“臣等遵旨！定不負陛下所托！” 滿朝文武再次躬身行禮，齊聲說道。
    議事結束後，文武百官紛紛離開紫宸殿，各自去執行自己的任務。房玄珍立刻挑選了兩名得力的官員，任命他們為使者，帶上國書和禮物，分別前往西涼和南乾。秦瓊和李靖則迅速調遣軍隊，前往各個邊境地區，加強防禦。杜如晦則召集戶部的官員，商議籌措糧草、軍械和銀兩的事宜。整個長安，乃至整個盛唐，都因為這場即將到來的危機，變得忙碌起來。
    李新宇獨自留在紫宸殿內，看著窗外的天空，心中思緒萬千。他知道，這場危機既是挑戰，也是機遇。若是能夠成功化解這場危機，戰勝五國蠻夷，他就能在天下人麵前樹立起自己的威信，鞏固自己的皇位，為盛唐的長遠發展奠定堅實的基礎。但若是失敗，後果不堪設想，盛唐可能會陷入戰亂之中，百姓也會遭受苦難。
    房玄珍挑選的兩名使者，前往西涼的是禮部郎中蘇文遠，前往南乾的是吏部主事柳承誌。二人皆是朝中難得的能言善辯之士，又熟知異域風土人情，臨行前，房玄珍親自將他們召至宰相府，反複叮囑：“此次遊說，關乎大唐安危，爾等務必謹慎。西涼貪利，南乾畏威，需因人而異，切不可一概而論。若遇突發狀況，當以保全自身、傳遞實情為要，切勿逞一時之勇，壞了陛下的大計。”
    蘇文遠帶著二十名護衛，攜著絲綢百匹、茶葉千斤，以及李新宇親書的國書，一路向西，直奔西涼王庭。此時的西涼王庭位於漠北草原深處的牙帳城，正值春季，草原上水草豐美，成群的牛羊在草地上悠閑覓食，看似一派祥和，卻暗藏著緊張的氣氛。蘇文遠一行剛到牙帳城外，便被西涼騎兵攔下，為首的將領麵色冷峻，語氣生硬：“來者何人？為何擅闖我西涼王庭？”
    蘇文遠上前一步，拱手說道：“吾乃大唐禮部郎中蘇文遠，奉大唐皇帝陛下之命，特來拜訪西涼可汗，有要事相商。還請將軍通報一聲。”
    將領上下打量了蘇文遠一番，冷哼一聲：“大唐使者？我可汗近日正與其他四國商議要事，沒空見你們。你們還是回去吧！”
    蘇文遠早有預料，並未動怒，依舊溫和地說道：“將軍此言差矣。我大唐與西涼世代友好，貿易往來頻繁，此次陛下派我前來，正是為了維護兩國的友好關係，同時也為了西涼的利益著想。若是將軍不讓我們麵見可汗，耽誤了兩國大事，恐怕可汗怪罪下來，將軍也擔當不起吧？”
    將領臉色微變，猶豫了片刻，最終還是揮手說道：“好吧，你們在此等候，我去通報可汗。但若是可汗不願意見你們，你們可休要糾纏！”
    蘇文遠點頭應道：“多謝將軍。”
    約莫半個時辰後，將領匆匆返回，麵色更加難看：“可汗說了，讓你們進去。但記住，在王庭內不得隨意走動，不得妄言，否則休怪我們不客氣！”
    蘇文遠一行人跟著將領進入牙帳城，隻見城內戒備森嚴，隨處可見手持兵器的西涼騎兵，空氣中彌漫著一股肅殺之氣。來到可汗的牙帳前，蘇文遠整理了一下衣冠，深吸一口氣，邁步走了進去。
    牙帳內，西涼可汗坐在正中的寶座上，身材高大，麵容威嚴，眼神銳利如鷹。他的兩側站著幾名西涼貴族，其中便有之前在大唐紫宸殿上的使者史羅斯。史羅斯看到蘇文遠，臉上露出譏諷的笑容：“喲，這不是大唐的使者嗎？怎麽，你們大唐是怕了我們五國聯合，特意派你來求饒的？”
