第44章 密信傳遞危機現

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    更夫敲過三更,沈清歡廂房裏的燭火忽明忽暗。
    她指尖撫過琵琶弦,弦音清冽如冰,映著窗外銀杏葉篩下的月光,倒像是給這深秋的夜籠了層霜。
    案頭那本《霓裳羽衣譜》被翻得卷了邊,她卻沒看進去幾個音符——白日裏蘇大人摔茶盞的聲響還在耳邊炸著。
    那老匹夫因她不肯在中秋宴上為其寵妾作祝壽曲,當場掀了妝台,金步搖滾得滿地都是,碎玉簪子紮進她鞋尖,血珠子滲出來,她咬著唇硬是沒吭一聲。
    "當啷。"
    窗欞突然輕響。
    沈清歡垂眸掃過案下,那裏擺著半塊青石板——白日裏在後巷撿到的,棱角處還沾著泥。
    她記得司墨說過,禁軍暗樁傳信時會用三長兩短的叩擊,像極了更夫敲梆子的節奏。
    她放下琵琶,剛要起身,就見窗紙被指甲挑開條細縫,一張沾著草屑的臉擠了進來:"沈姐姐,是我小桃!"
    沈清歡眼尾微挑。
    這小桃是蘇大人新納的通房丫鬟,半月前在廊下撞翻她的茶盞,哭哭啼啼求她別告訴主母,如今倒自己送上門了?
    "噓——"小桃擠進來時帶落兩片銀杏葉,發間的茉莉香粉混著泥土味,"林師姐在後麵追我,我繞了三條巷子才甩開。"她喘著氣,袖中掉出半塊桂花糕,"沈姐姐,我有要緊事說!"
    沈清歡關緊窗,取了條帕子遞給她:"什麽事值得你半夜闖我屋子?"
    小桃抓著帕子擦臉,指節發白:"蘇大人要在十五夜動手!"她壓低聲音,"今晚上我給老爺送參湯,聽見他和林師姐說,要在中秋宴上往你琵琶弦裏灌鉛水——說是等你彈《清平樂》時,琴弦繃斷崩瞎你的眼!"
    沈清歡指尖微顫,落在琵琶弦上,"叮"的一聲驚得燭火跳了跳。
    她想起白日裏林師姐特意"關心"她的新琵琶:"清歡妹妹這把琴可金貴,可要當心別被貓碰著了。"原是早有預謀。
    "還有呢!"小桃扯了扯她衣袖,"老爺說你最近和禁軍的司大人走得近,怕是要查當年你娘的案子。
    他讓林師姐去庫房拿了包鶴頂紅,說是要往你茶裏下——"
    "你為何要告訴我?"沈清歡突然截斷她的話,目光如刀。
    小桃這種在宅鬥裏滾過的丫鬟,沒好處絕不會冒險。
    小桃喉結動了動,從懷裏摸出個翡翠鐲子,在月光下泛著幽綠:"我娘病了,要五十兩銀子抓藥。
    蘇大人說等事成了給我二十兩,可林師姐那毒婦說要獨吞......"她咬著唇,"沈姐姐若肯給我三十兩,我往後給你當眼線,蘇府裏的動靜我都打聽!"
    沈清歡盯著那鐲子——分明是蘇夫人房裏的舊物,想來是小桃偷拿的信物。
    她心底冷笑,麵上卻露出幾分柔色:"三十兩不是小數,我得先確認你說的是實話。"
    "我對天發誓!"小桃急得要跪,被沈清歡扶住,"你聞聞我袖角,是不是有龍涎香?
    那是林師姐屋裏的熏香,我剛從她妝匣裏翻出的鉛水罐子,手都被燙紅了!"她擼起袖子,小臂上果然有兩道紅痕。
    沈清歡摸出隨身的銀簪,挑開小桃的傷痕。
    傷處泛著青,確是被高溫金屬燙的。
    她放下簪子,從妝奩最底層取出個錦盒——那是司墨前日送的珍珠,說能換百兩銀子。"明早我讓白璃去藥鋪,先給你娘抓三副藥。"她將珍珠遞過去,"剩下的等事成了再給。"
    小桃眼睛亮得像星子,剛要說話,就聽外頭傳來踢門聲。
    "沈清歡!
    給我開門!"林師姐的尖嗓子穿透夜色,"你窩藏蘇府的賊丫鬟,當樂坊是法外之地嗎?"
