chter 878: pourg od e to ease  the vicissitudes of life
    此時此刻的皇宮深處，死寂的空氣裏翻湧著無形暗潮，沉沉壓得人呼吸都滯澀難通。
    三皇子武承渙獨在寢殿內往複踱步，玄色勁裝衣襟半敞，露出胸前一道猙獰舊疤——那是三年前隨武皇狩獵時，徒手與斑斕猛虎搏殺留下的印記，如今在燭火下更顯悍烈。
    縱使外表如此凶悍，可臉上卻掛著極度的煩躁。他猛地抬腳踹開腳邊雕花繡墩，錦被如流雲般滑落榻沿，旋即抓起案上未飲盡的白玉酒壺，仰頭猛灌，辛辣酒液順著棱角分明的下頜滴落，在青金磚地上洇出點點深色痕跡，宛如暗血。
    “這悶煞人的漫漫長夜！”武承渙又將酒壺狠狠摜在榻上，震得燭火劇烈搖晃，光影在壁上投出紛亂殘影。
    “悶在這裏才是糊塗蛋！”旋即，他抄起那件玄鐵鑲邊的墨色披風，隨意往肩頭一搭，向外走去。
    他每走一步，都帶著習武之人特有的剛勁，靴底重重叩擊青石地麵的聲響，在空寂廊道中層層回蕩。
    穿過九曲回廊時，他抬手折下一枝帶露翠竹，在掌心反複把玩，翠綠竹葉被捏得簌簌作響，似在宣泄著他胸中壓抑不住的煩躁與鬱氣。
    十步開外，迎賢閣的水係泛著粼粼波光，水麵升騰的薄霧絲絲繚繞，將湖心亭籠在一片朦朧煙色之中。
    行至近前，亭內燭火搖曳。武承渙剛要抬步踏入亭中，腳步卻又陡然頓住——皆因亭內早已端坐兩人，相對而坐。
    暖黃燭火映亮那兩人的麵容，二哥武承銚正端著青瓷茶盞，修長手指輕叩石桌，眉宇間凝結著一抹淡淡的憂色，似有千斤心事；四弟武承枵斜倚著朱漆欄杆，漫不經心地把玩著手中的一個墨玉玨物件，眼底閃爍著若有所思的幽光，難辨心緒。
    可石桌上麵，所置之物一目了然，正是三隻杯身瑩潤的茶杯，穩穩安放，其形其狀，皆清晰可察。
    武承渙微微一怔，本能地欲轉身離去，可轉念間又改了主意。他眯起虎目，眸中閃過一絲警惕，旋即咧嘴露出一抹張揚不羈的笑，故意將披風甩得獵獵作響“二哥依舊這般風雅，深夜還在此品茗賞景；四弟這玉佩轉得，倒比賬房先生的算盤珠子還要利落！說吧，莫非早就猜到我會來此？”言罷，便大咧咧地跨坐在石凳上，動作過重，竟震得桌上茶盞裏的清茶濺出幾滴，落在描金茶托上。
    二皇子武承銚率先回過神，見茶水濺出卻毫不在意，隻苦笑著搖頭“三弟，原來你也輾轉難眠。真未料到，這迎賢閣的夜色，竟成了咱們兄弟三人共解煩悶的去處。”
    一旁的四皇子武承枵，依舊斜倚著朱漆欄杆，月白雲錦袍上繡著暗紋流雲逐月，黛色纏枝蓮紋沿著廣袖蜿蜒舒展，雅致中透著華貴。烏木束帶鬆鬆係著一枚瑩潤羊脂玉佩，與指間把玩的墨玉玨遙相呼應。最惹眼的是他外罩的鮫綃紗衣，薄如蟬翼，發間插著一支孔雀翎尾，流光溢彩，襯得他眉眼間自帶幾分妖冶與神秘。
    他見二人說得有來有回，卻出奇地淡定，既未接話，也未起身見禮，隻是垂眸專注地轉動著玉玨，漫不經心地抬眼瞥向武承渙，丹鳳眼中泛起一絲興味的漣漪，似笑非笑的唇角微微勾起，卻始終未發一言，周身縈繞著一層令人捉摸不透的疏離之氣。
    武承渙對此倒似早已習慣，他從袖中摸出一副烏木骰子，重重拍在石桌上，“今夜誰也別跟我提那勞什子緋霧案，先痛痛快快殺上幾局，一解胸中悶氣！”