    蘇文遠無視史羅斯的挑釁，徑直走到可汗麵前，躬身行禮：“大唐禮部郎中蘇文遠，見過西涼可汗。吾皇陛下聽聞可汗近日操勞國事，特命我帶來一些薄禮，以表慰問。同時，陛下也有一些關於兩國友好發展的想法，想與可汗商議。”
    可汗目光冰冷地看著蘇文遠，語氣平淡：“大唐皇帝有什麽話，就直說吧。本可汗時間寶貴，沒空聽你繞圈子。”
    蘇文遠直起身，從容地說道：“可汗，我大唐與西涼世代友好，貿易往來給兩國帶來了巨大的利益。大唐的絲綢、茶葉、瓷器在西涼備受青睞，而西涼的馬匹、皮毛也在大唐十分暢銷。近年來，兩國商路雖偶有波折，但總體還算順暢。可若是西涼與其他四國聯合，與大唐為敵，斷絕貿易往來，受損的不僅是大唐，更是西涼。”
    他頓了頓，繼續說道：“吾皇陛下深知貿易對西涼的重要性，因此特命我前來告知可汗，隻要西涼願意放棄與其他四國的聯合，不再向大唐提出無理要求，大唐願意降低西涼商人在大唐境內的稅率，從原來的百分之十降至百分之五。同時，大唐還將在商路沿線增派兵力，加強對商路的保護，確保西涼商人的生命財產安全。此外，陛下還願意每年賞賜可汗絲綢百匹、茶葉千斤，以增進兩國的友好關係。”
    可汗聽完，沉默不語，手指輕輕敲擊著寶座的扶手，似乎在思考蘇文遠的話。史羅斯見狀，立刻上前說道：“可汗，不可信！大唐皇帝這是在收買我們！他們不過是害怕我們五國聯合，才想出這樣的辦法。一旦我們放棄與其他四國的聯合，大唐必定會翻臉不認人，到時候我們不僅得不到好處，還會被其他四國怪罪！”
    蘇文遠立刻反駁：“阿史那使者此言不實！我大唐向來言出必行，從未有過失信於人的事情。而且，西涼與其他四國聯合，對西涼有何好處？北燕貪婪，高句麗野心勃勃，南乾實力弱小，倭國遠在海外，他們不過是想利用西涼達到自己的目的。一旦他們從大唐身上獲取了利益，必定會反過來算計西涼。到時候，西涼不僅會失去大唐這個強大的貿易夥伴，還會陷入孤立無援的境地，這對西涼來說，才是真正的災難！”
    可汗眉頭微皺，看向蘇文遠：“你說的這些，本可汗自然知道。但大唐若是真心想與西涼友好，為何之前在商路問題上遲遲不肯讓步？而且，你們大唐新帝剛立，根基未穩，憑什麽讓本可汗相信你們能夠兌現承諾？”
    蘇文遠誠懇地說道：“可汗，之前商路問題之所以未能及時解決，是因為大唐正處於皇位更替的特殊時期，朝政繁忙，未能及時處理。如今，我大唐新帝陛下已經穩定了局勢，正致力於發展兩國友好關係，改善貿易環境。陛下年輕有為，英明神武，登基短短三個月，便已深得民心，朝堂上下團結一致。隻要可汗願意與大唐合作，陛下必定會兌現所有承諾，絕不會讓西涼失望。”
    可汗沉默了許久，最終開口說道：“好吧，本可汗可以考慮你們大唐的提議。但本可汗需要時間與貴族們商議，同時也需要觀察其他四國的動向。你先回去等候消息，三日後，本可汗會給你答複。”
