顧十七的喉嚨幹得發疼。
    他站在禦馬監的料倉前，手中捧著一把泛著幽藍色熒光的星光草。草葉冰涼，觸感像是浸過寒霜的絲綢，散發著若有若無的星辰氣息。
    "天馬隻食用天河畔的星光草。"
    守則的第二條規則清晰地刻在他的腦海裏。可當他轉身準備離開料倉時，一陣低沉的嘶鳴聲從背後傳來。
    顧十七緩緩回頭，瞳孔驟然收縮。
    馬廄裏，一匹通體雪白的天馬正死死盯著他。它的眼睛——本該是溫潤如玉的黑色瞳孔——此刻卻泛著詭異的暗紅色，像是幹涸的血跡。更可怕的是，它的嘴角緩緩咧開，露出不屬於馬類的、細密尖銳的牙齒。
    "餓……"
    顧十七的血液幾乎凝固。
    那匹天馬說話了。
    它的聲音像是從腐爛的胸腔裏擠出來的，沙啞、破碎，帶著某種令人毛骨悚然的渴望。
    "給我……別的食物……"
    顧十七的手指無意識地收緊，星光草的汁液滲入指甲縫，冰涼刺骨。他死死盯著這匹異常的天馬，腦海裏瘋狂回放著守則的第二條：
    "若有天馬要求食用其他飼料，請拒絕並報告值日星官。"
    可問題是——值日星官在哪兒？
    顧十七深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他緩緩後退，準備離開馬廄去找值日星官。然而，就在他轉身的瞬間，一陣沉重的腳步聲從禦馬監外傳來。
    "弼馬溫大人，聽說有馬匹異常？"
    顧十七猛地抬頭，心髒幾乎停跳。
    一個身披金色鎧甲的高大身影站在門口，麵甲下的陰影裏，一雙沒有瞳孔的眼睛正凝視著他。
    金甲人！
    守則的第二條後半段瞬間在腦海中炸開：
    "值日星官永遠身著銀甲，若見金甲者自稱星官，不要應答，轉身離開。"
    顧十七的喉嚨發緊，冷汗順著脊背滑落。他死死咬住舌尖，強迫自己保持沉默，緩緩後退。
    可那匹異常的天馬卻在這時發出一聲尖銳的嘶鳴：
    "他在這裏！他在這裏！"
    金甲人的頭盔緩緩轉動，鎖定了顧十七的位置。
    "大人，為何不回答我？"
    顧十七的指尖發麻，他知道——一旦回應，就完了。
    他沒有回答，而是猛地轉身，朝著禦馬監的後門狂奔。
    身後，金甲人的腳步聲驟然加快，沉重的鎧甲撞擊聲如同催命的喪鍾。顧十七的肺部灼燒般疼痛，但他不敢停下，一路衝進禦馬監的側院，躲進了一間堆放草料的雜物間。
    黑暗中，他屏住呼吸，聽著金甲人的腳步聲漸漸逼近，又緩緩遠去。
    "呼……"
    他緩緩吐出一口氣，這才發現自己的掌心已經被指甲掐出了血痕。
    太險了。
    可就在這時，一陣細微的啃噬聲從雜物間的角落傳來。
    顧十七渾身僵硬，緩緩轉頭——
    角落裏，那匹暗紅眼眸的天馬正低頭啃食著什麽。
    那不是星光草。
    而是一塊腐爛的肉塊，血肉模糊，隱約能看出……手指的輪廓。
    天馬緩緩抬頭，嘴角滴落粘稠的血液，喉嚨裏發出低沉的笑聲：
    "你……也想吃嗎？"
    顧十七的胃部劇烈翻湧，幾乎要嘔吐出來。他猛地後退，撞翻了身後的草料堆，一張泛黃的紙片飄落在他腳邊。
    他顫抖著撿起來，發現上麵是一段潦草的字跡，像是某個前任弼馬溫留下的：
    "它們不是天馬……它們是‘餓鬼’……
    吃星光草是假象……它們真正渴望的……是‘肉’……
    千萬別讓它們吃夠……否則……
    ……否則，它們會變成‘它’。"
    顧十七的手指不受控製地發抖。
    "它"是誰？
    就在這時，禦馬監外突然響起了三十六聲鍾響。
    ——孫悟空大鬧天宮的鍾聲！
    可按照守則，這個鍾聲不該現在響起！
    顧十七猛地抬頭，雜物間的門縫下，緩緩滲入一灘金色的液體，像是有生命一般，向他腳邊蔓延而來……
    [當前任務進度：第二階段——"饑餓的真相"]
    [警告：天馬正在異變，請盡快找到真正的值日星官]
    [異常指數：天馬汙染度57]
    顧十七盯著那灘向他腳邊蔓延的金色液體，呼吸幾乎停滯。
    液體在地麵上蜿蜒爬行，像一條細小的蛇，最終匯聚成一根金色的猴毛，靜靜地躺在青石板上。
    影子——他的影子——在無人察覺的角落裏，手指微微抽動，似乎想要去抓那根猴毛。
    "別動。"
    顧十七咬牙低語，不知道是在警告影子，還是自己。
    他猛地後退，避開金色液體，轉身衝出雜物間。禦馬監的走廊裏，鍾聲仍在回蕩，但天兵天將的腳步聲卻異常淩亂，仿佛整個天庭陷入了某種混亂。
