他心裏又是一震。父親竟然送過硯台給蘇長風？他們之間的關係，似乎比他想象的還要密切。
    “蘇公子放心，在下定會妥善保管。” 他鄭重地說。
    蘇慕言又叮囑了幾句，才依依不舍地離去。
    看著他的背影，蕭琰生心裏忽然有些感慨。這世間的緣分，真是奇妙。他與蘇慕言萍水相逢，卻因為一封信，成了朋友。而他的父親，與蘇慕言的父親，竟然也有著不為人知的過往。
    接下來的日子，蕭琰生依舊每日抄經，隻是心裏多了一份牽掛。他時常會去蘇府看看，陪蘇夫人聊聊天，有時也會遇到蘇晚晴。
    蘇晚晴話不多，總是低著頭，默默地做著自己的事。但蕭琰生能感覺到，她並不是真的孤僻，隻是不太善於表達。有一次，他看到她在花園裏喂鴿子，嘴角帶著淺淺的笑意，那一刻的她，不像平日裏那般清冷，反而有種說不出的溫柔。
    他偶爾也會在碼頭的畫舫上遇到她。她依舊拿著那支玉笛，隻是很少再吹。大多數時候，她隻是憑欄而立，望著遠方的江水，眼神空洞。
    蕭琰生不知道她在想什麽，也不敢問。他隻是遠遠地看著她，心裏有種莫名的心疼。
    這日，他抄完經，正準備去蘇府看看，王老板忽然叫住了他。
    “蕭相公，有你的信。”
    蕭琰生愣了一下，接過信。信封上的字跡有些潦草，是他從未見過的。他拆開信，裏麵隻有一張薄薄的紙，上麵寫著幾行字：
    “蕭相公台鑒：聞君在大淵，甚慰。父事有疑，速來嶺南。蘇長風留字。”
    蕭琰生的心猛地一沉。這封信，竟然是蘇長風寫來的！可蘇慕言不是說，蘇長風音信全無嗎？而且，這信上的內容，也太奇怪了。“父事有疑”，是什麽意思？
    他拿著信，手有些顫抖。這封信，來得太突然，太詭異了。
    “王老板，這封信是誰送來的？” 他急忙問道。
    “是個穿黑衣的漢子，” 王老板回憶道，“說是從嶺南來的，把信放下就走了，問他什麽都不說。”
    蕭琰生皺緊了眉頭。從嶺南來的？蘇長風不是在嶺南嗎？為什麽要寫信讓他去嶺南？而且，他為什麽不直接寫信給蘇慕言，或者蘇夫人？
    一連串的疑問在他腦海裏盤旋。他忽然想起蘇慕言臨走前的托付，想起那方刻著 “蕭” 字的端硯，想起父親從未提起過的與蘇長風的過往。
    這裏麵，一定有什麽不為人知的秘密。
    他把信仔細折好，放進懷裏。不行，他必須盡快趕到嶺南去。蘇慕言已經出發了，若是他遇到什麽危險，那就糟了。
    他轉身對王老板說：“王老板，我有急事，要離開一段時間。抄經的事，怕是要麻煩你另請他人了。”
    “蕭相公要走？” 王老板有些意外，“這麽急？”
    “嗯，有個朋友可能出事了，我必須去看看。” 蕭琰生簡單地解釋了一下，“這是蘇公子托付給我的硯台，還請王老板代為保管，等我回來再取。”
    他把木盒遞給王老板，又交代了幾句關於蘇夫人和蘇晚晴的事，便匆匆收拾了行囊，往碼頭趕去。
    他不知道，在他離開文寶齋後，一個穿著素白衣裙的女子，站在街角，默默地看著他的背影，眼神複雜。
    去嶺南的船，三天後才出發。
    蕭琰生在碼頭附近找了家客棧住下，心裏焦急萬分。他想盡快趕到嶺南，弄清楚事情的真相，可又擔心蘇慕言的安危。
    這三日裏，他去了蘇府一趟，把蘇長風來信的事告訴了蘇夫人和蘇晚晴。蘇夫人聽了，很是激動，說一定要跟著去嶺南。蕭琰生勸了很久，說路途遙遠，她身體不好，不宜奔波，等他到了嶺南，查明情況，再寫信回來。蘇夫人才勉強答應了。
    蘇晚晴自始至終都沒說一句話，隻是默默地站在一旁，眼神裏帶著一絲憂慮。
    出發那日，天還沒亮，蕭琰生就來到了碼頭。船已經準備好了，是一艘不大的貨船，主要運送絲綢和茶葉到嶺南。
    他正要上船，忽然聽到身後有人叫他。
    “蕭相公，等一等！”
    他回頭一看，是蘇晚晴。她穿著一件淡紫色的衣裙，手裏提著一個小小的包袱，氣喘籲籲地跑了過來。
    “令妹？你怎麽來了？” 蕭琰生有些意外。
    “我…… 我想跟你一起去嶺南。” 蘇晚晴低著頭，聲音有些小。
