窗外雨聲漸大，雨滴敲打在瓦片上的聲音如同某種密碼，節奏詭異而急促。陳生將畫卷重新包好，塞回藤箱最底層，手指觸碰油紙時微微發顫，仿佛在觸碰一個禁忌的秘密。他需要理清思緒，可太陽穴又開始隱隱作痛，仿佛有一雙無形的手在擠壓他的大腦，阻止他思考。
    “公子，晚膳備好了。" 小丫鬟在門外輕聲喚道，聲音如同一縷細煙，輕輕飄進房間。
    陳生應了一聲，卻遲遲未動。他的目光落在案幾上攤開的《論語》上，書頁邊緣密密麻麻寫滿了批注，字跡清秀工整，顯然出自他手。可他對這些批注毫無印象，就像在讀別人的筆記，每一個字都熟悉又陌生，仿佛是另一個靈魂留下的痕跡。
    "這到底是怎麽回事..." 他喃喃自語，手指無意識地摩挲著書頁，紙張的觸感真實卻又虛幻，"我究竟是誰？"
    晚膳時，陳生試探性地向掌櫃打聽靈韻戲班的事。掌櫃的臉色立刻變了，左右張望後壓低聲音，仿佛在談論一個禁忌的話題："公子莫要打聽那戲班，晦氣得很。自打他們來京城，城南就接連出事，好些姑娘家看了他們的戲就一病不起，臉上長滿怪斑，醫館都束手無策。"
    "官府不管嗎？" 陳生夾起一筷子青菜，卻食之無味。
    "管啊，怎麽不管。" 掌櫃歎了口氣，臉上滿是無奈，"六扇門那位左捕頭查了半月有餘，可那林班主神出鬼沒，戲班又得達官貴人青睞，沒有真憑實據，誰敢動他們？"
    陳生若有所思地點點頭。掌櫃的話讓他想起白天看到的囚車，那個滿臉怪斑的犯人，還有圍觀者提到的 "靈韻戲班"。那些青紫色的斑紋如同噩夢般在他腦海中閃現，揮之不去。
    "對了，" 掌櫃突然想起什麽，眼神中閃過一絲好奇，"公子若是悶得慌，明兒個倒是有場好戲。城南李員外家嫁女，請了靈韻戲班去唱堂會，聽說排的是新戲《遊園驚夢》。"
    陳生的筷子停在半空，一種莫名的衝動驅使他問道："可知具體時辰？"
    " 午時開鑼，一直唱到申時。"掌櫃狐疑地看了他一眼。" 公子當真要去？"
    "隻是隨口一問。" 陳生勉強笑了笑，可心中的不安卻越發強烈，仿佛有一個聲音在催促他前往，去揭開某個隱藏的真相。
    回到房中，陳生輾轉難眠。每當他閉上眼睛，就會看到那個眼角有疤的陰鷙男子在對他冷笑。更奇怪的是，那男子的麵容竟與掌櫃描述的林班主有幾分相似，仿佛兩人本就是同一人。
    "難道這就是線索？" 陳生猛地坐起身，冷汗浸透了裏衣。窗外，一輪殘月被烏雲遮蔽，整個京城籠罩在詭異的黑暗中，仿佛預示著一場風暴的來臨。
    與此同時，皇宮畫院內，孫雨同樣無法入眠。她盯著白天那幅被汙損的畫作，明明已經揉成一團丟掉了，此刻卻完好無損地出現在她的案幾上，仿佛被某種神秘力量複原。更可怕的是，畫中美人眼角的那滴 "血淚" 擴散開來，形成了一個模糊的門形輪廓，輪廓中央隱約可見一個金色的小標記，與陳生畫卷上的標記如出一轍。
    "這不可能......" 孫雨的手指顫抖著觸碰那個標記，一陣刺痛從指尖傳來，如同被針紮了一般。她猛地縮回手，卻聽到窗外傳來輕微的響動，像是有人踩在落葉上的聲音。
    孫雨屏住呼吸，輕手輕腳地走到窗邊，透過窗紙看到一個黑影正站在她的院中。那人戴著麵具，月光下泛著慘白的光，右頰處有一道明顯的疤痕，在夜色中格外醒目。
    孫雨的心跳幾乎停止。她認得那張麵具 —— 正是靈韻戲班林班主的麵具！黑影似乎察覺到了她的目光，緩緩抬頭。就在四目相對的瞬間，孫雨感到一陣天旋地轉，無數破碎的畫麵在腦海中閃現：一間滿是畫作的房間、一場大火、一個男子絕望的呼喊... 還有那個金色的小門標記，在火光中熠熠生輝，仿佛是打開另一個世界的鑰匙。
