從庭州到長安，東行之路漫漫。
    但再漫長的路，也會因為一顆想要回家的心而縮短。
    雲靳和薛澈快馬加鞭地趕路，從西北來到長安。
    快到長安的時候，薛澈還計劃著，先去雲家落腳，收拾好去郝村長家。
    結果還沒到長安城門口呢，薛澈看見竹林外一個小姑娘遙遙地朝他這邊揮手。
    薛澈定睛一看，再一看，再再一看——
    是知知和瑛姨！
    瑛姨看著和幾年前沒什麽變化，但是知知長高了，臉瘦了些，眉眼卻依舊清如山溪。
    薛澈下了馬，跟她們母女打招呼。
    伍瑛娘母女一時沒認出眼前的小少年，直到薛澈拉下了自己麵上裹著的頭巾，露出燦燦鳳目，蘇知知和伍瑛娘才異口同聲：
    “阿澈？！”
    蘇知知轉頭看伍瑛娘。
    娘說得對，有離別就有重逢，重逢這就來了呀！
    雲靳也下了馬。
    薛澈跟伍瑛娘還有蘇知知介紹：
    “這是雲靳大哥，對外名義上是我遠房表哥。這次就我們二人回京。”
    雲靳向伍瑛娘母女拱手作禮：
    “阿澈可是一路上念著什麽時候能見你們，這下巧，還未進京城就見到了。”
    蘇知知：“我記得你，在庭州的時候見過。”
    “蘇姑娘好記性。”雲靳記得幾年前蘇知知隨軍送棉衣去西北，如今見到覺得這小姑娘越發清俊靈動了。
    蘇知知方才因為和顧青檸分別而低落，這會兒眉開眼笑：
    “阿澈，我們回家！”
    伍瑛娘看著薛澈也高興，想將這孩子拉過好好瞧瞧，但想到這是在外麵，還是沒顯得太親密：
    “阿澈，你跟著去雲家落腳，麵上功夫做好，等我們來接你。”
    薛澈聽到“接”這個字，目中劃過一抹流光。
    雙方在林外分別，各自回京城。
    薛澈住進了雲靳家中一處小院。
    晚上，他仔細洗漱，將一路的風塵和疲憊都洗去，絞幹頭發，換上幹淨的衣服。
    然後，他便坐在滿是月光的庭院中靜靜等著。
    就像以前在明德書院休假時，和蘇知知一起等著孔武大哥來接他們回家一樣。
    他腳邊還放著一個鼓鼓脹脹的大包袱，裏麵裝著從庭州帶來的特產。
    他和知知通信的說過，等見麵的時候，他會帶上庭州的特產給她。
    月亮越升越高，他想起在黑匪山的種種，越來越精神。
    深藍夜色下，圓月前晃過兩道影子，快如流星一般。
    兩道敏捷的影子落在雲家院牆上，俯下身來，對著薛澈招手，小聲又急促道：
    “阿澈！快來！我們走。”
    秋錦玉和倪天機一身黑衣，蒙著半張臉，在月色下讓人看得不甚清晰。
    可是薛澈認出來了，也小聲叫了一句：“秋姨、倪伯伯。”
    他拎上包袱快步走過去。
    “乖，姨帶你回去吃羊肉麵。”秋錦玉和倪天機一人拉住薛澈的一邊胳膊，躍身飛離。
    薛澈被拉著飛在夜空中，將長安的重重屋宇盡收眼底。
    月色一片，燈火萬家。
    自己六歲前在長安的記憶都是寂寥寒冷的，時隔七年回來，居然才意識到春末的長安城這麽暖。
    薛澈雙腳落在黑山府的那一瞬，一個大黑影張著翅膀撲過來。
    咕——咕——
    阿寶拿翅膀激動地拍著薛澈。
    雖有點猝不及防，但薛澈穩住了身子，笑著摸摸阿寶的頭：
    “阿寶，你好像矮了些。”
    以前明明覺得阿寶很高很大的，現在他已經比阿寶高了。
    “阿澈來了！”
    “喲，這俊的啊，幾年不見，長俊俏了。”
    “來來來，讓我們好好瞧瞧……”
    阿寶鬆開薛澈後，村民們圍了上來，都拉著薛澈左看右看。
    郝仁拍拍薛澈的肩膀，滿目慈愛：“阿澈，這幾年在西北辛苦了。”
    伍瑛娘：“別在外麵看了，先進去再說，不然菜都涼了。”
    大家一起往中堂內走。
    蘇知知擠到薛澈身邊，拿手比劃了一下自己和薛澈的頭，發現薛澈這小子居然比她長得高了！
    還好，隻高一點點，就一點點。
    屋內有一桌子菜，是特意做的接風洗塵宴。
    薛澈晚飯沒吃什麽，但先前竟也沒覺得餓，現在看見滿桌色香俱全的菜肴才覺得腹中空空。
    “快吃快吃，羊肉湯今天熬的。”
    “知知說了，你在軍營裏吃的飯菜味道一般，趁著在這多吃點。”
    “你這孩子瘦了這麽多，小時候臉上還有肉的，現在都給西北風吹沒了……”
    薛澈喝一口羊湯，再吃一口麵，隻覺得這麵好吃到五髒六腑都蘇醒過來，皆化作饕餮：
    “秋姨的手藝比以前更好了。”
    他本以為幾年不見，與村民們會有些生疏，可是一見麵卻親和地很自然，還是一口一個“阿澈”地叫。
    蘇知知在他旁邊，臉色神采奕奕，嘴巴動個不停：
    “阿澈，我有好多好多事情跟你說，信裏都寫不下。而且有時候給你寫信的時候會忘記，等信送出去才想起來。這段時間你在黑山府住著，我想起什麽就直接跟你說，可算不用寫信了。”
    蘇知知看見薛澈身後的大包袱：
    “你帶什麽行李了，這麽大的包？”
    “是帶給你們的東西。”薛澈很快就吃完了一大碗湯麵。
    他在軍營幾年，漸漸習慣了做什麽事情都要快。
    薛澈在大家的目光中解開包袱，包袱裏有很多個小紙包，他接連拿出來：
    “這個是葡萄幹，庭州的葡萄大而且甜，曬幹了也很甜。”
    “這是阿月渾子，吃的時候掰開外邊的殼，隻吃綠的部分。”
    “這叫巴旦木，要吃裏麵的果核……”
    薛澈其實很想帶鮮甜的瓜果，但是一來時節未到，二來路途遙遠難以保存，隻好帶便於保存的幹貨。
    蘇知知吃了幾個，又香又脆，連連誇好。
    薛澈：“現在西北種了很多作物，這兩年胡人也沒有大肆侵擾，因而收成很好。今年軍民種植的尤其多，興許有一部分會從西北被賣到這裏。”
    薛澈又提到了宋家商隊。
    宋家商隊曆經三年，終於走通了西域的商路，同時也和西域來的商隊建立了穩固的聯係。
    因為宋家商隊不便在內地過多活動，因此已經和吳展家的商隊開始合作。
    宋家負責將西域的貨送出西北，再由吳家的商隊賣到內地各處……
    大家聊到很晚，伍瑛娘提醒：
    “阿澈今日才回來，該休息了，這段時日有的是機會說話，不急這一時。”