荒廟中的風仿佛都凝滯了。
    那由燈油塑成的年輕吳老杵幻象，在林閻血染空棺的刹那，如同一尊被投入烈火的蠟像，扭曲、融化，最終發出一聲不甘的尖嘯，轟然潰散成漫天黑煙。
    煙氣中，似乎還殘留著一絲不屬於吳老杵的怨毒與冰冷，它們在空中盤旋片刻，便被廟外湧入的晨風吹得無影無蹤。
    焦土上最後的餘燼悄然熄滅，隻留下一片狼藉。
    “咳……咳咳……”
    打破這片死寂的是吳老杵劇烈的咳嗽聲，他那張飽經風霜的老臉，此刻青白交加，像是剛從水裏撈出來。
    他拄著拐杖的手仍在不受控製地顫抖，不是因為恐懼，而是因為壓抑了數十年的秘密被以如此不堪的方式撕開後，那股無處宣泄的憤怒與悲涼。
    他一瘸一拐地走到那口被林閻抹上鮮血的空棺前，渾濁的老眼裏映出棺木上那道刺目的血痕。
    那血，是林閻的血，也是他當年埋下這口棺時，心中流淌的血。
    “老子的棺……”吳老杵的聲音沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦，他猛地揚起手中那根磨得油光的拐杖，用盡全身力氣，狠狠砸在棺蓋上。
    “砰！”
    一聲沉悶的巨響在破廟中回蕩，震得梁上塵土簌簌落下。
    “輪不到鬼來認！”
    這一砸，仿佛砸碎了附著其上的所有陰謀與窺伺，也砸碎了他心中那塊最沉重的枷鎖。
    他劇烈地喘息著，胸膛起伏，像一頭被激怒的老獅子，用最後的力氣扞衛著自己那點不容玷汙的執念。
    秦九棺一直緊繃的身體終於稍稍放鬆，他默默地將那枚隨時準備釘出去的黑檀釘收回袖中，走上前，一言不發地扶住吳老杵搖搖欲墜的身體。
    他沒說什麽安慰的話，隻是那手掌沉穩有力，傳遞著無聲的支持。
    林閻站在原地，靜靜地看著這一幕。
    他心口那張自燃的符紙已經化為灰燼，但一股暖流卻從那裏緩緩散開，驅散了先前被幻象侵蝕的寒意。
    他抬起還在滲血的左手，看著掌心那道傷口，又看看吳老杵的背影，眼神複雜。
    原來，最沉重的守護，從來都與契約無關。
    那張所謂的“幽薪協約”，從一開始就是個徹頭徹尾的騙局，是敵人用來離間他們的毒餌。
    敵人算準了吳老杵的愧疚，算準了他的沉默，也算準了自己可能會產生的懷疑。
    他們試圖用過去的一紙空文，斬斷現在用血肉和信任維係的紐帶。
    差一點，他們就成功了。
    “原來最烈的誓，是不說出口的。”墨三姑收起了她那把精巧的銀鑷子，指尖還殘留著屍油的滑膩感。
    她看著吳老杵，又看看林閻，那雙總是帶著幾分慵懶和算計的眸子裏，此刻竟流露出一絲罕見的感慨，“用不存在的恩情做枷鎖，用被扭曲的贖罪做刀刃，真是好算計。對方不是衝著殺人來的，是衝著誅心來的。”
    她的話點醒了在場的所有人。
    這不僅僅是一次簡單的怨靈襲擊或是邪術騷擾。
    這是一個精心布置的局，目的就是瓦解他們這個臨時湊起來的隊伍內部最核心的信任。
    “嘿嘿……嘿嘿嘿……”角落裏，一直像個局外人般縮著的老癲道突然又發出了那種標誌性的癲笑，隻是這次笑聲裏沒了之前的瘋狂，反而透著一股劫後餘生的疲憊和清明。
    “誅心……誅心好啊……比殺人幹淨……也比殺人更疼……”
    他抱著膝蓋，渾濁的眼睛在幾人身上掃過，“他們知道……什麽都知道。知道吳老杵的心病，知道閻家小子的身世，也知道……我也在場。”他的聲音低了下去，仿佛陷入了某種痛苦的回憶，“那個直播的鏡頭，不是對著吳老杵，也不是對著巡夜司那幫混蛋……是……是對著我的。他們要我看著，要我記著，要我瘋……這樣，我就永遠也說不出來了。”
    林閻瞳孔微縮。
    他終於明白了老癲道在這件事裏扮演的角色。
    他不是幫凶，甚至不是冷漠的看客，他是一個被迫的、被精神摧殘的見證者。
    敵人不僅要吳老杵背負愧疚，還要一個“瘋子”來保管這份真相，讓它變得真假難辨，成為隨時可以引爆的炸彈。
    “他們想讓我們互相懷疑，用過去已經發生的事，來摧毀我們現在要做的事。”林閻緩緩開口，聲音不大，卻異常清晰。
