幽綠的火光，像一道刺破永夜的傷口，讓周圍的黑暗顯得愈發粘稠。
    林閻的目光並未在那詭異的燈芯上停留太久，他全副心神，都被掌中那第十四根破土而出的信芽所吸引。
    這根信芽的葉脈交錯，竟天然勾勒出一隻緊握的拳頭，充滿了不甘與掙紮。
    他凝視著它，仿佛能聽到無聲的呐喊。
    就在這時，一股灼熱的刺痛自掌心傳來。
    他猛地低頭，隻見那片承載著無數秘密與罪孽的生死簿殘頁，竟在他手中無風自燃。
    沒有劇烈的火焰，隻有一縷縷灰黑色的煙塵升起，如泣如訴。
    詭異的是，這些灰燼並未隨風飄散，而是被一股無形的力量牽引著，緩緩飄向那根緊握拳頭般的信芽。
    葉片微微翕動，竟將所有灰燼盡數吸收。
    下一刻，奇變陡生。
    吸收了殘頁灰燼的信芽，其根莖仿佛被注入了某種狂暴的生命力，驟然向著一個方向瘋狂伸長，破開沙土，如同一根墨綠色的筋腱，死死指向荒原的深處。
    在那裏，風沙略顯稀薄之處，一道幾乎與黑暗融為一體的階梯，若隱若現。
    “那是‘骨階’。”秦九棺的聲音在他身後響起，帶著一種前所未有的凝重，“百年前，沒人敢走。所有走上去的，都成了墊腳的。”
    他的話音未落，老癲道突然像瘋了一樣，怪叫著撲向那道階梯。
    他趴在第一級台階上，用那黑漆漆的指甲瘋狂地摳挖著階梯的縫隙，竟從中摳出一顆沾滿泥沙的碎牙。
    他毫不猶豫地將碎牙塞進嘴裏，嘎吱嘎吱地咀嚼起來，臉上露出一種既痛苦又狂喜的笑容。
    “我直播過這條路！他們都說這是通往真相的‘天梯’！”老癲道含混不清地喊著，嘴角溢出混著血絲的唾沫，“可他們不知道，這天梯的每一步底下，都壓著一個‘代閻者’的頭骨！你隻要一腳踩上去，它就在你腳底下喊——‘換我上來！換我上來啊！’”
    這番瘋言瘋語，讓空氣都仿佛凍結了。
    墨三姑臉色煞白，她取出一個小瓷瓶，用指尖蘸了些許黏稠腥臭的屍油，小心翼翼地塗抹在自己的眼瞼上。
    當她再次睜開眼時，瞳孔中倒映出的景象，讓這個見慣了屍骸的女人也忍不住倒吸一口涼氣。
    在她的視野裏，那道骨階兩側，竟密密麻麻地站立著無數無頭的屍傀。
    它們身形僵直，空洞的脖頸對著階梯的方向，雙手則恭敬地捧著一塊塊牌位。
    牌位上空無一字，隻有一道道早已幹涸變黑的血痕，觸目驚心。
    一直沉默不語的吳老杵，拄著那根陪伴他多年的拐杖，緩緩走到階前。
    風沙吹動他花白的頭發，他渾濁的眼睛裏滿是悲涼與悔恨，聲音沙啞得如同兩塊石頭在摩擦：“我當年……親手在這裏埋過三十七具。他們臨死前，說的都是同一句話——‘替林閻死’。”
    這五個字，像五柄重錘，狠狠砸在林閻的心上。
    原來，這條路，早已被無數先行者的性命鋪就。
    他們背負著他的名字，走向了這條不歸路。
    林閻深吸一口氣，壓下心中翻湧的滔天巨浪。
    他沒有退縮，反而從行囊中取出了那台外殼殘損的符籙打印機。
    他將生死簿燃燒後僅剩的最後一撮殘灰、從母親遺物玉簪上刮下的些許末屑，以及那三位代他受過三十年罪的“代言罪者”的指骨粉末，小心翼翼地混入了打印機的墨盒中。
    “打印‘負名符’。”他低聲命令道。
    打印機發出微弱的電流聲，一張泛黃的符紙緩緩吐出，上麵用一種仿佛混合了血與墨的顏色，勾勒出一個古樸而沉重的“閻”字。
    “秦九棺，”林閻將符紙拿起，看向身邊的同伴，“用你的黑檀釘，釘入骨階兩側，每隔三步釘一口。它們的怨氣太重，需要鎮住。”
    秦九棺沒有多問，抽出背後的釘匣，身形一閃便掠向階梯兩側。
