通天穀的罡風像無數把小刀子，割在臉上生疼。李維辰的紅絲絮在周身織成層薄繭，將罡風擋在外麵，卻擋不住那股從石門後傳來的腥甜氣息——那是先天一炁混雜著血腥味的味道，與三一門典籍中記載的“龍涎”極其相似。
    “左門長的手劄裏說，通天穀封印著上古異獸‘燭龍’。”張玄清的拂塵銀絲繃得筆直，指著石門上的符文，“這些符文是用三一門初代掌門的脊椎骨混合朱砂刻成的，每道紋路都蘊含著逆生三重的力量。一旦被破壞，燭龍就會蘇醒。”
    石門下的沈衝正指揮著全性弟子潑灑黑血，血珠落在符文上，竟讓原本金光流轉的紋路泛起黑氣。幾個穿著日軍軍裝的異人正用特製的鑽頭鑿擊符文最薄弱的“逆”字，鑽頭的合金刃上閃爍著陰陽宗的咒印，顯然是特製的破陣利器。
    “他們用的是‘萬靈血’。”陸瑾的聲音帶著怒意，“是用七十二個異人的心頭血煉製的，其中有六個是當年三一門失蹤的弟子！”他突然衝向石門，周身炁流化作猛虎，要撞向那些日軍異人。
    “師叔小心！”李維辰的紅絲絮及時纏住陸瑾的腰，將他拽了回來。就在剛才陸瑾落腳的地方，地麵突然裂開道縫隙，噴出的黑色氣柱將塊巨石瞬間腐蝕成齏粉，“那是燭龍的濁氣，沾之即死。”
    沈衝聽到動靜，回頭冷笑：“李掌門來得正好，快讓你的人交出守心印，否則這石門一破，別說三一門，整個華東的異人界都得陪葬。”他踢了腳旁邊的籠子，籠裏關著個渾身是傷的少年，少年的脖頸上掛著半塊守心石，正是之前在南京染坊遇到的蘇婉兒，“這小丫頭的觀氣術能找到符文的破綻，你若不合作，我就……”
    李維辰的紅絲絮突然化作道紅光，穿過全性弟子的阻攔，精準地纏住籠子的欄杆。絲絮注入先天一炁，欄杆瞬間崩裂。蘇婉兒趁機從籠裏滾出來，手中不知何時多了把匕首，反手刺向沈衝的後腰——匕首的柄上刻著三一門的同心結，顯然是張玄清提前給她的。
    “找死！”沈衝回身一掌拍在蘇婉兒胸口，將她打飛出去。李維辰的紅絲絮再次竄出，接住蘇婉兒，卻發現她嘴角溢出的血帶著黑色，顯然中了全性的“化骨掌”。
    “她的炁脈被震斷了。”張玄清扶住蘇婉兒，指尖的銀絲探入她的丹田，“需要守心印的金光才能壓製毒性。”
    李維辰沒多想，將守心印塞進張玄清手中。青銅印剛觸到蘇婉兒的胸口，石門突然劇烈震動，日軍異人的鑽頭終於鑿穿了“逆”字符文，一道金色的光柱從破口處噴湧而出，直衝雲霄，與天上的雷光交織成網。
    “成了！”沈衝仰頭大笑，“燭龍的氣息出來了！隻要吸一口，就能突破境界瓶頸，比你們三一門的逆生三重厲害百倍！”
    全性弟子們瘋了似的湧向光柱，想要吸收那股氣息。然而第一個接觸光柱的弟子突然發出淒厲的慘叫，身體像被充氣的氣球般膨脹，最終炸成團血霧，血珠濺在其他弟子身上，竟讓他們也開始瘋狂抽搐。
    “那不是龍涎，是燭龍的‘蝕靈炁’！”張玄清的臉色驟變，“左門長的手劄裏寫著，燭龍的先天一炁帶有吞噬性，隻有修煉逆生三重第三重的人才能駕馭！”
