裴姝朱唇未啟。
    可她腦海中有個粉裙的少女跳出來，對著樹上的少年喊：
    “薛玉琢！我才不要你墊背。我可看見你上次就從樹上摔了。”
    少年臉上劃過一絲尷尬，而後笑意明朗：
    “上次是意外，這次不會了，你信我。”
    他眼中盡是真誠，伸出的手掌幾乎湊到裴姝眼前。
    裴姝不由自主地抬起手，在將將觸及到那少年指尖的一刻——
    枝葉、花朵、少年都消失了。
    一切色彩褪去，仿若轉瞬而逝的煙花，煙消雲散。
    唯餘一棵枯死的槐樹。
    “喵——”懷裏的黑貓叫了一聲。
    裴姝低頭抱著黑貓，輕柔地撫它背。
    “初九，乖。”
    黑貓叫初九。
    其實不論白貓黑貓，裴姝在宮中養過的每一隻貓，都叫初九。
    裴姝剛養這隻初九的時候，初九還很小，喜歡亂跑。
    但最近初九病懨懨的，沒什麽生氣。
    初九病了好一段時日，之後就一直無精打采的。
    那段日子，裴姝母子在窩在宮中裝病，說沒休息好，又染了風寒。
    太醫來看過，也隻說是心神不寧，氣虛血虧導致的。
    裴姝當然知道不會有大礙。
    在宮中十幾年了，她清楚皇後杜茹的手段。
    不會下劇毒，暴斃會引人猜疑；
    也不會日日下藥，時間長了容易露馬腳.
    但杜茹不高興的時候，就會在藥膳中加點東西，讓人身體不適。
    那些東西似毒非毒，用銀針都測不出來。
    初食隻會以為是小病，多幾次後就會埋下病根，身體越來越差。
    這個手段不僅是針對她，對別的後宮寵妃也一樣。
    裴姝以前覺得杜茹心狠，後來覺得這手段其實隻像個陰險的孩子。
    毒，卻不夠狠，不夠大膽。
    一邊有害人的心思，一邊又膽戰心驚地怕多疑的皇上會察覺。
    裴姝覺得若換成自己出手，大可以設計一番，給對方扣個私通的罪名，讓對方不得翻身。
    哪怕事情不成，風言風語傳進了皇上耳朵裏，對方這輩子在後宮也完了。
    深宮淒冷，待得人心腸都會變冷硬。
    她少時見到貓傷了腿都會難過得流淚，如今再不如從前柔軟良善。
    “喵——”
    “喵——”
    初九又懶懶地叫了幾聲。
    裴姝撫摸初九的動作更輕了。
    她有種熟悉的直覺，初九在和她告別。
    “初九，辛苦了。”
    當日晚上，初九在裴姝裏的懷裏沒了氣息。
    裴姝把初九放進一個木匣子裏，將木匣子埋進院裏的老槐樹下。
    她抱著匣子的姿勢很鄭重，好像不是在葬一隻貓，而是在葬一個人。
    明惠宮雖換了一批宮人，但這寂寥宮中伺候的人本就不多。
    貼身伺候裴姝的冬月，什麽活都得幹。
    大晚上，月夜星光，冬月和裴姝在樹下挖坑，埋一隻貓。
    冬月挖著挖著，挖開一個之前被填過的坑。
    她原本有些困倦，但在看見那個大坑的時候忽覺手腳冰涼，睡意全無。
    冬月驚叫一聲，掉了手裏的鋤頭。
    槐樹下的深坑裏。
    堆著和裴姝手中一模一樣的匣子。
    許許多多。
    ……
    宮中今年的荔枝宴布置得很漂亮。
    傍晚時分，宮外停了不少車馬，衣香鬢影的貴人們從馬車上下來，挨個走進宮門。
    宮門口早已有女官帶著宮婢等候。
    夜宴設在禦花園，園中的每棵樹上都掛了宮燈照明。
    那宮燈上極有心思地畫了很多荔枝。
    慕容婉的金絲繡鞋踩在平整的石板路上，腰間環佩被燈暈裹上一團濕冷的光。
    慕容婉：“娘，去年荔枝夜宴也這麽好看麽？”
    “去年也好看。去年是皇後娘娘操辦的荔枝宴。”
    賀妍跟女兒講話的時候沒有低頭，目視前方。她今日滿頭珠翠，怕低頭就亂了。