    沈清歡臉色微變。
    她早該想到,小桃能甩開林師姐一次,甩不開第二次——林師姐跟了蘇大人五年,最是陰毒不過。
    "沈姐姐,救我!"小桃嚇得縮成一團。
    沈清歡反手插上門閂,將小桃推進衣櫃,又取了件半舊的襦裙搭在櫃門上。
    她理了理鬢發,這才拉開門。
    月光下,林師姐帶著四個粗使婆子站在台階上。
    她穿湖藍織金褙子,腕上的翡翠鐲子撞得叮當響:"好個沈清歡,蘇大人的丫鬟都敢偷?"她掃過屋內,目光落在衣櫃上,"搜!"
    "慢著。"沈清歡擋在婆子麵前,"林師姐說小桃是蘇府的賊,可有憑證?"她指尖點了點廊下的更鼓,"樂坊規矩,亥時後不得私闖廂房,你帶這麽多人來,是當蕭太後定的規矩是廢紙?"
    林師姐噎了噎。
    蕭太後掌管樂坊三十年,最恨以下犯上。
    她咬了咬牙:"那我去請周教習來主持公道!"
    "周教習睡下了吧?"沈清歡輕笑,"不如讓小桃自己出來說?"她轉身對衣櫃道,"小桃妹妹,林師姐擔心你走丟,特意來尋你呢。"
    衣櫃"吱呀"一聲開了。
    小桃揉著眼睛,鬢發散亂:"林師姐,我、我怕黑,就來找沈姐姐說說話......"她縮在沈清歡身後,"您要是怪我,打我兩下就是了,可別遷怒沈姐姐。"
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    林師姐盯著小桃泛紅的眼尾,哪裏還不明白?
    這小蹄子定是被沈清歡收買了!
    她剛要發作,就見院外亮起燈籠——值夜的嬤嬤舉著燈走過來:"林姑娘,這大半夜的吵什麽?"
    "沒什麽。"林師姐扯出個笑,"小桃貪玩走丟了,我來尋她。"她狠狠瞪了沈清歡一眼,"走!"
    婆子們跟著她離開,腳步聲漸遠。
    小桃癱在椅子上,抹了把汗:"沈姐姐,你真厲害......"
    "厲害的是蕭太後的規矩。"沈清歡關上門,"從今日起,你搬來我廂房住。"她指了指牆角的小床,"林師姐若問,就說你怕黑要跟我作伴。"
    小桃愣住:"那蘇大人......"
    "蘇大人要的是你的命,還是我的命?"沈清歡替她理了理頭發,"你留在我身邊,他投鼠忌器,倒比回蘇府安全。"她頓了頓,"至於報酬,我明日讓白璃送五十兩銀票去你家。"
    小桃眼眶一熱,突然跪下來:"沈姐姐,我小桃這輩子就跟定你了!"
    沈清歡將她扶起來,目光落在案頭的琵琶上。
    弦音依舊清越,可她知道,十五夜的月光下,必定有更洶湧的暗潮。
    林師姐回到蘇府時,鬢角的珠花歪了。
    她跪在暖閣裏,將方才的事一五一十說給蘇大人聽。
    "廢物!"蘇大人摔了茶盞,"連個丫鬟都看不住!"他捏著茶盞碎片,"十五夜提前到十三,讓周教習明日去樂坊——就說蕭太後要考校新曲,讓沈清歡每日加練三個時辰!"
    林師姐心頭一跳:"老爺是要......"
    "她不是愛彈琵琶嗎?"蘇大人陰惻惻笑了,"讓周教習專挑最難的《十麵埋伏》教,彈錯一個音就罰跪;手磨破了就抹辣椒水——等十五夜,我要她連琵琶都拿不穩!"
    窗外,銀杏葉打著旋兒落進簷角的銅鈴。
    林師姐望著那抹金黃,突然想起沈清歡方才的眼神——像極了她養的那隻雪地裏的孤狼,越是被按在泥裏,越是要咬斷你的喉嚨。
    可這又如何?
    她摸著袖中那包鉛水,嘴角勾起冷笑。
    等沈清歡的手廢了,看她還拿什麽跟自己爭長安第一伶!
    沈清歡不知道蘇大人的計劃已提前。
    她替小桃鋪好床,摸了摸琵琶套夾層裏的刀鞘拓本——那是司墨昨日塞給她的,說是照著禁軍佩刀拓的,關鍵時能防身。
    窗外的銀杏葉沙沙響著,她突然聽見後巷傳來叩擊聲,三長兩短。
    沈清歡推開窗,一片銀杏葉落進她掌心。
    葉背的炭字被露水暈開,隱約能看出"周教習"三個字。
    她捏著葉子,火盆裏的炭"劈啪"炸了一聲。
    該來的,到底還是來了。
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