正是因為知道崔四娘厲害，所以魏娘子才遲疑。
    魏娘子垂眸看著自己的手，當初她一雙手是被裴渡傷的。
    她不知是裴渡對崔四娘有意，還是裴渡背後的謝尚書對崔四娘也動了心。
    又或是，崔四娘與謝尚書有合作。
    也可能……因崔四娘是長公主心腹，所以謝尚書對崔四娘多加照拂，哪怕崔四娘與謝尚書為敵，謝尚書也能因崔四娘曾深得長公主信重，而寬容崔四娘。
    魏娘子跟元扶妤也不是一日兩日，她知道崔四娘對謝淮州有意。
    她也曾給崔四娘出謀劃策過。
    可魏娘子通過上一次教訓，已然確定，崔四娘並非那種隻沉溺於情愛的女子。
    她能在京都操縱風雲，從容應對每一次危機。
    情感一事上，崔四娘也會遵從內心，坦然接受愛欲但不沉淪，仿若會永遠清醒地，在每一個戰場上廝殺。
    崔四娘的世界裏，情愛是排在爭權奪利之後的。
    魏娘子相信，若虔誠轉投翟國舅，翟國舅命虔誠做出有損崔四娘利益之事，崔四娘絕對會利用她來對付虔誠，毋庸置疑。
    “別猶豫了！閑王殿下一死……崔四娘的靠山就倒了！”虔誠很是焦急，“我還會害你嗎？你我是一體的……”
    “鐺鐺鐺——”
    瓊玉樓的小花娘敲門，嚇了虔誠一跳。
    “魏娘子，崔姑娘到了後院，讓您過去一趟……”
    聞言，虔誠猛然挺直脊背。
    “知道了，這就來。”魏娘子應聲，麵色卻不怎麽好看。
    虔誠沉默片刻，瞧向緊緊攥著團扇的魏娘子“擇日不如撞日，就一會兒……找個借口離開瓊玉樓吧！”
    魏娘子看著虔誠，那雙桃花眼在燭光映襯下格外沉靜。
    她未答應，但也未拒絕。
    “姝兒！”虔誠伸手握住魏娘子的手，“你若為崔四娘辦事，她那樣心機深沉之人，一定會利用你來掣肘我！你想清楚，現在閑王已經沒了，她一個商戶女再能耐還能在京都翻出什麽浪花來？可翟國舅……那可是小皇帝的親舅舅，自古以來都是親舅手握大權替外甥守江山的！你可千萬別在這關鍵時刻糊塗！”
    魏娘子從虔誠手中抽回自己的手，起身理了理自己的衣袖，離開時眉頭緊皺，若有所思。
    平日裏極長的廊道，今日魏娘子卻覺得極短，短到她還沒想清楚是走是留，便到了。
    跨入後方清幽的院子，朝主屋走去，她透過敞開的隔扇和窗欞瞧見元扶妤坐在常坐的那張矮桌之後，正與錦書交代些什麽。
    魏娘子緊握手中的團扇跨入屋內，與錦書擦肩而過，看到燈下一夕之間憔悴萬分的元扶妤時，魏娘子終是下定了決心。
    “姑娘。”魏娘子立在門口同元扶妤行禮。
    涼風從窗外灌進來，桌案上書頁被吹得嘩啦啦作響。
    元扶妤用鎮紙拂過書冊，將書頁壓住，頭也未抬問“王家十三郎可還好？”
    “姑娘放心，一切安好。”魏娘子應聲後在元扶妤對麵坐下。
    “你安置王十三郎的那個宅子，若是有心人去查，能查到和你的關係嗎？”元扶妤問。
    魏娘子搖頭“查不到，對外人來說……那就是一個出過人命，且鬧鬼的宅子，原本的主人也已經沒了。”
    聞言，元扶妤將矮桌上的一個檀木雕花的匣子推到她麵前。
    魏娘子抬眼望著正瞅著她的元扶妤“姑娘，這是……”
    “你的宅子，我買下來了。”元扶妤說，“王家的事你應當也已聽說，王十三郎現在是通緝犯，別牽連到你。”
    魏娘子視線再次落在那檀木雕花匣子上，半晌之後抬頭看向元扶妤，將匣子推了回去。
    元扶妤抬眉。
    “這個宅子，送姑娘了。”魏娘子低聲說，“當做，我有愧於姑娘的補償。”
    元扶妤借著搖曳燭火，上下打量了魏娘子一番“虔誠，又轉投翟國舅了。”
    魏娘子知道崔四娘聰慧，卻沒想到她如此敏銳。
