蕭玉環的目光不自覺地落在墨竹手中的詩集上，燙金的《白氏長慶集》幾個字在陽光下閃閃發亮。這正是她心心念念想讀卻一直沒機會細看的詩集。
    “你……你倒是記性好。”蕭玉環的語氣不自覺地緩和了些，目光卻在墨竹俊秀的臉上多停留了片刻。她這才注意到，墨竹的皮膚在陽光下泛著如玉般的光澤，鼻梁高挺，唇形優美，比那些世家公子還要好看幾分。
    墨竹似是察覺到她的目光，唇角微微揚起，露出一個恰到好處的笑容。陽光為他鍍上一層金邊，連睫毛都染上了金色：“小的鬥膽，若小姐不嫌棄，可以為您講解其中精妙。”
    蕭玉環本能地想要拒絕。一個書童，也配給她講解詩文？可不知怎的，望著墨竹溫潤如玉的模樣，她鬼使神差地點了頭：“也好。橫豎現在無事。”
    墨竹眼中閃過一絲幾不可察的笑意，邁步走進涼亭。他的步伐很輕，像貓兒一樣無聲無息。在距離蕭玉環三步遠的地方站定，他翻開詩集，修長的手指在書頁上輕輕劃過。
    “《長恨歌》這一處……”墨竹的聲音低沉悅耳，像山間的清泉。
    蕭玉環不知不覺聽得入了神。
    “所以這"六宮粉黛無顏色"，表麵是誇讚，實則暗藏禍端。”墨竹說著，忽然一個踉蹌，似是踩到了不平的地麵。他手中的詩集脫手而出，整個人向前撲去。
    “啊！”蕭玉環驚呼一聲，下意識伸手去扶。墨竹的手腕擦過她的指尖，那一瞬間，她聞到了一股刺鼻的薄荷味。
    “放肆！”蕭玉環猛地縮回手，用帕子掩住鼻子，眉頭緊皺。這書童身上怎會有如此粗鄙的氣味？她正要發作，卻見墨竹已經站穩，正手忙腳亂地撿拾散落的書頁，臉上寫滿了惶恐。
    “小的該死！衝撞了小姐！”墨竹跪在地上，聲音都在發抖。
    蕭玉環看著他那副驚慌失措的模樣，忽然覺得有些好笑。罷了，不過是個沒見識的下人，想來是用些劣質的香粉遮掩汗味。她擺擺手：“起來吧。以後注意些。”
    墨竹連連稱是，將詩集整理好雙手奉上。
    “你下去吧。”蕭玉環揮了揮團扇，忽然覺得心情好了許多，“明日……明日再來給我講解剩下的部分。”
    墨竹恭敬地行禮退下，卻在轉身時明白了蕭賓月讓他塗抹薄荷的用意了。若是蕭玉環真的到了連他身上薄荷氣味都能忍受的階段，那麽就是他該收網的時候了。
    一連數日，墨竹總能“恰巧”出現在蕭玉環的視線裏。有時是在花園的紫藤架下，他手持書卷輕聲吟誦；有時是在回廊轉角，他駐足觀賞池中遊魚。每一次相遇，他都能恰到好處地引起蕭四小姐的興趣，卻又保持著恰到好處的距離。
    這日黃昏，夕陽將雲霞染成綺麗的緋紅色。蕭玉環獨自在臨水軒中撫琴，指尖撥弄著琴弦，卻總是彈不出往日的韻味。自從那日涼亭一敘後，她總是不自覺地想起那雙如玉般修長的手指，和那低沉悅耳的嗓音。
    “四小姐。”
    熟悉的聲音讓蕭玉環指尖一顫，琴弦發出“錚”的一聲。她抬頭望去，隻見墨竹立在軒外，晚風拂動他的衣袂，在夕陽中勾勒出頎長的剪影。他手中握著一支青翠的竹笛，笛尾係著一條素白的流蘇。
    “你又來做什麽？”蕭玉環強作鎮定，卻掩飾不住聲音裏的雀躍。
    墨竹微微一笑，雙手奉上竹笛：“這是小的親手所製，聽聞小姐擅音律，”他的聲音漸漸低了下去，似是有些羞赧，“不知……可入得了小姐的眼？”
    蕭玉環接過竹笛，指尖不經意間擦過墨竹的指節。那一瞬間，她仿佛被燙到一般，臉頰騰地燒了起來。竹笛上還殘留著製作者的溫度，光滑的笛身上刻著細密的紋路，每一道都打磨得恰到好處。
    “我……”蕭玉環慌忙縮回手，竹笛差點脫手而出，她低頭掩飾著通紅的臉頰。
    “環兒！”
    一聲怒喝如驚雷炸響。蕭玉環嚇得手一抖，竹笛“啪”地落在地上，在青石板上滾了幾圈。她驚恐地抬頭，隻見父親蕭遠道鐵青著臉大步走來，身後跟著滿臉怒火的趙茜柔。
    墨竹立刻跪伏在地：“老爺！”
    “好你個不知廉恥的賤人！”蕭遠道怒不可遏，揚手就是一記耳光。清脆的巴掌聲在軒內回蕩，蕭玉環被打得踉蹌幾步，捂著臉跌坐在地。淚水瞬間湧出，在她精致的妝容上衝出兩道痕跡。
    “父親！女兒沒有……”蕭玉環顫抖著辯解，聲音細如蚊蚋。
    “沒有？”蕭遠道怒極反笑，指著地上的竹笛，“這是什麽？當我眼瞎嗎？！”他轉身一腳踹向跪著的墨竹，“說！是誰給你的膽子勾引小姐？！”
    墨竹被踹得仰倒在地，又慌忙爬起連連磕頭：“老爺明鑒！是小的見四小姐喜歡詩詞音律，才鬥膽……”
    “住口！”趙茜柔此刻恨不得扒了墨竹的皮，她厲聲打斷，額角青筋暴起。轉向身後的小廝：“來人！把這賤奴拖出去重打三十板子！明日就發賣出去！”
    兩個粗壯的家丁立刻上前，一左一右架起墨竹。蕭玉環見狀，顧不得臉上火辣辣的疼痛，撲上前抓住趙茜柔的衣擺：“母親！是女兒不好，不關他的事啊！”
    趙茜柔冷笑一聲，上前將女兒拽開：“環兒，你糊塗了？為了個下賤奴才，連臉麵都不要了？”她轉向蕭遠道，眼中閃著精光，“老爺，這事傳出去可不好聽，不如……”
    蕭遠道陰沉著臉，看著哭成淚人的女兒和滿臉惶恐的墨竹，突然冷笑：“既然你這麽護著他，”他頓了頓，聲音冷得像冰，“那就讓他去最苦的礦場，一輩子別想出來！”
    墨竹聞言，猛地抬頭看向蕭遠道，眼中閃過一絲難以察覺的異色。但轉瞬即逝，又恢複了那副惶恐模樣，任由家丁拖拽著離開。
    蕭玉環癱坐在地上，看著墨竹被拖走的背影，淚水模糊了視線。
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