    “你也要去？” 蕭琰生愣住了，“不行，嶺南路途遙遠，而且很危險，你一個女子，怎麽能去？”
    “我必須去，” 蘇晚晴抬起頭，眼神很堅定，“我哥哥去了這麽久，一點消息都沒有，我不放心。而且，家父的信裏說‘父事有疑’，我覺得…… 這裏麵可能和我母親有關。”
    蕭琰生心裏一動：“和蘇夫人有關？”
    蘇晚晴點了點頭：“我母親這幾年，總是神神秘秘的，經常一個人偷偷地哭。我總覺得，她有事瞞著我們。”
    蕭琰生沉默了。蘇晚晴的話，讓他更加覺得這件事不簡單。或許，蘇夫人真的知道些什麽。
    “可是，你一個女子，跟著我去嶺南，多有不便。” 他還是有些猶豫。
    “我可以女扮男裝，” 蘇晚晴說，“我已經準備好了。” 她說著，從包袱裏拿出一件青色的長衫，還有一頂帽子。
    蕭琰生看著她堅定的眼神，知道她已經下定決心了。他歎了口氣：“好吧，既然你執意要去，那就跟我一起吧。隻是路上要小心，一切聽我的安排。”
    “嗯。” 蘇晚晴點了點頭，臉上露出一絲笑容。
    兩人上了船。船很快就開了，緩緩駛離了大淵碼頭。
    蕭琰生站在船頭，望著越來越遠的大淵，心裏感慨萬千。他來大淵本是為了賺些路費，沒想到會卷入這樣一場風波。
    蘇晚晴換了男裝，站在他身邊，也望著遠方。她的側臉在晨光中顯得很柔和，少了些平日裏的清冷。
    “蕭相公，” 她忽然開口，“你說，我父親和哥哥，會沒事吧？”
    蕭琰生轉過頭，看著她擔憂的眼神，輕聲道：“會沒事的。我們一定會找到他們的。”
    他不知道這句話是在安慰她，還是在安慰自己。前路漫漫，等待他們的，會是什麽呢？他心裏一點底都沒有。
    船在江麵上行駛著，兩岸的風景漸漸變得陌生。蕭琰生知道，他們已經離開了江南，駛向了一個未知的遠方。
    而大淵，這座藏著無數秘密的水鄉，已經被遠遠地拋在了身後。隻是他不知道，他與大淵的緣分，並沒有就此結束。
    十
    船行數日，進入了嶺南地界。
    嶺南的風光與江南大不相同，山更高，水更急，氣候也更加濕熱。蕭琰生和蘇晚晴都有些不適應，時常覺得頭暈乏力。
    這日，船停靠在一個叫 “梧州” 的碼頭，補充些淡水和食物。蕭琰生和蘇晚晴下船透氣，順便打聽一下蘇長風和蘇慕言的消息。
    梧州是個不大的鎮子，街道兩旁種著高大的榕樹，枝葉繁茂，遮天蔽日。街上的行人大多穿著短衣短褲，說著難懂的方言。
    兩人走了一會兒，來到一家茶館。蕭琰生點了兩碗涼茶，和蘇晚晴坐了下來。
    “蕭相公，你說我們能在這裏問到消息嗎？” 蘇晚晴有些擔心地問。
    “試試看吧，” 蕭琰生喝了口涼茶，“梧州是嶺南的交通要道，往來的商人很多，或許會有人知道蘇家父子的消息。”
    正說著，鄰桌的幾個商人聊了起來。
    “聽說了嗎？最近廣州不太平。”
    “怎麽了？”
    “好像是官府在查一批私鹽，牽連了不少人。聽說蘇家的蘇長風，也被卷進去了。”
    “蘇家？就是那個做茶葉和絲綢生意的蘇家？”
    “是啊。聽說蘇長風被抓起來了，關在大牢裏呢。他兒子蘇慕言，不知道從哪裏冒出來，想去救他，結果也被抓了。”
    蕭琰生和蘇晚晴聽到這裏，臉色都變了。
    “他們說的是真的嗎？” 蘇晚晴的聲音有些顫抖。
    蕭琰生強作鎮定：“別慌，我們再聽聽。”
    隻聽鄰桌的商人又說道：“可不是嘛。聽說蘇家這次是被人陷害的，背後有大人物撐腰。這事兒啊，怕是不好辦。”
    “唉，這年頭，做生意也不容易啊。”
    蕭琰生放下茶碗，對蘇晚晴說：“我們得盡快去廣州。”
    “嗯。” 蘇晚晴點了點頭，眼眶已經紅了。
    兩人匆匆付了茶錢，往碼頭趕去。
    去廣州的船第二天一早出發。蕭琰生和蘇晚晴在碼頭附近找了家客棧住下，一夜無眠。
