火盆裏的木炭，發出最後一聲輕微的爆裂。
    火星濺起，又迅速熄滅。
    石屋之內，陷入了死一般的寂靜。
    烏赫那雙深邃的眼睛，像兩口枯井，第一次泛起了波瀾。
    震驚，懷疑，貪婪，還有一絲深藏的恐懼。
    種種情緒，在他那張溝壑縱橫的臉上交織。
    他活了七十年，從未見過這樣的外鄉人。
    不是來掠奪的豺狼，也不是來施舍的羔羊。
    他是一個商人。
    一個拿著部落無法拒絕的籌碼，前來索取心髒的商人。
    時間，在凝固的空氣中緩緩流逝。
    烏赫的呼吸，變得有些沉重。
    他終於開口，聲音沙啞得像是兩塊岩石在摩擦。
    “這件事，太大。”
    “我需要和族裏的幾位智者商量。”
    沈岩的臉上，沒有絲毫意外。
    他知道，這已經是最好的結果。
    一個部落的長老，不可能在一瞬間，就將整個族群的命運，押在一個外鄉人身上。
    他需要時間，去說服自己，也去說服別人。
    “我等您的答複。”
    沈岩站起身。
    烏赫沒有再看他，隻是揮了揮手。
    “巴圖。”
    守在門外的那個壯碩漢子，掀開門簾走了進來。
    “長老。”
    “帶這位客人，去‘靜岩屋’休息。”
    “準備最好的水和食物。”
    “是。”
    巴圖的眼神裏，帶著一絲敬畏。
    ‘靜岩屋’，是部落用來招待最尊貴客人的地方。
    已經很多年，沒有外人住進去了。
    沈岩沒有多言，跟著巴圖，走出了這間昏暗的石屋。
    當他重新回到陽光下時，外麵的天色，已經染上了一層橘紅色的暮光。
    卡德幾乎是第一時間衝了過來。
    他像一隻焦躁的困獸，在門外已經來回踱了不知道多少步。
    “怎麽樣？”
    他的聲音因為緊張而有些變調。
    “你還活著！長老沒把你扔進蠍子坑？”
    沈岩看了一眼天邊的晚霞。
    “快了。”
    他淡淡地吐出兩個字。
    “快了？”
    卡德愣住了，隨即一把抓住了沈岩的胳膊。
    他的力氣很大，手指像是鐵鉗。
    “什麽叫快了？成還是沒成，給個準話！”
    沈岩的目光，從卡德的手上掃過。
    卡德像是被蠍子蟄了一下，下意識地鬆開了手。
    這個東方人的眼神，太冷了。
    冷得不像是活人。
    “烏赫長老，可不是三歲小孩。”
    卡德壓低了聲音，像是在說一件極為恐怖的事情。
    “他那隻眼睛，能看穿人心裏的鬼。”
    “你到底跟他說了什麽？他居然沒殺了你，還讓你活著出來了？”
    沈岩沒有回答。
    巴圖已經走了過來，對著沈岩做了一個“請”的手勢。
    沈岩邁開腳步，跟著巴圖向部落的另一側走去。
    卡德不甘心，快步跟在旁邊，喋喋不休。
    “你知道我為了取得烏赫的一點信任，花了多久嗎？”
    他的聲音裏，充滿了無法理解的狂躁。
    “兩年！”
    “整整兩年！”
    “我用我那輛破皮卡，每個月跑兩次，給他們運送外界的物資。”
    “藥品、糧食、布料，還有他們最喜歡的烈酒。”
    “我穿過‘黑風口’，躲過那些吃人的沙匪，有一次車軸斷在沙漠裏，我差點渴死！”
    卡德指著自己那隻瞎了的眼睛。
    “這隻眼睛，就是為了幫他們從一個敵對部落手裏搶回水源時，被流矢射瞎的！”
    “就這樣，烏赫也隻是允許我，把像你這樣的‘客人’，帶到部落門口。”
    “甚至不允許我踏進他的石屋半步！”
    他的情緒有些失控，聲音也大了起來。
    引得周圍一些族人，投來不善的目光。
    “你呢？”
    “你才來了幾天？”
    “三天！”
    “你這個外鄉人，動了動嘴皮子，就讓他們的神降下‘神跡’。”
    “你走進那間我做夢都想進去的石屋，和那個老狐狸待了那麽久。”
    “現在你告訴我，快成了？”
    卡德停下腳步，死死地盯著沈岩的背影。
    “你到底是怎麽做到的？”
    “你給他灌了什麽迷魂湯？”
    沈岩也停下了腳步。
    他轉過身，看著這個幾乎要崩潰的獨眼向導。
    夕陽的餘暉，將他的影子拉得很長。
    “卡德。”
    “你和他做交易，用的是你自己的命，和他需要的物資。”
    “你是在滿足他昨天的需求。”
    沈岩的語氣，平靜得像是在闡述一個物理公式。
    “而我。”
    “我給他的，是明天。”
    卡德的獨眼，猛地睜大。
    他嘴巴張了張，卻一個字也說不出來。
    明天？
    這是什麽意思？
    “你給他運來水和麵粉，讓他今天能吃飽。”
    “我給他看的，是一個永遠不會再缺水，能自己種出糧食的沙蝰部落。”
    “你用自己的忠誠換取他的信任。”
    “我用他的野心，來換取他腳下的石頭。”
    “我們不一樣。”
    沈岩說完，不再理會石化在原地的卡德。
    他跟著巴圖，走進了一間獨立的石屋。
    石屋不大，卻很幹淨。
    裏麵有一張獸皮鋪成的床，一張石桌，還有一盞裝著某種動物油脂的油燈。
    巴圖放下水和一些烤肉幹果後，便沉默地退了出去。
    厚重的石門，被緩緩關上。
    將外麵的喧囂，和卡德震驚的眼神，一並隔絕。
    沈岩走到石桌旁坐下。
    他沒有碰那些食物。
    腦海中，係統的聲音再次響起。
    沈岩的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。
    烏赫會同意的。
    因為他給的，不隻是一個富足的未來。
    更是那沉睡在地下深處的“神之甲胄”和“雷霆之矛”。
    那才是烏赫，或者說，任何一個部落領袖，都無法拒絕的……力量。
    他端起水碗，喝了一口。
    水很清冽，帶著一絲甘甜。
    比卡德給他的那壺，好喝得多。
    談判桌上，永遠是看你能拿出什麽，而不是你付出了什麽。
    卡德不懂。
    但沈岩懂。
    他要的，也從來不隻是那些鋰礦。
    三噸濃縮鈾，還有那一整支動力裝甲小隊。
    那才是他這趟沙漠之行的真正目的。
    石屋之內，油燈的火苗，靜靜地跳動著。
    沈岩的倒影，被拉長，投射在粗糙的石壁上。
    他沒有動，像一尊與黑暗融為一體的雕塑。
    他在等。