夜露漸重，琉璃瓦凝著霜色冷清。
    三皇子武承渙歪斜著倚在鴟吻旁，衣擺垂落屋簷，隨著夜風輕擺，倒像是墜入人間的墨色流雲。酒壺在他指間打著旋，琥珀色酒液晃出細碎漣漪，映得星子也跟著搖晃。
    “隱君。”他忽然開口，尾音被夜風揉得有些迷離差點支離破碎。喉結滾動著咽下半壺殘酒，指節捏得酒壺發出細微的吱呀聲，“若有朝一日，我被剝了這身龍鱗……”話未完全說完，酒氣已漫上眼尾，將那雙銳利的眼眸染成朦朧水霧，“你會不會……嫌我落魄？”
    丁隱君握著酒壺的手頓了頓。月光流淌在她冷白的側臉，卻同樣在眼底暈開層疊醉意。她仰頭灌下烈酒，喉間溢出一聲輕笑，帶著幾分譏誚：“三皇子醉話越發多了。”話語雖冷，握壺的指尖卻微微發顫，酒液順著下頜線滑落，在衣襟暈開深色痕跡。
    武承渙突然笑出聲，笑聲驚得嗬氣成霜。他搖搖晃晃地伸手，試圖去夠丁隱君垂落的發梢，卻因重心不穩向前栽去。手中的酒壺終於脫手劃出銀亮弧線，重重砸落在地，瓷片迸裂聲驚破寂靜。他踉蹌著抓住對方衣袖，卻隻攥住一團虛無的空氣。
    丁隱君倏然起身，腰間匕首不知何時滑出半寸，寒光映得她瞳孔微縮。“殿下醉了，還是早些安歇。”她轉身欲走，卻被人驟然拽住手腕。
    武承渙不知哪來的力氣，將她狠狠拽回，兩人在琉璃瓦上跌作一團。
    寒意順著脊背竄起，丁隱君下意識按住腰間兵器，卻對上武承渙近在咫尺的麵容。他的呼吸裹挾著濃烈酒香，溫熱的氣息拂過她耳畔：“隱君……”呢喃聲中帶著幾分難得的軟糯，指尖無意識摩挲著她腕間肌膚，“你總說我像孤狼……”他忽然悶笑出聲，醉意朦朧的眼眸泛起水光，“可狼……也想有個窩啊……”
    這時，夜風掠過簷角銅鈴，叮咚聲裏，丁隱君望著武承渙泛紅的眼角，握著匕首的手漸漸鬆開。月光將兩人的影子揉碎在瓦片上，糾纏的身影如同宿命的烙印。
    兩人的呼吸，在交疊間流轉。丁隱君望著武承渙，喉間突然泛起一絲酸澀——那是比烈酒更灼人的滋味。她握匕首的手徹底鬆開，兵器墜落在琉璃瓦上，發出清脆的輕響。
    武承渙的指尖仍在她腕間遊移，帶著醉意的溫熱。他忽然撐起身子，直視對方，平日裏銳利的眼眸，此刻卻愈發顯得深邃而熾熱。
    丁隱君想要躲開，卻發現自己動彈不得。武承渙的另一隻手已經托住她的後頸，指腹輕輕摩挲著她細膩的肌膚。她能感覺到對方的呼吸愈發急促，帶著酒氣的燥熱和激情噴灑在她的唇畔。
    “你知道嗎……”武承渙的鼻尖輕輕蹭過她的鼻尖，“這段時間以來……我最想握住的……就是你。”說完，他已經傾身而下，將所有未說出口的情愫，都化作一個熾熱的吻。
    這個吻來得猝不及防，卻又像是蓄謀已久。武承渙的唇帶著烈酒的辛辣，且無比溫柔。丁隱君先是一怔，身體本能地想要抗拒，雙手抵在他胸前，可又在觸到對方劇烈跳動的心髒時，所有的理智瞬間崩塌。
    她閉上眼，雙手不由自主地環上武承渙的脖頸，回應著這個充滿占有欲而又小心翼翼的吻。琉璃瓦上的影子交纏在一起，分不清誰是誰。遠處的銅鈴聲依舊在響，最後漸漸模糊成一片虛幻的背景音。
    這一刻，所有的陰謀算計、權力爭鬥都被拋諸腦後。在這寂靜的夜色裏，隻剩下兩顆在黑暗中相互取暖的心，和一個足以融化堅冰的疊加……
    約莫半炷香時分，兩道身影手挽著手，踏著簷角飛棱輕盈落地。丁隱君鬆開緊扣的手掌，指尖殘留的溫度似還在發燙，夜色掩不住她耳尖泛起的緋色。
    “今晚……”她垂眸避開對方灼灼目光，廣袖下的手指無意識絞著衣擺，聲音輕得如同飄絮，“酒氣亂了心神，殿下早些安歇。”轉身時，帶起細微風聲，難掩她匆匆離去時，步履間難得一見的慌亂。
    望著丁隱君倉皇遠去的衣袂，武承渙負手而立。他先是自嘲般搖了搖頭，銀冠流蘇輕晃，轉瞬之間，唇角分明勾起一抹淬著寒冰的弧度。
    那孤度並未抵達眼底，又似寒潭般冰冷深邃。這表情，顯然意味著，他並未醉酒，隻是佯裝沉醉罷了。
    “哼，蛇蠍心腸的女人，以為真能勾得住我的魂？”他摩挲著腰間玉佩，聲線低沉更像一把淬毒的刀刃，“昨日你與二哥於城郊別苑密會，以為我不知道嗎？”
