北京的夏天像一口蒸鍋，悶熱得讓人喘不過氣。潘家園古玩市場裏人頭攢動，攤販們吆喝著各自的“稀世珍寶”，真假難辨的銅器、玉器、瓷片擺得滿地都是。
    胡八一蹲在一個不起眼的角落裏，嘴裏叼著半截煙，眯著眼睛打量來往的人群。他三十出頭，身材精瘦，眉宇間透著一股子機靈勁兒，但眼神裏又藏著幾分滄桑。
    “老胡，這都三天了，連個問價的都沒有。”王胖子擦了擦額頭的汗，肚子上的肥肉隨著呼吸一起一伏，“再這麽下去，咱們連房租都交不起了。”
    胡八一吐了個煙圈，懶洋洋地回道：“急什麽，好東西不怕等。”
    他們麵前擺著幾件剛從鄉下收來的“古董”——一個鏽跡斑斑的銅鏡、幾枚銅錢、一塊雕工粗糙的玉佩，還有一把生滿銅綠的短劍。其實大多是贗品，但胡八一心裏清楚，潘家園這地方，真貨假貨全憑一張嘴。
    王胖子歎了口氣，從兜裏摸出半塊幹巴巴的燒餅啃了起來。胡八一瞥了他一眼，笑道：“胖子，少吃點，再胖下去，下回鑽盜洞你都得卡住。”
    “放屁！”王胖子翻了個白眼，“胖爺我這叫福相！再說了，要不是我上次在雲南那墓裏拉你一把，你早讓那粽子給啃了！”
    胡八一笑了笑，沒再說話。雲南那次確實凶險，要不是王胖子關鍵時刻拽了他一把，他可能真就交代在那兒了。
    正說著，一個穿著花襯衫、戴著大金鏈子的男人晃悠過來，蹲在他們攤位前。胡八一眼睛一亮——是大金牙，潘家園有名的古董販子，專做地下生意。
    “喲，這不是胡爺和王爺嗎？”大金牙咧嘴一笑，露出那顆標誌性的金牙，“怎麽，最近手頭緊？”
    王胖子剛要說話，胡八一踢了他一腳，笑道：“金爺說笑了，我們這是閑著沒事，擺著玩兒的。”
    大金牙拿起銅鏡看了看，又放下：“得了吧，這玩意兒連我都騙不過。”他湊近了些，壓低聲音，“我這兒有個活兒，不知道二位有沒有興趣？”
    胡八一挑了挑眉：“什麽活兒？”
    “聽說過九層妖塔嗎？”
    胡八一心裏一震，這個名字他太熟悉了。小時候爺爺常講的鬼故事裏就提到過這座傳說中的西夏古墓，據說裏麵葬著一位能夠通陰陽的西夏王妃，塔內機關重重，進去的人沒有一個能活著出來。
    “那不是民間傳說嗎？”胡八一故作鎮定。
    大金牙神秘地笑笑，從懷裏掏出一張泛黃的羊皮紙：“上個月甘肅那邊出了個古墓，挖出了這個。我花了大價錢搞到手，據說是西夏時期的古卷，上麵記載了九層妖塔的位置。”
    胡八一接過羊皮紙，上麵用朱砂畫著複雜的地圖和符號，還有一些他勉強能認出的西夏文字。他的心跳加快了——這很可能是真東西。
    王胖子湊過來看了一眼，嘀咕道：“這玩意兒靠譜嗎？別又是什麽假貨。”
    大金牙哼了一聲：“假貨？你看看這紙張，這墨跡，至少是西夏黑水城出土的東西！”
    胡八一盯著古卷看了許久，突然注意到角落裏的一個符號——那是一隻眼睛的圖案，和他爺爺留下的那本《十六字陰陽風水秘術》書脊上的一模一樣。
    他深吸一口氣，抬頭問道：“金爺想讓我們去探探？”
    大金牙點點頭：“我出錢，你們出力。找到東西，三七分。”
    王胖子搓著手問：“那要是啥都沒找著呢？”
    “那就當旅遊了。”大金牙咧嘴一笑，“不過嘛，這地方邪性得很，你們得做好心理準備。”
    胡八一沉默片刻，突然道：“成交。不過我們得再找個人。”
    “誰？”
    “我認識個考古係的教授，對西夏文化很有研究。”胡八一說的是胡莉楊，一個他在雲南考古時認識的年輕女教授，精通古文字和機關術。
    大金牙猶豫了一下：“靠譜嗎？”
    “比你我加起來都靠譜。”胡八一笑道。
    三人約好三天後出發，大金牙臨走前神秘兮兮地說：“記住，九層妖塔，十死無生。進去前得做好萬全準備。”
    等大金牙走遠，王胖子迫不及待地問：“老胡，真有這地方？”
    胡八一收起羊皮卷，眼神變得凝重：“有。而且比傳說中更危險。”
    他想起爺爺臨終前的話：“八一啊，若有一天你遇到與‘鬼眼’有關的東西，有多遠躲多遠。”
    現在看來，怕是躲不掉了。
    胡莉楊的辦公室堆滿了古籍和文物標本。她三十歲左右，身材高挑，一頭利落的短發，鼻梁上架著一副金絲眼鏡，看起來既知性又幹練。