    李維辰突然明白沈衝的真正目的——他根本不是想放燭龍出來，而是想用全性弟子的性命做誘餌，測試蝕靈炁的威力，同時消耗三一門的實力。那些日軍異人已經退到安全距離，顯然早就知道真相。
    “沈衝，你勾結外敵，就不怕全性的規矩嗎？”李維辰的紅絲絮纏上最近的日軍異人，絲絮收緊，那異人的鋼盔竟被生生勒變形。
    沈衝卻笑得更得意了：“規矩？等我得到燭龍的力量，我就是規矩！”他突然從懷裏掏出個黑色的鈴鐺，鈴鐺搖晃的刹那，石門後的腥甜氣息變得更加濃鬱，地麵的裂縫中開始爬出無數隻黑色的小蛇，蛇眼閃爍著紅光，正是陰陽宗的玄陰蛇，“這是山口惠子留給我的‘喚蛇鈴’，她雖然死了，但這些蛇還記得三一門的仇人。”
    玄陰蛇像潮水般湧向李維辰等人，張玄清的拂塵銀絲翻飛，將靠近的蛇群燒成灰燼，卻總有漏網之魚順著石縫鑽過來。蘇婉兒掙紮著舉起匕首，匕首上的同心結突然亮起，逼退了幾條靠近的小蛇：“這些蛇怕守心石的氣息……”
    李維辰的紅絲絮立刻卷起飛散的守心石碎片，將碎片嵌入周圍的岩壁。碎片的金光形成屏障，蛇群撞在屏障上，紛紛化為黑煙。但石門下的沈衝還在繼續搖鈴，越來越多的玄陰蛇從裂縫中鑽出，屏障的金光開始變暗。
    “得想辦法阻止他搖鈴。”陸瑾的炁流已經有些紊亂，顯然剛才硬抗燭龍濁氣消耗不小，“我去牽製沈衝，你們想辦法破壞石門的符文，重新加固封印。”
    李維辰卻搖頭：“符文已經被破壞，加固沒用。左門長的手劄裏說，要鎮壓燭龍，必須有人進入石門，用逆生三重的先天一炁安撫它的靈智。”他望向石門後那片濃鬱的黑暗，“我去。”
    “不行！”張玄清拉住他的手腕，“裏麵的情況不明，而且你的逆生三重剛突破，未必能……”
    “沒有未必。”李維辰打斷他，紅絲絮突然纏住石門旁的一根石柱，“三一門的責任，不能總讓前輩們扛著。”他將守心印塞回陸瑾手中，“師叔，幫我守住外麵，等我出來。”
    說罷，他借著紅絲絮的拉力，像支離弦的箭般衝向石門。沈衝的玄陰蛇群試圖阻攔，卻被李維辰周身的先天一炁燒成焦炭。他在穿過石門的刹那，回頭望了眼——陸瑾正與沈衝激戰，拂塵的銀絲與沈衝的骨刃碰撞出漫天火花；張玄清扶著蘇婉兒，用守心石碎片勉強維持著屏障；蘇婉兒的目光正緊緊盯著自己，眼神裏有擔憂，更有信任。
    石門後的世界是片無邊無際的黑暗，隻有頭頂懸浮著顆巨大的紅色光球，散發著微弱的光芒，照亮了下方盤旋的巨大身影——那就是燭龍。它的身體比三一門的觀星台還要粗，鱗片像層層疊疊的鎧甲，每片鱗上都刻著與石門相同的符文，隻是這些符文是金色的，流轉著純正的先天一炁。它的雙眼緊閉，長長的觸須垂在地麵，觸須末端的吸盤還在微微蠕動，顯然處於沉睡狀態。
    剛才那股腥甜氣息正是從光球中散發出來的。李維辰小心翼翼地靠近，發現光球其實是燭龍的內丹，內丹表麵布滿了裂紋，顯然封印鬆動讓它受到了損傷。每當沈衝搖動喚蛇鈴，內丹的裂紋就會擴大幾分，溢出的蝕靈炁也隨之增多。
