我攥著青銅鑰匙退後兩步，鐵鏈聲驟然停在門檻外。
    月光從氣窗漏進來，照見輿圖匣邊沿發綠的銅鏽——那分明是常年浸泡藥汁才會有的痕跡。
    "娘娘萬安。"當值太監提著燈籠湊近，我迅速用袖口遮住鑰匙，"司寢局說今夜要查點熏香......"
    寅時的梆子聲救了我。
    回到寢殿時，範景軒正用朱筆在奏折上畫三角符號，墨跡未幹的南疆奏報壓著半塊虎符。
    "輿圖匣底板有夾層。"我把染著黴斑的絹布鋪在案幾上，他手指頓在"瘴氣"二字，"二十年前南疆進貢的藥材，半數被替換成引發熱症的毒草。"
    晨光爬上蟠龍柱時，我們麵前已擺開三樣東西：何貴人臨死前咬破手指寫的血書，司寶庫夾層裏記載瘟疫方子的密信，還有地宮石磚上拓印的三角符。
    "還差最後一步。"範景軒將虎符按進我掌心，"明日早朝......"
    辰時三刻的日光照得人目眩。
    我跪在丹墀下，聽著禦史中丞的笏板拍得啪啪響："江氏妖言惑眾，其罪當誅！"
    "去年臘月二十三，諸位可記得司天監說有熒惑守心之象？"我展開泛黃的星象記錄，瞥見右列某個身影微微晃動，"那夜子時三刻，太醫院偏殿走水，燒的正是南疆藥材入庫冊。"
    突然襲來的茶盞擦過額角，溫熱的血滴在青玉磚上。
    範景軒的龍紋皂靴停在我身側："李尚書好大的火氣。"
    "陛下容稟！"紫袍官員撲跪在地，"此女偽造南疆輿圖......"
    我舉起密信對著日光，暗紅血漬在"瘴氣可造"四字上洇出光斑："李大人不妨解釋下，為何你女婿經營的藥行，專收南疆毒草製成的驅疫香囊？"
    殿外忽起騷動。
    穿羽林衛鎧甲的士兵撞開殿門，卻在看見範景軒手中虎符時僵在原地。
    我摸到袖中硬物——今晨他塞給我的翡翠扳指，內側新刻的雲雷紋正卡在虎符凹槽裏。
    "上月工部修繕太廟。"我舉起拓印的三角符，"李尚書堅持要用南疆運來的青石磚，說是陛下孝感動天。"指尖劃過磚紋缺口，"這符咒刻在太祖牌位後方三寸，正對陛下每日跪拜處。"
    範景軒突然拽起我手腕，翡翠扳指"當啷"砸在血書旁。
    群臣嘩然中，李尚書袖中寒光乍現，卻被禦前侍衛的刀鞘擊落在地——是把鑲著三角符的匕首。
    "陛下聖明！"老丞相顫巍巍捧起密信，"這毒草方子與十五年前幽州瘟疫所用......"
    我蹲身撿起匕首時，嗅到熟悉的忍冬藤氣味。
    刃身映出範景軒帶笑的眼睛，他用口型說了兩個字，驚雷般的宣判聲同時響起："來人，查抄尚書府。"
    退朝時暴雨初歇，我盯著琉璃瓦上蜿蜒的水痕，忽覺掌心刺痛。
    攤開手才見三角符鑰匙齒間沾著朱砂，在翡翠扳指映襯下，像極了密信末頁那個被圈起來的"疫"字。
    範景軒的織金衣袖拂過案幾，帶走最後半張南疆奏報。
    我瞥見殘破的邊角露出"病氣可傳"的墨痕，窗外恰有烏鴉掠過，羽翼割裂的雲影落在他收攏的指節間。
    正文續）
    血珠順著匕首紋路滾落，在青磚上洇出暗色梅花。
    我迎著李尚書扭曲的臉舉起賬冊，泛黃的紙頁間夾著半枚玉佩——今晨從司寶庫暗格裏翻出的證物，內側刻著的神秘圖騰與南疆叛軍腰牌如出一轍。
    "去年幽州水患後，戶部撥了三萬兩購置藥材。"我將玉佩擲在禦前，"李大人不妨解釋，為何藥商收據上的紅泥印，與你書房私章分毫不差？"
    殿內響起此起彼伏的抽氣聲。
    老丞相突然踉蹌著撲到禦案前："陛下！
    老臣想起十五年前幽州知府暴斃案，屍身上也有這等三角符咒！"
    範景軒的指尖劃過玉佩凹槽，忽然將龍案上的鎏金香爐掃落在地。
    灰燼中滾出幾粒未燃盡的香丸，遇空氣竟騰起青紫色煙霧。
    我抓起茶盞潑過去，水麵頓時浮起密密麻麻的蟲卵。
    "驅疫香囊裏摻了蠱蟲卵。"我用銀簪挑起蟲卵，它們正在茶湯裏瘋狂蠕動，"每逢祭祀大典，諸位大人佩戴的香囊遇熱即破，屆時......"
