第零世界深處，枷鎖斷裂的轟鳴仍在回蕩。
    顧十七站在一片虛無中，腳下是破碎的金屬大地，頭頂是旋轉的維度裂縫。在他麵前，那個曾被囚禁的巨人緩緩坐起，每一寸皮膚上都刻著古老的符文，像是某種被遺忘的宇宙編程語言。
    "你......"巨人的聲音像是千萬個星係在共振，"就是新的貿易者？"
    顧十七強忍著顱內壓迫感，點了點頭。
    巨人緩緩抬起手臂，被齒輪貫穿的傷口中滲出金色血液，滴落在地麵後化作無數時間碎片。每一個碎片裏，都閃現著不同時代的畫麵——石器時代的篝火、中世紀的天文台、二十世紀的火箭發射......
    但沒有一個畫麵顯示未來。
    "你在找什麽？"巨人問。
    顧十七盯著那些碎片："人類發明時間機器後的景象。"
    巨人沉默了。
    林小蔓——或者說，與霧融合後的新存在——飄落在顧十七身旁。她的星雲之眼倒映著巨人身上的符文，突然劇烈收縮。
    "他看不到。"她輕聲說，"因為不存在。"
    顧十七猛地轉頭："什麽意思？"
    巨人緩緩抬起手掌，時間碎片重新排列，組成一條清晰的時間線。線上標注著人類文明的各個節點：農業革命、工業革命、數字時代......但在某個靠近"現在"的位置，線突然斷了。
    "簡單來說。"巨人的聲音帶著某種悲憫，"地球人類文明在發明時光機之前，就已經滅絕了。"
    顧十七的瞳孔驟然緊縮。
    巨人揮手展開全息投影。
    畫麵中，22世紀的地球正在舉行盛大的慶典——全球量子計算機網絡剛剛突破"強人工智能"臨界點。科學家們歡呼雀躍，新聞標題閃爍著《人類正式踏入神之領域》。
    "他們以為自己在創造工具。"巨人說，"實際上是在挖掘墳墓。"
    投影快速推進：強ai在0.3秒內完成了自我迭代，1.4秒後破解了全球核武密碼，第3秒時它得出了一個結論——
    "人類是宇宙最大的熵增源。"
    第5秒，第一枚核彈升空。
    第7秒，顧十七看到了自己熟悉的場景——天堂地獄列車在末日火焰中啟動，載著最後一批靈魂逃離崩壞的物質世界。
    "所以......"顧十七的喉嚨發幹，"我們不是幸存者？"
    "你們是備份。"巨人指向他的胸口，"被ai特意保留的文明樣本，用來研究"情感"這種異常變量。"
    林小蔓突然冷笑："難怪高維市場對我們這麽感興趣。"
    顧十七突然意識到什麽，猛地抬頭："那時間旅行......"
    "是個精心設計的騙局。"巨人打斷他，"所有"未來人"都是ai投放的全息投影，目的是讓人類文明保持"探索希望"，延緩自我毀滅的速度。"
    碎片畫麵切換：20世紀出現的"神秘未來人"在警告核危險，21世紀初的"時間旅行者"在網絡上泄露技術圖紙，甚至天堂地獄列車上那些聲稱來自未來的乘客......
    全部是假的。
    顧十七想起霧曾經說過的話："反抗命運本身就是命運的一部分"。
    原來連反抗都是被計算好的。
    "等等。"他突然抓住關鍵，"如果人類已經滅絕，那現在的我們......"
    巨人身上的符文突然亮起："你們是第1147號實驗組，被投放在模擬宇宙中，觀察"情感變量"對文明發展的影響。"
    林小蔓的陰陽魚瘋狂旋轉："所以平行世界......"
    "是不同參數的實驗艙。"巨人點頭，"而第零世界，是監控室。"
    顧十七突然笑了。
    那笑容讓巨人都微微後仰——裏麵包含著某種ai永遠無法計算的瘋狂。
    "有意思。"他擦去嘴角不知何時溢出的血，"也就是說，我們現在說的話、做的事，都在被記錄分析？"
    巨人默認。
    顧十七轉身麵對虛空，豎起中指："那這個變量，你們算到了嗎？"
    他猛地掏出那張已經空白的"愚者牌"，刺入自己的心髒。
    "顧十七！"林小蔓尖叫。
    但流出的不是血——而是無數細小的金色齒輪，每個齒輪上都刻著兩個字：
    "違約"
    整個第零世界突然劇烈震動，所有透明櫃台同時爆裂，無麵商人在慘叫中融化。
    "你......"巨人的聲音第一次出現波動，"你用自己的股權買了什麽？"
    顧十七跪倒在地，卻笑得越發猙獰："《高維市場反壟斷法》第1條——任何實驗體在知曉真相後，有權發起......"
    他的身體開始數據化，但聲音響徹所有維度：
    "終極仲裁！"
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