雪越下越急，鄭唚意跟著小乞丐們往前街走，忽聞最小的哭包抽抽搭搭地說：“虎子哥，咱們會不會被老拐子打斷腿啊？”
    “別怕！”被稱作虎子的男孩挺起胸膛，卻在觸及鄭唚意疑惑的目光時，梗著脖子解釋。
    “老拐子是乞丐幫幫主，專搶吃的！咱們要是空著手回去，準被他扒了棉衣！”
    嫣兒皺眉：
    “你們的棉衣不是老乞丐給的麽？”
    “才不是！”哭包啐了口雪，
    “是破廟裏的怪叔叔給的！”
    “他說……”她忽然噤聲，偷瞄著鄭唚意。
    “說什麽？”
    鄭唚意蹲下身，替小哭包係緊棉衣帶子
    “他說……說我們是小英雄！”
    虎子挺起胸膛，
    “隻要裝成走丟的乞丐。”
    “就能騙到好心人給吃的！”
    嫣兒差點笑出聲：
    “合著你們是故意在這兒演苦肉計？”
    “才不是！”虎子急了，
    “怪叔叔說，等攢夠了錢。”
    “就帶我們去揚州城外的莊子上。”
    “那兒有熱乎飯，還有棉鞋穿！”
    鄭唚意與嫣兒交換眼神，
    指尖摩挲著小哭包腰間破鈴鐺忽問：
    “那怪叔叔長什麽樣？”
    “很高！”
    虎子伸手比劃，
    “戴著個狸奴麵具，說話像咳嗽！”
    “還總摸我腦袋！”
    小哭包舉起手，
    “說我頭發軟，像小獸的毛！”
    鄭唚意聞言，忙收斂心神，指著街角的包子鋪道：“先填飽肚子再說。”
    包子鋪老板見這麽多孩子湧進來，正要驅趕，卻被鄭唚意一個眼神止住。
    “來二十個肉包子，再上壺薑湯。”
    她擲出一錠銀子。
    “剩下的錢給孩子們買些棉襪。”
    孩子們頓時歡呼起來，虎子卻攥著包子不撒手：“姐姐，我們能打包些包子回去麽？”
    “破廟裏還有三個小不點沒吃飯呢！”
    嫣兒剛要開口，卻被鄭唚意攔住：
    “自然。”
    她望著虎子發亮的眼睛，
    “但你們要告訴姐姐，破廟在哪兒？”
    “天這麽冷，小不點們該凍壞了。”
    虎子遲疑片刻，忽然湊近她耳邊：“姐姐若是想去，得戴朵白花在鬢角！怪叔叔說，看到白花就知道是自己人！”
    “自己人？”嫣兒挑眉，“什麽自己人？”
    “反正就是好人！”
    女孩塞了口包子，含糊道，
    “怪叔叔可厲害了。”
    “上次老拐子來搶糧食。”
    “他扔出一把銀鏢，把牆都紮穿了！”
    鄭唚意聽著這些話陷入了沉思。
    片刻後，乞丐們吃飽帶著二人來到城西破廟，廟門虛掩著，門縫裏透出微弱的火光。
    此刻，謝淮唚晃著手中撥浪鼓，故意將步子邁得歪歪扭扭，眼角餘光瞥見街角那抹紅色身影，唇角微揚——鄭唚意果然來了。
    “小崽子們，”
    她壓著嗓子朝縮在牆根的小不點們擠擠眼，麵具上的琉璃眼在雪光中狡黠一轉。
    “待那漂亮小娘子問及。”
    “便說你們已餓了三日整！”
    “大哥哥，”
    最大的小不點紅豆，
    扯了扯她綴滿補丁的破披風，
    “咱們當真要誆騙姐姐？”
    “休要言‘誆’字！”
    謝淮唚屈指叩了叩撥浪鼓，
    狸奴麵具的雙耳隨動作晃了晃，
    “此乃‘江湖救急’之計！”
    “那小娘子心善。”
    “最見不得孩童受凍挨餓。”
    “待她解囊施濟——”
    “哥哥帶你們去吃鮮肉包子！”
    鄭唚意剛到廟門，便見個戴狸奴麵具的男子正與小乞丐們嘀咕。
    “秦公子？”嫣兒認出她的狸奴麵具。
    謝淮欽轉身時故意踉蹌，
    撥浪鼓“咚”地掉在雪地上：
    “這位小娘子好生眼熟？”
    鄭唚意盯著她麵具邊緣露出的碎發道：
    “秦公子這是何意。”
    “為何設計引我前來？”
    話落，謝淮欽誇張地鞠躬。
    “哎哎哎，姑娘這話可不能亂說”
    “在下不過是見這些小崽子們餓得慌。”
    “才想了個權宜之計——”
    “老拐子那群人，專挑落單孩童打斷腿腳，充作乞討的‘引子’。”
    嫣兒聞言上前嗬斥道：
    “既是救人，為何用誆騙之術？”
    “小姑娘家家的，怎知江湖險惡？”
    謝淮欽彎腰拾起撥浪鼓：
    “若不用苦肉計引路人駐足，你家姑娘肯為一群小叫花子停步？”
    “姐姐，大哥哥是好人！”虎子忽然跳出，
    棉衣袖口還沾著炭灰。
    “大哥哥每日申時都會來送吃的。”
    “今日實在是忘帶銀錢了！”
    最小的哭包揪住鄭唚意的裙角，仰著凍紅的小臉：“大哥哥的銀鏢可厲害了！前日把老拐子的刀都砍斷了！”
    鄭唚意蹲下身替孩子拂去睫毛上的雪花
    “為何不將他們送去善堂？”她抬頭望向謝淮欽，麵具縫隙裏露出的下頜線，與記憶裏的人影重合又錯開。
