一個血絲般的“信”字，烙印在新芽的葉脈之上，仿佛是大地睜開的一隻泣血的眼。
    黎明前的微光穿不透荒原的薄霧，卻讓這個字顯得愈發詭異。
    林閻蹲在地上，指尖懸在葉片上方一寸，不敢輕易觸碰。
    那片脆弱的綠葉上，竟泛起一層肉眼可見的陰紋漣漪，一陣比蟲鳴更細微、比心跳更沉悶的呼吸聲，正從泥土深處傳來。
    “這芽……長在‘承諾坑’上。”秦九棺不知何時已來到他身後，聲音壓得極低，仿佛怕驚擾了什麽。
    他那雙看慣了生死的眼睛裏，此刻也滿是凝重。
    墨三姑抱臂站在一旁，嘴角掛著一絲慣有的冷笑，隻是笑意未達眼底：“有點意思。百年來，隻有三個人敢在這坑裏立誓——第一個，當晚就暴斃了；第二個，瘋瘋癲癲活到今天；第三個……從沒能再開口說過一句話。”
    她的目光若有似無地掃過遠處的兩個人影。
    林閻順著她的視線望去，眸光一沉。
    荒原邊緣，吳老杵拄著那根盤龍拐杖，如一尊風化的石像，一動不動。
    他渾濁的目光越過眾人，死死盯著前方不遠處那三座低矮的土丘，仿佛在與墳中人對視。
    霧氣繚繞，讓他佝僂的背影更顯孤寂。
    就在這時，一陣悉悉索索的聲響從霧中傳來。
    陳瘸子拄著一根森白的骨杖，一瘸一拐地摸了過來。
    他沒有看任何人，隻是一到場，鼻子便劇烈地翕動了幾下，像是在嗅聞空氣中無形的氣味。
    片刻後，他嘶啞地開口，一字一頓：“第三座棺……有活人氣。”
    此言一出，連墨三姑臉上的冷笑都僵住了。
    秦九棺臉色驟變，他猛地掀開自己的黑色外袍，露出腰間別著的物件。
    不是法器，不是符籙，而是三枚嬰兒手腕粗細的黑檀木釘。
    釘尾用朱砂刻著三個小字，分別是：“一不啟、二不問、三不認”。
    他盯著吳老杵的背影，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：“老東西，當年你埋棺的時候，我就在三丈之外聽著。你力氣不大，挖了三天三夜。每埋好一口，你就在墳頭念叨一句。”
    秦九棺頓了頓，模仿著一種蒼老而絕望的語調：“第一句是：‘替他活’。”
    “第二句是：‘替他死’。”
    “第三句……是‘替他忘’。”
    三句話，對應三座墳。
    每一個字，都像一把無形的錘子，敲在林閻心上。
    他猛地站起身，不再理會那詭異的新芽，大步走向第三座土丘。
    他沒有像其他人那樣去探查什麽活人氣，反而從懷中摸出一物。
    不是那台高科技的符籙打印機，而是一張被火燒得焦黑卷曲的紙片，正是那份幽薪協約的殘片。
    在眾人驚疑的目光中，林閻將殘片貼在了第三口棺材裸露在外的棺木一角。
    他沒有絲毫猶豫，猛地咬破舌尖，一口蘊含著精純巫血的血霧“噗”地噴了上去。
    詭異的一幕發生了。
    那血霧並未散開，反而像被賦予了生命，盡數被協約殘片吸收。
    殘片瞬間繃直，緊緊吸附在棺材表麵，上麵的焦痕如活過來的毒蛇般迅速蔓延，在粗糙的棺木上燒灼出八個新的大字：“非簽者死，代簽者生。”
    “代簽……”墨三姑瞳孔驟然一縮，她反應極快，反手從腰間小囊裏取出一對精巧的銀鑷子，小心翼翼地從棺木縫隙中夾起一撮陳年的棺灰，投入掌心一盞盛著屍油的青銅小燈之中。
    “呼——”
    燈焰猛地躥高半尺，瞬間由昏黃轉為一片幽幽的青綠色。