    武承銚緩緩放下茶盞，應聲道“三弟倒是好興致。今日皇宮突然戒嚴，連飛羽騎的巡邏都加密了三倍，步步緊逼，你竟還有心思博骰投瓊，酣暢玩樂？”他抬手拂過石桌上的水漬，又道，“父皇將我等召入宮中，自己卻避居華林園，拒不見任何人。太醫院眾醫官頻繁出入華林園，膳食房呈送的湯藥卻原封不動被退回，連碗沿都未曾沾過唇。這般反常之舉，其中定有不為人知的隱情，不得不防啊……”
    聽了這話，一直沉默不語的武承枵終於開口，他將指間玉玨拋向空中，又穩穩接住，動作行雲流水“二位哥哥，你們當真想不明白其中關節？緋霧弑宮案鬧得滿城風雨，人心惶惶，父皇卻閉門不見任何人，分明是在等什麽——或者說，是在躲什麽。”
    見兩位哥哥來了興趣，他忽然傾身向前，眼底映著跳動的燭火，“聽說那日值守的侍衛，有三人突然發了瘋似的撞向宮牆，腦漿迸濺在漢白玉階上，那血漬到如今都未能徹底洗淨，入夜後望去，總透著幾分滲人。”
    為了緩解先前無人應局的尷尬，武承渙順手抓起案上茶盞，仰頭一飲而盡，喉結滾動間，將冷茶重重砸回桌麵“得了吧！少拿這些神神叨叨的話嚇唬人！”他猛地扯開披風領口，有意無意地露出頸間那道猙獰舊疤，“如今我們仨都被困在此處，與圈禁又有何異？不過是換了個更大的牢籠罷了！”
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    武承枵丹鳳眼微微眯起，唇角勾起一抹嘲諷的弧度，發間孔雀翎隨著輕笑輕輕顫動“三哥這話倒是新鮮。難不成你在自己府邸時，那扇朱漆大門是日夜敞開，任你自由出入的？”
    這分明是哪壺不開提哪壺！
    空氣中瞬間彌漫起濃重的火藥味。武承渙被父皇禁足府邸一事，宮中上下無人不曉，此刻武承枵當眾提及，無疑是在打他的臉，揭他的短。
    武承銚見狀，連忙輕叩茶盞，出聲打圓場“四弟這張嘴，還是這般鋒利如刀。如今咱們既同困這金絲牢籠，倒該同仇敵愾，共渡難關才是。”他望著水麵搖晃的月影，仰頭飲盡杯中殘茶，喉間發出一聲似有若無的歎息，滿是落寞。“再瞧瞧太子殿下，既能自由出入宮禁，又手握輔政大權，當真是風光無限，羨煞旁人。”
    這話說得，怎能不氣人！
    “三弟，你以為這緋霧案隻是尋常刺殺？”武承銚壓低聲音，“昨日我暗中派遣心腹潛入太醫院查探，竟發現所有診治過那幾名中毒宮女的太醫，都在一夜之間被調離，調往偏遠地方任職，悄無聲息得如同被徹底抹去了存在過的痕跡。”他神色愈發凝重，指尖無意識地反複摩挲著杯沿，“更令人心驚的是，聽聞父皇還下了密旨，要將麟趾殿方圓百步之內的草木盡數連根拔除，甚至連地下三尺的泥土都要盡數挖走，運出宮外處理。這般興師動眾的舉動，倒像是要徹底抹去某些見不得人的痕跡，其中蹊蹺，實在令人不寒而栗。”
    武承枵忽然嗤笑出聲，玉玨在他指間轉出冷冽弧光“所以我說，父皇閉門不見，要麽是在布下天羅地網，等那幕後黑手自投羅網；要麽……”他故意拖長尾音，目光掃過兩位兄長驟然繃緊的神情，緩緩道，“是他自己被這詭異緋霧嚇破了膽，躲在華林園裏保命呢。”
    “住口——”
    武承渙猛地起身，石凳在青磚上劃出刺耳聲響，驚得遠處守夜的宮娥提著燈籠，怯生生地朝這邊探頭張望。
