夜風微涼，蕭賓月踏出祠堂後，春桃和夏荷立刻拿著披風迎了上來。
    “小姐，”春桃壓低聲音，神色擔憂，“若是四小姐看穿了您的用意，臨時反悔甚至反咬一口怎麽辦？”
    蕭賓月唇角勾起一抹冷笑，眸中寒意森然：“看穿又如何？她現在就像困在籠子裏的鳥，除了撞破籠子飛出去，別無選擇。況且以她的性格，就算知道東宮不過是水中月，她也要跳下井去撈一撈！”
    她緩步走在回廊下，月光將她的影子拉得修長而鋒利。
    “蕭佩雪不傻，她當然知道我在利用她。”蕭賓月指尖輕輕摩挲著腰間的青玉墜子，”可她更清楚，若不逃，等待她的就是被匆匆嫁入程家，一輩子做個八品官的妻子，再無緣東宮富貴。”
    夏荷低聲道：“那她若真逃出去，太子會幫她嗎？”
    蕭賓月輕笑一聲，眼底閃過一絲譏誚：“太子若真對她有意，何須她逃？早該八抬大轎來娶她了。相信一個男人的所謂的真心，就是她倒黴的開始！”
    她頓了頓，語氣幽冷：“不過……她逃不逃得出去，還得看紅姨娘的本事。”
    “小姐，”春桃輕聲擔憂道，“若日後真鬧起來，老夫人會不會懷疑到您頭上？”
    蕭賓月微微一笑：“懷疑又如何？紅姨娘愛女心切，鋌而走險，與我何幹？”
    祠堂內，檀香嫋嫋，蕭佩雪獨坐於草席之上。昏黃的燭光在她清麗的側臉投下搖曳的陰影，指尖緩緩摩挲著青瓷藥瓶冰涼的釉麵，那上麵似乎還殘留著蕭賓月指尖的溫度。
    “二姐姐啊二姐姐......”她唇角露出一絲苦笑，聲音輕得如同窗外吹起的風，“你真當我不明白你的心思嗎？”
    瓷瓶在掌心轉了個圈，映出她眼底森然的寒意。蕭賓月那些故作關切的話語，那些欲言又止的神情，連同這瓶所謂的“安神藥”，都在她心裏明鏡似的。這步步為營的算計——透露親事是假，贈藥示好是假，連那眼角眉梢的憂色都是淬了毒的餌！
    可那又如何？
    指節驟然收緊，她必須賭這一局！逃出去尚有一線生機，困在此處才是萬劫不複。太子若當真對自己有一絲感情......指尖無意識地劃過腕間玉鐲，冰涼的觸感讓她稍稍鎮定。
    “姨娘......”她忽然對著虛空輕喚，聲音裏帶著孤注一擲的決絕，燭火“啪”地爆了個燈花，將她的影子拉得老長，“明日您可別讓我這個做女兒的失望啊！”
    次日晌午過後，紅姨娘著一身素雅的藕荷色衫裙，鬢間隻別了一支素銀簪子，眼瞼微紅地跪在蕭遠道的書房門外。
    “老爺……”她嗓音發顫，帶著哭腔，“雪兒已經三日未進粒米，再這般下去，隻怕……隻怕是活不成啊！”
    蕭遠道眉頭緊鎖，將手中公文重重擱下：“做出這等傷風敗俗之事，還有臉以絕食相脅？”
    紅姨娘跪行數步，珠淚漣漣：“老爺，雪兒縱有千般不是，終究是您的親生骨肉啊！妾身隻求您開恩，容我帶幾件幹淨衣裳去看看她，好歹……好歹全了她最後一點體麵……”
    蕭遠道被她哭得心頭煩悶，又念及忠勇伯府尚未正式回絕，終是擺了擺手：“去吧，莫要再讓她鬧出什麽風波來！”
    紅姨娘連連叩首，起身時，眸底掠過一抹轉瞬即逝的得色。
    暮色漸沉，祠堂後罩房內隻點了一盞微弱的油燈，昏黃的光線映照著蕭佩雪蒼白如紙的臉。她蜷縮在牆角，纖細的手指緊緊攥著袖口，指節因用力而泛白。門外偶爾傳來婆子們低聲交談的動靜，她渾身一顫，下意識屏住呼吸，生怕被人發現她尚未歇息。
    忽然，門鎖輕輕轉動，發出細微的“哢噠”聲。蕭佩雪猛地抬頭，眼睛死死盯著門縫，直到那張熟悉的臉探了進來——
    “姨娘！”她幾乎是跌跌撞撞地撲進紅姨娘的懷裏，聲音壓得極低，卻仍掩不住顫抖，“姨娘，你知道嗎？父親要將我嫁到程家！女兒寧可死，也不要嫁去程家！他們是要逼死我啊……”
    紅姨娘連忙摟緊她，掌心觸及女兒瘦削的脊背，心中一酸。這才短短幾日，蕭佩雪原本嬌豔的臉頰已凹陷下去，眼下泛著青黑，唇上更是幹裂出血痕。她心疼地撫摸著蕭佩雪的發絲，低聲道：“雪兒別怕，姨娘在這兒。姨娘不會讓你嫁到那種窮酸人家，姨娘帶你逃出去！”
    蕭佩雪聞言，眼中驟然迸出希冀的光。她急急從袖中摸出一個精巧的瓷瓶，塞進紅姨娘手裏：“這是二姐姐偷偷給的安神藥，隻需一粒，就能讓人昏睡兩個時辰！姨娘，咱們可以……”
    紅姨娘接過瓷瓶，指尖微顫。她低頭盯著那青白釉的小瓶，心中天人交戰。若真用了這藥，便是徹底與蕭家撕破臉，一旦事發，她這個姨娘輕則被發賣，重則……她不敢再想下去。
    “這……若是被老夫人發現……”她嗓音發緊，掌心滲出冷汗。
    蕭佩雪見她猶豫，一把攥住她的手腕，力道大得幾乎掐進肉裏：“姨娘！”她眼中含淚，聲音卻壓得極低，帶著幾分狠意，“太子殿下說過，隻要我能出府，他立刻迎我入東宮！難道您甘心看女兒嫁給一個八品小官，一輩子仰人鼻息，任人踐踏？若是女兒真的嫁入東宮，父親就算是祖母也不能奈何我們母女了！”
    紅姨娘呼吸一滯，眼前仿佛浮現出蕭佩雪身穿華服、頭戴珠翠的模樣——她的女兒，本該是金尊玉貴的命！可如今，卻要被硬塞給一個寒門小官，日後連正室夫人的體麵都沒有……
    她閉了閉眼，耳邊又響起蕭遠道冷漠的聲音：“一個庶女，能嫁入官宦之家已是高攀！怎麽膽敢妄想東宮！”
    高攀？她的雪兒，分明該是飛上枝頭的鳳凰！
    東宮的富貴，太子的承諾，像一把火，徹底燒盡了紅姨娘最後一絲理智。她猛地攥緊瓷瓶，眼中閃過決絕的光。
    “好，姨娘帶你走！”
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