“它的喉嚨，被凡人的愚昧堵住了。”
    他走到那口幹涸的聖井旁。
    “這裏，已經沒有神的恩賜。”
    “新的泉眼，在神沉睡的腳下。”
    他指向廣場另一側，一塊平平無奇的空地。
    祭司的臉色變得鐵青。
    “胡言亂語！”
    “褻瀆聖地，你要被流沙吞噬！”
    沈岩看著他。
    “是與不是，挖開看看，不就知道了？”
    “如果我錯了，我的命，還有我車上所有的物資，都歸部落。”
    “如果我對了……”
    他頓了頓。
    “我要見長老。”
    這是一個巨大的賭局。
    賭上的，是自己的命，和部落的信仰。
    族人們騷動起來。
    幹渴，比對神明的敬畏，更加真實。
    有人拿起了工具。
    祭一司想要阻止，卻被幾個年輕人攔住了。
    他們看著沈岩，眼神複雜。
    有懷疑，但更多的是一絲被點燃的希望。
    卡德站在一旁，手心全是汗。
    他不知道沈岩哪來的自信。
    挖掘開始了。
    堅硬的沙土地，被一寸寸挖開。
    一個小時。
    兩個小時。
    太陽西斜。
    除了沙子，還是沙子。
    嘲弄聲再次響起。
    祭司的臉上，重新浮現出冷酷的笑容。
    “把他抓起來！”
    就在這時。
    “挖到了！是濕的！是濕的沙子！”
    一個年輕人的聲音，帶著哭腔，從坑底傳來。
    所有人都瘋了。
    他們衝過去，用手，用一切能用的東西，瘋狂地刨著。
    很快，一股渾濁的水流，從地下滲了出來。
    雖然不大，但那是水！
    是生命！
    整個部落，瞬間爆發出震天的歡呼。
    人們捧起泥水，抹在臉上，喜極而泣。
    祭司呆立在原地，手中的權杖，無力地垂下。
    他看著那個東方人。
    那個外鄉人，此刻正平靜地站在人群之外。
    仿佛這一切，都與他無關。
    在所有族人狂熱的注視下，沈岩的身上，仿佛真的披上了一層神性的光輝。
    卡"德"張著嘴，半天合不攏。
    他終於明白沈岩那句話的意思了。
    他不是在開玩笑。
    他是真的，要讓神，為他開門。
    就在這時，那座最大的石屋，厚重的獸皮門簾被掀開了。
    一個蒼老但中氣十足的聲音響起。
    “讓他進來。”
    石屋內。
    光線昏暗。
    空氣中彌漫著一股草藥和皮革混合的味道。
    一個穿著深色長袍的老人，盤腿坐在獸皮墊子上。
    他的頭發和胡須都已雪白，臉上布滿了如同刀刻般的皺紋。
    那雙眼睛，卻不像祭司那般渾濁。
    而是像黑金沙漠夜晚的星辰，深邃，明亮。
    他就是沙蝰部落的長老，烏赫。
    沈岩在他對麵坐下。
    卡德站在門口，像一尊門神，不敢進來。
    烏赫沒有看沈岩，而是自顧自地用一把小刀，削著一根不知名的木頭。
    “那個泉眼，不是沙神告訴你的吧。”
    他的聲音很平靜，像是在陳述一個事實。
    沈岩也沒有隱瞞。
    “不是。”
    “神明，是用來團結人心的。”
    “而不是用來解決地下水脈走向的。”
    烏赫削木頭的手，停頓了一下。
    他抬起頭，第一次正眼看向沈岩。
    “你很誠實。”
    “比那個隻知道祈禱的祭司，要聰明得多。”
    他將削好的木頭，扔進一旁的火盆裏。
    “說吧，外鄉人。”
    “你費盡心機，來到我的麵前，不是為了給我們找一口水井那麽簡單。”
    “你想要什麽？”
    沈岩的身體微微前傾。
    “我想、要你腳下的東西。”
    烏赫的眼神，瞬間變得銳利如刀。
    “很多人都這麽說過。”
    “他們的屍骨，現在是蠍子的巢穴。”
    沈岩搖了搖頭。
    “不，你誤會了。”
    “我不是來搶的。”
    “我是來做交易的。”
    “交易？”烏赫發出一聲冷笑，“你有什麽，是沙蝰需要的？”
    “未來。”
    沈岩吐出兩個字。
    “我看過你們的部落，長老。”
    “你們很強悍，但你們正在衰落。”
    “缺水，缺糧，缺藥。新生兒的存活率很低。”
    “你們守著聖地，守著所謂的榮耀，卻在被這片沙漠慢慢吞噬。”
    “你說的沒錯。”烏赫的眼神，黯淡了下去。
    這些，是他每晚都在思考的問題。
    “所以，你的交易是什麽？”
    “我要在蠍尾岩地下，開采礦產。”
    “作為回報。”
    沈岩伸出一根手指。
    “第一，我會為你們建立一套完整的水淨化和循環係統，足夠你們所有人，以及你們的牲畜，永遠不再為水發愁。”
    他伸出第二根手指。
    “第二，我會提供技術和設備，在地下建立室內農場，讓你們能種出自己的蔬菜和糧食。”
    他伸出第三根手指。
    “第三，每年礦產利潤的百分之五，會以藥品、布料、教育資源和現金的方式，交給部落。”
    烏赫沉默了。
    沈岩開出的條件，每一個，都精準地打在了部落的命脈上。
    這不是施舍。
    這真的是一個，能讓沙蝰部落活下去，並且活得更好的未來。
    過了很久，烏赫才緩緩開口。
    “你想要的，隻是地下的石頭？”
    “是的。”
    “你不怕我答應你之後，等你的人和設備都進來了，再殺了你們，把所有東西都搶過來？”烏赫的眼睛，眯了起來，透出危險的光。
    沈岩笑了。
    他知道，真正的談判，現在才開始。
    “你不會。”
    “因為我能給你的，不止這些。”
    他看著烏赫的眼睛，一字一句地說道。
    “我還知道，在那些礦石更深的地方，沉睡著什麽。”
    烏赫的瞳孔，猛地收縮。
    “那裏，沉睡著你們祖先的力量。”
    “你們口中，沙神賜予的‘神之甲胄’和‘雷霆之矛’。”
    “你們守護了它們幾百年，卻不知道如何喚醒它們。”
    “而我，可以。”
    石屋內的空氣，仿佛在這一瞬間凝固了。
    烏赫那張古井無波的臉上，終於露出了無法掩飾的震驚。
    那是部落最核心的秘密。
    隻有曆代長老，口口相傳。
    這個外鄉人，他怎麽會知道？
    沈岩身體後仰，靠在牆上。
    “長老，信仰不能當飯吃。”
    “但力量可以。”
    “把地下的石頭交給我，我還你一個，能真正挺直腰杆，在這片沙漠裏，製定規則的沙蝰部落。”
    “這個交易，你做不做？”
    火盆裏的木炭，發出一聲輕微的爆裂聲。
    烏赫死死地盯著沈岩，眼神變幻不定。
    他知道，自己麵前這個年輕人，不是神使。
    他比神使，要可怕得多。
    他是來自文明世界的魔鬼。
    一個帶著無法拒絕的誘惑，前來敲門的魔鬼。