    “父皇英明神武，當年青羌鐵騎壓境，都不曾讓他皺一下眉頭，豈會怕這區區迷霧？定是在暗中謀劃大局！明日一早，我便去華林園求見父皇，問個明白——”
    “求見？！”武承銚打斷他的話，神色莫名，帶著幾分無奈，“你當如今華林園的門，還是往日那般好進？傍晚時分，戶、兵兩部尚書在華林園門外跪了足足兩個時辰，連通報的太監都未曾見到，更別提麵見父皇了。禁軍統領也換了人，現在守在宮門口的，全是父皇當年潛邸時的舊部，個個忠心耿耿，隻聽父皇一人號令。”
    夜風卷起亭角紗幔，燭火突然明滅不定，將三人的影子在朱漆廊柱上拉扯得扭曲變形，狀如鬼魅。
    武承枵望著水麵破碎的月影，忽然輕聲道“二哥，三弟，你們說……如果父皇真的……”
    他未說完的話，被一陣突如其來的梆子聲打斷，四更天的梆子聲穿透厚重宮牆，驚起滿院寒鴉，撲棱著翅膀飛向夜空，也驚得三人同時噤聲，剩下的話語，盡數咽回腹中。
    良久，武承銚重新端起茶盞，卻發現杯中茶水早已涼透。他望著杯底沉澱的茶葉，輕聲歎道“無論如何，在父皇主動召見之前，咱們兄弟都要謹言慎行，不可妄動。這皇宮裏的水，比迎賢閣的湖水還要深不見底，稍有不慎，便會萬劫不複。”
    武承渙濃眉擰成一團虯結的墨雲，不耐煩地揮開袖間浮動的燭影，青筋在舊疤周圍微微跳動，顯然已是忍無可忍“得得得，與你們二人對坐，簡直如嚼蠟般無味，倒不如回房再尋些烈酒，一醉方休，酣然入睡！”他重重扯過肩頭墨色披風，轉身時帶起的勁風，掀翻了石案上的烏木骰子，骰子滾落地麵，發出清脆的碰撞聲，像是為這場不歡而散的會麵，落下一個潦草注腳。
    待武承渙的腳步聲在回廊盡頭徹底消散，武承銚與武承枵緩緩轉頭對視。暖黃燭火在武承枵丹鳳眼中流轉，化作狡黠的光暈，他唇角挑起一抹若有似無的冷笑，意味深長。
    武承銚則放下手中涼透的茶盞，修長的手指有一下沒一下地叩擊石桌，眉間盡是難以掩飾的譏誚。
    二人無需言語交流，那轉瞬即逝的眼神交匯，便將彼此心中的輕蔑、猜忌與算計，盡數寫進搖曳的燭影之中，藏於寂靜夜色之內。
    四更梆子聲漸漸遠去，殘燭在晨風中拚命掙紮，眼看就快燃盡。武承銚這才望著杯底沉澱的茶垢，抬手將冰涼的茶盞倒扣在石案上，似在斬斷某種思緒。
    武承枵指尖繞著發間孔雀翎尾羽，忽然輕笑出聲，語氣帶著十分的不滿與戲謔“什麽玩意兒，他兀自侃侃而談，卻偏要禁絕旁人的議論。這般表裏不一、假意周全的‘規勸’，反而讓人反感惡心。待明日他闖華林園，定要吃盡苦頭、撞得頭破血流，才會明白其中的厲害深淺……”
    此後無話。
    當日辰時，金烏初升，卻被厚重雲層遮蔽，難透光輝，皇宮內依舊透著幾分沉鬱。
    顯陽殿前，文武百官齊聚，烏紗帽翅在微風中輕輕搖晃，個個神色凝重。為首的吏部尚書王鴻儒整了整腰間玉帶，目光掃過緊閉的殿門，對著同行的人沉聲道“陛下多日未曾臨朝，滿朝政務堆積如山，我等身為臣子，理當前往華林園問安，懇請陛下早日理政，安定朝綱。”
    話音落，眾人轟然應和，數百名官員踏著青金磚地，朝著華林園方向浩浩蕩蕩而去……
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