    光芒搖曳，在眾人麵前的空地上投射出一道虛幻的影像：三具看不清麵容的屍體，呈品字形跪伏在地，姿態謙卑而痛苦。
    而在他們裸露的後心位置，都用烙鐵燙著一個一模一樣的字——
    “是他！就是他！”一直沉默不語，狀若癡呆的老癲道突然像被雷劈中一樣，瘋了一般撲向第一口棺材，雙手瘋狂地刨著墳土，聲嘶力竭地嘶吼起來：“我記起來了！那天直播的時候……滿屏幕的彈幕都在刷！都在刷‘換人頂罪’！簽協約的不是吳老杵！根本不是他！是三個替身！三個自願的替身！”
    換人頂罪……代簽者生……
    電光石火間，林閻腦中所有線索豁然貫通。
    他終於明白了，幽薪協約最陰毒的地方，從來不是強製“本人”簽署，而是它隻需要一個“自願者”的魂魄作為契約承載體，去承受那份滔天災禍。
    吳老杵當年所求的，根本不是自己苟活，而是在為別人尋找替死鬼！
    林閻猛然轉身，目光如刀，死死地盯住了吳老杵那張布滿溝壑的老臉：“你找的那三個替身……是不是都姓閻？”
    吳老杵緊閉的雙眼，終於滲出兩行渾濁的老淚。
    他沒有回答，隻是將全身的力氣都壓在了那根拐杖上，重重地朝地麵一頓！
    “咚！”
    一聲悶響，仿佛敲在了所有人的心髒上。
    不可思議的景象發生了。
    那三座沉寂了不知多少年的土丘，竟在同一時間，從墳頂的封土中滲出絲絲縷縷的黑血。
    那血粘稠如墨，帶著刺鼻的腥氣，並未四散流淌，而是像受到某種指引，蜿蜒著匯聚向同一個地方——那株“信”字新芽的根部。
    黑血滲入，泥土翻湧。
    那株原本青翠欲滴的芽苗，以肉眼可見的速度發生著變化。
    綠色褪去，取而代之的是一種璀璨而奪目的金色。
    葉片不再脆弱，反而變得如同金箔般堅韌，葉脈上那個“信”字，也從血紅轉為純金，金光流轉，聖潔中透著一股難以言喻的妖異。
    秦九棺默默地走上前，從腰間取下那枚刻著“三不認”的黑檀釘，對準第三口棺材的棺蓋中心，一掌拍下，將那口所謂的“活人棺”徹底釘死。
    他低聲念叨著祖上傳下的規矩：“棺不過三更，魂不過三問。了結了。”
    墨三姑也收起了屍油燈，青綠色的光焰倏然熄滅，她看著吳老杵，聲音冰冷地說道：“你護著他，從來不是為了贖罪。你隻是在遵守你們的約定。”
    林閻怔怔地望著那片徹底蛻變的金色葉片，心中五味雜陳。
    替他活。
    替他死。
    替他忘。
    原來，這不是詛咒，而是承諾。
    不是吳老杵的承諾，而是另外三個姓閻的人，對他林閻許下的承諾。
    所以……他們是用自己的命，替我活到了今天。
    他伸出手，這一次，指尖終於輕輕落在了那片金葉之上。
    觸感溫潤，仿佛還帶著三個靈魂最後的餘溫。
    遠處，早已殘破不堪的荒廟屋脊之上，一道模糊的黑影在見證了金葉成形之後，悄無聲息地向後退去，融入更深的黑暗之中。
    他手中提著一盞古舊的燈籠，隨著他的退去，燈籠中那點豆大的燈芯，也隨之熄滅。
    黑暗中，隻留下一聲幾不可聞的低語。
    “第三枚棋子，已動。”
    荒原上，風似乎停了。
    林閻靜靜地凝視著那片金葉，感受著那份用三條性命澆灌出的沉重“信任”。
    在這一刻，所有的謎團似乎都有了答案，所有的危機都暫時塵埃落定。
    這片金葉，仿佛是一個句號，為過去的恩怨畫上了終點。
    然而，他心中卻無端升起一絲不安。
    這份“信”，究竟是承諾的終結，還是另一個更深詛咒的開始？