    "妖女住口！"李尚書突然暴起，卻被羽林衛的刀背重重擊在膝窩。
    他冠冕歪斜地趴在地上，我蹲下身扯開他腰間錦囊，數十粒香丸骨碌碌滾向驚慌失措的官員們。
    範景軒的織金龍袍擦過我肩頭，他彎腰撿起香丸時，袖中暗袋滑出半張藥方——正是昨夜我們從地宮拓印的符咒背麵發現的。
    當朱筆圈出的"血引"二字展現在眾人麵前，終於有武將怒吼著撕碎了自己的香囊。
    "南疆叛軍三月前突襲糧道，原是為配合京城疫病製造兵亂。"我將染血的南疆奏報拍在龍案上，"李大人與叛軍往來的密信，此刻應該還在尚書府書房的暗閣裏。"
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    殿外忽然傳來鎧甲碰撞聲，範景軒的親衛統領押著個渾身發抖的藥商進來。
    那人看見李尚書就癱軟在地："大人說過香囊裏的蟲卵隻會讓人發熱，沒說要人命啊！"
    群臣嘩然中，範景軒的扳指叩在龍椅扶手上發出脆響。
    他起身時十二旒玉藻微微晃動，投下的陰影恰好籠住我半邊身子："傳朕旨意，涉事者即刻下詔獄，羽林衛持虎符查抄七府。"
    李尚書被拖出大殿時，官靴在門檻上蹭掉塊皮肉。
    我望著血痕蜿蜒至白玉階下，忽然想起那夜在地宮，範景軒舉著火把說"朕信你"時，火苗在他瞳孔裏跳動的樣子。
    退朝時雨又下了起來。
    範景軒在廊柱後攥住我手腕，他掌心潮濕的溫熱透過紗布傳來："方才在殿上......"
    "陛下！"親衛統領突然疾步而來，鎧甲上沾著新鮮血漬，"尚書府暗閣搜出的密函中提及，慈安堂收留的流民裏有南疆細作。"
    我下意識去摸袖中翡翠扳指，卻被範景軒整個手掌包裹住。
    他低頭時玉藻穗子掃過我鼻尖："跟朕去禦書房，那些密信需要......"
    話未說完，老丞相捧著藥箱匆匆趕來。
    範景軒接過金瘡藥的動作過於自然，以至於我額角的傷突然刺痛起來——方才在殿上被茶盞劃破的傷口，此刻才後知後覺地滲血。
    暮色染紅窗欞時，我對著銅鏡按了按額角藥膏。
    鏡中忽然映出範景軒的身影，他手中握著半塊碎玉，正是從李尚書玉佩上劈下來的那半截。
    "慈安堂的流民名冊。"他將名冊攤在案上，某頁邊緣沾著星點墨漬，"這個叫阿蘿的女子，上月在城南藥鋪賒過三十斤忍冬藤。"
    我湊近細看時，他呼吸拂過我耳畔："明日朕派人......"
    話被窗外驚飛的烏鴉打斷。
    我望著名冊上歪斜的"蘿"字，忽然想起地宮石磚拓印的符咒裏，有個相似的筆鋒轉折。
    手指無意識摩挲著碎玉缺口，卻摸到細微的凸起——借著燭光細看，竟是半枚指甲蓋大小的三角符。
    範景軒的朱筆懸在奏折上方，墨滴在宣紙上暈開暗影。
    我將碎玉揣進袖袋時，翡翠扳指突然滑脫，滾落在名冊某處墨漬上。
    俯身去撿的刹那，瞥見被墨點掩蓋的姓氏部首，隱約露出半道熟悉的豎鉤。
    雨又下大了。
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