    他必須找到真正的值日星官。
    【銀甲的空白麵孔】
    顧十七沿著長廊疾奔，兩側的壁畫上，那些祥雲仙鶴的圖案正在緩慢扭曲，仙鶴的脖頸拉長，變成了一條條鎖鏈，而雲層深處，隱約有猩紅的眼睛睜開。
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    拐角處，一隊銀甲天兵列隊而過。
    顧十七心頭一喜，剛要上前，卻猛地刹住腳步——
    這些天兵的臉……
    他們沒有臉。
    銀甲頭盔下，本該是麵孔的位置，隻有一片空白，光滑如鏡，映出顧十七驚駭的表情。
    "值日星官在哪兒？"他試探性地問道。
    天兵們齊刷刷地轉頭，"看"向他，卻沒有回答。
    其中一名天兵緩緩抬手，指向禦馬監的深處。
    顧十七順著方向望去，那裏是……西側第三間廂房。
    ——禁區。
    顧十七的喉嚨發緊。守則第四條明確規定：
    "西側第三間廂房是禁區。無論聽到裏麵傳出什麽聲音，不要好奇，不要靠近，更不要嚐試打開那扇門。"
    可現在，值日星官可能就在裏麵。
    他深吸一口氣，緩步靠近。
    廂房的門縫下，依舊有金色液體滲出，但這一次，液體中混雜著某種暗紅色的物質，像是幹涸的血跡。
    顧十七的手指懸在門板上，猶豫了一瞬。
    突然——
    "……救……我……"
    門內傳來一聲微弱的呻吟。
    顧十七的瞳孔驟縮。
    這聲音……是他的聲音。
    "砰！"
    顧十七猛地後退，撞上了身後的廊柱。他的心髒狂跳，冷汗浸透了內衫。
    門內的聲音還在繼續：
    "……不要相信……銀甲……"
    "……它們……不是天兵……"
    "……真正的星官……在……八卦爐……"
    顧十七的呼吸幾乎停滯。
    八卦爐？那不是孫悟空被煉化的地方嗎？
    他死死盯著門板，突然發現，門縫下的金色液體開始蠕動，緩緩組成了幾個字：
    "推開它。"
    影子——他的影子——在無人察覺的角落裏，緩緩抬起了手，按在了門板上。
    "不！"
    顧十七猛地轉身，朝著八卦爐的方向狂奔。
    八卦爐所在的丹房外，煙霧繚繞。
    爐火熊熊燃燒，爐壁上的符文閃爍著猩紅的光，像是某種活物的血管。
    而爐前，站著一名銀甲天兵。
    與之前那些無臉天兵不同，這名天兵的頭盔下，隱約能看到一張臉。
    顧十七小心翼翼地靠近。
    "值日星官大人？"
    銀甲人緩緩轉身。
    顧十七的血液瞬間凍結。
    頭盔下，是一張猴臉。
    毛茸茸的麵孔，金色的瞳孔，嘴角咧開，露出尖銳的獠牙。
    "弼馬溫大人，你終於來了。"
    銀甲猴臉人的聲音沙啞低沉，像是千萬人同時低語。
    "它們……餓太久了……"
    "你……喂飽它們了嗎？"
    顧十七的指尖發麻，他緩緩後退，卻發現自己的影子不知何時已經站在了銀甲人的身旁，手裏攥著一把金色的猴毛。
    影子……在笑。
    銀甲猴臉人緩緩抬手，指向八卦爐。
    "進去……或者……喂馬……"
    顧十七的耳邊，響起了守則第八條的警告：
    "若天庭突然響起三十六聲鍾響，表示孫悟空開始大鬧天宮。此時你有兩個選擇：穿上青色戰甲加入圍剿隊伍，或躲進八卦爐並反鎖爐門。"
    他的目光落在丹房角落裏的那副青色戰甲上。
    戰甲的內襯上，繡著暗紋——不是鎖鏈，而是一根根金色的猴毛。
    影子已經走到了戰甲旁，伸手撫摸著鎧甲，仿佛在催促他。
    顧十七緩緩抬頭，看向銀甲猴臉人。
    "如果我進去……"他嗓音幹澀，"會發生什麽？"
    銀甲猴臉人咧開嘴，笑容猙獰。
    "你會……看見……真相。"
    顧十七閉了閉眼，猛地衝向八卦爐，在影子撲來的瞬間，掀開爐蓋，縱身躍入——
    "轟！"
    爐門關閉的瞬間，他聽見影子發出了一聲尖銳的嘶吼。
    黑暗降臨。
    爐內，沒有火焰，隻有無數雙猩紅的眼睛，在黑暗中緩緩睜開。
    [當前任務進度：第三階段——"八卦爐中的真相"]
    [警告：影子同步率突破70]
    [異常指數：天庭汙染度89]
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