早朝的鍾鼓聲穿過金鑾殿的飛簷，驚起簷角銅鈴輕響。
    衛辭身著緋色蟒袍，手持象牙笏板，立於文官列首第二班。
    目光掠過階下群臣，最終落在前麵垂手而立的黃首輔身上。
    黃首輔今日格外精神，見小皇帝秦珩揉了揉眼睛，便立刻上前一步，聲音透著刻意的溫和：
    “陛下，若覺困倦，不如先退朝歇息，餘下奏議臣等商議後再呈禦覽。”
    秦珩聞聽此言有些不開心，目光下意識望向衛辭。
    衛辭上前半步，笏板輕叩青磚：
    “陛下，今日有漕運、鹽稅要務需奏，事關國計民生，臣請陛下留朝聽政。”
    黃首輔看到衛辭跟他唱反調忍不住眉頭微蹙。
    轉頭看向衛辭時，眼底已沒了往日的和煦：
    “衛侍郎此言差矣，陛下年幼，此類繁雜事務本當由臣等輔政大臣先行處置，何必勞煩陛下？”
    “黃首輔此言不妥。”
    另一側的沈思之緩步出列，他聲音卻擲地有聲，
    “先帝遺詔命臣等共同輔政，便是要臣等助陛下熟悉朝政。
    漕運關乎南北糧道，鹽稅係國庫根本，陛下當知曉其中利害，方能在將來親政時明辨是非。”
    黃首輔的臉色沉了沉，一個兩個都敢違逆他的心思了。
    他剛要開口反駁沈思之，衛辭已從袖中取出一卷奏折，雙手高舉過頂：
    “臣衛辭，有彈章奏請陛下，臣查得，去年冬月漕運北上時。
    漕運副使黃明所領船隊，以‘遇風覆船’為由，私吞漕糧共一百五十石。
    此事有漕運司賬簿、沿岸纖夫證詞為證！”
    此言一出，朝堂上頓時起了騷動，一石約等於一百五十三斤。
    這一百五十石糧食就是兩萬兩千多斤糧食。
    黃明一個小小的副使，就敢貪汙這麽多糧食！
    且黃明是黃首輔的親侄子，滿朝文武無人不知。
    如今被衛辭當眾點出貪腐，眾人皆屏息看向黃首輔。
    黃首輔聽到衛辭的彈劾也是心頭一緊，麵上卻依舊鎮定，上前一步躬身道：
    “陛下明鑒！衛侍郎所言純屬無稽之談！
    黃明確在漕運司任職，去年冬月北方確有大風。
    漕船受損也是實情，何來私吞漕糧之說？
    衛侍郎怕是聽信了小人讒言，拿些偽證來汙蔑臣的親眷！”
    黃明是黃首輔的侄子這件事眾所周知，黃首輔沒有隱瞞的必要，索性坦然承認了。
    他自認黃明的手段做的還算高明，衛辭應該拿不出真憑實據。
    卻不知衛辭早有準備：
    “偽證與否，陛下一驗便知。”
    衛辭示意內侍呈上一疊文書，
    “此乃漕運司留存的糧草出入賬，黃明船隊出發時領糧五千石，抵達通州時卻隻上繳四千八百石。
    賬麵稱‘漕船遇風，損耗兩百石”，可同期江南按察使的密報裏，卻提過“漕船遇風，損耗不足五十石。
    臣也派人查訪沿岸漁民，當日雖有風，卻並無漕船覆沒之事。
    反有漁民見黃明船隊夜間靠岸，將糧食轉運至私人貨船！”
    階下黃首輔如今表麵最忠誠的擁護者，戶部尚書呂閣老聞言立刻出列：
    “陛下！衛侍郎此舉分明是欲加之罪，漕運賬目偶有疏漏實屬常事。
    僅憑漁民片麵之詞便指證黃總旗貪腐，未免太過草率！
    況且衛侍郎與沈閣老近日來常與黃首輔政見不合。
    如今突然發難，怕是想借此事扳倒首輔，好獨攬輔政大權！”
    “李尚書此言可謂顛倒黑白！”
    沈思之立刻反駁，也取出一份奏折，
    “臣沈思之，亦有彈章，臣查得，江南鹽運使張啟元，係黃首輔表親。
    自去年上任以來，借鹽引發放之機，貪汙揚州鹽稅至少三萬兩！
    去年揚州鹽運司繳庫的鹽稅，比前年少了三萬兩，備注裏寫著“鹽產欠收”。
    可揚州的商戶卻說，去年揚州鹽場的產量反增了兩成。
    這一增一欠之間，多出來的錢去了哪裏，恐怕隻有張啟元自己知道。
    去年禦史王彥曾彈劾張啟元，奏折遞上後卻石沉大海。
    反被黃首輔以‘言事不實’為由斥責，如今王彥已被貶至雲南任通判！”
    黃首輔聽到這眼神暗了下來，麵色也越發陰沉，他沉聲反駁沈思之：
    “沈閣老！你竟敢血口噴人！張啟元上任前經吏部考核，政績清白，何來貪汙之說？
    王彥彈劾無憑無據，本官斥責他乃是為正朝綱，貶他官職也是按律行事，何錯之有？”
    “按律行事？”
    衛辭冷笑一聲，轉向禦座，
    “陛下，臣已傳王彥之子入京，此刻正在殿外等候。
    王彥被貶前，曾將張啟元貪汙的證據托付於其子。
    其中有鹽商的行賄賬目、張啟元與黃首輔的書信往來。
    信中張啟元提及‘多虧表叔照拂’，還請陛下傳其入殿對質！”
    秦珩雖年幼，卻也聽出了其中利害，立刻道：
    “傳！宣王彥之子進殿！”
    內侍高聲傳旨，片刻後，一個身著青布長衫的少年捧著木匣走進殿內，跪在地上泣聲道：
    “陛下，家父被貶前曾言，張啟元勾結鹽商，每發一張鹽引便收取賄賂五十兩。
    揚州鹽稅三萬兩被他私吞後，分了兩萬五千兩送與黃首輔！
    這是家父留存的賬目和書信，請陛下過目！”
    內侍將木匣呈給小皇帝，秦珩按照衛辭教他的“查賬法”，翻到書信最後一頁。
    指著落款處的“啟元”二字，抬頭看向黃首輔：
    “黃首輔，這信是你表親寫的嗎？上麵說‘多虧表叔照拂’，你為何要照拂他？”
    黃首輔額角滲出冷汗，忙跪倒在地：
    “陛下！此信乃是偽造！定是衛侍郎與沈侍郎教唆這少年作假，意圖汙蔑臣！”
    “黃首輔，事到如今你還想抵賴？”
    衛辭上前一步，將另一份文書遞上，
    “此乃臣從漕運司抄錄的黃明私人賬目。
    上麵清楚記載著去年冬月他將貪得的漕糧變賣，得銀兩千兩，全部送到了黃府！
    還有江南鹽運司的吏員證詞，他們都親眼見證張啟元貪汙鹽稅一事。
    人證物證俱在，首輔還敢說都是偽造的？”
    朝堂上的氣氛越發緊張，黃首輔的黨羽們雖想再替他辯駁，卻被衛辭拿出的證據堵得說不出話。