    “原來如此。”李維辰恍然大悟，“沈衝不是在喚醒燭龍，是想讓內丹徹底碎裂，釋放裏麵的蝕靈炁毀掉一切。”他的紅絲絮探向內丹，絲絮的先天一炁與內丹的氣息接觸，竟讓裂紋停止了擴大。
    “果然有用。”李維辰心中一喜，正想加大炁力輸入，卻突然感覺到一股強大的意識侵入腦海——那是燭龍的靈智，古老而威嚴，帶著被封印萬年的憤怒與疲憊。
    “又是三一門的人……”腦海中響起低沉的聲音，像無數巨石在碰撞，“你們困住我萬年，還不夠嗎？”
    李維辰的意識在這股威壓下幾乎潰散，紅絲絮劇烈顫抖。他咬緊牙關，將逆生三重的先天一炁全力運轉，在腦海中回應：“我不是來困你的，是來幫你修複內丹的。”
    “修複？”燭龍的意識帶著嘲諷，“你們三一門的初代掌門用我的逆鱗刻成符文，將我鎖在這通天穀，如今倒有臉說修複？”
    李維辰這才明白，石門上的符文並非用脊椎骨刻成，而是燭龍自己的逆鱗。三一門初代掌門當年並非封印異獸，而是與燭龍達成了某種契約，用逆鱗的力量鎮壓穀內的邪祟，代價是燭龍必須沉睡守護。直到民國十六年，陰陽宗聯合全性破壞了契約，才讓燭龍的內丹出現裂紋。
    “當年的事我很抱歉，但現在有人想徹底毀掉你的內丹，讓整個華東變成煉獄。”李維辰的意識傳遞著外麵的景象——沈衝的獰笑、玄陰蛇的肆虐、日軍異人的冷漠，“如果你信我，就讓我幫你。”
    燭龍的意識沉默了片刻，內丹的光芒忽明忽暗：“你的先天一炁很純淨，像左門長……不，比他更接近本源。但你要知道，修複我的內丹需要獻祭，用最親近之人的炁脈做引。”
    李維辰的心猛地一沉。最親近之人……是陸瑾師叔？還是蘇婉兒？
    就在這時，石門突然傳來劇烈的震動，外麵傳來陸瑾的怒吼：“沈衝你這個叛徒！”緊接著是張玄清的驚呼：“師叔！”
    李維辰知道外麵出事了，他不再猶豫，將紅絲絮的一端探向外界，另一端緊緊纏住燭龍的內丹：“我的炁脈就是獻祭！”他運轉逆生三重第三重，將全身的先天一炁毫無保留地注入內丹，“隻要能阻止他們，三一門的傳承斷在我手裏也無妨！”
    內丹的裂紋開始以肉眼可見的速度愈合，散發的光芒越來越柔和。燭龍的意識帶著驚訝：“你竟願意……”
    “我是三一門的掌門。”李維辰的聲音在腦海中回蕩，帶著前所未有的堅定，“守護本就是我的責任。”
    石門後的腥甜氣息漸漸散去，取而代之的是溫潤的白光。外麵的玄陰蛇群失去控製，開始瘋狂攻擊附近的全性弟子。沈衝的喚蛇鈴突然炸開，碎片劃傷了他的臉頰：“怎麽可能……燭龍的氣息怎麽會變……”
    陸瑾抓住機會，炁流化作利劍，刺穿了沈衝的肩膀。沈衝慘叫著後退，撞在石門上，石門的符文突然亮起，將他牢牢吸住。“不！放開我！”沈衝的身體在符文的金光中開始消融，“我不甘心……我才是最適合逆生三重的人……”
    日軍異人見勢不妙，紛紛轉身逃跑。張玄清的拂塵銀絲追上，纏住最後一個日軍的腳踝，將他拽倒在地。蘇婉兒撲過去，用匕首抵住他的喉嚨：“說！你們的基地在哪？還有多少玄陰蛇？”
    那日軍卻突然咬碎了嘴裏的毒藥，嘴角溢出黑血，眼睛死死盯著石門，像是在等待什麽。
