前兒個，還有個秀才說我比戲台上的...咳，比有些角兒說得還好。"她故意把"有些角兒"說得含糊，餘光瞥見花無缺嘴角的笑沒了，心裏暗叫"這波我贏了"。
    那邊霍無賴早飄到後台角落。
    他盯著斑駁的磚牆，鈴鐺突然"叮叮叮"響成一串。
    鬼魂的手指穿透牆麵，竟摸出一片朱砂痕跡——是符文！
    雖然被牆皮蓋住大半，但那扭曲的弧度，分明是鎮鬼術中的"困靈紋"。
    更奇的是，鈴鐺上的銅紋正隨著符文的軌跡發亮，像兩條糾纏的蛇。
    "小跳。"霍無賴飄回來，聲音壓得極低，"這牆裏埋著貨。
    你記不記得我跟你說過，我太奶奶霍夫人最擅長的就是...咳，就是把符文刻在活物身上？"他鬼氣翻湧，半張臉都隱在黑霧裏，"這牆裏的紋，和我手臂上的禁術，像。"
    林小跳指尖微顫，剛要接話，忽聽外頭傳來腳步聲。
    "林姑娘好雅興。"陸九霄的聲音冷得像塊冰。
    新晉捕頭穿玄色官服，腰間鐵劍撞得門框"哐當"響，"放著衙門的案宗不看，倒來戲班聽曲？"他掃了眼花無缺，又瞥向林小跳懷裏鼓起的小冊子，眉峰皺得能夾死蚊子。
    花無缺立刻換了副乖順模樣，福身道："陸捕頭也來聽戲？
    我們這就開始排《聶小倩》了，不如..."
    "不必。"陸九霄打斷他，目光在林小跳臉上轉了轉，"我還有公務。"他轉身要走，又停住腳，"林姑娘，有些案子不是靠耍嘴皮子就能破的。"說罷拂袖而去，鐵劍上的銅鈴震得人耳朵發疼。
    林小跳摸著鼻子笑："這位捕頭，比我家祖宗還愛說教。"
    "他那是吃不著葡萄說葡萄酸。"霍無賴飄到她頭頂，"方才我瞧著，他靴底沾著城南義莊的土——指不定是剛從屍體堆裏爬出來，就急著來盯咱們梢。"
    正說著，外頭傳來鑼鼓聲。
    花無缺走到門口，回頭衝林小跳笑："林姑娘既然來了，不如留下來看我們排戲？
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    《聶小倩》裏那隻狐妖...可有意思得緊。"
    林小跳心裏一緊——"狐妖"二字，正好撞在白狐淚的線索上。
    她麵上卻笑得更甜："那感情好。
    我正愁沒素材，花公子的戲，定能讓我回去多賺幾吊茶錢。"
    戲場裏，十二盞羊角燈次第亮起。
    林小跳坐在第一排，看著花無缺踩著碎步上台。
    他扮作聶小倩，水袖翻飛間當真有幾分女鬼的嬌怯。
    可看著看著，她後頸的汗毛漸漸豎了起來——
    扮演寧采臣的戲子，原本該慌亂後退，此刻卻直著腿往前挪，膝蓋彎都不打一個；演燕赤霞的武生，本該揮劍劈向狐妖，可那劍舉在半空，抖得像抽了筋的麵條；連花無缺的眼波都變了，原本流轉的風情化作一片空茫，眼尾的胭脂紅得要滴出血來。
    鑼鼓聲突然變了調。
    司鼓的老伯砸著鼓麵直跺腳："錯了錯了！
    這身段是學過三年的？
    那寧采臣的步子，怎麽跟踩了秤砣似的？"
    扮演寧采臣的戲子突然轉過臉。
    他原本濃眉大眼的，此刻眼白翻得隻剩兩個小黑點，嘴角咧到耳根："我...走不動。"
    林小跳攥緊了懷裏的小冊子。
    她聽見身後傳來細碎的響動，像是有人在用指甲刮牆——和後台那麵刻著符文的牆，一個方向。
    霍無賴的鈴鐺又響了。
    這次不是輕顫，是整串鈴鐺都在劇烈震動，震得鬼魂的身形都有些不穩。
    他飄到林小跳耳邊，聲音發顫："小跳...他們的影子，不對。"
    林小跳低頭。
    燭火下，戲台上十二道影子，分明該隨著人動，此刻卻像被人扯著線的傀儡，胳膊腿兒都擰成了麻花。
    最前排的"聶小倩"影子，尾椎處竟多出條毛茸茸的東西——是狐尾。
    鑼鼓聲停了。
    花無缺突然捂住太陽穴，指甲在臉上抓出紅痕。
    他抬頭看向林小跳，眼尾的胭脂混著淚，聲音沙啞得像破鑼："林姑娘...你可知，這戲...唱不下去了？"
    後台方向傳來"哢嚓"一聲，像是牆皮裂開的響。
    林小跳摸著懷裏發燙的小冊子，突然想起前晚白狐尾在霧裏豎起來的模樣。
    她轉頭看向霍無賴，正撞見他盯著戲台的眼神——那是她從未見過的凝重，像要把所有的鬼氣都凝成一把刀。
    "祖宗。"林小跳輕聲說，"這波...怕是要動真格的了。"
    霍無賴的鈴鐺還在響。
    他飄到戲台上空，低頭看向那些影子裏的狐尾，又抬頭看向林小跳。
    晨光透過窗紙照進來，把鬼魂的輪廓染得有些模糊，可他的聲音卻清晰得像刀："小跳，把你懷裏的冊子拿出來。
    我倒要看看，這霍夫人的舊賬，到底和這戲班裏的...髒東西，有什麽幹係。"
    戲場裏，扮演寧采臣的戲子突然抬起手。
    他的指尖長出半寸長的黑甲，緩緩指向林小跳的方向。
    而在所有人都看不見的角落，陸九霄正貼著後窗站著。
    他手裏攥著半塊帶血的碎布，上麵繡著和門簾上一樣的纏枝牡丹。
    捕頭的指節捏得發白，望著戲台上扭曲的影子，低聲道："果然...和秦太師的妖術，脫不了幹係。"
    鑼鼓聲再次響起。
    這次的節奏亂得離譜，像是有人在發瘋似的敲。
    戲台上的戲子們重新開始走動，可他們的動作比方才更僵硬，膝蓋彎成奇怪的角度，腳尖點地時，竟發出"哢嗒哢嗒"的骨響。
    林小跳盯著花無缺的眼睛。
    那雙眼原本是活的，此刻卻像兩潭死水，倒映著頭頂搖晃的羊角燈，晃得人頭暈。
    她聽見自己心跳如鼓，又聽見霍無賴的鈴鐺聲裏，混著極輕的狐嘯——和前日地縫裏傳來的，一模一樣。
    "開始了。"霍無賴說。
    而這"開始"，不過是個引子。
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