“太不可思議了！”
    朱高熾經過幾次嚐試後，不禁露出震撼的表情。
    他親眼見證了這條水泥路的鋪設過程，知道它是由沙石與水泥混合後鋪成的。
    最初，這裏和普通沙石並無太大差異，他甚至輕易就在上麵留下了腳印。
    然而，短短數日內，這條水泥路變得堅不可摧，即便用刀劈砍也無法造成任何損傷。
    他無法理解這種變化是如何發生的。
    然而，他既驚訝又興奮。
    水泥、沙石、水，除了水泥的生產方法外，其餘兩樣材料並不稀有，甚至非常常見。
    他也向朱瞻基詢問過水泥的成本，得知這種材料的成本十分低廉，甚至比普通沙石好不了太多。
    真正消耗的不過是幾個工匠而已，而在這個時代，工匠並不算稀罕之物。
    昔日以燒製磚石鋪路尚且不易，那磚石需用特殊泥土燒製不說，所需人力亦不遜於水泥。
    更何況鋪設起來更加繁瑣，不但容易塌陷，重物碾壓之下更是極易碎裂。
    想到此節，朱高熾的目光愈發炯炯有神。
    水泥的優點越突出，帶來的便利越多，修建一條從應天通往順天的水泥路便越顯得可行。
    一旦這條路落成，無論兩地間的往來還是物資輸送都將變得極為便捷。
    日後朝廷遷都順天，即便仍需依賴南方供給，但在運輸過程中的損耗必定大大減少。
    想到此處，朱高熾不禁轉向姚廣孝：
    “少師，您覺得呢？”
    朱高熾深知，要修築這樣一條長路，僅呈遞奏章遠遠不夠，還需有人鼎力相助方能成事。
    眼前主持修建順天城的姚廣孝無疑是最佳人選。
    不僅因為他在皇帝心中的地位舉足輕重，而且連接應天與順天的道路，從某種意義上講，也算是為順天建設的一部分。
    隻要姚廣孝答應支持，此事便可成一大半。
    至於剩餘部分，則落在監國太孫朱瞻基、戶部及工部身上。
    朱瞻基自不必說，朱高熾認為盡管兒子有時會惹麻煩，但在大是大非麵前還是相當清醒的，肯定會支持自己。
    工部尚書周忱更是自己的親信。
    唯一令他難以決斷的是戶部尚書夏原吉。
    沒辦法，這位大明的“老財政”，向來以吝嗇聞名朝野。
    更別提讓他出資修路了。
    然而現今戶部並不缺錢，況且修路後遷都省下的開支，也算是替戶部省錢，因此說服夏原吉支持也是合乎情理的。
    姚廣孝聽罷朱高熾的話，下意識地點點頭答道：
    “堅固無比。”
    他的話語簡短，但朱高熾聽後卻笑了。
    另一邊，周忱領著幾名工部和戶部的官員走來。
    這是朱瞻基事先安排好的程序：工部負責驗收，戶部核對賬目。
    周忱得到朱瞻基許可後，工部便見有人趕著一輛馬車慢慢靠近。
    這輛馬車並非專門定製，而是工部從碼頭找來的普通貨運車輛。
    車廂內空無一物，出發前並未裝載任何貨物。
    待驗收開始後，工部的官員才召集了一些民夫，在眾人麵前將一些石塊裝上馬車。
    這些石塊在上車之前都經過了稱重，工部的官員負責記錄數據。
    當石塊達到一定數量時，便有人喊停：
    “首次驗收，石料五百斤，車體五百一十七斤，馬匹一千三百斤，車夫一百四十一斤，總計兩千四百五十八斤。”
    工部的官員隨即報出了總重量。
    周忱聽聞後立刻喊道：
    “驗收！”
    話音剛落，就有工部的官員取來早已準備好的檀香開始計時。
    馬車緩慢地移動到水泥路麵上，並未立即行駛，而是有官員上前仔細檢查。
    檢查完畢後，匯報聲隨之響起：
    “路麵完好，無下陷，無破損，可正常使用。”
    “開始運輸！”
    各項程序完成之後，檀香被點燃，馬車也在車夫的駕馭下迅速啟動。
    水泥路的優勢此刻顯現出來。
    相比泥濘的道路或磚石鋪設的路麵，水泥路表麵顯然更為堅固。
    因此，通常馬車起步最為費勁，往往需要積蓄力量才能慢慢拉動，但此時可以明顯看到，拉車的馬匹隻需輕輕發力，馬車便立即被拉動起來。
    隨後，馬車加速的過程也顯得輕鬆許多，除了馬匹本身的重量外，一千多斤的負載輕鬆被拉動，且速度逐漸加快。
    不久，馬車便消失在人們的視野中。
    “差距在哪裏？”
    朱瞻基目送馬車離去後，轉向身邊的周忱詢問。
    周忱聽罷立刻答道：“按照殿下指示的數據，泥路上，若路麵幹燥，馬車大約需要五到七個呼吸才能拉動；磚石路情況類似。
    但如果路麵被水浸濕，泥土變得鬆軟，所需時間更長，泥土越鬆軟，耗時越久，有時甚至需要人力輔助才能啟動，即便如此，仍有可能再次陷入泥濘之中。