    石門後的白光越來越盛，李維辰的身影在光中漸漸變得透明。他能感覺到自己的炁脈正在與燭龍的內丹融合，意識卻前所未有的清明。他看到陸瑾正在救治受傷的弟子，看到張玄清在修補被破壞的符文，看到蘇婉兒將守心石碎片重新拚湊起來，拚出的形狀竟比原來的守心石多了道紋路——那是新生的痕跡。
    “你的犧牲不會白費。”燭龍的意識帶著敬意，“從今往後，三一門的守護，我會代勞。”
    李維辰想笑，卻發現自己已經發不出聲音。紅絲絮的光芒與內丹的白光交織，形成道巨大的光柱，衝天而起，將通天穀的陰霾盡數驅散。他最後看到的，是蘇婉兒舉著拚湊好的守心石，朝著石門的方向深深鞠躬，陽光透過她的發梢，在地上投下小小的影子，像極了三一門的同心結。
    光柱散去時，石門緩緩閉合，恢複了最初的模樣，隻是符文的金光比以往任何時候都要明亮。陸瑾撫摸著石門，眼眶通紅：“他終究還是走了左門長的老路……”
    張玄清將《逆生訣》下冊交給蘇婉兒：“這是李掌門用性命換來的安寧，你要好好保管。”他望著遠處的天空，那裏有幾隻信鴿正在盤旋，翅膀上綁著三一門的傳訊符，“但我們的麻煩還沒結束，日軍的大部隊已經逼近，全性的殘餘勢力也在聚集，他們不會善罷甘休。”
    蘇婉兒握緊手中的守心石，石麵還殘留著李維辰的溫度。她的觀氣術突然感應到，石門的縫隙中滲出絲縷溫潤的白光，順著地脈流向三一門的方向，滋養著那裏的草木。
    “他沒有消失。”蘇婉兒的聲音帶著哽咽，卻異常堅定，“他隻是換了種方式守護我們。”
    她轉身望向陸瑾和張玄清，守心石的光芒在她眼中閃爍：“三一門不能沒有掌門。從今天起，我蘇婉兒願繼承逆生三重，帶領大家守住這份安寧。”
    陸瑾和張玄清對視一眼，同時躬身行禮。陽光灑在他們身上，將三人的影子拉得很長，交疊在一起，像個完整的“生”字。
    遠處的山頭上，個穿灰袍的身影望著閉合的石門，手中把玩著枚青銅印——正是之前李維辰交給陸瑾的守心印。他將印揣進懷裏，轉身消失在密林深處，隻留下句低語：“左門長的預言果然沒錯，三一門的未來，終究在新生者手裏。”
    密林的另一端，幾個穿著黑色風衣的人正舉著望遠鏡觀察通天穀的動靜。為首的人放下望遠鏡，露出張被燒傷的臉，正是之前在南京破廟被李維辰毀掉血玉的陰陽宗壇主。他的手指在望遠鏡上輕輕敲擊，鏡片反射出遠處日軍營地的輪廓：“通知總部，燭龍已被重新封印，但三一門出現了新的繼承者。計劃第三階段，可以開始了。”
    他身後的黑衣人遞上份文件，文件的封麵上印著個紅色的印章，印章的圖案是隻展開翅膀的烏鴉，爪下抓著枚骷髏頭戒指——那是歐洲異人教派“黑鴉會”的標記。文件的第一頁寫著：“目標：奪取逆生三重功法，在華建立異人教分部。”
    風穿過密林，帶來通天穀的氣息，其中混雜著淡淡的先天一炁，像在訴說著未盡的故事。石門下的裂縫中，片玄陰蛇的鱗片正在閃爍，鱗片的背麵刻著個極小的符號，與黑鴉會的印章圖案隱隱相似。