    “崔姑娘，當初你告訴我……我為你辦事，就是為你背後的閑王辦事，我便可以不隻是仰賴虔誠脫籍，可如今閑王殿下沒了。”魏娘子做出一副悲痛的樣子，“崔姑娘，你是個很厲害的人物，我知道！我也知道崔姑娘是長公主心腹，謝尚書也一定會多加照拂，可……我與虔誠一體，他為求翟國舅去救閑王，與翟國舅虛以委蛇，沒想閑王殿下歿了，金吾衛節製權又回到了翟國舅的手中。虔誠人在金吾衛，為了虔誠的前程，我隻能避嫌，自然是不能再為崔姑娘效力了。”
    魏娘子這話說的坦誠，滿目的歉意。
    “請姑娘相信我！我與虔誠也是迫於無奈。”
    盡管她要與虔誠共進退，也不想多崔四娘這麽一個敵人。
    “人往高處走，這是自然的。”元扶妤點了點頭，“我從不會阻人奔赴高枝。”
    反而，元扶妤很欣賞野心勃勃之人身上那蓬勃的生命力。
    魏娘子很是詫異崔四娘的大度，她以為來同崔四娘說這件事，崔四娘或許會惱火，或許會挽留，不成想她竟就這樣輕飄飄點頭放她走。
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    元扶妤身子仰靠椅背“但有件事魏娘子還需明白，我這裏不會再用背離之人。”
    魏娘子對上元扶妤篤定沉靜的眼眸，剛踏入門內時堅定的心思動搖一瞬。
    可在看到元扶妤鬢角隱約可見的白發，和憔悴的麵容時，還是下了決心。
    即便現在手握大權的謝尚書能照撫崔四娘，但謝尚書隻是小皇帝的姑父。
    正如虔誠所說，自古以來都是親舅舅替外甥守江山的，沒聽說過姑父替妻子娘家侄子守江山的。
    魏娘子放下手中團身，起身鄭重同元扶妤行了一禮“魏姝在此對天起誓，即便離開姑娘，也絕不會做有損姑娘之事，若有萬不得已……也定會提前告知姑娘。”
    元扶妤看透了魏娘子這點小心思，她這是給自己留後路呢。
    “不必，你手中有我的把柄……你可以用，我手中你的把柄，必要時我也會用，若有交手，各憑本事便是了。”元扶妤手在檀木匣子上點了點，“銀錢拿走，一碼歸一碼！”
    魏娘子也不再推辭，上前拿過匣子“那，崔姑娘，我便就此告辭了。”
    元扶妤頷首。
    她望著魏娘子離去的背影輕笑一聲，搭在桌案上的手輕輕扣了扣。
    直到錦書回來，同元扶妤說“姑娘都安排好了，是明日安排武侯發現，還是再等幾日？”
    “不必操心了，或許……會有人會替我們做的。”元扶妤透過敞開的窗欞看向剛剛魏娘子消失的回廊，“讓玄鷹衛的人盯著就是，一旦有人發現，便立刻進去。”
    錦書自是相信自家姑娘的話，點頭再次出去傳令。
    魏娘子捧著元扶妤給的那個檀木匣子，與虔誠一同從瓊玉樓出來時天已經亮了。
    她扶著虔誠的手上了馬車，彎腰進馬車前看了瓊玉樓最後一眼。
    在馬車內坐下，魏娘子閉著眼，聽到虔誠吩咐馬夫回府的聲音，她睜眼望著虔誠道“有一件事，我得告訴你。”
    “嗯？”虔誠望向魏娘子。
    “王家十三郎，是崔四娘讓人抓的，讓我幫忙藏在了京都之中。”
    魏娘子既然已經決定下崔四娘這條船，那便要全心全意助虔誠坐穩翟國舅的船。
    虔誠詫異望著魏娘子，王家十三郎丟了有一段日子了，他沒想到竟是魏娘子把人藏了起來，且還將他瞞得死死的。
    虔誠有什麽，可是從不瞞著魏娘子的。
    “翟國舅與閑王一同長大，既然你說翟國舅下令讓不必對王家人太客氣，若你能將被通緝的王家十三郎帶給翟國舅，翟國舅豈不是會更高看你一眼。”魏娘子對虔誠道。
    “在哪兒？”虔誠剛問完就想起永安坊那套不在魏娘子名下，但有地窖的宅子，“是永安坊那套院子？”
    魏娘子點頭。
    虔誠沉不住氣要下馬車，卻被魏娘子拽住。
    虔誠皺眉“你既然已經與崔四娘請辭，那崔四娘肯定會轉移王十三郎，現在坊門已開，她定會派人去將王十三郎轉移走！”
    崔四娘的厲害虔誠領教過。
    崔四娘能囚住王家十三郎這麽久不殺，定然是要用王十三郎。