    蘇文遠心中一喜，躬身說道：“多謝可汗！我相信可汗一定能夠做出明智的選擇，維護西涼的利益，也維護兩國的友好關係。”
    與此同時，前往南乾的柳承誌卻遭遇了更大的麻煩。南乾國王蒙舍龍是個生性多疑、貪圖小利的人，柳承誌一行剛到南乾都城太和城，便被蒙舍龍下令軟禁在驛館中，不準隨意走動，也不準麵見國王。柳承誌多次派人請求麵見蒙舍龍，都被拒絕。
    驛館外，南乾士兵嚴密看守，柳承誌心中焦急萬分。他知道，若是不能盡快見到蒙舍龍，傳達大唐的旨意，遊說計劃很可能會失敗。情急之下，柳承誌想到了一個辦法。他得知蒙舍龍十分寵愛他的小女兒，便讓人偷偷買通了驛館的一名侍女，讓她將一件精美的大唐絲綢裙子送給蒙舍龍的小女兒，並附上一張紙條，上麵寫著：“大唐使者柳承誌，特備薄禮，獻給公主。吾皇陛下願與南乾友好相處，共享太平，若國王肯召見，必有更多驚喜相贈。”
    蒙舍龍的小女兒收到裙子後，十分喜歡，哭鬧著要蒙舍龍見大唐使者。蒙舍龍無奈，隻好下令召見柳承誌。
    柳承誌見到蒙舍龍後，先是獻上了大唐的禮物，包括絲綢、茶葉、瓷器，還有一把精致的玉佩。隨後，他便向蒙舍龍闡明了大唐的立場：“國王陛下，我大唐與南乾相鄰，多年來一直和平相處，互不侵犯。如今，北燕、高句麗等四國妄圖聯合起來，攻打大唐，還想拉攏南乾入夥，這無疑是將南乾推向火坑。南乾實力弱小，若是與大唐為敵，一旦開戰，南乾必定會首當其衝，遭受重創。而若是南乾選擇與大唐友好相處，放棄與其他四國的聯合，大唐願意賞賜南乾大量的物資，同時允許南乾使者每年來長安朝貢，學習盛唐的先進文化和技術，促進南乾的發展。”
    蒙舍龍看著眼前的禮物，眼中閃過一絲貪婪，但還是猶豫地說道：“柳使者，你說的這些確實很誘人。但其他四國也向我承諾，若是南乾加入他們，戰後可以分給南乾大片土地和財富。而且，大唐新帝剛立，未必有能力抵擋五國聯軍。我若是選擇與大唐合作，萬一大唐戰敗，南乾豈不是要遭殃？”
    柳承誌冷笑一聲：“國王陛下，你也太小看我大唐了！我大唐國力強盛，軍隊精銳，兵力遠超五國之和。而且，陛下已經下令加強邊境防禦，調遣精銳部隊駐守各個邊境地區，隨時準備應戰。五國看似聯合，實則各懷鬼胎，根本不可能真正齊心協力。一旦開戰，我大唐必定能夠各個擊破，戰勝五國。到時候，那些承諾給南乾土地和財富的國家，自身都難保，還能兌現承諾嗎？而大唐，向來言出必行，隻要南乾與大唐友好，陛下必定會兌現所有承諾，讓南乾受益無窮。”
    蒙舍龍還是有些猶豫，說道：“此事事關重大，我需要與大臣們商議一下，才能給你答複。你先回去等候吧。”
    柳承誌知道，蒙舍龍雖然貪婪，但也十分謹慎，想要讓他立刻做出決定並不容易。他隻好點頭說道：“好吧，我等候國王陛下的答複。但我希望陛下能夠盡快做出決定，因為時間不等人，一旦戰爭爆發，後果不堪設想。”
    就在蘇文遠和柳承誌在西涼、南乾艱難遊說之時，大唐邊境已經燃起了戰火。首先發難的是北燕。北燕可汗在得知大唐使者前往西涼遊說後，擔心西涼會被大唐拉攏，從而破壞五國聯合的計劃，於是決定率先出兵，攻打大唐北方邊境，以此逼迫西涼繼續與五國合作，同時也想給大唐一個下馬威。
