平平安安聽到動靜也從書房裏裏跑了出來。
    平平手裏還攥著沒寫完的字帖，墨汁蹭得袖口黑了一大塊也顧不上。
    今天發案，兩個孩子靜不下心，爾雅便讓他們練字靜心。
    在沒發案前，他們一直在練字，聽到周升說他們中了的聲音他們忍不住跑了出來。
    \"周伯伯說的是真的？\"
    平平先搶了話，凍得發紅的鼻尖微微抖著，眼裏亮得像落了星子，
    “我是小三元了！”
    周升依舊滿臉狂喜：
    “是啊，大公子，你以後就是小三元了！”
    平平一直想和父親一樣厲害，當年衛辭連中六元，他也很想複刻父親的道路。
    雖然他知道這很難，可眼下他已經是小三元，他也算成功邁出了第一步！
    平平滿心激動，相比之下安安還算沉得住氣。
    相比平平的激動，他隻關注一件事，安安走到爾雅身邊問道：
    “祖母，廩生有廩米領吧，我以後是不是能掙錢了。”
    爾雅聞言笑著揉了揉他的頭：
    “是！廩生每年都廩米和廩銀，你以後也是能養活自己的人了。
    這是朝廷給的恩典，往後你可更要好好讀書才是。”
    平平聽到有米有錢領就很高興，點頭道：
    “祖父祖母放心，孫兒記著。”
    衛嶽招手讓平平到自己跟前，沉聲道：
    “平平，三試連冠是榮耀，也是擔子。
    往後跟你同窗的，有年長的秀才，有飽讀詩書的老童生，切不可驕傲。”
    平平也點頭：
    “孫兒明白。”
    兩個孩子都成了秀才讓爾雅十分高興她讓下人掃淨了院子。
    衛嶽又挨戶去請街坊鄰舍和相熟的朋友親戚，好好慶祝熱鬧了一番。
    接著就該回京了，平平安安此次回鄉雖然取得了功名，但秀才也隻是第一步。
    接下來他們還要考舉人進士，在京中兩人有名師隨時指點學習。
    在青州就全靠兩人自覺了，眼下正是他們讀書進學的好時候，爾雅也不敢耽誤他們。
    是以院試發案沒幾天，爾雅和衛嶽又帶著平平安安回了一趟章陽縣。
    與林氏和宋老三好好告了別，他們就要回京了。
    此次回京依舊是從青州的碼頭出發，他們來時是隆冬時節，兩岸衰草凝霜。
    走時倒是花紅柳綠，秋風剛起。
    不過河水已有了涼意，浸著秋涼。
    回程乘坐的依舊是烏木官船，是衛辭特意安排的。
    船身漆得油亮，艙頂覆著青瓦，船頭懸著麵暗紋杏黃旗。
    船身很大，就連平平安安的千裏馬也可以運走。
    艙內收拾得幹淨妥帖，靠窗還擺著紫檀木小案，案上官窯白瓷筆洗旁堆著蜜餞。
    徽州梅幹、蘇州鬆子糖擺得齊整，艙壁掛著幅《運河勝景圖》。
    船上所有的房間布置的都是這麽文雅，一看就知是給達官顯貴乘坐的。
    衛嶽不在意這些，指著地圖給平平安安講此次回程沿岸的風景。
    當初開始他們承諾過，回去不趕時間，要帶他們好好玩一玩。
    衛辭也知道他們的打算，沿岸的大小城市皆安排了官員看護。
    船行第三日進了江蘇地界，早有知府派來的人候著，卻被衛嶽擺手勸回：
    “不必麻煩，我們帶孩子走走就好。”
    下了船衛嶽跟爾雅閑話吐槽：
    “看見那些官員那麽殷勤我這渾身不自在。”
    爾雅牽著平平安安上岸，笑道：