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    “善堂？”謝淮欽忽然冷笑。
    撥浪鼓被他捏得“咯咯”響。
    “揚州城的善堂，早被貪官蛀成了空殼。”
    “上個月凍死的三個孩子。”
    “身上穿的還是十年前的舊棉衣。”
    鄭唚意站起身，披風掃過地麵的灰塵。
    “所以你便扮作騙子，教他們裝可憐？”
    謝淮欽退後半步，
    火盆的光映得麵具忽明忽暗，
    “在下不過是個牽線的木偶。”
    “真正的菩薩，不就在眼前麽？”
    鄭唚意挑眉冷聲道：
    “秦公子倒是好計謀。”
    “隻是為何整日戴著這張麵具……”
    “莫不是……有什麽……”
    話未說完。
    便被謝淮欽玩世不恭的口吻打斷。
    “在下貌醜，怕驚了姑娘。”
    雪絮撲簌簌粘在朱漆剝落的廟門上，鄭唚意聽著謝淮欽的言語，踱步思索著此人言語的可信之處，不知不覺，已走至牆角。
    她指尖摩挲著牆上斑駁的苔蘚，忽聞磚石下傳來細碎響動——抬眼時，正見一隻灰鼠竄出，在雪地上留下蜿蜒足跡。
    “郡主當心！”嫣兒話音未落，鄭唚意已退至牆畔，後腰觸到青磚時涼氣透衣而入。
    恰在此時，謝淮欽聞言轉身，三步並作兩步搶來，卻因踏到冰棱踉蹌前傾。
    她瞳孔驟縮，隻見那抹玄色身影撲麵而來，掌心卻在觸牆瞬間翻轉，屈肘護住自己後腦，狸奴麵具的胡須掃過她發頂。
    謝淮欽方才眼神還是急切的關心忽然變得玩味起來，好不正經的動手動腳道：
    “姑娘生得真美。”
    “這眼眸似含春水，這腰肢……”
    指尖隔著蜀錦擦過她腰側。
    帶起一片細碎的戰栗。
    鄭唚意驟然回神，正要抬肘擊去。
    “若在下是畫師，定要將你畫在……”
    “登徒子！”嫣兒的怒斥打斷話音，繡鞋尖猛地踹向謝淮欽膝彎，她猝不及防跌坐在地。
    麵具歪斜，雪粒濺上她唇角。
    卻仍笑著仰頭：“小娘子好腳力。”
    “在下的腰險些被你踹斷！”
    “斷的該是你的賊手！”嫣兒叉腰而立。
    裙擺上的銀線在雪光中泛著涼意，
    “光天化日之下調戲良家女子。”
    “當真是江湖好漢？”
    謝淮欽揉著腰從雪地裏爬起，撥浪鼓被她捏得“咯咯”響：“天地良心！方才那鼠兒擦著姑娘裙角跑過，在下怕她受驚，這才……”
    “住口！”鄭唚意拂袖轉身，指尖卻在袖中攥緊了帕子，聽見身後傳來衣物摩擦聲，知道人已站起，卻未回頭。
    “秦公子這般‘見義勇為’”
    她強壓心緒，聲音卻比平日冷了幾分。
    “倒叫人不敢領你的情。”
    “情不敢領，茶總要喝一杯吧？”
    謝淮欽忽然繞到她麵前。
    麵具上的狸奴咧嘴而笑。
    “城西竹林的茶棚，明日申時三刻，在下備了上好的碧螺春，姑娘可願賞臉？”
    嫣兒正要開口，鄭唚意已抬手止住她。
    “茶便不必了。”
    她望著謝淮欽琉璃眼中的自己。
    忽然輕笑，“不過秦公子若有興致，明日不妨帶些肉包子去破廟，孩子們該餓了。”
    “得嘞！”謝淮欽作了個揖。
    後退時故意踩滑，卻在跌倒前旋身站穩。
    “姑娘心善，定能得償所願。”
    雪粒子撲簌簌落在破廟殘簷上，謝淮欽轉身時，玄色披風掃過滿地碎雪。
    鄭唚意望著她背影，忽覺那道弧線與記憶中謝淮欽負手而立的模樣重合。
    “方才相撞時的眸光……”
    “與淮欽看我時的溫柔如出一轍。”
    “可這人歪戴著麵具，走路搖搖晃晃，哪有半分謝郎的端方沉穩？
    “是了，不過是江湖騙子的把戲。”
    她自嘲地輕笑。
    看著眼前人踢開腳邊石子。
    聽那撥浪鼓響得亂七八糟。
    謝淮欽素日裏連玉佩都佩得規規矩矩，何曾有過這般吊兒郎當的姿態？
    那人指尖擦過她腰側時的輕佻，與謝郎發乎情止乎禮的君子之風，分明是雲泥之別。
    雪粒子鑽進衣領，鄭唚意卻渾然不覺。
    “罷了。”她暗自思量道：
    “明日去竹林，便要將這團亂麻剪斷”
    “若她真是故人。”
    “自當摘下麵具坦誠相告。”
    “若隻是冒牌貨……本郡主便叫她知道。”
    “裝模作樣的代價是什麽。”
    此時，嫣兒帶著擔憂的開口道：
    “郡主夜深了，咱們該回了。”
    鄭唚意這才回神，遠處傳來更夫打更的聲音，她望著漫天飛絮。
    嫣兒見主子模樣擔憂問道：
    “郡主，明日當真要去？”
    “去，為何不去！”
    “我且要看看他想唱哪出戲。”
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