    北燕十萬鐵騎，在可汗的親自率領下，浩浩蕩蕩地向大唐雲州進發。雲州是大唐北方的重要邊境城市，守軍僅有三萬，由雲州刺史王勇率領。王勇是一位身經百戰的老將，得知北燕大軍來犯的消息後，立刻下令緊閉城門，加強防禦，同時派人快馬加鞭前往長安，向朝廷告急。
    北燕大軍抵達雲州城下後，並未立刻攻城，而是在城外紮下營寨，每日派騎兵在城下挑釁，辱罵唐軍，試圖激怒唐軍出城作戰。王勇深知北燕騎兵勇猛善戰，而唐軍以步兵為主，若是出城作戰，必定會吃虧。因此，他嚴令士兵堅守城池，不得擅自出戰，隻需做好防禦，等待朝廷援軍。
    可北燕可汗卻不想拖延時間，幾日後，他下令對雲州城發起猛攻。北燕士兵推著攻城車，扛著雲梯，瘋狂地向城牆衝來。城頭上，唐軍士兵奮勇抵抗，弓箭如雨點般射向北燕士兵，滾木礌石不斷從城牆上砸下，北燕士兵死傷慘重。但北燕士兵數量眾多，一波又一波地發起衝鋒，唐軍士兵漸漸體力不支，城牆多處出現破損。
    王勇親自登上城頭，手持長槍，斬殺了幾名爬上城牆的北燕士兵，大聲喊道：“將士們！雲州是我大唐的土地，身後就是我們的家鄉和親人，我們絕不能讓北燕蠻夷踏入雲州一步！大家堅持住，朝廷的援軍很快就會到了！”
    唐軍士兵在王勇的鼓舞下，士氣大振，再次奮力抵抗。戰鬥從清晨一直持續到黃昏，北燕大軍才被迫撤退。雲州城下，屍橫遍野，血流成河，唐軍也傷亡慘重，城牆更是千瘡百孔，形勢十分危急。
    與此同時，遼東的高句麗也不甘示弱。高句麗國王高建武得知北燕已經出兵攻打大唐後，立刻下令讓高句麗大將軍高延壽率領五萬大軍，攻打大唐遼西地區。遼西守軍僅有兩萬，麵對高句麗大軍的猛攻，很快便陷入了困境，遼西重鎮營州被高句麗大軍包圍，營州刺史李忠派人向長安告急，請求朝廷速派援軍。
    南方的南乾雖然尚未明確表態，但南乾國王蒙舍龍卻暗中派了一支軍隊，襲擾大唐嶺南邊境，劫掠大唐百姓的財物，給嶺南地區帶來了不小的混亂。嶺南節度使周嶽一邊組織軍隊抵抗，一邊向朝廷匯報情況。
    沿海地區也不平靜。倭國派遣了一支水師，悄然抵達大唐浙江沿海，對浙江沿海的幾個小鎮發起了突襲，燒殺搶掠，無惡不作。浙江節度使趙毅立刻調遣水師，前往抵禦倭國水師，但倭國水師十分狡猾，采取遊擊戰術，打了就跑，唐軍水師一時難以將其徹底消滅。
    短短幾日，大唐四方邊境同時告急，壞消息不斷傳到長安。紫宸殿內，李新宇看著各地送來的告急文書，臉色陰沉得可怕。文武百官齊聚殿內，氣氛緊張到了極點。
    秦瓊率先開口，語氣急切：“陛下！北燕、東遼、後趙、南宋、南乾同時發難，我大唐邊境已經陷入危機！雲州、營州被圍，嶺南、浙江遭到襲擾，若是再不出兵救援，恐怕這些地方就要落入蠻夷之手了！臣請求陛下立刻下令，派大軍前往各個邊境地區，支援守軍，擊退蠻夷！”