    夜風卷起他的衣擺，暗影中勾勒出狼一般的桀驁輪廓，“竟陵的棋局從一開始，便是為你量身定製的殺局。待海寶兒進京，待你們所有人入局……”尾音消散在呼嘯的風裏，唯有眼中算計的光芒愈發濃烈，“這場戲，該到高潮了。”
    此後無話。
    次日拂曉，海寶兒一行於城門開啟的同一時刻，旋即邁入京城。他們未及休息，便徑直朝皇宮方向，疾馳而去。
    由於毒霧的緣故，早朝的地點被迫改到了禦書房。如此一來，麟趾殿自然就變得空空如也了。
    殿外，海寶兒翻身下馬，錦靴踏過漢白玉階，忽覺一股莫名的敵意卻湧上脊背——往日那守衛森嚴的殿門，此刻竟如同一座沉寂的古墓，透著幾分詭異的死寂。
    “滴答——”水珠從殿頂漏下，在青磚上砸出淺坑。海寶兒循聲望去，隻見穹頂蟠龍的七竅正滲出黑血，血珠墜落處，磚縫裏竟鑽出寸許高的人形菌絲，乳白色菌蓋開合間，隱約傳出細不可聞的啜泣。
    更駭人的是，那些菌絲移動軌跡，竟在地麵拚出“麟趾異心、禍國殃民”八個血字。
    海寶兒俯身查看，原來血字的輪廓上爬滿了密密麻麻的螞蟻。
    “走，進殿看看！”海寶兒對著三名飛羽校尉說道。
    唐大率先舉步，伸手欲推那朱紅殿門，豈料那厚重的門板竟似有靈智一般，“吱呀”一聲自行洞開。
    海寶兒足尖剛跨過門檻，鞋底便傳來黏膩觸感——漢白玉地麵上蜿蜒著暗褐色水痕，形如扭曲的掌紋。殿內燭台七倒八歪，殘蠟凝著黑痂，唯有禦案上一盞琉璃燈泛著青白冷光，燈芯爆響時濺出的火星，竟在半空凝成細小的骷髏形狀。
    海寶兒劍眉緊蹙，指腹摩挲著腰間飛鏢。寒意順著脊柱蜿蜒而上，他低聲自語：“奇怪，這座浩然正氣的麟趾殿，簷角鎮著九道禦賜符篆，廊下懸著二十八盞長明琉璃燈，怎麽感覺隱有陰邪之物存在，著實令人費解。”
    “少傅大人，快看這邊，柱上有符篆……”唐大的刀背磕在廊柱上，金箔剝落處露出底下暗紅咒文，蛇形紋路正順著石縫緩緩蠕動。
    海寶兒快步走了過去，指尖撫過冰涼的柱麵，忽然發現每道咒文末端都刻著極小的“武”字。
    禦案後的屏風斜倚在地。海寶兒拾起重逾千斤的青銅鎮紙，卻發現鎮紙底部刻著同樣的細密咒文。
    隨後，海寶兒等人又將整個麟趾殿細致、嚴謹地搜查了一番，卻未再察覺到任何異樣。
    “那些死去的內侍和宮女，被安置在什麽地方？”海寶兒收回目光，轉頭對著身旁的唐大問道。
    “在宮城外側的靜囿！”唐大神色肅穆，拱手答道。
    “走！帶我去看看！”海寶兒點了點頭，又對著其他兩人說道，“你們守在這裏，任何人都不得靠近。”說罷，便與唐大快步離開了麟趾殿。
    宮城西北隅，靜囿悄然靜臥，廊下懸著的素色燈籠在風中詭異地凝滯。
    還未進入，一股腐敗的味道便撲麵而來。
    “當心！”海寶兒瞳孔驟縮，目光鎖定危機，猿臂倏然探出，如蒼鷹攫兔般揪住唐大後領。
    刹那間，裹挾著腥風的黑影擦著兩人鬢角掠過，帶起細碎冰晶，重重釘入朱漆立柱。那股銳風割得人耳際發麻，木屑紛飛中，金漆剝落的紋路裏滲出暗紅液體。
    定睛望去，一隻通體烏緞般的蝙蝠倒懸柱上，雙翼收攏時，翼膜間流淌著詭異的暗紫色紋路。它猩紅的豎瞳流轉幽光，利齒間滴落的涎水在青磚上腐蝕出縷縷白煙。
    海寶兒劍眉緊蹙，指腹摩挲著腰間飛鏢，寒意順著脊柱蜿蜒而上。
    唐大反手按住腰間飛羽劍，劍刃出鞘，來到立柱邊仔細查看：“少傅大人，這蝠爪尖泛青，定是浸染了某種劇毒！”
    話音未落，靜囿內忽有鐵鏈拖拽之聲錚錚作響，陽光透過窗欞斜斜切入，映出數十道黑影在梁柱間遊移。
    海寶兒旋身將唐大拽至身後，手中飛鏢疾射而出。飛鏢穿透黑影的刹那，空氣中炸開刺鼻腐臭，那些黑影竟化作團團黑霧消散，唯有幾片染血的羽毛簌簌飄落。
    “是吸血狐蝠！”海寶兒步入靜囿，一臉凝重地說，“此蝠專食腐屍，尋常百姓家若現三隻，必有人暴斃。”