從東宮送出的桃脯糕有兩碟。
    一碟送到了乾陽殿。
    另一碟則送到了太後所住的福壽宮。
    送去乾陽殿的那一碟，慕容宇嚐了一口後就讓人撤下去。
    而送至福壽宮的這一碟，太後嚐也沒嚐，竟隻看了一眼就讓人倒了。
    不止讓人倒了，麵色還很不好看，從鼻翼兩側延伸到嘴角的紋路更深了。
    太後身邊伺候的桂嬤嬤斥責著端糕點進來的宮女：
    “什麽東西都敢往太後娘娘麵前端？太後娘娘素來不吃桃糕，怎麽這點眼力勁都沒有？”
    宮女五體伏地，淚水漣漣地認錯：
    “婢子知錯了，婢子見是東宮送來的，便端了上去……”
    桂嬤嬤在院裏斥責宮女，太後坐在禮佛堂中念經。
    福壽宮的一個偏殿設成了佛堂。
    太後每日早晚念經，這習慣已有數年。
    許多長年念佛的人不沾葷腥，隻吃素菜。
    不過太後倒是從不戒葷食，什麽都吃。按太後的話來說：
    “人生在世已經有諸多不順了，何苦要為難自己的嘴巴？”
    太後唯一的忌口，是桃。
    太後不喜歡和桃樹有關的一切。
    不喜歡桃花，不喜歡桃子，連桃樹葉都討厭。
    宮中西南角的桃林，她從來不去。
    宮中的老人兒都知道，先帝與元後情深，這片桃林就是先帝為元後從京郊移來的。
    太後想到他們就覺得惡心。
    哪怕現在這對男女已經死了，她想起來也會皺眉。
    “太後娘娘，老奴已經再三吩咐過他們，之後不會再有不該端上來的東西。”
    桂嬤嬤進來，寬慰道，
    “太子殿下也是一片孝心，送了不該送的東西。”
    太後冷笑：“他若真有孝心，會不知道哀家的忌口？”
    桂嬤嬤隻能道：“太子畢竟還小。”
    太後歎息：“隻可惜哀家沒有自己的孩子，沒有親孫兒。”
    桂嬤嬤勸：“太後娘娘一手將皇上撫養大，皇後娘娘又是親侄女，太子可不就同親孫兒一般？”
    太後的嘴角緊繃成一條線。
    不一樣。
    若非那個女人，她本可以有自己的孩子。
    別人都以為元後賢淑大方，總是笑意盈盈，可她卻知道元後那張溫柔的麵皮下是怎樣一張吃人的嘴臉。
    當年她懷有身孕，卻被元後設計陷害，孩子未出世便化成了一灘血水，身子傷了根本，再不能生育。
    她去求先帝做主。
    元後也來了。
    她在流淚，元後這個心狠手辣的女人居然也在流淚。
    元後流著淚對先帝說：“是我做的，你可要廢了我？殺了我？”
    一句否認和辯解都沒有。
    可優柔寡斷的先帝沉默了許久，最後什麽也沒做。
    不僅如此，先帝還不允許她將此事泄露出去。
    後來，她才知道，元後與先帝之間除了夫妻之情外，還有別種恩怨，故而元後會對後宮下手，先帝則一再縱容。
    可元後與先帝的恩怨，又憑什麽傷及她的孩子？
    先帝將喪母的慕容宇放在了她膝下撫養，說可做慰藉。
    太後攥緊了手中的念珠，指節因用力而發白。
    荒謬。
    她無子無嗣，這份痛楚豈是撫養他人孩子能撫平的？
    神佛無情，不涉人間因果業力。
    她便自己報仇。
    她本想靜待時機，殺了太子和二皇子，讓元後和先帝體會喪子的切膚之痛。
    可元後運氣好，竟然最早病死了。沒有等到她下手，就撒手人寰。
    後來，她親眼看著先帝、明懷太子一個個斷氣，看著中毒受傷的二皇子慕容霽摔下萬丈懸崖。
    她撫養的慕容宇登上皇位。
    如今日日念佛，不是懺悔當初，也不是為來世積德，隻是為當年那個死在腹中的孩子祈福。
    她不後悔，即使坐在佛前，與佛祖相視時，她也沒有一刻後悔過。
    午後的陽光幹淨純粹。
    照得太後手中的念珠明徹如琉璃。
