直到石頭呲著牙，笑開了花回家傳消息：
    “爹！娘！姐！中了！三個都中了！平平還是縣案首！”
    林氏聞言當下就紅了眼眶，攥著爾雅的手直顫：
    “好，好......祖宗保佑！”
    宋家的仆役早搬了鞭炮在門口擺開，一接到消息立刻點了炮仗。
    “劈裏啪啦”一陣響，紅紙屑落了滿地，引得街坊都圍過來看。
    黃氏歡天喜地的忙著給街坊遞喜糖，笑的嘴都快咧到耳朵根後麵，嘴上還謙虛的說著：
    “都是孩子們爭氣，也是運氣。”
    宋老三更是嚷嚷著要辦流水席，請整條街的人來熱鬧。
    “辦！一定要辦！”
    林氏跟著點頭，家裏終於出了個正經的讀書人。
    一定要好好慶祝一番，讓街坊鄰居都知道。
    自從孩子們考試就一直緊張的不行的爾雅在此刻反而徹底平靜了下來。
    聽到父母說要辦流水席，她輕輕按住林氏的手，緩聲道：
    “娘，流水席先別急著辦。”
    林氏愣了：
    “這是為何？”
    這天大的喜事，怎能不好好慶祝呢。
    爾雅輕聲跟林氏和宋老三解釋：
    “縣試才是第一步，接下來還是府試和院試。
    等三個孩子都過了府試他們才是童生，若是府試過不去，明年縣試還要重新再考。
    所以眼下對三個孩子來說，最要緊的是四月份的府試。
    眼下距離府試滿打滿算不過一個多月，府試比縣試難上三分。
    此刻若是讓三個孩子耽於熱鬧，心散了，反倒不美。”
    石頭剛要開口，看爾雅遞來個眼色，又咽了回去。
    他雖然很想給兒子慶祝，但姐姐的意思他也不敢反對。
    反倒是黃氏在一旁給爾雅幫腔：
    “娘，大姐說得對，孩子們得趁這股勁好好溫書，等府試過了咱再大辦也不遲。”
    林氏看向三個孩子，見平平正把榜單折好塞進袖袋。
    他是三個孩子中最輕鬆的，作為縣案首，府試中他隻要規規矩矩不犯錯，那必是榜上有名的。
    他眼下已經是板上釘釘的童生，所以府試對他來說還真沒什麽壓力。
    安安則翻開了《孟子》，哥哥是案首，他可不是，他還是要努力考府試的。
    明遠本來榜上有名很興奮，可看平平安安一個縣案首，一個第三名。
    唯獨他在縣試榜單上都快排到的二十名可，關鍵是他還比平平安安大了快三歲。
    明遠頓時覺得也沒什麽好興奮的了，還是認真準備接下來的府試吧。
    林氏和宋老三看三個孩子反應平平，頓時覺得他們還不如孩子沉得住氣：
    “還是你們想得周到，那咱們就等三個孩子府試也中榜再辦流水席。”
    爾雅聞言笑著補充：
    “等孩子們府試過了，到時候別說流水席，便是請戲班唱半月，我也依著爹娘。”
    “好！就這麽說定了。”
    林氏眉開眼笑，轉頭對石頭道：
    “去，把訂菜的錢省下來，給三個孩子再買些好紙墨。
    還有讓廚房燉些人參湯，可得把這幾個孩子養得壯壯的。
    到時候去府城考試才有精神頭！”
    院子裏的鞭炮聲停了，風掠過桃枝，落了幾片花瓣在石階上。
    爾雅端起茶盞抿了口溫熱的茶湯，心裏清明又安穩。
    這趟回章陽縣也算功德圓滿，接下來他們就要回青州，帶著三個孩子去參加府試了。
    所謂宜早不宜遲，爾雅想著眼下距離府試開考也沒多久了。
    且明遠在此之前沒去過青州，到了青州還要適應幾天。
    因此決定早些帶著三個孩子回青州備考。
    石頭放心不下明遠也要跟著一起去。
    因此一行人很快收拾起了行李，第三天剛蒙蒙亮，宋府的院子就動了起來。
    宋家的馬車停在大門口，下人一箱一箱的往上麵搬行李。
    石頭讓人從屋裏扛出個大木箱，裏頭是黃氏連夜備好的幹貨。
    筍幹、菌子，還有章陽縣特產的梅幹菜，
    “姐，姐夫，這些你們做著吃，都是我精心挑的。”
    林氏和宋老三拄著拐杖送出門，拉著爾雅的手直念叨：
    “到了青州先歇兩天，別讓孩子們急著溫書。
    你們路上也別著急，時間還寬裕著呢。”
    說著說著眼眶卻紅了，這回跟閨女分開又不知何時才能再見。
    他們年紀都那麽大了，這回憶分開，說不定就是最後一麵。
    爾雅也跟著紅了眼，她反手攥緊母親枯瘦的手。
    指腹蹭過她手背鬆垮的皮膚和凸起的骨節，聲音發顫：
    “娘，您跟爹放心，到了青州就給您捎信。
    等府試過了，天暖了，我就帶平平安安回來陪您再住些日子。”
    林氏聞言瞬間又露出了笑容，眼角的皺紋堆得像團揉皺的紙：
    “好，好，我跟你爹就在這兒等著，讓春生常去問，別錯過了信。”
    宋老三在旁沒說話，隻抬手抹了把眼角。
    “爹，您也別擔心，”
    爾雅轉向他，
    “家裏的事有春生呢，您跟娘隻管好好歇著。
    天暖了就多到外麵曬曬太陽，別總悶在屋裏。”
    宋老三喉結動了動，才擠出句：
    “路上...照顧好孩子們。”
    風從巷口吹進來，撩起爾雅鬢邊的碎發。
    黃氏在旁悄悄拉了拉爾雅的衣袖：
    “大姐，快趕路吧，走晚了天黑到不了客棧。”
    爾雅這才鬆開手，衛嶽已牽起三個孩子。
    平平和安安還不知離別的沉，隻乖乖跟著，明遠卻似懂非懂。
    他回頭看了眼立在門口的兩位老人，小聲道：
    “爺爺奶奶，我考完試就回來。”
    林氏忙應著：
    “好！你好好考，給爺爺奶奶考個秀才回來。”
    一行人上了馬車，爾雅帶著三個孩子和江錦娘坐一輛車，鬆柏負責趕車。
    衛嶽與石頭坐另一輛馬車，馬車上放著滿滿當當的行李。
    馬車緩緩前進，宋老三與林氏在原地站著遲遲不肯回屋。
    爾雅別過臉拿手帕按了按眼角，平平看見在一旁抓著她的手安慰她：
    “祖母，你別難過，等我們考完府試和院試，我和安安再陪你回來。”
    平平貼心的安慰讓爾雅覺得十分暖心，她伸手摸了摸平平的頭，輕聲道：
    “好孩子，有你在祖母不難過。”