“還不算那些廠之間運水泥的成本，還有修橋劈山這些額外開銷。
    這麽遠的距離，就是派工匠去勘測，也不是一年半載能弄好的，至少三五年吧。”
    朱高熾自然不是糊塗人，隻是心中焦慮，畢竟若真有一條應天至順天的水泥路，對他這種反對遷都的人來說，確實是大好事。
    他反對遷都，正是因為遷都後順天全依賴南方供給，長距離的物資輸送必然損耗巨大，那筆開支實在不小。
    而有了水泥路，這種損耗就能減半。
    即便仍有損耗，也比沒路之前強得多。
    所以聽到孫子提到修路花費這麽多時，心裏也犯起了嘀咕。
    畢竟修路是為了省事省錢，要是花太多錢，這路修得值不值得就有疑問了。
    朱瞻基見父親有些泄氣，不想讓他完全打消念頭，便笑了笑，話鋒一轉道：“雖然後期投入確實多，但路一旦修好，將來的好處也是顯而易見的。”
    “比如對南北的商人們，貨物往來肯定會更便捷。”
    “商人們？”
    朱高熾聽後皺了皺眉。
    他不反感商業，甚至還很支持朱瞻基搞些與商業相關的事。
    但一說到商人，他還是忍不住皺眉。
    這和商人身份高低、階層排序無關。
    他從小在太祖身邊長大，聽得太多商人奸猾之事，從不信任商人，更別說幫他們便利行商了。
    對他而言，不打壓已是寬容，怎會特意為商人提供方便？
    朱瞻基深知父親的脾性，於是壓低嗓音說道：
    “祖父，如今的大明已非太祖時的大明，那時我們與張士誠相爭，與陳友諒對峙，還得提防流竄海外的方國珍。
    那時我們需要錢糧，而富商巨賈坐擁資財，我們匱乏資源，便不得不與之爭鬥掠奪。
    可今時不同往日。”
    朱瞻基語調低微，旁人聽不清他的話。
    眾人見太子與皇太孫低聲密談，雖心生疑惑，卻也知趣地退開幾步。
    朱瞻基見狀，續道：
    “如今的大明雖看似強盛，實則百業待興。
    在這種情況下，商人的作用便顯得尤為重要。”
    聽罷此言，朱高熾眉頭微蹙：“自古商人唯利是圖，見小利而棄大義，何來價值之說？”
    “祖父難道想將所有人都一概而論嗎？”
    朱瞻基翻了個白眼，心中雖認同祖父的說法，但也不得不承認，商人群體中確有賢者。
    朱高熾聽罷，冷笑道：“若將商人都聚在一起，挨個兒除掉，總不會出錯吧。”
    朱瞻基：“……”
    這話聽著沒錯啊！
    “若是這般講，我也沒法反駁。”
    朱瞻基撇了撇嘴，稍作停頓，說道：
    “不過有一事，您須得明白。
    倘若沒有商人，對百姓或對朝廷而言，將會是怎樣的局麵？”
    “農民一年辛苦耕種的糧食，若無人收購，也無法換得所需物資，最終隻能囤積家中，直至黴爛。”
    “至於獵戶和其他人，他們捕獲的獵物，也隻能自食其力，剩餘部分必然浪費。”
    “這隻是對普通百姓而言，對官府及朝廷的影響更為深遠。
    官員家中不乏田產千頃者，也有靠微薄俸祿勉強度日之人。
    無論貧富，前者需賣糧，後者需購糧，這中間都需要商人從中協調。”
    “再說朝廷自身，‘開中法’若無鹽引為酬，前線所需的糧草如何能迅速運抵？”
    “這……”
    朱高熾一時語塞。
    雖然商人每次交易都在謀取利益，但不可否認，如今的世道已經離不開他們了。
    他沉吟片刻，開口道：
    “即便如此，商賈如何能與大明的繁榮掛鉤？商賈所得，皆為黎民膏脂，他們愈富，豈非意味著掠奪百姓愈甚？”
    “此言雖對，可你是否曾思慮，商賈在其中承當了多少本應由黎民承受的風險？”
    朱瞻基搖頭道：“農夫耕種出糧食，商賈購入後再售於他人，其間縱使價格高昂，卻未曾論及運輸耗費，單是糧價波動，已令商賈麵臨極大危難。
    若高價購入後糧價驟跌，其虧損豈非正是代百姓消弭了風險？”
    “這……”
    朱高熾雖非愚鈍之人，甚至多有智謀，卻仍受傳統觀念束縛。
    聽罷朱瞻基之言，恍然有所悟，但內心深處卻本能地覺其理悖俗常。
    朱瞻基見朱高熾反應，知其父雖表麵糊塗，實則已然心明。
    隻是長久根深的思想，難以瞬間接受新說。
    對此，朱瞻基早已滿足。
    有些道理一旦埋下伏筆，隻需時日培養，終會開花結果。
    於是朱瞻基見時機成熟，便低聲續道：
    “所以，我們需依賴商賈，而大明之興盛亦仰仗他們。
    一方麵可帶動百姓增收，另一方麵也可容許百姓涉足商業，例如飼養家禽牲畜，或種植更有價值的作物，收獲之後直接出售給商賈，而非一味耕作稻穀！”
    “畢竟即使豐收，百姓所得依舊有限，逢歉收年份，生活依舊艱難。”
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    “唯有拓展糧食以外的收入，百姓方能脫離單純靠天維生的困境，獲取更多收益。
    即便遭遇天災，也有其他收入支持度日。
    況且這些行業比種糧獲利更快，更易讓百姓富足，手中有閑錢，自然生活更好。”