    第二天，船準時出發。蕭琰生站在船頭，望著渾濁的江水，心裏一片沉重。蘇家父子被抓，果然是出事了。而且聽那些商人的話，似乎還牽扯到了官府和大人物，這事情就更複雜了。
    他想起蘇長風信裏的 “父事有疑”，難道說的就是這件事？可他為什麽要讓自己來嶺南呢？自己一個落魄書生，又能幫上什麽忙？
    他忽然想起父親送給他的那方端硯，還有蘇長風的那方刻著 “蕭” 字的端硯。父親和蘇長風之間，到底有著怎樣的過往？
    一路無話，船行十數日，終於抵達了廣州。
    廣州比大淵更加繁華，也更加喧鬧。街上隨處可見金發碧眼的外商，說著各種奇怪的語言。蕭琰生和蘇晚晴找了家客棧住下，便開始打聽蘇家父子的消息。
    可問了很多人，都沒人願意多說。一提到蘇家，人們都諱莫如深，仿佛那是什麽禁忌。
    蕭琰生有些無奈。看來，蘇家的事情，比他想象的還要複雜。
    “蕭相公，我們該怎麽辦？” 蘇晚晴焦急地問。
    蕭琰生沉思片刻：“我們得找個知道內情的人問問。或許，官府裏會有人知道些什麽。”
    “官府？” 蘇晚晴有些害怕，“我們能進去嗎？”
    “試試看吧，” 蕭琰生說，“我父親曾在汴京做官，或許我可以憑著這層關係，去見見廣州的知府大人。”
    他寫了一封書信，說明了自己的身份，還有蘇家父子的情況，希望知府大人能幫忙查明真相。然後，他拿著書信，去了廣州府衙。
    可府衙的門房看他穿著普通，根本不讓他進去，還把他的書信扔了出來。
    蕭琰生有些沮喪地回到客棧。
    “怎麽樣了？” 蘇晚晴急忙問。
    蕭琰生搖了搖頭：“沒見到知府大人。門房說，知府大人很忙，不見閑人。”
    蘇晚晴的眼神黯淡下來：“難道我們就這樣看著父親和哥哥在牢裏受苦嗎？”
    蕭琰生看著她無助的樣子，心裏很不是滋味。他想起父親常說的話：“為官一任，造福一方。可若是連自己的朋友都保護不了，還算什麽官？”
    他握緊了拳頭：“不行，我們不能放棄。總會有辦法的。”
    就在蕭琰生一籌莫展的時候，客棧的店小二忽然來找他。
    “相公，外麵有位先生找你，說是你的故人。”
    蕭琰生愣了一下，他在廣州沒有故人啊。他跟著店小二走出客棧，隻見門口站著一個穿著青色長衫的老者，須發皆白，精神矍鑠。
    “閣下是？” 蕭琰生拱手道。
    “蕭相公別來無恙？” 老者笑著說，“老夫是蘇長風的朋友，姓陳。”
    蕭琰生心裏一動：“原來是陳先生。不知陳先生找在下，有何要事？”
    “這裏不是說話的地方，” 陳先生壓低聲音，“蕭相公若是信得過老夫，就隨老夫來。”
    蕭琰生看了看蘇晚晴，蘇晚晴點了點頭。兩人跟著陳先生，穿過幾條小巷，來到一處僻靜的宅院。
    進了宅院，陳先生才說道：“蕭相公，蘇家的事，想必你已經知道了。”
    “嗯，” 蕭琰生點頭，“聽說蘇伯父和蘇公子都被抓起來了。不知到底是怎麽回事？”
    陳先生歎了口氣：“說來話長。蘇長風這次被抓，確實是被人陷害的。陷害他的人，是廣州的鹽運使，姓李。”
    “李鹽運使？” 蕭琰生皺了皺眉，“他為什麽要陷害蘇伯父？”
    “因為一批鹽，” 陳先生解釋道，“半年前，蘇長風從外地運了一批鹽到廣州，本想低價賣給百姓，沒想到觸動了李鹽運使的利益。李鹽運使懷恨在心，就找了個借口，說蘇長風販賣私鹽，把他抓了起來。”
    “那蘇公子呢？” 蘇晚晴急忙問。
    “蘇慕言是個孝子，” 陳先生說，“他得知父親被抓，就想來廣州救他。可他剛到廣州，就被李鹽運使的人盯上了，也被抓了起來。”
    蕭琰生恍然大悟：“原來是這樣。那現在該怎麽辦？我們能做些什麽？”
    “難啊，” 陳先生搖了搖頭，“李鹽運使在廣州勢力很大，而且和京城的一些權貴有勾結。想要救蘇家父子，談何容易。”
    蕭琰生沉默了。他沒想到事情會這麽複雜。
    “不過，” 陳先生話鋒一轉，“也不是完全沒有辦法。李鹽運使雖然勢力大，但他做的一些事情，也不是天衣無縫。老夫這裏，有一些他貪贓枉法的證據，隻是……”