先帝在時，黃首輔最是穩重踏實不過，就連衛辭對他也是很尊敬的。
    衛辭還記得先帝剛駕崩的時候，靈堂裏燭火搖曳，黃首輔一臉悲痛，哽咽著對秦珩說：
    “臣定輔佐陛下，守好先帝留下的江山”。
    可這才過了多久，這份“輔佐”就變了味。
    黃嵩端坐在主位，指尖輕輕叩著案上的玉如意。
    聽著李呂二人源源不斷的奉承話，他抬眼掃過眾人
    目光在沉默不語的衛辭和沈思之身上頓了頓，才慢悠悠開口：
    “都是為了江山社稷，些許小事，不值當諸位誇讚。
    如今陛下年幼，咱們做臣子的，更該多擔些擔子。”
    這話聽著是自謙，落在衛辭耳中卻格外刺耳。
    沈思之是跟著先帝從潛邸走出來的舊人，對先帝最是忠心不過。
    自然也更看不得黃首輔這副得意的態度。
    他端著茶盞的指尖捏的發白，兩人好不容易挨到散了閣議。
    衛辭與沈思之並肩走在宮道上。初春的風還帶著寒氣，吹得宮牆下的柳枝輕輕晃。
    沈思之先開了口，聲音壓得低：
    “黃首輔昨日借整頓吏治的由頭，把他的門生安插進了都察院，你知道此事嗎？”
    衛辭在江南書院的同窗好友季青雲就在禦史台任職，這消息他怎會不知。
    衛辭點頭，腳步沒停：
    “不止都察院，兵部冠勇侯打發了兩個侍郎，有了空缺。
    若不是趙侯爺這個人性情暴躁，又是陛下的親舅舅，根本不買他的賬。
    恐怕如今兵部兩個侍郎都是他的人了。”
    如今黃首輔想要攬權的心根本不掩飾，就連昨天他給陛下講課時，陛下都問他：
    “先生，為何黃首輔近來總說‘臣替陛下做主’？”
    秦珩隻是還年幼，可不代表他什麽都不懂。
    先帝能越過三位成年的皇子立秦珩為太子，正是因為他聰慧。
    其實秦珩心裏跟明鏡一樣，已經看出來黃首輔的打算。
    可他眼下還不能親政，自然隻能先忍著黃首輔。
    可身為一國之君，你現在讓他忍著的委屈，將來他定會讓你百倍奉還。
    黃首輔想做“張居正”，也要看看自己有張居正的本事。
    且就是張居正輔政時，雖有大功，卻也因“攝國”之態惹來非議。
    最後更是被萬曆皇帝死後清算，抄家流放一個沒少。
    “想先帝在時，最忌諱臣子專權，真是讓人想不到黃首輔這麽能演。
    他是陛下欽點的托孤輔政大臣，卻也幹起了專權的事。”
    沈思之語氣裏滿是嘲諷，又帶著幾分擔憂，
    “咱們得想個法子，不能讓他這麽下去。
    不然陛下親政之日，怕是連朝堂都握不住了。”
    衛辭點點頭，指尖無意識摩挲著腰間先帝賜的墨玉牌，冰涼的觸感讓他心緒更穩：
    “急不得，他如今勢大，門生故吏遍布朝堂，咱們得先穩住，找他的錯處。
    你盯著都察院，我去查戶部的賬。
    黃首輔如今這麽不加掩飾，想來早已布局多年，所以現在才連演都懶得演。
    他的人手說不定已經遍布六部，尤其是在漕運、鹽稅一道。
    隻要咱們找到證據，就能讓他收斂些。
    隻要咱們能拖延點時間，等過兩年陛下親政，一切就都好說了。”
    沈思之點頭，兩人又低聲商議了幾句，才各自離去。
    衛辭一回到吏部衙署，徑直就往後堂的文書房走。
    那裏堆著近三年的戶部漕運賬冊，他要找的東西，就藏在這些密密麻麻的數字裏。
    衛辭指尖劃過泛黃的紙頁，逐行核對漕運糧船的數量、運量與入庫記錄。
    查到去年冬月那批江南漕糧時，他忽然停住。
    賬冊上寫著“運糧五千石，損耗兩百石”。
    可同期江南按察使的密報裏，卻提過“漕船遇風，損耗不足五十石”。
    這多出的一百五十石糧，分明是被人私吞了。
    他立刻翻找對應的押運官員名錄，赫然看見“漕運副使黃明”的名字。
    正是黃首輔的侄子，衛辭眼底冷光一閃。
    將這兩頁賬冊小心折起，夾進隨身的錦袋裏。
    正要繼續翻查，門外忽然傳來輕響，他抬手按住腰間的墨玉牌，沉聲道：
    “誰？”
    進來的是吏部主事周硯，手裏捧著個油紙包：
    “大人，這是您要的江南鹽稅近年的繳庫記錄，剛從戶部借出來的。”
    周硯是衛辭一手提拔的寒門子弟，為人正直，是他信得過的人。
    衛辭接過油紙包，打開一看，裏麵的記錄果然有問題。
    去年揚州鹽運司繳庫的鹽稅，比前年少了三萬兩，備注裏寫著“鹽產欠收”。
    可他早前從商戶那裏得知，去年揚州鹽場的產量反增了兩成。
    “又是一筆糊塗賬。”
    衛辭冷笑，將鹽稅記錄與漕運賬冊放在一起，
    “周硯，你再去查黃明押運漕糧時的隨行人員，看看有沒有人願意出來作證。”
    周硯躬身應下，轉身時又叮囑：
    “大人，黃首輔那邊最近盯您盯得緊，您查賬的事，可得多留心。”
    衛辭點頭：
    “我知道。”
    與此同時，沈思之也在都察院忙到深夜。
    他坐在案前，看著手裏那份剛從禦史台調來的彈劾折子。
    是去年一位禦史彈劾江南鹽運使貪墨的奏疏。
    可這折子遞上去後，就石沉大海，連個批複都沒有。
    沈思之捏著折子的邊角，指節泛白：
    “難怪黃首輔敢讓他的表親當鹽運使，原來是早把彈劾的路子堵死了。”
    他正思索著，下屬忽然來報：
    “大人，查到了！去年那位彈劾鹽運使的禦史。
    被黃首輔以‘言事不實’為由，貶去了雲南做通判，如今還在貶所呢。”
    沈思之眼睛一亮：
    “立刻讓人去雲南，把這位禦史請回來。
    隻要他願意出來作證，黃首輔的鹽稅貪腐案，就能撬開個口子。”
    下屬剛走，沈思之就想起衛辭的囑托。
    提筆寫了封密信，將禦史被貶的事、鹽運使的貪腐線索一一寫明。
    又讓人用蠟丸封好，連夜送往吏部。
    第二日清晨，衛辭收到密信時，剛洗漱完畢。
    拆開蠟丸看完，他嘴角勾起一抹淺淡的弧度。
    沈思之那邊有了進展，他這邊的漕運賬冊也有了眉目。
    兩樁事湊在一起，足夠讓黃首輔喝一壺了。
    光靠這點東西想要扳倒一個首輔是有些難度。
    但衛辭隻想拖些時間，讓黃首輔不這麽囂張，那這些就足夠了。