第5章 險探宮廷,真相漸明
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我撚著碎玉的裂痕,藥箱裏當歸與白芷的氣味裹著陰謀的腥甜。
何貴人被鎖在冷宮第七日,我借口診脈掀開她染著丹蔻的指甲:"姐姐這半月飲的決明子茶,可有平複心悸?"
她猛地抽回手撞翻藥碗,碎瓷在地磚上劃出銀蛇般的裂痕。"你連司藥坊的茯苓都敢換成巴豆粉,還裝什麽懸壺濟世?"我俯身拾起碎片,冰涼的鋒刃貼上她頸側跳動的血脈,"不如猜猜這上麵塗的是見血封喉,還是……讓人知無不言的醉仙桃?"
寅時三更的梆子聲穿過窗欞,何貴人癲狂的笑聲裏突然摻進一聲嗚咽。"那人左耳垂墜著三顆朱砂痣,"她突然咬破舌尖噴出血沫,"就像你今日戴的珊瑚簪子!"
我抹掉臉頰溫熱的血珠,禦花園東南角的忍冬藤簌簌作響。
當第五片枯葉打著旋兒落在青石板上時,月洞門外終於閃過玄色衣角。
那人腰間垂落的雙魚佩隨著步伐輕晃,分明是去年冬祭時賞給宗親的貢品。
穿過三重垂花門,腐木氣息撲麵而來。
褪色的匾額上"擷芳殿"三字爬滿蛛網,我踮腳踩過滿地碎瓷,忽然被青磚縫裏半截金線勾住裙裾——與叛軍營地那具女屍袖口暗紋如出一轍的盤龍繡。
暗門在博古架後無聲滑開時,懷中的碎玉突然發出蜂鳴般的震顫。
地宮甬道兩壁的夜明珠泛著青白冷光,我數著第七個岔路口轉身,卻被拐角處突然伸出的手拽進暗格。
"陛下的暗衛跟到第三道宮牆就丟了蹤影。"溫熱氣息拂過耳畔,範景軒的龍紋箭袖擦過我手背,"愛妃下次在朕的龍袍熏香裏摻追蹤香時,不妨多放兩錢蘇合香。"
我攥緊他袖中滑出的青銅鑰匙,掌紋正與地宮門鎖的雲雷紋嚴絲合縫。
遠處忽然傳來鐵器刮擦石壁的銳響,範景軒將我推向旋轉的暗牆:"去查你要的真相,朕來引開這群老鼠。"
地宮深處的寒潭倒映著九重蓮花燈,我伏在藻井梁上屏住呼吸。
下方石台擺著半幅邊境布防圖,墨跡未幹的批注赫然是範景軒的朱砂禦筆。
當那雙戴著翡翠扳指的手撫過羊皮卷時,潭水忽然泛起詭異的漣漪——有人正在複刻地圖的紋路。
"……三日後子時……"沙啞的低語被滴水聲攪碎。
我摸向發間淬毒的銀簪,忽然聽見頭頂傳來瓦片錯動的輕響。
那聲音像極了去年秋獵時,被獸夾困住的雪狐啃咬鎖鏈的動靜。
我死死摳住藻井的木梁,指甲幾乎嵌進雕花裏。
水潭倒影裏晃著兩個黑影,翡翠扳指正將羊皮卷鋪在石台上。
"秋祭那日,讓工部的人在祭壇東側第三塊磚下藥。"沙啞的聲音裹著水汽,"等陛下踏過時——"
瓦片突然發出輕微的哢嗒聲。
我屏住呼吸向後縮,後頸突然撞到懸在梁上的銅鈴。
冷汗順著脊梁滑進衣領,下方談話聲戛然而止。
翡翠扳指猛地掀開蓮花燈罩,跳躍的火光裏,我看見他左耳垂三顆朱砂痣紅得刺眼。
當歸藥香還纏在袖口,我忽然想起何貴人噴血時癲狂的眼神。
"上麵!"
我翻身滾下橫梁的瞬間,袖中銀簪劃破裝地圖的竹筒。
羊皮卷嘩啦展開的聲響裏,我借著夜明珠的光瞥見邊境線旁朱砂畫的三角符號——和冷宮磚縫裏金線盤龍繡的紋路一模一樣。
腳步聲從三個方向包抄過來時,我閃身鑽進排水暗道。
腐臭味嗆得眼眶發酸,指尖忽然觸到塊鬆動的青磚。
是範景軒塞給我的青銅鑰匙的形狀。
磚牆翻轉的刹那,背後傳來瓷瓶炸裂的脆響。
我撲進狹窄的夾縫,發簪卻勾住了博古架上的琺琅花瓶。
羊脂玉碎片雨點般砸在腳邊,黑暗中響起拔刀聲。
"誰在那兒?"
我貼著牆根挪動,踩到團毛茸茸的東西。
黑貓碧綠的眼瞳在黑暗裏驟亮,它叼著半條風幹魚從我膝頭竄出去,帶倒整排藥櫃。
"晦氣,又是禦膳房跑出來的野貓。"
聽著腳步聲遠去,我癱坐在滿地當歸與白芷間。
碎玉在懷裏發出蜂鳴,青銅鑰匙的齒痕深深印進掌心。
東南角的梆子聲透過磚縫傳來,三更天了。
範景軒的寢殿還亮著燈。
我裹著夜露撞開雕花門時,他正握著朱筆在奏折上批注。
燭火將龍紋映成跳動的金蛇,他抬頭時,我袖口沾著的忍冬藤葉恰好飄落在"祭壇改建"四個字上。
"愛妃連更衣的時間都等不及了?"
我按住他要去合奏折的手,沾著泥灰的指尖點在工部呈報的圖紙上:"秋祭當天,東側第三塊磚不能踩。"
他反手扣住我手腕,拇指重重碾過脈搏:"三個時辰前,暗衛稟報你消失在擷芳殿地宮。"
"陛下不妨查查去年冬祭賞給宗親的雙魚佩。"我掙開他的手,蘸著冷茶在案幾上畫出三角符號,"以及工部尚書夫人左耳垂的朱砂痣。"
燭芯爆開的火花濺在他驟然收緊的指節上。
他忽然解開我沾著蛛網的發髻,珊瑚簪子叮咚落在奏折堆裏:"明日太後要查各宮首飾造冊。"
我怔怔看著他從暗格裏取出支一模一樣的珊瑚簪,冰涼的金絲緩緩纏上發髻。
窗柩外傳來巡夜人的燈籠光,他呼吸掃過我耳垂:"戴錯了要挨板子的。"
更鼓聲從遠處傳來時,他忽然把個溫熱的物件塞進我手心。
青銅鑰匙貼著舊掌紋發燙,上麵新刻的雲雷紋在燭光下泛著血絲。
"拿著這個去司寶庫。"他指尖劃過我袖口的忍冬藤汁液,"找二十年前南疆進貢的鎏金輿圖。"
我握緊鑰匙轉身,忽然被龍涎香裹住。
範景軒的下巴抵在我肩頭,聲音悶在織金衣料裏:"若找到刻著三角符的匣子......"
簷角鐵馬突然劇烈搖晃,蓋住了他後半句話。
夜風卷著片枯葉撲在窗紙上,那形狀像極了邊境線旁血紅的標記。
青銅鑰匙齒尖沾著的朱砂,在掌心洇出個模糊的三角。
庫房陰影裏傳來鐵鏈拖動的聲響,我望著門鎖上兩道新舊劃痕,忽然想起翡翠扳指在地宮牆上留下的刮痕也是這個角度。
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