    "啊！" 孫雨跌坐在地，等她再爬起來看向窗外時，黑影已經消失無蹤，仿佛從未出現過。隻有地上幾片被踩碎的落葉，證明剛剛的一切並非幻覺。
    次日清晨，孫雨以采買畫材為由出了宮。她必須找到昨天那個書生，直覺告訴她，那幅畫是解開謎團的關鍵。街市上人潮湧動，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，可孫雨卻無心欣賞，在人群中搜尋著書生的身影。
    轉過一個街角，她突然被人拉進一條僻靜的小巷。"別出聲。" 是那個書生，他神色緊張地環顧四周，眼中滿是警惕，"有人在跟蹤你。" 孫雨這才注意到，不遠處有個戴鬥笠的男子正假裝挑選貨物，目光卻不時瞟向這邊，眼神中透著一絲陰冷。
    "六扇門的人。" 書生低聲道，"跟我來。" 兩人七拐八繞，最終來到一家偏僻的茶樓。二樓雅間裏，書生終於鬆了口氣，從包袱中取出那幅畫，畫麵在陽光的照射下顯得格外清晰。
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    "我叫陳生，赴京趕考的舉子。" 他直視孫雨的眼睛，眼中閃爍著堅定的光芒，"姑娘認得這幅畫嗎？" 孫雨倒吸一口冷氣。畫中的她穿著古怪的衣服，站在一個滿是畫架的房間裏，牆上掛著的正是她昨晚看到的那扇金色小門的圖案，仿佛兩個世界在此刻重疊。
    "這... 這是我，但又不是我。" 孫雨的聲音顫抖著，"我從未穿過這樣的衣服，也沒見過這樣的房間，可它又如此熟悉..." 陳生眼中閃過一絲激動："我也有同樣的感覺。自從三天前醒來，我就覺得這個世界不對勁。所有人都說我是趕考的書生，可我對自己寫的文章毫無印象；行李中有這幅畫，卻不記得何時所得；最奇怪的是，我一見到姑娘，就有種說不出的熟悉感，仿佛我們早已相識。"
    孫雨的心跳加速："我也是。昨晚我看到林班主站在我院中，那一刻，許多破碎的記憶突然湧現......" "林班主？" 陳生的表情變得凝重，"就是靈韻戲班的班主？" 孫雨點點頭，將宮中聽來的傳聞告訴陳生：靈韻戲班每次演出後，都會有少女離奇患病，臉上長出怪斑，太醫們束手無策，隻能搖頭歎息。
    "而且，" 孫雨壓低聲音，目光中透著一絲恐懼，"我發現那些患病女子都有一個共同點 —— 她們都曾為宮中嬪妃畫過像。"
    陳生眉頭緊鎖："這太巧合了。我打聽到今日靈韻戲班要去李員外家唱堂會，不如......"
    "我們混進去看看。" 孫雨接話道，兩人相視一笑，仿佛心有靈犀，決定共同揭開這個謎團。
    就在他們商議細節時，雅間的門突然被推開。一個男子站在門口，腰間佩刀，目光如炬，渾身散發著一股威嚴的氣息。
    "六扇門左超。" 男子冷冷道，"兩位談論靈韻戲班，可是知道些什麽？" 陳生和孫雨同時變了臉色，心中暗叫不好。左超的目光落在桌上的畫上，眼神突然變得複雜起來，仿佛想起了什麽往事。
    "這畫..." 他上前一步，卻被陳生迅速收起。"隻是拙作，不值一看。" 陳生強作鎮定道，手心卻已滿是冷汗。
    左超眯起眼睛："是嗎？可我為何覺得畫中場景如此熟悉？" 他頓了頓，語氣中帶著一絲威脅，"兩位若與近日怪病有關，最好如實交代，否則..."