    “九層妖塔？”聽到胡八一的來意，她放下手中的放大鏡，眉頭緊鎖，“你確定那張古卷是真的？”
    胡八一點點頭，把羊皮紙鋪在桌上：“你看這個符號，和西夏皇室祭祀用的圖騰一模一樣。還有這些文字，記載了塔的位置和進入方法。”
    胡莉楊仔細研究著古卷，突然倒吸一口冷氣：“這裏提到塔裏葬的是‘鬼母’，西夏最後一位王妃，傳說她有通靈之能，能驅使陰兵。”她抬頭看著胡八一，“你知道這意味著什麽嗎？”
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    “意味著我們可能會遇到科學解釋不了的東西。”胡八一苦笑。
    “不僅如此。”胡莉楊指著古卷上一段文字，“這裏說塔有九層，每層都有不同的‘考驗’，隻有通過所有考驗的人才能到達最底層，見到鬼母的真容。”
    王胖子在一旁聽得直咽口水：“要不……咱們再考慮考慮？”
    “晚了。”胡八一從包裏掏出一本破舊的筆記，“我爺爺留下的《十六字陰陽風水秘術》裏也提到過九層妖塔，說它是‘陰陽交界之處’。我懷疑……我爺爺可能進去過。”
    胡莉楊驚訝地看著那本筆記：“這是……傳說中的摸金校尉秘籍？”
    胡八一點點頭：“我們家祖上確實是幹這個的。”他翻開筆記，指著其中一頁，“看這裏，爺爺畫的地圖和大金牙給的古卷幾乎一樣，隻是多了些標記。”
    三人沉默了一會兒，胡莉楊突然說：“我跟你們去。”
    “什麽？”王胖子瞪大眼睛，“胡教授，這可不是鬧著玩的！”
    “正因如此，我才更要去。”胡莉楊眼神堅定，“九層妖塔可能是西夏考古最重大的發現，我不能錯過。況且……”她看向胡八一，“沒有我，你們連第一層都進不去。”
    胡八一知道她說的是實話。古卷上的西夏文字和機關圖解，隻有專業人士才能看懂。
    “那就這麽定了。”胡八一收起筆記，“三天後出發，目的地——青海海西。”
    三天後，四人集結在西寧機場。大金牙帶了一大包裝備，包括強光手電、繩索、防毒麵具，甚至還有幾把軍工鏟。
    “金爺，你這是要去打仗啊？”王胖子調侃道。
    大金牙神秘地笑笑：“比打仗危險多了。”
    他們租了兩輛越野車，向海西蒙古族藏族自治州進發。根據古卷記載，九層妖塔位於柴達木盆地邊緣的一處荒漠中，那裏曾是西夏的西部邊境。
    車子行駛在荒涼的戈壁上，胡八一望著窗外一成不變的景色，心裏莫名有些不安。他想起《十六字陰陽風水秘術》中的一段口訣：
    “陰陽兩界隔一線，生死門前莫強求。
    “若問鬼門何處是，黃沙深處有高樓。”
    這說的不就是九層妖塔嗎？
    經過兩天的顛簸，他們終於到達了古卷標注的位置。這是一片寸草不生的荒漠，四周隻有連綿的沙丘和嶙峋的怪石。
    “就是這兒？”王胖子失望地看著四周，“連個土包都沒有啊。”
    胡莉楊對照著古卷和指南針，指向一處看似普通的沙地：“古卷上說入口被流沙掩埋了，需要‘以血引路’。”
    “什麽意思？”大金牙問。
    胡莉楊沒回答，從包裏拿出一把小刀，在自己手指上劃了一道口子，讓血滴在沙地上。令人毛骨悚然的是，血液滲入沙中後，沙地竟然開始緩緩下沉，露出一個黑漆漆的洞口。
    “我靠！”王胖子後退兩步，“這是什麽邪門玩意兒？”
    胡八一臉色凝重：“陰陽血引術，隻有至陰之時出生的人的血才有用。”他看向胡莉楊，“你是子時出生的？”
    胡莉楊點點頭，包紮好手指：“午夜十二點整。我奶奶說這是鬼門關開的時候。”
    四人麵麵相覷，都從對方眼中看到了不安。但箭在弦上，不得不發。
    胡八一深吸一口氣，帶頭走向洞口：“記住，進去後無論看到什麽，聽到什麽，都不要亂跑亂摸。九層妖塔的凶險，遠超我們的想象。”
    他掏出手電筒，照亮了向下的石階。石階上刻滿了詭異的符文，在燈光下泛著幽幽的綠光。
    “陰陽眼開，鬼神避讓。”胡八一低聲念著口訣，率先踏上了石階。
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