皇家別院，琅嬛閣。
    時值初秋，庭院深深。
    丹桂飄香，甜馥氣息與微涼的秋風交織。
    高大的梧桐樹葉已染上點點金黃，在午後的陽光下閃著碎金般的光澤。
    亭台樓閣錯落有致，朱漆廊柱、青石小徑，假山流水淙淙。
    隻是這份寧靜雅致被無處不在的肅殺所包裹：
    禁軍身著玄甲、腰佩長刀，挺立於每一個關鍵角落，目光時不時如鷹隼般掃視四周。
    副統領蒙堅，親自坐鎮於主院月洞門旁。
    他並未著全甲，隻穿了輕便的鎖子軟甲。
    外罩禁軍製式的玄色勁裝，更顯肩寬腰窄，氣勢迫人。
    一手按著腰間刀柄，一手隨意地搭在身側的石燈籠上。
    看似隨意，其實眼神沉靜望著庭院深處，周身散發著生人勿近的凜冽氣息。
    午膳過後，朔風二公主蕭雲朔款步走出主屋。
    覲見之後，她換了身月白雲錦襦裙，外罩淺碧色繡纏枝蓮的薄紗半臂。
    發髻隻用一支素玉簪鬆鬆挽起，恢複了以往的清雅模樣。
    目光掃過庭院，最終落在蒙堅身上，步履從容地走近。
    “蒙統領。”
    蒙堅聞聲微微側身，抱拳行禮，動作標準卻透著一絲疏離：“蕭公主。”
    蕭雲朔恍若未覺，唇角含笑，目光坦然地看著對方，
    “鳳京秋色宜人，久聞帝都繁華，雲朔心向往之。
    不知可否請蒙統領安排，允雲朔出別院一遊？”
    蒙堅公事公辦地回道：“陛下有旨，蕭公主若欲出行，需有皇嗣陪同，以確保周全。”
    “原來如此。” 蕭雲朔了然地點點頭，笑容依舊溫婉，
    “那便有勞蒙統領，代為通傳一聲，請哪位殿下撥冗相陪？”
    “是。”
    蒙堅答應得幹脆利落。
    然而，腳下卻似生根了一般穩穩立在原地，紋絲不動。
    庭院裏陷入短暫的寂靜，隻有風拂樹頂沙沙作響，更顯靜謐。
    蕭雲朔靜靜地盯著蒙堅，他坦然回望。
    蒙堅的任務僅僅隻是護衛而已。
    這位二公主在朔風王朝內不過是個掌管芸輝閣的閑職，並無多少實權。
    至於在文壇的影響力，跟他個武夫有什麽關係？
    她本人如何、懷揣何種目的、甚至朔風王朝整體是何態度，於他蒙堅而言都無關緊要。
    無論從哪個角度，蕭雲朔怎樣不重要，她不死對自己比較重要。
    出門閑逛這等勞心勞力、還擔著風險的麻煩事，他蒙堅是一點伺候的興致都沒有。
    無陛下召見，安安分分待在別院裏就是。
    所以蒙堅態度很好，答應得幹脆，但就是不辦事兒。
    蕭雲朔幾不可聞地輕歎一聲，帶著一絲無奈的笑意，眼底深處掠過一絲了然。
    “蒙統領……還真是不解風情呢。”
    語氣輕柔，似嗔似歎，帶著點北國特有的婉轉韻味。
    蒙堅聞言，眼觀鼻鼻觀心，如同老僧入定。
    那張棱角分明的俊臉上，連眉毛都沒動一下，仿佛根本沒聽見這句帶著試探與埋怨的話語。
    不願意聊不聊就是了，誰願意搭理她似的。
    就在此時，一道清亮歡快、如同珠玉落盤的聲音穿透了別院的寂靜。
    “蕭雲朔呢？出來出來，大好秋光的逛街去啊。”
    不多時，隻見一道窈窕的身影風風火火地闖入了月洞門。
    午後的陽光正盛，從她身後傾瀉而下，為她整個人鍍上了一層耀眼的金邊。
    逆光中，飛揚的裙裾、烏黑的發髻輪廓都清晰可見，如同從光暈中走出的精靈。
