京城。
    大理寺的辦案效率從不令人失望。
    薛家的案子水落石出了。
    兵部侍郎魯峰因為早年齟齬嫉恨薛將軍，於是勾結江湖歹人青蛇寨，對薛家之子下手。
    不僅如此，薛家人還找到證據，指明魯峰曾指使青蛇寨殘害朝廷命官，拐賣人口。
    消息傳出，長安嘩然。
    涉案之人都被下了獄， 魯峰還沒等判決，就自盡在獄中。
    大理寺奉聖上之命四處搜尋薛玉成的獨子，奈何覓不到半點蹤跡。
    聖上洪恩浩蕩，為安撫薛玉成，封其為鎮北侯。
    大家都唏噓，要是沒有兒子，薛家要爵位還有何意義？
    那些早就和薛府八竿子打不著的薛家旁支最近倒是上門上得很勤，都巴望著走個大運，讓自己的兒孫過繼到薛玉成名下。
    還有些遠房表親也上門了，想著能不能把自己女兒塞進府裏，說不定以後機會為薛家開枝散葉。
    一輛花梨木馬車路過薛府門口。
    馬車前後跟著護衛，拉車的馬匹毛色油亮，車頂蓋著五彩織錦，上麵金絲繡的纏枝蓮花流光閃爍，馬車四角掛著小巧的銀鈴，隨著車輪滾動發出細碎悅耳的鈴聲。
    慕容婉坐在馬車內，從車窗探出目光，看見薛府門口的景象。
    “娘，薛家丟了公子，門口為何這麽熱鬧？”
    賀妍單手撐著額頭，靠在雕花小幾上閉目養神：
    “因為薛小公子有沒有死不重要，重要的是，薛府有沒有人繼承。”
    慕容婉：“可薛小公子不就是薛府的繼承人麽？”
    慕容婉對薛澈有一點點印象。
    以往在宮中宴席上見過他幾次，很沉默，一點都不像個武將家的孩子，看著病懨懨的，不太討喜。
    宮宴上的孩子很多，個個都白淨漂亮，慕容婉不太注意那些沉默的同齡人，也沒和他們說過話，
    賀妍沒有回答女兒，轉而問：
    “婉兒這幾日在外祖家過得可好？”
    慕容婉在賀府住了幾日，賀妍今日有空，親自回賀家接女兒回王府。
    慕容婉點頭：“外祖父和外祖母都喜歡婉兒，表哥表姐也會帶婉兒玩。”
    接著她問：“娘，哥哥在府中嗎？”
    賀妍生了一對龍鳳胎，慕容婉有個同歲的哥哥，慕容銘。
    賀妍：“銘兒被召進宮陪太子了。”
    慕容婉低頭看著腳下的軟毯，過了一會兒忽然道：
    “娘，我看見外祖父和三舅父吵架了，外祖父生好大的氣，說三舅父在學別人。”
    賀妍緩緩抬起眼皮：
    “你三舅父迷了心智，誰也叫不醒他。”
    馬車悠悠駛過街巷，在王府門口停下。
    賀妍帶著女兒下馬車。
    慕容婉下馬車時，一時沒留意，踩住了裙角，身子往前倒。
    來扶她的婢子春月嚇得花容失色，趕緊用身子接住慕容婉。
    春月不過十二三歲，身板瘦弱，被慕容婉壓得摔倒，手臂被地上的碎石劃破，一串鮮紅晶亮的血珠子從傷口冒出。
    慕容婉踩著春月的手，堪堪站穩。
    服侍王妃的林嬤嬤站出來嗬斥春月：
    “怎麽做事的？郡主身子嬌貴，若傷了半分，你有幾個腦袋能賠得起？”
    春月忙從地上爬起來，一頭冷汗：
    “求王妃郡主恕罪！”
    賀妍關切地拉著女兒，見女兒沒事，才居高臨下地掃了一眼春月：
    “去領二十鞭子。”
    “多謝王妃。”春月伏地，長舒一口氣。
    慕容婉抿著唇沒說什麽。
    她低頭瞧自己桃粉的裙擺，沾了春月手上的血漬，怕是洗不淨了。
    這套裙子是今年新做的，今日第一次穿就這麽毀了，心中難免不高興。
    但母親教過她，在外邊不能顯得跋扈。
    “娘，我去和父王請安。”慕容婉不願再多看一眼春月。
    慕容婉和賀妍走進府，見管家迎上來。
    “王妃、郡主。”管家將身子壓得很低，躬身對慕容婉行禮。
    慕容婉：“父王呢？”
    管家看了一眼賀妍的臉色，支吾道：
    “王爺在聽雨軒，命令府內上下不得打擾。”
    賀妍臉色一下難看了許多，溫和之色散盡，轉身回自己的瓊華院去了。
    慕容婉也往自己的汀蘭院走。
    七王爺慕容循是皇上的胞弟，王府是親王的規格，院落眾多。
    慕容婉雖然在王府長大，但有些院子她都沒去過。
    她記得聽雨軒是個封起來的院子，是先王妃曾住過的地方。
    慕容婉聽下人們私下議論過一次，父王有位原配妻子，七年前亡故了，連個子嗣都沒留下。
    後來那些下人都被送到鄉下莊子去了，府中再無人提起，父王也不曾提過。
    慕容婉覺得那位先王妃大概樣貌才品都遠不如自己的母親，根本不得父王喜歡。
    可父王現在去聽雨軒做什麽？
    慕容婉沒想明白，聽見前方傳來一陣女子的笑聲。
    慕容婉順著聲音的方向看去，是群芳院傳出的。
    父王有個奇怪的癖好。
    喜歡收集美人，卻不與美人過夜。
    他時不時帶新挑中的美人回府，帶回來的人都收在群芳院裏，連個侍妾的名分都沒有。
    林嬤嬤說，這些女子不過是些伺候人的玩物，身子也不能生養，根本不值得入眼。
    可母親看見那些美人的時候還是很生氣。
    慕容婉想得出神，等到她回過神時，自己竟然已經站在了聽雨軒的門口。
    ……
    瓊華院。
    賀妍喝了三盞涼茶，胸口的火氣還消不下去。
    “七年了，他還是忘不掉那個女人！”
    “她活著的時候他不管不問，待人死了反倒做出這副深情模樣來，我若早知如此怎會要嫁他？！”
    林嬤嬤趕緊使眼色讓屋內下人都退下去，把門關上：
    “王妃消消氣，王爺也就是一時念舊才去的聽雨軒。過去的都過去了，如今您才是王府後宅之主。”
    林嬤嬤給賀妍揉著太陽穴，小心勸慰著。
    賀妍攥緊了帕子，不甘地譏笑出聲：
    “一時念舊？嗬。”
    “嬤嬤，你看見群芳院那些鶯鶯燕燕了麽？
    你看看她們的臉！看她們每一個人的臉！你看她們像誰！”