    太後閉上眼：“南無阿彌陀佛。”
    ……
    越王府最近熱鬧得很。
    每日都有不少人攜禮上門拜見。
    自從裴姝在宮中重獲盛寵後，越王府的訪客就沒斷過。
    不少人都暗中觀察慕容棣會怎麽做。
    慕容棣愚笨遲鈍，這個時候說不定就會被人利用。
    那些別有用心來送禮的人，都聽說過慕容棣愚笨，所以他們才想從這下手，但是他們沒料到的是——
    慕容棣居然這麽笨！
    笨到連聽他們的話外音都聽不懂。
    他們帶著禮物上門。
    隻要是名貴值錢之物，慕容棣來者不拒，全部照單收下。
    但是當他們說起政事，或想利用越王和惠昭媛在宮中辦點事，慕容棣聽不懂一點，隻會一個勁說：
    “好，好，好。”
    當麵全都應下。
    事後轉頭就把他們說的話給忘了。
    還有的人是衝著與越王拉近關係來的，眼下不圖別的，就圖個眼熟，以後再想法子借此關係撈好處。
    可是慕容棣忘性之大令人意外。
    有人連續送了幾次禮，一起喝了幾次茶，可是下次再來的時候慕容棣連他們的臉都認不出。
    總之，見麵收禮的時候說“好好好”，回頭再見的時候說“你是誰”。
    而且別有用心之人每次來的時候，都不能空手來，隻有帶足了禮，越王府才會讓他們進去。
    光明正大地收禮，心安理得地忘事。
    送禮的人也別多問。
    問就是一個字，笨。
    還有人不送金銀珠寶，送的是美人。
    畢竟越王已經十三歲了，該是近女色的時候了。
    越王府對於送來的美女也不推阻，但是越王府不養閑人。外人想送美人進越王府的話，還得交住宿費和夥食費。
    而美人們進了越王府，如果想見越王的話，還得交額外的錢。
    看好戲的人聽說了這些事都捧腹大笑。
    越王府的人聽了卻不敢笑。
    尤其是肖內侍和胡心。
    自從皇後出了事，冬嬤嬤沒了，他們倆就如履薄冰。
    雖然這些年被皇後牽製著做探子不容易，可有一天身後的牽製沒了，靠山也沒了。
    這時候若是他們的身份被發現，沒人護住他們。
    肖內侍和胡心打算老老實實在越王府做管家，其他的都不敢摻和了。
    而且要盡量討得慕容棣歡心，否則慕容棣哪天若要趕他們走，他們都沒處去。
    也因此，兩人最近將慕容棣的命令視若聖旨。
    慕容棣說不能打擾，那就堅決不打擾。
    慕容棣說不能靠近，那就這府內的人就休想靠近。
    於是，慕容棣獲得更充足的地道時光。
    宮中的旨意下來的時候，慕容棣恰巧剛從地裏鑽出來。
    他灰頭土臉地去接旨，衣裳都帶著泥腥味。
    來傳旨的王內侍看得心中直搖頭, 也不知這越王在宮外過的是什麽日子。
    但王內侍還是笑著宣了旨。
    慕容宇難得宣了一道皆大歡喜的旨意。
    那些送禮吃虧的人聽說越王要被派去嶺南待好幾年，都覺得出了一口氣。
    一定是越王收禮太囂張，活該被貶去嶺南。
    那些昔日嘲笑欺負過慕容棣的宗室子弟鬆了口氣，慶幸慕容棣還是不受待見。
    而慕容棣自己是最開心的。
    他第一反應是：他和師父終於可以回黑匪山去了！
    再細看聖旨，眉梢微挑：
    “父皇要宣小舅父進京受賞？”
    秦老頭幽幽道：
    “這一招妙啊，你去嶺南蓄勢，他來京城運作。”
    秦老頭說話有氣無力的。
    他得知要走的時候，心情複雜，居然生出幾分不舍：
    “唉，這京城還有好多鬥沒下呢。時間太緊，太緊了，緣分不到啊。”
    慕容棣看著師父一臉失落的樣子，一咬牙：
    “師父，我跟你去先帝皇陵。”
    秦老頭臉上的皺褶立刻綻成一朵花：
    “走吧，今晚就去拜訪你皇爺爺。”