    他走到吳老杵身邊，從懷裏摸出幹淨的布條，不由分說地抓住老人的手，撕開他被拐杖磨破的袖子，露出下麵一道陳年舊傷。
    然後，他將布條纏在自己流血的手掌上，動作沉穩而利落。
    “可我們走的路，本就不靠名字相認，更不靠契約維係。”林閻做完這一切，抬眼望向荒廟之外，天際線已經泛起了一抹魚肚白。
    那片黑暗正在被稀釋，黎明將至。
    吳老杵任由他包紮，嘴唇翕動了幾下，最終隻是重重地“哼”了一聲，別過頭去，但緊繃的肩膀卻悄然鬆弛了下來。
    “那張協約，現在是真的廢了。”墨三姑走到那片焦土前，蹲下身，用銀鑷子撥了撥灰燼，似乎在感知著什麽，“不隻是紙燒了，是上麵的‘約’斷了。你用自己的血和那口棺的‘念’做引，破了它的根基。從今往後，吳老杵不再欠幽冥任何‘薪’，對方也再沒理由用這個名頭來找麻煩。”
    這是一個意外之喜。
    林閻此舉本是為了破除幻象，沒想到竟在因果層麵上徹底了結了這樁麻煩。
    “那……接下來呢？”秦九棺扶著吳老杵站穩，目光投向林閻。
    他是行動派，局勢稍定，他想的便是下一步該怎麽走。
    林閻的視線越過破廟的門檻，投向遠方那片在晨光熹微中顯得愈發荒涼、廣袤的土地。
    老癲道剛才無意中提到的那個地方，此刻在他腦海中變得無比清晰。
    “他們費了這麽大功夫，演了這麽一出誅心大戲，絕不是為了看我們抱頭痛哭。”林閻的語氣變得冰冷而銳利，“他們是在拖延時間，也是在試探我們的底線。他們越是想阻止我們去一個地方，那個地方就越是關鍵。”
    他頓了頓，一字一句地說道：“去‘無名之野’。”
    “無名之野？”墨三姑眉梢一挑，“那地方可是出了名的邪門，活人進去，名字會被剝奪，記憶會被混淆，最後變成一具沒有過去的行屍走肉。傳說那是被‘規矩’遺忘的空白之地，任何因果到了那裏都會變得模糊不清。”
    “嘿嘿……對……就是那裏……”老癲道又開始傻笑，他指著外麵，口齒不清地說，“空白……什麽都沒有……所以才能長出……新的東西……他們怕……他們怕有人在那裏……寫上新的名字……”
    他的話顛三倒四，卻讓林閻心中一動。
    被遺忘的空白之地……才能長出新的東西……
    敵人之所以用“契約”“名字”這些東西來攻擊他們，或許正是因為他們要去的地方，是一個可以徹底顛覆這些概念的存在。
    “走吧。”林閻沒有再多做解釋，他率先邁步，跨過了荒廟的門檻。
    清晨的冷風吹在他臉上，帶著泥土和青草的氣息，讓他混亂的思緒為之一清。
    秦九棺和吳老杵緊隨其後，墨三姑撇了撇嘴，嘟囔了一句“瘋子跟瘋子湊一堆”，也跟了上去。
    老癲道猶豫了一下，最後還是手腳並用地爬起來，遠遠地吊在隊伍後麵。
    黎明正在驅散最後的黑暗，廣袤的荒原在他們腳下延伸。
    這片土地異常貧瘠，黑褐色的土壤龜裂著，幾乎看不到任何成活的植物，隻有一些枯死的、形態扭曲的灌木，像一個個掙紮的鬼影。
    他們走得很沉默，每個人都在消化著剛剛發生的一切。
    那場發生在荒廟裏的交鋒，沒有刀光劍影，卻比任何一場生死搏殺都更加凶險。
    它剝開了每個人最深的傷口，卻也因此，讓他們之間的聯係變得更加堅韌。
    就在太陽的第一縷金光刺破雲層，灑滿這片荒蕪大地的時候，走在最前麵的林閻突然停下了腳步。
    他的目光死死地盯著前方不遠處。
    那裏，就是傳說中的“無名之野”的邊緣。
    一片連枯草都無法存活的絕對死寂之地上，就在那片龜裂的黑土的縫隙之中，一抹極不協調的、鮮嫩的綠色，正倔強地探出頭來。
    那是一根剛剛破土而出的新芽。
    它沐浴在晨光之中，葉片晶瑩剔透，仿佛是用最純淨的翡翠雕琢而成。
    更令人匪夷所思的是，隨著陽光的照射，那片嬌嫩的葉子上，細密的葉脈竟然開始緩緩舒展、變化，勾勒出了一個清晰無比的輪廓。
    那不是雜亂無章的紋路，而是一個工整、有力的漢字。
    隊伍裏的所有人都屏住了呼吸，死死盯著那片不可思議的葉子。
    葉脈不斷線，反而完整寫著一個字——