    “沒事，左右咱們逛逛就走，全當他們不存在就好。”
    下了船踩上青石板，他們聞著巷口糖炒栗子香。
    賣栗子的老漢見他們衣著講究，連忙遞過讓他們試吃栗子。
    平平剝了顆塞進嘴，眼睛亮起來：
    “祖母，比家裏的甜！”
    爾雅當即買了幾斤，又領他們進了書店。
    掌櫃的見是官家人，捧出貢品狼毫：
    “這是今年新收的山兔毛，您瞧這鋒穎。”
    安安握著筆在宣紙上寫“秋”字，筆鋒流暢如水，抬頭望衛嶽：
    “爺爺，這筆比先生給的軟。”
    衛嶽隻能掏錢買了兩支，又挑了方端硯，磨墨時泛著細潤的光。
    船過梁溪恰逢重陽，接船的快船送來京裏的重陽糕。
    粉白的糕上撒著桂花，還配了兩盒蜜餞金橘。
    衛嶽讓人在後艙甲板擺了船宴，廚子是揚州請來的。
    端上的“秋江漁樂”最妙，鱸魚片擺成水鳥模樣，襯著翠綠菜心，活脫脫一幅畫。
    平平正啃蟹腿，聽見岸上評彈聲，衛嶽便讓船泊在岸邊，帶他們進了茶館。
    評彈藝人坐在窗邊，琵琶叮咚彈著不知名的曲子，女子嗓音軟糯。
    平平聽得入神，手指在案上跟著節奏輕敲，衛嶽便低聲講：
    “這蘇州評彈，詞兒多是文人寫的，唱的是尋常事，卻藏著巧思。”
    到揚州時接船的人送來封信，是衛辭寫的：
    “聽聞揚州瓊花觀秋菊正好，爹娘可帶平平安安一遊。”
    爾雅便讓船泊了半日，帶著孩子去賞菊。
    菊花開得正熱鬧，黃的、紫的、白的堆成花海。
    還有匠人紮了菊山，上麵擺著“鬆鶴延年”造型。
    衛嶽指著株墨菊對平平安安道：
    “這叫‘墨荷’，花瓣黑中帶紫，是菊裏珍品。”
    平平安安看的目不轉睛，出來後又被觀外賣糖畫的吸引。
    衛嶽笑著給了銅板，讓老漢捏了隻銜菊的小雀。
    入山東地界，水麵漸窄，兩岸山影硬朗。
    接船的差役說前方臨清碼頭有窯廠，專燒供京裏的城磚。
    衛嶽便帶著孩子上岸，窯主聽說衛閣老的家眷來了，忙引著看窯：
    “這磚得燒一個月，火大了裂，火小了不結實，燒好還要浸在水裏養三個月。”
    平平摸了摸剛出窯的青磚，涼絲絲沉甸甸。
    便拿出隨身攜帶的本子，寫上：
    “臨清磚，青灰，沉，水火養。”
    過滄州時天漸冷，接船的快船送來厚棉袍，還有京裏的暖手爐，捧在手裏溫溫的。
    安安抱著暖手爐趴在窗邊，忽然指著遠處喊：
    “祖父，那艘船好大！”
    衛嶽笑著回道：
    “那是漕運糧船，京裏人吃的米，多是這麽運去的。”
    又講運河如何連通南北，商船如何往來，平平安安聽得眼睛發亮。
    最後一日過了通州，到了京城地界，已遠遠能看見京城城樓。
    接船的差役說衛閣老接到消息已在碼頭等候，平平安安卻扒著船舷舍不得走。
    平平翻著記滿的小本子，有杭州的筆、蘇州的評彈、揚州的菊，還有臨清的磚。
    一臉不舍的問爾雅：
    “祖母，下次還能坐這船嗎？”
    爾雅笑著摸他頭，正要說下次回鄉還能坐。
    就見碼頭人群裏，一個身形修長的人迎了上來，正是衛辭。
    平平安安立刻把船忘到了一邊，滿眼驚喜道：
    “爹爹！”