    "否則怎樣？" 孫雨突然站起身，直視左超的眼睛，"左捕頭無憑無據，就要拿人嗎？"
    左超一愣，似乎沒想到這看似溫婉的女子如此強硬。就在氣氛劍拔弩張之際，樓下突然傳來一陣騷動。"走水了！靈韻戲班的棚子著火了！"
    三人同時衝向窗邊。隻見不遠處濃煙滾滾，火光衝天，正是李員外府邸的方向。火勢凶猛，火苗如同毒蛇般吞噬著一切，濃煙中傳來人們的尖叫和呼喊。"不好！" 左超臉色大變，"今日李府嫁女，賓客雲集！" 說完便衝了出去，步伐矯健，盡顯捕快的幹練。
    陳生和孫雨對視一眼，也緊跟其後。當他們趕到李府時，戲台已經燒得麵目全非，木梁倒塌，磚瓦飛濺，賓客四散奔逃，現場一片混亂。混亂中，陳生看到一個戴著麵具的身影站在火光中，正是林班主！他的身影在火光的映照下顯得格外高大，卻又充滿了詭異的氣息。
    林班主似乎察覺到了他的目光，緩緩轉頭。即使隔著麵具，陳生也能感受到那冰冷的目光，仿佛一把利刃，直插他的心髒。更可怕的是，林班主抬起手，指了指自己的右頰 —— 那裏有一道疤痕，與陳生夢中陰鷙男子的一模一樣，仿佛在向他宣告某種秘密。
    "是他！" 孫雨也看到了，驚呼出聲，聲音中充滿了恐懼和震驚。林班主似乎笑了笑，那笑容透過麵具的縫隙隱約可見，帶著一絲嘲弄和挑釁。隨後，他轉身走入火中，消失不見，隻留下陳生和孫雨在原地，目瞪口呆。
    左超組織人手滅火救人，忙得滿頭大汗。等火勢控製住後，他在廢墟中發現了幾具燒焦的屍體，其中一具戴著半張麵具，右頰處有明顯的疤痕。"是林班主？" 陳生問道，心中充滿了疑惑。
    左超搖搖頭："麵具是，但人不是。這人身材矮小，林班主比我還要高半個頭。"
    孫雨突然感到一陣寒意，仿佛有一桶冰水從頭頂澆下："也就是說，他還活著，而且......"
    "而且這場火很可能是他放的。" 陳生接話道，目光凝重，"為了掩蓋什麽。"
    左超若有所思地看著兩人："你們似乎知道得不少。不如我們找個地方詳談？"
    三人來到六扇門的一間密室。密室裏光線昏暗，氣氛壓抑，牆上掛著各種刑具，讓人不寒而栗。左超取出一疊案卷，放在桌上："過去三個月，京城共有十七名女子患上怪病，臉上長滿青紫色斑紋，最終昏迷不醒。所有患者都看過靈韻戲班的演出，而且..." 他頓了頓，目光落在孫雨身上，"她們都曾為宮中嬪妃畫過像。"
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    孫雨心頭一震，隻覺一陣眩暈："我也是宮廷畫師......"
    "沒錯。" 左超直視她的眼睛，眼神中充滿了懷疑，"我查過，孫畫師入宮不過半年，而這怪病恰好始於半年前。更巧的是，所有患病畫師都曾與你共事。"
    孫雨臉色煞白，感到一陣冤枉和委屈："你懷疑我？"
    "我隻是陳述事實。" 左超轉向陳生，"至於陳公子，你的身份也很可疑。據我所知，景和十六年的舉人名冊上根本沒有陳生這個名字。"
    陳生心中一驚，卻不動聲色："左捕頭調查得真仔細。不過，若我與這怪病有關，為何要主動調查靈韻戲班？"
    左超沉默片刻，似乎在權衡利弊。隨後，他歎了口氣，語氣稍微緩和："不瞞二位，我也覺得此事另有隱情。這些天我一直在追查靈韻戲班的底細，發現他們每次演出都會使用一種特殊的香料，味道奇特，卻又說不出是什麽。而且，所有患病女子的畫中都有一個共同點 —— 她們的眼角都有一道淡淡的痕跡，像是被淚水暈染過的痕跡。"
    三人圍 一起，彼此之間的距離雖然很近，但卻仿佛隔著一層無形的屏障。陳生凝視著眼前的兩人，心中那種熟悉的感覺愈發強烈，如潮水般湧上心頭。
    然而，盡管這種感覺如此真切，他卻無論如何也想不起自己究竟忘記了什麽重要的事情。這種遺忘的感覺讓他心生不安，總覺得周圍的一切都顯得有些異樣，仿佛整個世界都在與他作對。
    他環顧四周，房間裏的擺設、家具，甚至連窗外的風景都顯得那麽陌生，似乎它們都在默默地提醒著他一些被遺忘的記憶。陳生不禁開始懷疑起自己的感官，這一切到底是真實的還是隻是一場虛幻的夢境？
    坐在陳生麵前的兩人，也同樣感受到了這種難以言喻的怪異氛圍。他們麵麵相覷，眼中流露出一絲迷茫和困惑。顯然，他們也和陳生一樣，被這種似曾相識卻又想不起來的感覺所困擾。
    時間一分一秒地過去，三人之間的沉默愈發沉重，仿佛整個空間都被這種壓抑的氣氛所籠罩。
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