    沉悶的撞擊聲響起，每當一根黑檀釘釘入，那些在墨三姑眼中躁動不安的無頭屍傀，便會明顯地安靜一分。
    “三姑，”林閻又轉向墨三姑。
    墨三姑會意，她咬破指尖，擠出一滴殷紅中帶著一絲暗金的心頭血，鄭重地滴在那張“負名符”的中心。
    血珠瞬間被吸收，整個“閻”字仿佛活了過來，散發出一股難以言喻的悲愴氣息。
    林閻接過符紙，沒有任何猶豫，將其緊緊貼在自己的胸口。
    那符紙仿佛有千鈞之重，又帶著一絲冰涼的暖意，直透心扉。
    他閉上眼，對著眼前的骨階，也對著腳下埋葬的無數亡魂，低聲立誓：
    “我不是踏你們而上，是背你們前行。”
    話音落下，他抬起腳，穩穩地踏上了第一級台階。
    就在他的腳底與白骨台階接觸的瞬間，整座階梯劇烈地一震。
    緊接著，無數細碎、重疊、仿佛從地獄深處傳來的低語，從他的腳下響起，湧入他的腦海。
    “……你來了……”
    “……你終於來了……”
    那聲音裏沒有怨恨，隻有一種漫長等待後的解脫與期盼。
    林閻的心一顫，他沒有停下，一步一步，堅定地向上走去。
    當他行至階梯中段時，異變再生。
    整座骨階開始劇烈地扭曲，仿佛一條垂死的巨蟒。
    兩側那些被黑檀釘鎮住的無頭屍傀，竟在同一時刻齊齊“抬”起了頭，它們空洞的眼窩之中，燃起了兩點森然的青色鬼火。
    一道宏大而冰冷的聲音，從階梯的盡頭，從那無邊的沙霧深處傳來，響徹在每個人的靈魂之中：
    “命墊道，隻許一人過——留下一個，其餘可活。”
    這聲音帶著不容置疑的法則之力，瞬間將眾人逼入了絕境。
    秦九棺和墨三姑臉色劇變，老癲道也停止了瘋笑，呆立原地。
    就在這死一般的寂靜中，吳老杵突然上前一步，用盡全身力氣，將手中的拐杖狠狠插入階梯的石心之中！
    “老子不配走這條路，老子隻是個賣棺材的！”他猛然轉過身，布滿皺紋的臉上，第一次露出了釋然的笑容，他看向林閻，大聲吼道，“可你得走！你得替他們，也替我，把這筆爛賬……算到頭！”
    話音未落，他腳下的那級台階轟然塌陷！
    吳老杵的身體瞬間被下方的漆黑霧氣吞噬，整座階梯也隨之向下沉了半級，仿佛被獻祭者滿足了胃口。
    “老吳！”林閻目眥欲裂，猛地伸手去抓，可他的指尖，僅僅觸到了一片從黑霧中飄散上來的、屬於那根老舊拐杖的漆灰。
    一切都發生得太快，快到讓人來不及反應。
    林閻雙膝一軟，重重地跪在了那半截殘階之上。
    他顫抖著手，將那一撮輕飄飄的漆灰，死死地按入自己胸口的“負名符”上，按入自己的心口。
    “你們不是墊腳石……”他抬起頭，眼中血絲密布，聲音嘶啞而決絕，“你們是路本身。”
    他緩緩站起身，當他再次邁出腳步時，腳下傳來的不再是低語。
    每一步落下，他腳下的白骨台階都會無聲地化為灰燼，而那些灰燼則化作一股溫和的力量，反托著他的身體，讓他走得更加平穩。
    他背負著所有人的名字與犧牲，走到了階梯的盡頭。
    在那裏，第十五根信芽已然破土而出。
    它的葉脈不再是拳頭，而是清晰地勾勒出一口古樸深井的輪廓。
    在那井口之上，用一種比黑暗更深邃的文字，刻著兩個字——
    初命。
    老癲道不知何時跟了上來，他呆呆地望著那口井的幻象，喃喃自語：“井裏……井裏沒水……隻有眼睛……好多眼睛在看……”
    遠處，荒原的更深處，那一點始終懸浮在黑暗中的幽綠色燈芯，開始緩緩地、堅定不移地，朝著“初命井”的方向移動。
    一個比寒風更冷酷的低語，隨著它的移動，悄然在虛空中回響。
    “第十五……該收命了。”