永定門外，車站上方立著北京站三個大字。
    京城中四品以上的官員全都來了，還有很多商賈，全都聚在這裏。
    眾人圍著巨大的鐵皮車廂，嘖嘖稱奇，有的忍不住上去摸一把，卻被看守喝退。
    “皇上駕到！”
    等候許久，終於，鑾駕來到車站。
    錦衣衛開路，朱由檢身穿常服，走下駕輦，在宋應星等人簇擁下，走進一號車廂。
    駱養性按著繡春刀，高聲宣道："英國公張世澤，內閣大學士魏藻德，範景文，葛世振，六部尚書，翰林學士管邵寧，左都禦史李邦華，共十二人隨駕！"
    魏藻德等人提著官袍下擺，小心翼翼地踩著鐵製台階上來。
    隻見車廂內兩排包著棕色皮革的座椅，朱由檢已隨意坐在靠窗的位置，正透過玻璃窗望向月台上的人群，眾臣垂手而立，誰也不敢先落座。
    朱由檢見狀，便說道："都坐吧！"
    葛世振慌忙作揖："臣等何德何能，怎敢與陛下平起平坐？這於禮不合啊！"
    朱由檢卻不以為然道："這裏又不是奉天殿，講那麽多規矩作甚？趕緊坐好，一會該出發了！"
    眾人這才戰戰兢兢地依次入座，卻都不敢坐實，半個屁股虛懸著。
    忽然葛世振再次站起來："陛下明鑒！這車廂雖標為一號，可前頭分明還有節車頭，豈不是說，有人行於禦前，這……簡直是大不敬之罪！"
    朱由檢卻笑了："那是車頭，總得有人開車不是？"
    葛世振歪著頭想了想，說道："臣鬥膽建言，可否讓開車的匠人去後頭車廂？這龍首之位……"
    “行了，行了，你還是坐著吧！”
    朱由檢懶得再解釋，便擺了擺手，讓他坐回去。
    這時候，窗外傳來尖銳的哨子聲。隻見一隊錦衣衛手持銅哨，正指揮著其他官員陸續登車。百餘名官員如羊群般被分作四隊，引向後方車廂。商賈們伸長脖子張望，有膽大的想湊近看個究竟，立刻被持棍的差役驅散。
    隨後哐當一聲悶響，車門突然被反鎖。
    後排有個給事中猛地跳起來，大喊道："開門！本官要下車！"
    "肅靜！"守在過道的錦衣衛百戶厲聲喝道，"誰敢喧嘩，按抗旨論處！"
    那給事中頓時癱軟在座位上，兩股戰戰。
    就在此時，整列火車突然劇烈震動。
    嗚——
    隨著一聲汽笛長鳴，白霧噴湧間，車輪開始緩緩轉動。
    "動了！真的動了！"
    戶部尚書倪元璐失聲叫道，在他身旁，工部尚書範景文死死閉著眼睛，雙手緊緊抓著座椅扶手。車廂連接處傳來金屬摩擦的刺耳聲響，速度越來越快，窗外的月台開始模糊成一片灰影。
    第一節車廂是專門留的貴賓座，座椅比較大，間距也夠寬，坐起來還算舒適。
    可是，後麵的車廂就沒這麽好的待遇了，一節車廂四十個座位，大家夥擁擠在狹窄的空間裏，很是不適，很快，就有一名官員感覺到肚子裏翻江倒海，張口哇的一聲，吐了。
    鄰座的太仆寺少卿見狀，臉色煞白地捂住口鼻："快停下，我要下車，這車有毒！"
    火車正在加速，怎麽可能停下，幾個官員手忙腳亂地去掰車窗，卻被錦衣衛製止："行車期間嚴禁開窗！"
    “有人中毒了，快停車，放我們下去！”
    “科學院早就說明過，第一次坐蒸汽火車，會有暈車的情況，莫急莫慌，休息一下就無事了！”
    “可是，可是……”