    而水泥路則完全不存在這些問題，雨水對它的影響不大，啟動時間僅需兩到三個呼吸即可。”
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    朱瞻基點頭表示認可，覺得這與他的預期大致相符。
    水泥路的優點，除了避免像磚石路那樣因局部下沉而頻繁維修的麻煩外，最大的優勢在於雨季時的表現。
    與泥土路常因積水而變得泥濘、阻礙車輛通行不同，水泥路完全不受影響。
    在這個時代，多數道路都是泥土鋪設的，隻有在應天這樣的帝都附近，城外才有磚石路麵。
    換作其他地方，絕不會這樣講究。
    然而，這也帶來一個問題：雨雪天氣裏，泥土路幾乎無法通行，若降雨量過大，可能需要數日晾幹後才能正常使用。
    這便是當時人們較少長途跋涉的原因之一，並非僅因交通方式緩慢，道路狀況同樣是一個重要因素。
    一旦遇到下雨天，即便乘坐馬車也可能陷入困境，而一旦被困，短時間內難以脫身。
    若是在荒郊野外，飲食供應都會成為難題。
    ……
    這樣一來，隨著水泥路逐漸普及，出行將變得更加便利，其帶來的益處顯而易見。
    畢竟“要想富，先修路”
    的口號並非空談。
    一旦道路運輸條件改善，即使交通工具仍是傳統的馬車，但由於不受天氣等因素幹擾，貨物運輸更加穩定，自然有助於商業繁榮。
    當然，前提是需要對商業體製作出相應調整。
    不過這對朱瞻基而言並不緊迫，畢竟這是大明朝的第一條水泥路剛竣工的時候。
    聽罷周忱的說明，朱瞻基微微點頭表示認可。
    而站在一旁的朱高熾則顯得頗為興奮。
    “這麽說來，運送糧餉豈不是會快得多？若從應天到順天的水泥路建成，一車糧食能節省多少時間呢？”
    周忱聽聞此問，立刻回答道：“回稟太子殿下，水泥路確實能節省不少時間，但具體能省下多少，因為第一條水泥路剛完工，工部尚未測算出確切數據，所以目前沒有明確結果。”
    “費用多少？”
    姚廣孝在一旁聽到這話，忍不住打斷周忱的話，還沒等周忱回答，他又接著說道：
    “我是說如果修一條從應天到順天的水泥路，像眼前這條一樣，大概要花多少錢糧？”
    “這個………”
    周忱聽後，臉上浮現出幾分尷尬之色。
    水泥路的成本倒好算，但應天到順天的路，雖然知道兩地相隔多遠，可其中的不確定因素太多了，沒有具體測量根本沒法報出數字。
    畢竟不管是劈山還是架橋，這些成本根本沒法估量。
    姚廣孝看周忱這樣子，可能猜到了他的想法，停頓片刻又問：“眼前這條路花了多少錢糧？”
    這個問題明顯比剛才那個複雜得多，周忱一聽頓時鬆了口氣，馬上答道：
    “從儀鳳門到江邊碼頭，距離大概四裏，總共用了五十名工匠，從測量到完工加上維修，按每位工匠的熟練度不同，每人每天的工錢約二百文，一共用了六天，所有工匠的工錢總計六十兩銀子。”
    “此外還雇了些民夫，總共兩百多人，每人每天工錢大約五十文，幹了四天，所有民夫的工錢加起來是四十兩銀子。”
    “至於沙石不算成本，水泥每石約二十文，共一千六百石，也就是三十二兩銀子。
    再加上征地和其他補償，也有一百餘兩銀子，所以這條水泥路總成本大概在三百兩銀子左右。”
    “三百兩銀子？”
    這個數字一說出來，不僅姚廣孝這個和尚連呼吸都停了，旁邊的朱高熾也微微一愣，隨即驚訝地說：
    “這樣的話，如果不考慮其他額外開支，比如劈山架橋之類的，從應天到順天的路有兩千裏，而從儀鳳門到江邊碼頭隻有四裏，四裏路花三百兩銀子，那麽從應天到順天的水泥路成本應該是十五萬兩銀子吧。”
    周忱聽了，露出一絲苦笑，一時之間點頭也不是，搖頭也不是，畢竟要是這麽簡單的算法，姚廣孝剛問的時候他就不會答不上來了。
    朱瞻基看著自己那死較真的父親，對著這條從應天到順天的水泥路糾纏不清，也是無可奈何。
    也不知這位爺爺遷都的事給他留下了多大陰影，現在發現水泥路的好處後，一門心思全撲在這事上了。
    “爹，您這不是為難人家周忱嗎？”
    朱瞻基輕輕扯了扯朱高熾的衣袖，輕聲說道：
    “父親，這樣算賬不對。
    您想想，從應天到順天，兩千裏地呢，光靠一個水泥廠怎麽夠？沿途肯定得建上好幾個，這成本可不能忽略。
    就算每隔兩百裏設一個廠，十來個是少不了的，每個廠造起來沒有百兩銀子怕是不行。”
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