    “如此一來，豈非人人都逐利而行？”
    “若種別的高值作物或養牲口利潤更大，誰還願種糧？”
    “自然沒人！”
    朱瞻基搖頭道：“雖逐利乃人之常情，但避險亦是啊。”
    “養牲口也好，種別的高值作物也罷，都得因地製宜。
    違背這道理，必無益處。”
    “比如南方的好田地，種占城稻一年可收兩次甚至三次，穩產，百姓因之富裕。
    可若改種北方的高值作物，風險就大了些！”
    “沒十足把握，誰敢冒險？還是會選擇穩妥的水稻。
    再說，有些地天生就隻適合種糧，總不能因種不了別的就荒著吧？”
    “退一步說，要是人人都不種糧，糧價豈不飛漲？那時必有人眼見商機。”
    占城稻是鄭和從海外帶回的，如今南方已廣泛種植，朱高熾對此很熟悉。
    聽朱瞻基這麽講，他也陷入思索。
    不可否認，朱瞻基所說，無論怎麽看，都有幾分道理。
    “這類事朝廷該管。
    糧少，提價便能吸引更多人種糧；別的多，價格自降。
    當然，為防奸商哄抬物價，朝廷不僅要管控價格，還得立法約束。
    給商方便，商就得守規矩，不守規矩的，留他何用？”
    “給商立規矩？”
    朱高熾點頭，對大明商律頗為清楚，連商衣都有規定，所以他不覺新奇。
    不過他仍猶豫地問：“雖如此說，這路怎麽修？你說的事確利於南來北往的商客，但花費龐大，戶部怕是不會答應。”
    “畢竟你祖父如今還在北伐，不知何時方能結束，錢糧之事倒還好解決，戶部並不短缺。
    但若要修築這般規模的水泥路，少說也需耗時數載，期間招募民夫，每日所需糧草便是不小一筆開銷。
    戶部為籌備此次北伐軍餉，已將糧價上調不少，再加修路之事，夏原吉怕是不會答應，且糧價高漲，對百姓而言亦非好事。”
    朱高熾仍有些猶豫，應天至順天的水泥路雖是他提議的。
    可聽朱瞻基這麽一說，他也意識到此事並非易事。
    耗費錢財倒還在其次。
    戶部雖不算貧乏，修這條路的資金確是不成問題。
    然而錢糧雖足，有時有錢也未必能順利支出，尤其涉及關乎民生的糧食。
    若修路時間拖得太久，每日征調民夫，消耗的糧草數額龐大。
    加上北伐所需，朝廷大量購糧，結果必如朱瞻基所言，糧價飛漲。
    如此一來，有餘糧的還好，無糧的百姓就慘了。
    這也是朱高熾猶豫的關鍵。
    盡管修路好處多多，但若累及百姓，他斷不會做。
    “這事兒好辦！”
    朱瞻基笑著問：“你知道大明第一建築公司吧？”
    朱高熾點頭：“你是說你在戶部增設的那個？”
    見朱瞻基點頭，他又看了眼不遠處的周忱，說道：
    “你這事兒辦得挺不錯，這建築公司名字雖怪，卻確實使很多事情更清晰明了，比如撥款，再沒以前那種推諉扯皮的情況。”
    “那是自然！”
    朱瞻基揚起下巴，頗為得意。
    他煞費苦心給工部弄了個建築公司，無利可圖的事兒他是不會做的。
    不過朱高熾僅知表麵，若讓他那糊塗爹知道了，這條成本不過三百兩銀子的水泥路，在戶部淨賺兩千多兩，接近十倍利潤，其中一半歸他這個投資人，估計下巴都要驚掉。
    此時建築公司剛成立不久，未來隨著規模擴大，收益自然會迅速增加。
    不過朱瞻基沒打算向他父親解釋這些，畢竟這些錢說到底不過是戶部的錢，在他們家裏看來，就像左口袋的錢挪到了右口袋一樣。
    得意一番後，朱瞻基也沒忘初衷，說道：“我的意思是讓建築公司參與進來。
    以後修水泥路時，隻需交由建築公司處理即可。
    他們會先對路線進行測量和規劃，再找些商人，按不同路段劃分工程，支付商人相應報酬讓他們負責修建。”
    “讓商人來修？”
    朱高熾滿臉疑惑，還以為兒子提建築公司是因為它有修路的能力。
    但聽說讓商人修路，他下意識皺眉，不解地問：“為何要商人來修？要是出了問題怎麽辦？”
    “出了問題，自然是修建該路段的商人負責。”
    朱瞻基毫不猶豫地答道：“就像建築公司一樣，他們修的路得經過工部驗收，隻有合格的路才能拿到尾款，不合格的話，戶部不會給尾款，建築公司就得重修。”
    “這樣行得通嗎？”
    朱高熾忍不住問。
    “當然行得通！”
    朱瞻基肯定地說，“商人逐利，有利可圖的事他們都會去做，修路同樣有利可圖。
    這樣一來，朝廷不必辛苦籌備糧草，商人自會尋找廉價糧食招募民夫，也不會因大規模建設引發民怨。”
    “而且我們修路不是免費的，建成後可以設卡收費。
    例如運輸貨物需按重量收過路費，馬車通行也定個收費標準。
    不用幾年，修路的成本就能收回。”
    “甚至我們可以與商人協商，將收費權按期限折抵修路費用轉讓給他們，朝廷無需花一分錢就能得到一條水泥路。”
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