    眾人還想爭辯，卻聽到大喇叭開始播報。
    “大明皇家錢莊提醒您，前方到站，通州站，請您帶好隨身物品，準備下車。”
    "何人在此裝神弄鬼？"
    魏藻德猛地站起身，眼睛瞪得溜圓，四下張望，尋找聲音來源。
    朱由檢忍俊不禁，說道："卿家莫慌，這叫電喇叭，以電力催動發聲，無需人力。"
    "電？雷電？"
    魏藻德滿腦袋問號，身為大明的內閣首輔，今天給他帶來的震撼，實在是太震撼了。
    朱由檢望向窗外飛馳而過的田野，目光悠遠："電這東西啊，能點亮黑夜如白晝，能讓鐵車日行千裏，將來還能……罷了，現在說這些為時尚早。"
    正說話間，車身突然傳來"吱嘎"的刹車聲。
    眾臣前仰後合間，窗外已出現通州碼頭的旗杆。
    朱由檢整了整衣襟起身："到通州了，諸位愛卿下車透口氣吧！"
    "到……通州了？"
    魏藻德更加不可思議，說道："從永定門到通州少說五十裏，乘快馬也不過如此……"
    車門打開後，眾人紛紛逃也似的走下車門，大口大口呼吸新鮮空氣。
    這裏是通州碼頭，有眼尖的發現，車站的位置很重要，運河的船隻卸了貨，可以直接裝車。
    大概一盞茶的工夫，錦衣衛再度催促起來，趕鴨子一般將眾人趕上車，再次出發。
    就這樣，中途經停十五站，火車上提供了簡單的食物和水，到天黑時分，竟然已經抵達天津衛。
    魏藻德望著窗外漸暗的天色，手指不自覺地掐算著時辰，喃喃道："竟真的一日便到了，這若是八百裏加急，驛馬不知要跑死幾匹……"
    朱由檢聞言輕笑，接過侍從遞來的熱毛巾擦了擦手："魏卿可算明白了？這鐵馬不吃草料，隻需添煤，晝夜不息。便是三九寒冬，照樣馳騁千裏。"
    當夜宿在天津衛行宮，眾臣輾轉難眠。
    次日拂曉，朱由檢已帶著眾臣登上大沽炮台。
    晨霧中，港口停泊著數十艘新式戰艦，桅杆如林。
    朱由檢站在大沽炮台高處，海風拂動他的衣袍。晨霧漸漸散去，露出港口中整齊停泊的巨型戰艦，黝黑的炮口在朝陽下泛著冷光。
    "諸位愛卿！"
    朱由檢指向遠方，說道："古往今來，曆朝曆代君王無不言，普天之下莫非王土，然天下之大，如何管得過來？"
    "如今有了鐵路，朕若想出兵，朝發夕至！這才是真正的普天之下，莫非王土！"
    "諸位可知，在海的另一端，有個日本國，他們竟敢暗中勾結朝鮮餘孽，意圖對抗我大明！"
    說到這裏，朱由檢冷笑一聲，繼續道："他們以為隔著大海就能為所欲為？朕豈會慣他們這毛病！"
    海風突然變得凜冽，吹得眾臣官袍獵獵作響。
    魏藻德問道："陛下之意是……要出兵跨海征討？"
    "不錯！"
    朱由檢目視遠方，點頭道："從天津衛出海，若在以往，光是準備糧草輜重，大軍開拔，沒有半個月休想完成。可現在隻需兩三日，糧草兵力就能源源不斷從鐵路運來！你們看——"
    眾人回頭，隻見又一列火車噴吐著白煙駛入碼頭。
    車身剛剛停穩，一隊隊身著新式軍裝的士兵便整齊列隊下車，在軍官指揮下迅速登船。
    "如今我大明將士已經出海，正在前往日本，誓要將這些倭奴徹底鏟除！"
    "朕要這日月所照之處，皆為我大明國土！"