    李靖也上前一步，說道：“陛下，秦尚書所言極是！如今形勢危急，刻不容緩。臣建議，立刻派遣大軍分四路出征：一路由秦尚書率領，前往雲州，抵禦北燕；一路由臣率領，前往遼西，解營州之圍；一路由嶺南節度使周嶽率領，加強嶺南防禦，反擊南乾軍隊；一路由浙江節度使趙毅率領，整合沿海水師，徹底消滅東遼水師。同時，再從長安抽調五萬精銳，組建一支機動部隊，由陛下親自統領，隨時準備支援各個戰場。”
    房玄珍眉頭緊鎖，說道：“陛下，派遣大軍出征固然必要，但如今蘇文遠和柳承誌還在西涼和南乾遊說，若是此時大規模出兵，恐怕會讓西涼和南乾產生誤會，以為大唐已經放棄了和平解決的希望，從而倒向五國那邊。那樣一來，我大唐將麵臨更大的壓力。臣以為，應當先等蘇文遠和柳承誌的消息，再做決定。”
    杜如晦也附和道：“陛下，房宰相說得有道理。而且，大規模出兵需要大量的糧草、軍械和銀兩，如今戶部雖然已經在積極籌措，但還需要一些時間才能準備就緒。若是倉促出兵，後勤補給跟不上，將會影響軍隊的戰鬥力。”
    “都什麽時候了，還在等消息！還在等糧草！” 秦瓊怒聲說道，“雲州、營州的守軍已經快支撐不住了，若是再等下去，恐怕就來不及了！糧草不夠，我們可以從沿途州縣調撥；西涼和南乾那邊，就算他們倒向五國，我們也不怕！我大唐軍隊難道還打不過那些蠻夷嗎？”
    房玄珍反駁道：“秦尚書，打仗不是隻靠勇氣就行的！後勤補給是軍隊的生命線，若是糧草跟不上，士兵們餓著肚子怎麽打仗？而且，若是西涼和南乾真的倒向五國，我們將麵臨五國聯軍的全麵進攻，到時候腹背受敵，後果不堪設想！我們不能拿大唐的安危冒險！”
    雙方各執一詞，爭論不休。李新宇坐在龍椅上，沉默不語，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，腦海中飛速思考著對策。他知道，秦瓊和李靖的擔憂是對的，邊境形勢危急，必須盡快出兵救援，否則後果不堪設想。但房玄珍和杜如晦的顧慮也有道理，後勤補給和西涼、南乾的態度確實至關重要。
    就在這時，一名侍衛匆匆走進殿內，躬身說道：“陛下，西涼使者史羅斯求見，說有要事稟報。”
    李新宇眼睛一亮，說道：“快讓他進來！”
    史羅斯走進殿內，躬身行禮：“西涼使者史羅斯，見過大唐皇帝陛下。”
    李新宇開門見山地說道：“阿史那使者，你來長安有何要事？莫非是西涼可汗已經做出了決定？”
    史羅斯抬起頭，臉上露出一絲得意的笑容：“陛下英明！我可汗經過與貴族們商議，已經做出了決定。可汗認為，大唐雖然提出了一些優惠條件，但與五國聯合相比，還是五國聯合更有利於西涼的利益。因此，可汗決定繼續與五國合作，共同對抗大唐。今日，我是來向陛下通報這個消息的，同時也是來警告陛下，若是大唐識相，就盡快答應五國的條件，否則，一旦五國聯軍全麵進攻，大唐必將國破家亡！”
    此言一出，殿內頓時一片嘩然。秦瓊怒不可遏，拔出佩劍，指著史羅斯罵道：“好你個不知死活的蠻夷！竟敢在我大唐朝堂上如此放肆！今日，我定要斬了你，為我大唐將士報仇！”
    史羅斯嚇得後退一步，卻依舊嘴硬：“秦尚書，你別以為我怕你！我是西涼使者，你若是敢動我一根手指頭，我西涼十萬鐵騎立刻就會南下，踏平長安！”