    既然如此，崔四娘便不可能把人再藏在魏娘子的宅子中。
    “你可以先告訴翟國舅，讓翟國舅去抓人，但不要將崔四娘牽扯其中。”魏娘子望著虔誠叮囑，“我們最好……還是不要與崔四娘為敵，就算是念在崔四娘幫忙救出了我！千萬別因閑王已死，便輕視崔四娘。”
    “知道了！”虔誠頷首，下了馬車。
    魏娘子看著馬車門被關上，緊抱著懷中的檀木盒子，想起剛才元扶妤仰靠椅背說的那句，不會再用背離之人。
    她總覺得，崔四娘或許不會同她和虔誠想的那般，沒了閑王這座靠山，從此便無法在京都呼風喚雨。
    所以，以後哪怕不在同一條船上了，也盡量別成為敵人。
    ·
    當日，在逃的王家十三郎被巡邏的金吾衛發現。
    隻不過金吾衛發現時，王家十三郎已死在永安坊的一套宅子內。
    除了王家十三郎之外，還有一具屍身，便是此次參加殿試的貢生之一。
    王家十三郎的屍身上搜出了那貢生的親筆信。
    這貢生在信中要挾王家十三郎將他用來買題的銀子以三倍之數還給他，否則他就將王十三郎收了他的銀子賣題之事捅出去。
    貢生在信中還說，他已經將一同在王家十三郎處買題的貢生，為殿試提前所做……又花錢請人潤色過的文章偷到了手。
    若王十三郎不從，他就帶著這些文章去大理寺或者刑部、京兆府告狀。
    最後在信的末尾，約王家十三郎昨夜於永安坊的這宅子內相見，一手交銀子，一手交文章。
    聽說是巡邏的金吾衛聞到血腥味，剛進院子，便發現橫在院中互相殘殺而死的王家十三郎，和那姓林的貢生兩具屍身。
    不超過半盞茶的功夫，玄鷹衛也緊跟著就到。
    第二日早朝之上，有臣工上奏此事。
    私藏死士、戕害閑王而被下獄的世族王家，又牽扯到了科舉殿試泄題案之上。
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    皇帝震怒，下令禦史台徹查。
    早朝剛下不久，奉命去探聽消息的錦書便回到崔宅，對元扶妤稟報詳情。
    “那姓林的貢生身上，攜帶著此次殿試中幾位貢生，按照王十三郎給的十個題目所做文章，禦史台已經請謝尚書調出此次殿試所有貢生的文章，要按照文章字跡比對挨個抓人了。”
    屋內供著元雲嶽和林常雪、李芸萍牌位的桌前，燃著半截蠟燭。
    元扶妤抽出香，點燃“此案沒說是誰親審？”
    燭芯一跳，似是元雲嶽他們也知道此事的回應。
    “禦史中丞陳釗年，陳大人。”錦書回道。
    謝淮州的人，那元扶妤便放心了。
    元扶妤三拜，將香插入三腳香爐之中。
    “隻是陛下震怒，禦史台查案還不夠，得讓天下寒窗苦讀的學子都知道此事，鼓動國子監的學子宮門前跪請皇帝給他們一個重考的機會。”
    元扶妤望著元雲嶽的牌位緩聲道。
    隻有讓學子們覺得，去宮門前鬧大此事，皇帝或許會為了平息天下學子憤怒，在明年給他們一個重考的機會，不必再等三年。
    對這些寒窗苦讀十餘年，隻等一朝金榜題名的學子來說，尤其是這一次沒有考中的學子來說，是天大好處。
    他們必定是樂見其成的。
    也隻有這樣，謝淮州科舉改革之事才能順利推行。
    “人呢？難道不在？”
    外間傳來餘雲燕的聲音。
    餘雲燕來崔宅從來不走尋常路，正常登門拜訪。
    “是餘姑娘。”錦書望向元扶妤。
    元扶妤從內室出來，就見餘雲燕和杜寶榮立在簷下，四下尋人。
    見元扶妤出來，餘雲燕跨入屋內“崔四娘，我有話問……”
    瞧見元扶妤鬢邊混在烏發之中的銀絲，餘雲燕略顯錯愕，話音頓住。
    杜寶榮也跟著進來。
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