    慕容銘撥弄了一下矮枝上掛的荔枝宮燈：
    “那今年不是皇後娘娘辦的麽？”
    賀妍：“今年皇上體恤皇後娘娘辛勞，命淑妃娘娘辦的。”
    慕容婉的目光在人群中尋找寧安公主的身影。
    寧安公主是淑妃的女兒，怪不得她前兩日會帶著荔枝去王府，原來是為了炫耀這個。
    不遠處，寧安公主端坐在淑妃身邊，母女倆都笑得光彩照人。
    皇後娘娘和太子慕容禛也來了。
    慕容禛看著和往常沒什麽不一樣。
    皇後娘娘雖然在笑，可氣色不是很好。
    “娘，我去跟太子和寧安打招呼。”慕容銘掙脫了賀妍的手。
    賀妍則牽著慕容婉去拜見皇後和淑妃。
    要同皇後和淑妃見禮的人很多，走過去還得排隊。
    在慕容婉前麵的恰好是三皇子慕容棣。
    “三皇子。”
    慕容婉覺得有點晦氣，很敷衍地叫了一句。
    她有一段時日沒見到慕容棣了，聽說慕容棣生病了。
    慕容棣回頭，還是縮著肩膀，耷拉著腦袋，磕磕巴巴地回：
    “郡主、王、王妃。”
    等到慕容棣給皇後和淑妃行禮時，皇後神色淡淡的，隻揮手免禮。
    淑妃笑得很親和，還叫慕容棣上前：
    “本宮許久沒見到三皇子了，三皇子真是生得越來越俊了。”
    “聽寧安說，前些日子，恭親王世子不留神將你絆倒了，你可摔傷了？”
    慕容棣忙道：“沒、沒傷著沒傷著。”
    淑妃似笑非笑地看向賀妍：
    “七王妃，三皇子真是有容人之量。”
    孩子可以不懂事，但大人不可以裝無事。
    賀妍當即上前請罪道：
    “娘娘，是妾身管教無方。”
    “銘兒，還不過來向三皇子賠禮。”
    慕容銘正和慕容禛玩，不情不願地過來，拖長聲音：
    “三皇子恕罪，我下次不會了。”
    慕容棣還沒說話，淑妃又嗔笑一聲，怪賀妍小題大做：
    “七王妃也真是，這麽緊張作甚？本宮也不過是關心三皇子，多嘴問一句罷了。”
    皇後肅著臉開口：
    “好了，孩子們打鬧而已，別為了此事壞了氣氛。”
    賀妍扯出笑：“皇後娘娘、淑妃娘娘說的是。”
    她轉過身，眼中陰冷。
    什麽關心三皇子？
    真關心就不會過了這麽久問，還在眾人麵前特意提起。
    淑妃分明是故意要給她難堪。
    今日月色稀薄。
    厚厚的雲層遮住月華。
    明亮的宮燈在席麵上投出層疊的人影。
    等所有賓客都落座後，慕容宇在眾人注視中緩步走到上首位置。
    絲竹聲起，舞女翩躚。
    今年的酒和糕點中都加了荔枝，入口都是荔枝的清香。
    慕容宇飲了一口酒，目露讚許地看了眼淑妃：
    “淑妃有心了，這酒不錯。”
    “皇上，這不是臣妾的主意，是寧安想到的。”淑妃掩唇。
    寧安公主端著酒杯走到慕容宇麵前：
    “父皇，兒臣敬父皇日日康健，笑口常開。”
    “好，寧安說得好，是父皇的好女兒。”慕容宇笑嗬嗬地舉起酒杯。
    皇後將這父慈女孝的一幕收入眼中，再看看淑妃如花的笑顏，心中鬱氣越積越多。
    也就隻有在這個時候，皇後忽然很希望裴姝在場。
    若裴姝在，哪裏輪得到淑妃得意？
    可裴姝品級不夠，今日不在場，往宴中望去，隻有和裴姝相貌相似卻蠢鈍如豬的慕容棣。
    酒過三巡。
    重頭戲終於來了。
    宮婢端上數個小碟子，每碟上麵放一顆荔枝。
    荔枝都是又小又青的，但眾人都連聲謝恩，仿若得了珍稀的賞賜。
    眾人都在享用荔枝時，忽聽席尾處有一人醉醺醺地高聲道：
    “這荔枝不好，還沒淩雲公子畫的荔枝圖好看。”