青州驛的火光映紅了半邊夜空時，阮惜文正將茶盞扣在窗台上。三更梆子響過兩遍，簷角傳來鷓鴣啼——短三聲，長一聲，是宇文長安在裴黨暗樁處學來的調子。她推開西窗，月光漏進來，正照在案頭錯落擺放的六隻青瓷盞上：左三右二，中間空著的位置用硯台壓住半片焦糊的絲帛。
    莊寒雁端著藥推門進來，瞥見茶盞陣勢，故意將瓷碗往空缺處一擱：“母親這茶器擺得忒小氣，不如女兒添個杯托？”
    阮惜文指尖微顫。杯托在暗語中代指“緩行”，女兒竟識破了他們的密令。她不動聲色拂袖掃亂茶盞：“更深露重，回房歇著罷。”
    少女轉身時，腰間香囊突然散開，風幹的玉簪花紛紛揚揚落在地毯上。阮惜文俯身去拾，發現花萼處竟藏著一粒蠟丸。
    蠟丸裏裹著半張漕運圖，墨跡被血跡暈開一角。阮惜文就著燭火燒圖時，聽見外院傳來馬嘶。莊仕洋帶著酒氣撞開房門，蟒袍下擺沾著草灰——正是青州驛馬廄常用的驅蟲草。
    “夫人夜半觀火，好雅興。”他掐住她下巴，將人拖到窗前。三十裏外的火光已化作天際一抹暗紅，像結痂的舊疤。
    阮惜文嗅到他指尖的硝石味，忽然輕笑：“老爺當年火燒阮府祠堂，可比這陣仗大得多。”
    瓷枕擦著她耳畔砸在窗欞上。莊仕洋揪住她衣襟怒吼：“別以為我不知道宇文長安在查什麽！你以為腿好了就能飛？”
    “飛？”她仰頭盯著梁上垂落的蛛網，“妾身這副殘軀，不過是借宇文大人的東風，給老爺織張更大的網。”
    五日後，宇文長安在朝堂彈劾漕運使私販軍糧。莊仕洋回府時，正撞見阮惜文在亭中煮茶。六隻茶盞已換成白瓷，中間的位置擺著青州特產的苦丁——那是“收網”的暗號。
    “老爺嚐嚐這茶。”她捧盞的手穩如磐石，“入口極苦，回味卻甘。”
    莊仕洋掀翻茶盤，滾水潑在她手背。宇文長安從月洞門轉出時，看見她將燙傷的手縮進袖中，麵上仍帶著淡笑：“宇文大人來得巧，可要聽妾身奏一曲《鐵馬吟》？”
    琵琶聲起，金戈錚鳴。宇文長安盯著她袖口隱約的水漬，突然拔劍斬斷琴弦：“此等殺伐之音，不該困在莊府。”
    莊仕洋暴喝拔刀，卻見大理寺官兵如黑潮湧入庭院。阮惜文抱琴起身，踏過滿地碎瓷：“老爺可知，您書房那尊青銅貔貅的暗格，最怕南詔火山灰？”
    子時，宇文長安立在角門陰影裏，掌心躺著盛滿藥膏的瓷瓶。阮惜文房內燭火通明，窗紙上映出她為莊寒雁梳頭的剪影。
    “此去滇南三月，暗樁名錄埋在譚太醫藥圃第三株白芷下。”他將瓷瓶拴在梧桐枝頭，轉身時聽見極輕的吱呀聲——窗欞推開半掌寬，伸出的素手將藥瓶勾了進去。
    更聲催過三遍，阮惜文就著燭火細看瓷瓶。青釉底上描著雙雁，正是二十年前她贈他的合巹杯。那時她戲言：“若有一日離散，便以此杯傳訊。”而今杯底多了一行新刻的小楷：
    “浴火之雁，當歸於長明。”
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