    待完全步入院中陰影，麵容清晰起來，正是六公主秦昭玥。
    眉眼彎彎，笑容燦爛得如同盛放的秋日海棠。
    渾身上下都散發著“本殿心情極好”的歡快氣息，與這戒備森嚴的別院格格不入。
    捕捉到秦昭玥身影的瞬間，蒙堅那雙深潭般的眸子仿佛有極其微弱的光亮倏然閃過。
    像投入了石子，激起層層漣漪。
    緊抿的唇線放鬆了一瞬，下頜繃緊的線條也柔和了那麽一絲絲。
    雖然變化細微，但正站在他近前的蕭雲朔，卻敏銳地捕捉到了這電光火石間一閃而過的變化。
    心中微動，她麵上依舊不動聲色，帶著溫婉得體的淺笑。
    秦昭玥並非獨自前來，身後還跟著四公主秦昭樞和五皇子秦景湛。
    至於三公主，因負責此次女子鄉試補錄的初試事宜，抽不開身。
    雖是補錄測驗，但涉及科舉無小事，更是一次在母皇和朝臣麵前展露能力的絕佳機會。
    前頭兩位已封親王，又不在鳳京，秦昭琬此時可謂幹勁十足。
    而原本應當作為她副手的四公主，卻不知為何跟了過來。
    三人來到近前。
    秦昭樞神色淡漠，仿佛對什麽都不太關心；
    秦景湛則顯得有些心不在焉，目光隨意打量著別院景致；
    唯有秦昭玥，如同一個行走的小太陽，熱情洋溢。
    “怎麽樣，想不想出去逛逛？”
    蕭雲朔心中頗為詫異。
    按理說，朔風與大乾關係緊張，今年更是撕破了維持近十年的脆弱和平，在邊境陳兵叩關。四公主的冷漠、五皇子的敷衍才符合常理，此前蒙堅的態度也印證了這點。
    但六公主……未免也太過熱情了些。
    這是為何？
    而蒙堅，心中卻無半點意外之感。
    初見時的小悸動此時已化為齏粉，暗暗咬緊了後槽牙。
    “三位殿下！” 蒙堅抱拳行禮，聲音低沉。
    “哎呀，蒙副統領也在啊。”
    秦昭玥像是剛看到他，隨意地揮了揮手，然後興致勃勃地轉向蕭雲朔。
    蒙堅：！！！
    蕭雲朔想起情報中對這位“荒誕不經”六公主的描述，暗道還真是與眾不同啊。
    微微一笑，順勢問道：“六殿下，你願意帶我逛逛鳳京城嗎？”
    “當然願意啊，” 秦昭玥回答得斬釘截鐵，“遠來是客嘛。”
    那熱情勁兒，仿佛要帶自家姐妹出遊一般。
    蕭雲朔不明所以，但更不願意放棄這等機會。
    若是錯過，可想而知在蒙堅的看守之下，自己怕是隻能困於別院之中，鄉試前別想踏出一步。
    “好，我這就準備，還請稍候。”
    轉身回屋，其實也沒什麽好準備的。
    不過是帶上荷包，再叫上自己唯一帶來的貼身婢女。
    好似生怕對方反悔，很快就重新走了出來，“久等了，我們出發吧。”
    誒……
    秦昭玥目光掃過蕭雲朔身後，隻看到一個婢女，“就你們兩個？”
    “是，人太多怕給蒙統領添麻煩。”
    “哎呀，這有什麽好怕的，” 秦昭玥不以為然地擺擺手，
    “難得來一趟我大乾帝都，總得把該看的看了、該嚐的都嚐了，不虛此行嘛，人多才熱鬧！”
    蕭雲朔聞言，若有所思地瞥了她一眼。
    不是衝她來的，那還能是……
    額，聯想到情報和此行隊伍中的人員，蕭雲朔頓時有了猜測。
    不會吧……
    這麽……直接的嗎？